既然祝俨上学有了着落，祝棠与田徴华彻底放了心，夫妇二人自觉在宰相府打扰祝翾许久，也该打道回府了。
听说大儿子祝棠要回去，祝明也想跟着回乡养老，于是将这个主意告诉了祝翾。
祝翾当时正坐在茶案前单手持盏出汤，动作行云流水，听见祝明的话，手上的动作只略微顿了一下，她分完茶，推了一盏与祝明，道：“今年新上的凤凰单丛，尝尝。”
祝明接过茶盏，刚啜了一口，便听见祝翾在旁边问：“父亲好好的，怎么突然想着回去了？是女儿伺候得不周吗？”
祝明赶紧将茶盏放下，所有的孩子里祝翾与他相处的时间是最短的，祝翾小的时候他不经常在家，后面就是祝翾离家求学做官，等到了京里随女儿养老，祝翾已经是了不得的人物了，他再也看不透祝翾了，父女之间总有几分距离感，更何况如今的祝翾是当朝宰辅。
即便他是祝翾的生父，在如今的祝翾跟前，气度就矮了几分，对这个女儿，他也是有几分发怵的。
于是祝明忙说：“不是你不好，我在京里样样都好，如此的大宅子大院子，又有仆从伺候，你对我又是无比孝顺的……”
祝翾抬起眼皮，看向祝明：“既然京里样样都好，又为什么要回去？”
祝明被祝翾的视线震了一下，移开自己的视线，说：“府上规矩大，到底不太自在，我也老了，如今走得动的时候不回去，等将来彻底老了就回不去了，我一辈子漂泊无定，死还是想死在故土的。”
祝翾放下茶盏，说：“父亲还不算老，莫说这些不吉利的话。”
祝明长长叹了一口气，说：“你对我很是孝顺，也给我带来许多风光，宰相府是很大，却也很空，我人前也没有身份，帮不上你，在你这里只是拖累。跟着你，荣华富贵我也受用了，这辈子已然没有遗憾了。
“便想着该回乡里去了，闲了还能种种地，过过田园生活，老家又有你大哥他们在，也算有人照应。
“你如今做了宰相，往来无白丁，家里出入的都是有头有脸的人，我一不能替你分担，二也怕撞了忌讳，做什么都束手束脚的，我不自在，也妨碍你，不如我跟着你大哥他们家去，人老就是恋乡，没办法的事情。”
祝翾沉沉地看了祝明一会，祝明也看不透她在想什么，只听见她忽然说：“您老年轻的时候四面八方地跑，妻子不管，老人不管，孩子也不管，年纪大了倒是恋乡了。”
祝明觉得祝翾是在讽刺自己，也有几分臊：“你到底心里对我是有怨的。”
祝翾浅笑摇头：“我对您没有怨气，虽然小时候您不管我们，但阿娘从不说您的不是，您在家的时候对我也不差，我其实并不讨厌您，更谈不上怨恨，大概是因为我对您没有过什么期待吧。
“况且您在外游荡的日子也不是享福，中间大概吃了不少苦，并没有那么浪漫，说到底也是为了一家子的生计在打拼。
“您只是对不住我的母亲而已，我有时候也挺羡慕您的，您这一辈子是真正的随心而活，谁都能辜负，就是不能辜负自己。”
祝明低下头，不由自主地拧着手指，小声说：“你其实还是怨我。”
祝翾认真地说：“真不怨，真要怨的话，家里每个人我都有理由去怨，我只是不愿意算得明白，反正如今是我当家作主了，我自己给自己挣出了门楣，没必要翻旧账。”
说着，祝翾看向祝明：“您跟我说这些，大概心里是盘算很久了，看来我家您是真住不惯。既然并非是我不孝，您要返乡，我也愿意满足您，只是您回去是怎么个章程？是带我母亲一道吗？她愿意吗？若是不带我母亲，将来就彻底两地分居了吗？”
祝明想了想，说：“你母亲大概是不愿意跟我回去的……”
沈云刚来京师也不适应，但渐渐就适应了，她又有诰命，主动承担了迎来送往的主母责任，并不是每天闲着没事做，社交圈宽泛了许多，每年还进宫参宴，因为祝翾的地位，也没有人敢说沈云乡气，沈云浑身的气概也越来越像真正的豪门主母了。
祝明已经知道如今的沈云不再是那个一心想围着他转的沈云了，年少时再浓烈的感情，经历这些年，也早淡了，沈云看不懂他的画，他也不习惯越活越年轻的沈云。
即便他们一共生了六个孩子，祝明才发觉自己与妻子是同床异梦的，他觉得沈云早就意识到了这一点，不然她早撑不下去了，如今滋养她的是旁的与他不太相干的一切了。
让沈云一个做惯了贵人的宰相府主母跟他回去重新做他的世俗妻子，祝明知道这是不可能的，如今的沈云也不可能再向他低头了。
祝明对祝翾说：“大概你也看出来了，你母亲的心思早不在我身上了，我们如今只能算是貌合神离，我继续在这，到底算她丈夫，也碍她手脚，不如我离开回乡，还她清静，两地分居也好过相看两厌……”
祝翾点了点头，说：“你们夫妻之间的事情我不做干涉，到底你们都是我的父母，您离了我，我该孝顺的，也不会少了您。您既然下定了主意，也该和我母亲谈一谈，若是我母亲也没什么意见，我便放您回乡。
“反正脚生在您身上，您在老家住烦了，又想回来，我也欢迎，我祝翾在的地方，永远不缺您二老一口饭吃。”
说完，祝翾站起来，对祝明说：“您这个主意大概还没告诉我母亲吧，您自个儿去说吧，我可不当你们中间传话的那个。”
到了夜里，祝明与沈云说了这个事，如祝翾所料，二人果然吵了一架。
第二日白天，祝翾特意去沈云房里闲坐，沈云怔怔地盯着眼前的兰花，忽然掉了眼泪，祝翾一惊，忙起身一边给沈云递帕子一边问候她：“您难道因为父亲回乡而感到伤心吗？”
祝翾有些不可置信：“您舍不得他？”
沈云摇了摇头，接过帕子胡乱擦了两下脸，说：“我只是为我自己感到不值……你父亲这一辈子都自我惯了，从不考虑……至少他从来没有考虑过我的心思，一直都是想来就来，想走就走，年轻的时候我总给他找许多借口、想许多理由……”
沈云顿了一下，恨恨地说：“其实只是因为他看不见我！”
祝翾看着沈云这个态度，也不知道自己是不是做错了，就说：“您要是不希望父亲回去，我便不让他走。”
沈云冷笑道：“他爱走不走，我老太太的年纪了，难道还留恋他？他说在京里不自在，有什么不自在的，是见着你风光不自在，还是看着我不自在？
“他看什么自在？他看花看鸟看鱼看不相干的人都自在得很，你父亲画花画鸟画鱼虫，都画得很灵动，画人物更是很擅长捕捉神态，可是他看不见我，看不见身边的人，他只看得见他画里的人……
“即便他给我画一千张一万张人物画，他也只看得见画里的我，看不见活着的我……”
沈云拿着帕子擦了擦鼻子，看向祝翾：“你父亲也很久很久没有再给我单独画过画了，我以前总是以为他不懂，所以才看不见我，实际上他什么都懂……”
祝翾不知道该说什么，沈云也渐渐觉得不该对女儿诉说这些，就止住了，收拾好神态，说：“你父亲能提说明他就有了这个想头，我留他也没有意思，更谈不上舍不得，只是恼怒他这个来去都不商量的态度，仔细想来，也没什么好恼的，这辈子他就是这样的。
“如今你出人头地了，我也靠你做了诰命夫人，见了多少世面，你父亲从没给我这个造化，腿长他身上，他留在这里也帮不上忙，要回乡他便回吧，我横竖是不愿意回去的，你的光我还没有沾够，我得看看你还能有多大的造化。”
自古家务事最难料理，父母的家务祝翾也不想过多掺合，只是说：“只要您想得开就行，反正你们都是我的父母，我都是要孝顺的。”
反倒是祝棠，听见父亲祝明要跟自己回去，立即反应过度，诚惶诚恐的，唯恐祝翾不知道从而触怒了祝翾，他入京这一趟是来求祝翾办事的，往后女儿的前程还指望祝翾提携呢。
祝明看见祝棠脸色又青又白的，瞬间明白了他在想什么，怒道：“不肖子，我连自己老家都回不得？”
祝棠左右看看，小声问：“祝宰相知道您想回去吗？您回去影响她官声吗？万一别人告她不孝咋办？”
祝明冷哼道：“她自然知道这件事，并没有什么影响，收起你的没见识。”
祝棠马上松了一口气：“那就好，那您老回去就没什么事情了，我一定好好孝顺您，我刚才只是担心祝宰相不知道，不是为别的……”
祝明摆摆袖子：“收起你的谄媚样子，私下还‘祝宰相’的，可惜人家看不见，你马屁白拍了，好歹是你妹妹，怕她跟怕老虎似的。”
祝棠憨厚一笑：“她不在眼前呢，还觉得是从前的萱姐儿，可这回在这里住了好几个月，亲眼看见了萱姐儿的威风，实在是陌生，就忍不住喊她‘祝宰相’了，要我说，我妹妹这通身的气派，生下来就该取名叫‘祝宰相’，好像天生就是要入阁当宰辅的……”
祝明听不下去了，默默走了。
……
时间一晃便已然是弘徽二十年，祝翾拜相之后，百官都以为第五韶与祝翾之间必然发生摩擦，此二人都是做长官独裁专断的霸道人物，一老一新，势必不能相容，谁知第五韶却一改作风，不再仗着首相的权柄干预中书与门下两省，二相之间虽有龃龉，但大局上还算得上配合得当，并没有发生百官预知的“牛鸟之争”。
听说大儿子祝棠要回去，祝明也想跟着回乡养老，于是将这个主意告诉了祝翾。
祝翾当时正坐在茶案前单手持盏出汤，动作行云流水，听见祝明的话，手上的动作只略微顿了一下，她分完茶，推了一盏与祝明，道：“今年新上的凤凰单丛，尝尝。”
祝明接过茶盏，刚啜了一口，便听见祝翾在旁边问：“父亲好好的，怎么突然想着回去了？是女儿伺候得不周吗？”
祝明赶紧将茶盏放下，所有的孩子里祝翾与他相处的时间是最短的，祝翾小的时候他不经常在家，后面就是祝翾离家求学做官，等到了京里随女儿养老，祝翾已经是了不得的人物了，他再也看不透祝翾了，父女之间总有几分距离感，更何况如今的祝翾是当朝宰辅。
即便他是祝翾的生父，在如今的祝翾跟前，气度就矮了几分，对这个女儿，他也是有几分发怵的。
于是祝明忙说：“不是你不好，我在京里样样都好，如此的大宅子大院子，又有仆从伺候，你对我又是无比孝顺的……”
祝翾抬起眼皮，看向祝明：“既然京里样样都好，又为什么要回去？”
祝明被祝翾的视线震了一下，移开自己的视线，说：“府上规矩大，到底不太自在，我也老了，如今走得动的时候不回去，等将来彻底老了就回不去了，我一辈子漂泊无定，死还是想死在故土的。”
祝翾放下茶盏，说：“父亲还不算老，莫说这些不吉利的话。”
祝明长长叹了一口气，说：“你对我很是孝顺，也给我带来许多风光，宰相府是很大，却也很空，我人前也没有身份，帮不上你，在你这里只是拖累。跟着你，荣华富贵我也受用了，这辈子已然没有遗憾了。
“便想着该回乡里去了，闲了还能种种地，过过田园生活，老家又有你大哥他们在，也算有人照应。
“你如今做了宰相，往来无白丁，家里出入的都是有头有脸的人，我一不能替你分担，二也怕撞了忌讳，做什么都束手束脚的，我不自在，也妨碍你，不如我跟着你大哥他们家去，人老就是恋乡，没办法的事情。”
祝翾沉沉地看了祝明一会，祝明也看不透她在想什么，只听见她忽然说：“您老年轻的时候四面八方地跑，妻子不管，老人不管，孩子也不管，年纪大了倒是恋乡了。”
祝明觉得祝翾是在讽刺自己，也有几分臊：“你到底心里对我是有怨的。”
祝翾浅笑摇头：“我对您没有怨气，虽然小时候您不管我们，但阿娘从不说您的不是，您在家的时候对我也不差，我其实并不讨厌您，更谈不上怨恨，大概是因为我对您没有过什么期待吧。
“况且您在外游荡的日子也不是享福，中间大概吃了不少苦，并没有那么浪漫，说到底也是为了一家子的生计在打拼。
“您只是对不住我的母亲而已，我有时候也挺羡慕您的，您这一辈子是真正的随心而活，谁都能辜负，就是不能辜负自己。”
祝明低下头，不由自主地拧着手指，小声说：“你其实还是怨我。”
祝翾认真地说：“真不怨，真要怨的话，家里每个人我都有理由去怨，我只是不愿意算得明白，反正如今是我当家作主了，我自己给自己挣出了门楣，没必要翻旧账。”
说着，祝翾看向祝明：“您跟我说这些，大概心里是盘算很久了，看来我家您是真住不惯。既然并非是我不孝，您要返乡，我也愿意满足您，只是您回去是怎么个章程？是带我母亲一道吗？她愿意吗？若是不带我母亲，将来就彻底两地分居了吗？”
祝明想了想，说：“你母亲大概是不愿意跟我回去的……”
沈云刚来京师也不适应，但渐渐就适应了，她又有诰命，主动承担了迎来送往的主母责任，并不是每天闲着没事做，社交圈宽泛了许多，每年还进宫参宴，因为祝翾的地位，也没有人敢说沈云乡气，沈云浑身的气概也越来越像真正的豪门主母了。
祝明已经知道如今的沈云不再是那个一心想围着他转的沈云了，年少时再浓烈的感情，经历这些年，也早淡了，沈云看不懂他的画，他也不习惯越活越年轻的沈云。
即便他们一共生了六个孩子，祝明才发觉自己与妻子是同床异梦的，他觉得沈云早就意识到了这一点，不然她早撑不下去了，如今滋养她的是旁的与他不太相干的一切了。
让沈云一个做惯了贵人的宰相府主母跟他回去重新做他的世俗妻子，祝明知道这是不可能的，如今的沈云也不可能再向他低头了。
祝明对祝翾说：“大概你也看出来了，你母亲的心思早不在我身上了，我们如今只能算是貌合神离，我继续在这，到底算她丈夫，也碍她手脚，不如我离开回乡，还她清静，两地分居也好过相看两厌……”
祝翾点了点头，说：“你们夫妻之间的事情我不做干涉，到底你们都是我的父母，您离了我，我该孝顺的，也不会少了您。您既然下定了主意，也该和我母亲谈一谈，若是我母亲也没什么意见，我便放您回乡。
“反正脚生在您身上，您在老家住烦了，又想回来，我也欢迎，我祝翾在的地方，永远不缺您二老一口饭吃。”
说完，祝翾站起来，对祝明说：“您这个主意大概还没告诉我母亲吧，您自个儿去说吧，我可不当你们中间传话的那个。”
到了夜里，祝明与沈云说了这个事，如祝翾所料，二人果然吵了一架。
第二日白天，祝翾特意去沈云房里闲坐，沈云怔怔地盯着眼前的兰花，忽然掉了眼泪，祝翾一惊，忙起身一边给沈云递帕子一边问候她：“您难道因为父亲回乡而感到伤心吗？”
祝翾有些不可置信：“您舍不得他？”
沈云摇了摇头，接过帕子胡乱擦了两下脸，说：“我只是为我自己感到不值……你父亲这一辈子都自我惯了，从不考虑……至少他从来没有考虑过我的心思，一直都是想来就来，想走就走，年轻的时候我总给他找许多借口、想许多理由……”
沈云顿了一下，恨恨地说：“其实只是因为他看不见我！”
祝翾看着沈云这个态度，也不知道自己是不是做错了，就说：“您要是不希望父亲回去，我便不让他走。”
沈云冷笑道：“他爱走不走，我老太太的年纪了，难道还留恋他？他说在京里不自在，有什么不自在的，是见着你风光不自在，还是看着我不自在？
“他看什么自在？他看花看鸟看鱼看不相干的人都自在得很，你父亲画花画鸟画鱼虫，都画得很灵动，画人物更是很擅长捕捉神态，可是他看不见我，看不见身边的人，他只看得见他画里的人……
“即便他给我画一千张一万张人物画，他也只看得见画里的我，看不见活着的我……”
沈云拿着帕子擦了擦鼻子，看向祝翾：“你父亲也很久很久没有再给我单独画过画了，我以前总是以为他不懂，所以才看不见我，实际上他什么都懂……”
祝翾不知道该说什么，沈云也渐渐觉得不该对女儿诉说这些，就止住了，收拾好神态，说：“你父亲能提说明他就有了这个想头，我留他也没有意思，更谈不上舍不得，只是恼怒他这个来去都不商量的态度，仔细想来，也没什么好恼的，这辈子他就是这样的。
“如今你出人头地了，我也靠你做了诰命夫人，见了多少世面，你父亲从没给我这个造化，腿长他身上，他留在这里也帮不上忙，要回乡他便回吧，我横竖是不愿意回去的，你的光我还没有沾够，我得看看你还能有多大的造化。”
自古家务事最难料理，父母的家务祝翾也不想过多掺合，只是说：“只要您想得开就行，反正你们都是我的父母，我都是要孝顺的。”
反倒是祝棠，听见父亲祝明要跟自己回去，立即反应过度，诚惶诚恐的，唯恐祝翾不知道从而触怒了祝翾，他入京这一趟是来求祝翾办事的，往后女儿的前程还指望祝翾提携呢。
祝明看见祝棠脸色又青又白的，瞬间明白了他在想什么，怒道：“不肖子，我连自己老家都回不得？”
祝棠左右看看，小声问：“祝宰相知道您想回去吗？您回去影响她官声吗？万一别人告她不孝咋办？”
祝明冷哼道：“她自然知道这件事，并没有什么影响，收起你的没见识。”
祝棠马上松了一口气：“那就好，那您老回去就没什么事情了，我一定好好孝顺您，我刚才只是担心祝宰相不知道，不是为别的……”
祝明摆摆袖子：“收起你的谄媚样子，私下还‘祝宰相’的，可惜人家看不见，你马屁白拍了，好歹是你妹妹，怕她跟怕老虎似的。”
祝棠憨厚一笑：“她不在眼前呢，还觉得是从前的萱姐儿，可这回在这里住了好几个月，亲眼看见了萱姐儿的威风，实在是陌生，就忍不住喊她‘祝宰相’了，要我说，我妹妹这通身的气派，生下来就该取名叫‘祝宰相’，好像天生就是要入阁当宰辅的……”
祝明听不下去了，默默走了。
……
时间一晃便已然是弘徽二十年，祝翾拜相之后，百官都以为第五韶与祝翾之间必然发生摩擦，此二人都是做长官独裁专断的霸道人物，一老一新，势必不能相容，谁知第五韶却一改作风，不再仗着首相的权柄干预中书与门下两省，二相之间虽有龃龉，但大局上还算得上配合得当，并没有发生百官预知的“牛鸟之争”。