祝翾却不慌不乱地回答道：“天有忧结，白虹虷日，连阴不雨。民有怨望，不平则鸣，有何足怪？”
第五韶听了，忍不住笑了一下，她用一种既欣赏又审视的眼神打量着眼前的祝翾，继续问：“照你这样说，倒与你毫无干系了？陛下派你来，是做什么的？你来了苏州，江南反倒比你没来时乱了十倍，那你来的作用是什么？你又要怎么面对如今的形势？”
“陛下派我来，是为了给江南女工一场公平的！”祝翾看向第五韶，掷地有声。
“胡说八道！强行附会！祝翾，你好大的胆子！”第五韶听见祝翾这样说，不由收起笑意，露出几丝怒气。
她指向祝翾，道：“我与陛下相识已久，陛下便有此心，也不会给你这么直白立场的旨意！陛下交代你时，定没有这一句。是你自己选择了阵营与立场，反倒将陛下与你的权力当令箭，恨不得搅得江南天翻地覆，你如此作为，是要陷陛下于不义之地， 其心可诛！”
面对第五韶突起的怒意，祝翾却没有害怕的情绪，她神色清明，朝第五韶郑重行了一个礼，说：“第五大人，陛下是没有说过这句话。”
“我就知道！”第五韶朝祝翾瞪了一眼，然后看向别处，以眼白对着祝翾。
“我刚来时，不懂江南具体情形，所以没有阵营，如今我知道了情形，我总要有立场了。如果我是一个从头到尾都没有立场的人，我何须陛下赐剑？陛下又怎么会派一个没有立场的人来江南？
“陛下为了女工的血书而派我来，我知道了女工们血书背后的不平与苦楚，我难道要站到她们对面去吗？我难道要剑指百姓吗？
“陛下既然敢借权与我，也素知我的为人，便会知道我的胸口里跳着的是一颗怎样的心，也会预料到我的选择，她是没说这句话，但那时候只不过是因为陛下也没有清晰了解江南的情形。
“当初陛下派我来，陛下的选择便是我的选择，既然陛下信任我，所以此刻我的选择便是陛下的选择……第五大人，我选择了我自己的阵营，您如今也能统领督造府，也算参入此局了，您的选择是什么呢？”祝翾甚至敢平静地反问第五韶。
第五韶听见祝翾反而敢问自己，便扭过脸重新看向祝翾，脸上也带了几分震惊。
祝翾见第五韶震惊但沉默，便继续问她：“第五大人，您说我要陷陛下于不义之地，何为不义？为人君者，背弃黎庶民生，方为不义。民有怨望而强塞不得出，为不义。陷万民于水火，视而不见者，为不义！我凭着良心做事，如何陷陛下于不义？”
“你打住！别跟我表白这些大道理显摆你的正直干净！也别抓住我语言里的漏洞借题发挥！你不用跟我说这些东西，我只跟论你实在的，你也知道你在这里的态度等同于陛下的态度，你是来江南耍威风显摆你的权力的吗？
“你知不知道江南是很复杂的地方，如果事情超出了预想，你担不起这里的责任，就是陛下给你收拾乱摊子了。
“陛下刚登基不久，她一个女储走到今天，没有一步是容易的，你当君主的权力是凭空有的吗？不安抚好官僚大户，不安抚好士族勋贵，谁拥护她？你知道其实还有很多人不满她吗？他们都等着陛下失误，好打压她的威风与权势，如果江南的形势你没有控制住，那么得罪人的就是陛下了。”第五韶盯着祝翾说完，然后绷紧嘴角，神情非常严肃。
“我知道，所以我会审慎做事。”祝翾回答道，但是第五韶的质问也让她觉得肩上压力更大了，万一她做不好……弘徽帝也得面对江南官僚大户的怒火。
“你知道个屁！你知道什么……”第五韶被祝翾的回答气笑了。
她坐下，端起一杯茶，烦躁地一饮而尽，然后将杯子重重放下，第五韶忍不住低头苦笑了一声，自言自语轻声了一句：“陛下啊陛下，您怎么会选择这么大胆的人呢？”
祝翾听到第五韶的自言自语，有些不可置信地抬眼看了她一下，第五韶见祝翾还一脸无辜地看自己，心里更加生气：“你看什么看，你不低头好好反思，你还敢看我！”
祝翾便立刻收回视线，不再看她，她听见第五韶又说：“我收回刚才对你的评价，因为上官敏训推崇你，我便以为你类她，如今我见了你，才知道你不仅不类她，你还十分胆大包天，你太有锋芒了，比我想得还要有锋芒，也难怪……”
说到这里，第五韶顿了一下。
难怪什么？祝翾心下疑惑。
“难怪陛下选择了你，只是过刚易折，你的处境不妙，也会牵连陛下，你知道吗？”第五韶语气柔和了许多。
祝翾还是那番话：“事已至此，局势当前，我身担重任，若瞻前顾后，犹豫不决，反而不进则退。江南的官僚士族没有管好大户，没有治理好局面，使得工人心内不满，本来就是他们失责，是他们亏欠陛下，得罪陛下。
“江南罢工越演越烈，即便有我祝翾站在女工那头的影响，也不是我一人就能操纵的，本质上还是他们没有解决好问题，也不想彻底解决问题，不想割舍利益去满足民生，难道陛下反而要满足他们的贪心吗？
“想要解决江南罢工，靠镇压，靠恐吓，靠一时的敷衍哄骗，都是没有用的，即便当前有用，也是短视的选择，江南形势复杂，更该通过此事梳理干净江南的利益关系网，而不是让他们继续像巨蛛一样在这里结网根扎。
“第五大人，您与陛下结识已久，陛下是如何的人物，您比我更加清楚，陛下如果没有决心，她不会让您也涉身此局。陛下作为女储女帝，每一步都不容易，每一步都必须稳打稳扎不走捷径，坚持真正的大道才是真正的为君之路，以民利安抚那些得罪了陛下的人是旁门左道，也是饮鸩止渴。
“既然陛下敢于以女身谋君位，那她就只能以攻为守，一旦退缩绥靖，便是示弱的开始。我们仰赖陛下得以进入前朝实现抱负，也该拥有同样的决心。”
第五韶词穷，只能评价祝翾一句：“你可真是一个犟种！”
“翾谢大人夸奖。”祝翾格外平静地接过这个评价。
“我没有夸你！”第五韶觉得祝翾还挺厚脸皮。
祝翾证明了自己的决心，第五韶面上对她无语，心里对祝翾的评价却上了一层，她发自内心地欣赏祝翾的为人与品格，也觉得祝翾通过了自己的考验，是值得信任的同僚。
于是第五韶对祝翾的语气都温和了不少，她说：“你果然不错，说得确实很有道理，既然如此，我也只能选择和你上同一艘船了。”
祝翾微笑地奉承第五韶：“大人高瞻远瞩，颇有远见。”
第五韶确定了，祝翾看着像个老实人，但确实脸皮厚，甚至还很促狭，她发自内心有几分喜欢祝翾了，也不计较这些了，两个人正式开始讨论江南的形势与未来。
两人商议了几个时辰，祝翾才从制造总局衙门出来，她只觉得酣畅淋漓与意犹未尽，一番共论之后，她确定了，第五韶与她内里其实是相似的，第五韶之前的那些发难都是为了试探自己的决心与可信。
祝翾倒不在意这些，她只觉得第五韶是个值得托付的上级官员，自己更有安全感了，即使第五韶脾性有些乖僻，也是可以容忍的。
……
弘徽三年是乡试年，谭锦年落第两次，今年本该是最有希望的一次，结果今年万事不顺。
先是妻子祝莲与自己再次闹和离，再是他在国子监的学年已满，如果不能考上举人，他势必也得离开国子监自谋出路了。
为了安心备考，谭锦年希望祝莲暂时先别闹和离，他实在没有空隙去安抚祝莲了。
然而祝莲这次和离的决心比上次坚定多了，还十分迫切，谭锦年便发现了祝莲又有了身孕，他成婚也有些年头了，至今膝下空空，如今好容易有了子嗣，无论祝莲怀的是男是女，都是他的孩子，他哪里舍得就这样和离，放祝莲与孩子离开自己。
于是谭锦年便又下定决心不和离了，他不要和离，祝莲要和离，需求不协调，就只能打官司了，谭锦年一方面要应对官司，一方面要备考乡试。
待乡试考完，谭锦年去看名次，今年果然又落第了，乡试几次不顺，谭锦年也渐渐对科举一事灰了心，南直隶的乡试每一次都是大几千里要两百不到的举人，竞争激烈，实难出头。
科举不顺，谭锦年更加不愿意与祝莲和离了。
一来，他舍不下与祝莲多年的夫妻感情，祝莲貌美温柔，家里家外两把抓，即便当年祝家没发迹，他能娶上祝莲也是靠了运气的，当年是祝家以为他是潜力股，祝莲婚前对他有情义，他才有机会娶到祝莲这样的十全娘子。
二来，祝莲的娘家已然发了迹，祝莲的妹妹祝翾如今已经官至鸿胪寺少卿，前途无量，凭一己之力，直接让祝家从一个小农户变成了宁海县的大门大户。
如果与祝莲和离了，他再婚是很难再娶到比祝莲还要好的妻子了。
况且，祝莲最被他母亲诟病的“不能生”也没有了，祝莲已经怀了孩子，他已经科举失利了，不能再家庭不顺了。
所以，无论是从情从利，谭锦年都不愿意与祝莲和离了。
然而祝莲和离的心思十分坚定，祝家的人也都站在祝莲这头，希望谭锦年能够清爽地与祝莲分开了。
第五韶听了，忍不住笑了一下，她用一种既欣赏又审视的眼神打量着眼前的祝翾，继续问：“照你这样说，倒与你毫无干系了？陛下派你来，是做什么的？你来了苏州，江南反倒比你没来时乱了十倍，那你来的作用是什么？你又要怎么面对如今的形势？”
“陛下派我来，是为了给江南女工一场公平的！”祝翾看向第五韶，掷地有声。
“胡说八道！强行附会！祝翾，你好大的胆子！”第五韶听见祝翾这样说，不由收起笑意，露出几丝怒气。
她指向祝翾，道：“我与陛下相识已久，陛下便有此心，也不会给你这么直白立场的旨意！陛下交代你时，定没有这一句。是你自己选择了阵营与立场，反倒将陛下与你的权力当令箭，恨不得搅得江南天翻地覆，你如此作为，是要陷陛下于不义之地， 其心可诛！”
面对第五韶突起的怒意，祝翾却没有害怕的情绪，她神色清明，朝第五韶郑重行了一个礼，说：“第五大人，陛下是没有说过这句话。”
“我就知道！”第五韶朝祝翾瞪了一眼，然后看向别处，以眼白对着祝翾。
“我刚来时，不懂江南具体情形，所以没有阵营，如今我知道了情形，我总要有立场了。如果我是一个从头到尾都没有立场的人，我何须陛下赐剑？陛下又怎么会派一个没有立场的人来江南？
“陛下为了女工的血书而派我来，我知道了女工们血书背后的不平与苦楚，我难道要站到她们对面去吗？我难道要剑指百姓吗？
“陛下既然敢借权与我，也素知我的为人，便会知道我的胸口里跳着的是一颗怎样的心，也会预料到我的选择，她是没说这句话，但那时候只不过是因为陛下也没有清晰了解江南的情形。
“当初陛下派我来，陛下的选择便是我的选择，既然陛下信任我，所以此刻我的选择便是陛下的选择……第五大人，我选择了我自己的阵营，您如今也能统领督造府，也算参入此局了，您的选择是什么呢？”祝翾甚至敢平静地反问第五韶。
第五韶听见祝翾反而敢问自己，便扭过脸重新看向祝翾，脸上也带了几分震惊。
祝翾见第五韶震惊但沉默，便继续问她：“第五大人，您说我要陷陛下于不义之地，何为不义？为人君者，背弃黎庶民生，方为不义。民有怨望而强塞不得出，为不义。陷万民于水火，视而不见者，为不义！我凭着良心做事，如何陷陛下于不义？”
“你打住！别跟我表白这些大道理显摆你的正直干净！也别抓住我语言里的漏洞借题发挥！你不用跟我说这些东西，我只跟论你实在的，你也知道你在这里的态度等同于陛下的态度，你是来江南耍威风显摆你的权力的吗？
“你知不知道江南是很复杂的地方，如果事情超出了预想，你担不起这里的责任，就是陛下给你收拾乱摊子了。
“陛下刚登基不久，她一个女储走到今天，没有一步是容易的，你当君主的权力是凭空有的吗？不安抚好官僚大户，不安抚好士族勋贵，谁拥护她？你知道其实还有很多人不满她吗？他们都等着陛下失误，好打压她的威风与权势，如果江南的形势你没有控制住，那么得罪人的就是陛下了。”第五韶盯着祝翾说完，然后绷紧嘴角，神情非常严肃。
“我知道，所以我会审慎做事。”祝翾回答道，但是第五韶的质问也让她觉得肩上压力更大了，万一她做不好……弘徽帝也得面对江南官僚大户的怒火。
“你知道个屁！你知道什么……”第五韶被祝翾的回答气笑了。
她坐下，端起一杯茶，烦躁地一饮而尽，然后将杯子重重放下，第五韶忍不住低头苦笑了一声，自言自语轻声了一句：“陛下啊陛下，您怎么会选择这么大胆的人呢？”
祝翾听到第五韶的自言自语，有些不可置信地抬眼看了她一下，第五韶见祝翾还一脸无辜地看自己，心里更加生气：“你看什么看，你不低头好好反思，你还敢看我！”
祝翾便立刻收回视线，不再看她，她听见第五韶又说：“我收回刚才对你的评价，因为上官敏训推崇你，我便以为你类她，如今我见了你，才知道你不仅不类她，你还十分胆大包天，你太有锋芒了，比我想得还要有锋芒，也难怪……”
说到这里，第五韶顿了一下。
难怪什么？祝翾心下疑惑。
“难怪陛下选择了你，只是过刚易折，你的处境不妙，也会牵连陛下，你知道吗？”第五韶语气柔和了许多。
祝翾还是那番话：“事已至此，局势当前，我身担重任，若瞻前顾后，犹豫不决，反而不进则退。江南的官僚士族没有管好大户，没有治理好局面，使得工人心内不满，本来就是他们失责，是他们亏欠陛下，得罪陛下。
“江南罢工越演越烈，即便有我祝翾站在女工那头的影响，也不是我一人就能操纵的，本质上还是他们没有解决好问题，也不想彻底解决问题，不想割舍利益去满足民生，难道陛下反而要满足他们的贪心吗？
“想要解决江南罢工，靠镇压，靠恐吓，靠一时的敷衍哄骗，都是没有用的，即便当前有用，也是短视的选择，江南形势复杂，更该通过此事梳理干净江南的利益关系网，而不是让他们继续像巨蛛一样在这里结网根扎。
“第五大人，您与陛下结识已久，陛下是如何的人物，您比我更加清楚，陛下如果没有决心，她不会让您也涉身此局。陛下作为女储女帝，每一步都不容易，每一步都必须稳打稳扎不走捷径，坚持真正的大道才是真正的为君之路，以民利安抚那些得罪了陛下的人是旁门左道，也是饮鸩止渴。
“既然陛下敢于以女身谋君位，那她就只能以攻为守，一旦退缩绥靖，便是示弱的开始。我们仰赖陛下得以进入前朝实现抱负，也该拥有同样的决心。”
第五韶词穷，只能评价祝翾一句：“你可真是一个犟种！”
“翾谢大人夸奖。”祝翾格外平静地接过这个评价。
“我没有夸你！”第五韶觉得祝翾还挺厚脸皮。
祝翾证明了自己的决心，第五韶面上对她无语，心里对祝翾的评价却上了一层，她发自内心地欣赏祝翾的为人与品格，也觉得祝翾通过了自己的考验，是值得信任的同僚。
于是第五韶对祝翾的语气都温和了不少，她说：“你果然不错，说得确实很有道理，既然如此，我也只能选择和你上同一艘船了。”
祝翾微笑地奉承第五韶：“大人高瞻远瞩，颇有远见。”
第五韶确定了，祝翾看着像个老实人，但确实脸皮厚，甚至还很促狭，她发自内心有几分喜欢祝翾了，也不计较这些了，两个人正式开始讨论江南的形势与未来。
两人商议了几个时辰，祝翾才从制造总局衙门出来，她只觉得酣畅淋漓与意犹未尽，一番共论之后，她确定了，第五韶与她内里其实是相似的，第五韶之前的那些发难都是为了试探自己的决心与可信。
祝翾倒不在意这些，她只觉得第五韶是个值得托付的上级官员，自己更有安全感了，即使第五韶脾性有些乖僻，也是可以容忍的。
……
弘徽三年是乡试年，谭锦年落第两次，今年本该是最有希望的一次，结果今年万事不顺。
先是妻子祝莲与自己再次闹和离，再是他在国子监的学年已满，如果不能考上举人，他势必也得离开国子监自谋出路了。
为了安心备考，谭锦年希望祝莲暂时先别闹和离，他实在没有空隙去安抚祝莲了。
然而祝莲这次和离的决心比上次坚定多了，还十分迫切，谭锦年便发现了祝莲又有了身孕，他成婚也有些年头了，至今膝下空空，如今好容易有了子嗣，无论祝莲怀的是男是女，都是他的孩子，他哪里舍得就这样和离，放祝莲与孩子离开自己。
于是谭锦年便又下定决心不和离了，他不要和离，祝莲要和离，需求不协调，就只能打官司了，谭锦年一方面要应对官司，一方面要备考乡试。
待乡试考完，谭锦年去看名次，今年果然又落第了，乡试几次不顺，谭锦年也渐渐对科举一事灰了心，南直隶的乡试每一次都是大几千里要两百不到的举人，竞争激烈，实难出头。
科举不顺，谭锦年更加不愿意与祝莲和离了。
一来，他舍不下与祝莲多年的夫妻感情，祝莲貌美温柔，家里家外两把抓，即便当年祝家没发迹，他能娶上祝莲也是靠了运气的，当年是祝家以为他是潜力股，祝莲婚前对他有情义，他才有机会娶到祝莲这样的十全娘子。
二来，祝莲的娘家已然发了迹，祝莲的妹妹祝翾如今已经官至鸿胪寺少卿，前途无量，凭一己之力，直接让祝家从一个小农户变成了宁海县的大门大户。
如果与祝莲和离了，他再婚是很难再娶到比祝莲还要好的妻子了。
况且，祝莲最被他母亲诟病的“不能生”也没有了，祝莲已经怀了孩子，他已经科举失利了，不能再家庭不顺了。
所以，无论是从情从利，谭锦年都不愿意与祝莲和离了。
然而祝莲和离的心思十分坚定，祝家的人也都站在祝莲这头，希望谭锦年能够清爽地与祝莲分开了。