听到祝翾的请求，几位女工都面露犹豫。
祝翾想起这些女工只怕还被胥吏监视着，大概是偷偷跑出来找师蓬生的，所以才会师蓬生家屋后的水里淌过来，为的就是不引人注目。
柳春条说：“因为我们还在罢工，我们现在都不住在陆家的工坊里，我们住的地方有些乱，大人你要是不嫌弃，也可以和我们一道回去。”
祝翾便再次确认道：“真的可以吗？你们有办法带我过去？我如今是秘密过来找师蓬生的，若是能去你们那，我也希望暂时不引起旁人注意，你们住的地方没有胥吏看管吗？到时候怎么说？”
师蓬生对祝翾说：“不碍事的，她们那里今日当值的胥吏是我的旧相识，不然您以为她们如何能够晚上出来的？”
“大人，我们有办法将您混过去的，只希望您来日能够真的为我们做几分主。”陈小幺也是这样说。
外面天色已黑，几个女人一个接着一个从师蓬生后门处离开，屋后没有灯，月色黯淡，连屋后的水看着也是黑漆漆的。
因为师蓬生如今不需要出门打官司了，原本打算过来替师蓬生照顾万老娘的金蕙娘便也跟着出来了，只见她捡起一块石头朝黑亮平静的水面扔去，水面发出“咚”的一声响，是石头入水的动静。
接着水面一个轮廓动了起来，祝翾借着微亮的月光看清了，那是一艘乌篷船。
船上的人听到动静，便默默撑着长蒿往这边过来，因怕被人注意，船上的人也没有点灯，水面上传来隐秘的哗啦声，是船过来的声音。
她们来的时候是傍晚，那时候还有人在外面吃晚饭，所以划船的女人白玉蟾不敢直接将船靠近师蓬生家的后头，她将船停在隔师蓬生家有些远的距离，一行女人趁着没人注意一个个下了水游了过来找师蓬生。
天色黑了之后，白玉蟾守着船，看着岸上的人家的灯渐渐亮起，又渐渐暗下去，外面完全黑了，才小心地开始把船划到更靠师蓬生家的位置，好观察金蕙娘她们出来的动静。
听到她们出来了，她便默默将船靠了岸，等着女人们上来。
“大人小心脚下。”
师蓬生家后面有个下去的高台阶，住在这一带的居民都从这个台阶下去走到岸边洗衣服，现在天黑，看不清脚下的路，几个女人唯恐祝翾摔下去，便提醒道。
祝翾走在人群中间，跟着女人们到了船靠岸的地方。
金蕙娘一露面，白玉蟾就有些惊讶地小声道：“你……你没留在师先生家吗？那师先生走了，谁去照顾她家的老娘呢？是发生什么事了吗？”
金蕙娘对白玉蟾摇了摇头，安抚她：“没事，师先生不需要去了，我自然不用待在师先生家照顾她老娘了。等我们上去了，我再与你细说。”
白玉蟾便没多问，等到祝翾也跟着上来的时候，白玉蟾自然留意到了她，多上来了一个高个的陌生女子，她怎么可能不留意？
她有些紧张地握紧了手里的长蒿，用眼神询问其余的人。
要是有一个人说祝翾有问题，她准要举起长蒿将这个偷偷跟过来的陌生女子给打下水去。
柳春条及时地对白玉蟾说：“这位不是坏人，玉蟾，你先划船带我们回去，等离岸边远些，确保没有人能听到我们说话，我再告诉你。”
其余女人也都默契地点了点头，白玉蟾便交付了几分信任给祝翾，默默地开始撑船。
祝翾坐在船里，看向两岸的民居随自己远去，四处都是黑漆漆的，只有桥上挂着灯，除了水声，她什么都感觉不到，太安静了，仿佛做梦的感觉，却又很亲切。
划船的女人将船默默撑远了，才开始问祝翾的身份：“她是谁？”
柳春条便为她介绍道：“这位是祝翾大人，京师来的女官，就是那位当年考状元的扬州女子。”
虽然白玉蟾知道柳春条她们把人往船上带总有几分道理，但听到祝翾的身份，又不由半带紧张半带惊讶地握紧了手里的划船的家伙事。
白玉蟾的声音变得有几分尖利，她压着嗓子说：“这倒是奇怪了，女官怎么会出现这里？你们也太不小心了，就这样把她带过来，万一她要害我们呢。”
“那也是没办法的事，我们如果不信她，又该如何呢？”金蕙娘坐在船头默默说。
这个时候祝翾说话了，她坐在里面，头上是船顶，不好起身，便坐着拱手行礼，朝划船的女人道：“我知道我跟着你们过来冒昧了，不过我不会害你们的，希望你也不要把见到我的事情透露出去。”
金蕙娘又对祝翾介绍白玉蟾，说：“这位叫白玉蟾，她是本地的船家，她妹妹叫雪蟾，与我们一样都是女工，雪蟾没有来，我们是通过雪蟾认识的玉蟾，她也是可以信任的朋友。”
祝翾便朝白玉蟾友善地点了点头，说：“麻烦白姑娘了。”
白玉蟾觉得祝翾作为一个官员确实没什么架子，对她也有了几分改观，便对祝翾道：“既然她们都信你，那我也信你，你过来的事情我不会告诉旁人的。”
“那便多谢白姑娘了。”祝翾说。
等船靠了岸，白玉蟾将船捆在岸上，说：“你们快走吧，还有人在附近巡视呢，你们走的时候可别撞上巡夜的人，小心些。”
“知道了。”金蕙娘一行人说。
上了岸，几个人怕被巡夜的士兵与胥吏留意，便都分散些贴着墙根慢慢回去，听到远处的脚步声便躲进巷子里，等巡夜的过去了，再慢慢轻步出来。
祝翾跟着她们，一路上走得心惊肉跳的，好在一路上没被巡夜的人发现，看来这些女人都是有经验的。
越走越荒凉孤僻，巡夜的人也少了些，她们走到了苏州的城郊处。
“前面不远就是我们现在的住处了。”柳春条告诉祝翾。
到了一个院子外面，金蕙娘正要推门，从门里突然出来了一个胥吏，给祝翾弄得一惊。
这个胥吏是个女人，祝翾正紧张，谁知胥吏看起来与金蕙娘她们十分相熟。
她见金蕙娘她们回来了，忙说：“你们可算回来了，要是我上司今晚抽查，你我都要完蛋。”
柳春条笑嘻嘻地对胥吏抱拳，说：“您老今晚也是受累了。”
说着她便从兜里掏出几个钱放进女胥吏手里，说：“这是报答您的，您拿回去给自己买点肉吃。”
胥吏的名字叫做夏虫娘，她是师蓬生的故人，师蓬生为人侠义大气，帮助过的人太多了，夏虫娘曾经受过师蓬生的恩惠，愿意给这些女工放水也是为了师蓬生的缘故。
夏虫娘毫不客气地将钱收了起来，朝柳春条她们说：“我可是拿着脑袋在这里当差，拿你点酬劳也是辛苦费，你们这段日子也安生些，过了今天别再偷偷想办法私自活动了。
“我听我上峰说，这两天要加紧对你们的监视看管，说是因为上面来了什么京官，怕你们再闹事呢。
“你们就消停些，万一撞枪口上，我虽然管你们，也是平头百姓，没人注意的时候，我可以对你们睁只眼闭只眼，要上面认真了，我也不好再叫你们出去了。
“我当差不容易，家里还有老小要养呢，出了事，师先生万一被牵连了怎么办？”
柳春条是女工里最擅长人情世故的，她忙说：“您说得对，我们会注意的。”
“快进去吧。”夏虫娘说。
等祝翾也要跟着进去的时候，夏虫娘的眼睛转了过来，她觉得祝翾格外面生，问柳春条：“怎么回事？怎么多了一个？你要害死我啊。”
柳春条没有明说祝翾的身份，她只是说：“这是我家里偷偷来看的表姐，没地方住，明早就走，明天还是你当值，你就当她没来过这一遭。”
夏虫娘见祝翾皮肤白净，气度不凡，不信她是柳春条的亲戚，说：“不行，再这么下去，我马上也要丢差事了。”
柳春条便放出大招：“师先生也知道的，她让这位一起来的。”
夏虫娘听到师蓬生的名字，只好作罢，她叹了一口气，无奈地说：“算了，我今天当什么都没看到，你们快进去吧。”
祝翾装作柳春条表姐的模样朝她憨憨一笑，也掏出一点钱来“贿赂”夏虫娘，说：“您帮帮忙，家里实在放心不下春条，我好不容易来的。”
夏虫娘收下祝翾的钱，仔细吩咐道：“天亮之前你就偷偷走啊，不许说自己来过，不然没你好果子吃。”
“知道了，麻烦您了，您受累了。”祝翾连忙点头。
等真正进去了，祝翾发现这是一处大杂院，听到脚步声，屋内的灯便亮了，微弱的光从里面透出来。
这个院子住的都是女人，有三十几个，大部分都是女工，城郊的房子便宜，女工们便花钱一起租住了这里，除了女工，还有几个曾经做过暗娼的女人。
虽然明面上没有了妓、院，可是依旧有卖皮肉为生的女人。
这个院子原来是几个暗娼有点积蓄之后一起买下住的，她们倒不在这里接客，而是在这里正常过日子，不怎么做那个行当之后，她们就把这里的空房间拿出去租，也算换点日常开销。
只是其中一个女人得了妇科病，有人听说了，这里的房子便有些难租出去了。
这里的主人本来很介意一大批人合租，但是没办法，这些女工不怕这里的病，只怕穷，所以捡了漏洞，得以用便宜的价钱租住了这里，才能住进来了这么多人。
一个女人提着灯从里面屋子出来，她便是这里已经半从良的主人，名唤淑娘，她的头发松松地挽着，略微扫了一眼金蕙娘她们。
祝翾想起这些女工只怕还被胥吏监视着，大概是偷偷跑出来找师蓬生的，所以才会师蓬生家屋后的水里淌过来，为的就是不引人注目。
柳春条说：“因为我们还在罢工，我们现在都不住在陆家的工坊里，我们住的地方有些乱，大人你要是不嫌弃，也可以和我们一道回去。”
祝翾便再次确认道：“真的可以吗？你们有办法带我过去？我如今是秘密过来找师蓬生的，若是能去你们那，我也希望暂时不引起旁人注意，你们住的地方没有胥吏看管吗？到时候怎么说？”
师蓬生对祝翾说：“不碍事的，她们那里今日当值的胥吏是我的旧相识，不然您以为她们如何能够晚上出来的？”
“大人，我们有办法将您混过去的，只希望您来日能够真的为我们做几分主。”陈小幺也是这样说。
外面天色已黑，几个女人一个接着一个从师蓬生后门处离开，屋后没有灯，月色黯淡，连屋后的水看着也是黑漆漆的。
因为师蓬生如今不需要出门打官司了，原本打算过来替师蓬生照顾万老娘的金蕙娘便也跟着出来了，只见她捡起一块石头朝黑亮平静的水面扔去，水面发出“咚”的一声响，是石头入水的动静。
接着水面一个轮廓动了起来，祝翾借着微亮的月光看清了，那是一艘乌篷船。
船上的人听到动静，便默默撑着长蒿往这边过来，因怕被人注意，船上的人也没有点灯，水面上传来隐秘的哗啦声，是船过来的声音。
她们来的时候是傍晚，那时候还有人在外面吃晚饭，所以划船的女人白玉蟾不敢直接将船靠近师蓬生家的后头，她将船停在隔师蓬生家有些远的距离，一行女人趁着没人注意一个个下了水游了过来找师蓬生。
天色黑了之后，白玉蟾守着船，看着岸上的人家的灯渐渐亮起，又渐渐暗下去，外面完全黑了，才小心地开始把船划到更靠师蓬生家的位置，好观察金蕙娘她们出来的动静。
听到她们出来了，她便默默将船靠了岸，等着女人们上来。
“大人小心脚下。”
师蓬生家后面有个下去的高台阶，住在这一带的居民都从这个台阶下去走到岸边洗衣服，现在天黑，看不清脚下的路，几个女人唯恐祝翾摔下去，便提醒道。
祝翾走在人群中间，跟着女人们到了船靠岸的地方。
金蕙娘一露面，白玉蟾就有些惊讶地小声道：“你……你没留在师先生家吗？那师先生走了，谁去照顾她家的老娘呢？是发生什么事了吗？”
金蕙娘对白玉蟾摇了摇头，安抚她：“没事，师先生不需要去了，我自然不用待在师先生家照顾她老娘了。等我们上去了，我再与你细说。”
白玉蟾便没多问，等到祝翾也跟着上来的时候，白玉蟾自然留意到了她，多上来了一个高个的陌生女子，她怎么可能不留意？
她有些紧张地握紧了手里的长蒿，用眼神询问其余的人。
要是有一个人说祝翾有问题，她准要举起长蒿将这个偷偷跟过来的陌生女子给打下水去。
柳春条及时地对白玉蟾说：“这位不是坏人，玉蟾，你先划船带我们回去，等离岸边远些，确保没有人能听到我们说话，我再告诉你。”
其余女人也都默契地点了点头，白玉蟾便交付了几分信任给祝翾，默默地开始撑船。
祝翾坐在船里，看向两岸的民居随自己远去，四处都是黑漆漆的，只有桥上挂着灯，除了水声，她什么都感觉不到，太安静了，仿佛做梦的感觉，却又很亲切。
划船的女人将船默默撑远了，才开始问祝翾的身份：“她是谁？”
柳春条便为她介绍道：“这位是祝翾大人，京师来的女官，就是那位当年考状元的扬州女子。”
虽然白玉蟾知道柳春条她们把人往船上带总有几分道理，但听到祝翾的身份，又不由半带紧张半带惊讶地握紧了手里的划船的家伙事。
白玉蟾的声音变得有几分尖利，她压着嗓子说：“这倒是奇怪了，女官怎么会出现这里？你们也太不小心了，就这样把她带过来，万一她要害我们呢。”
“那也是没办法的事，我们如果不信她，又该如何呢？”金蕙娘坐在船头默默说。
这个时候祝翾说话了，她坐在里面，头上是船顶，不好起身，便坐着拱手行礼，朝划船的女人道：“我知道我跟着你们过来冒昧了，不过我不会害你们的，希望你也不要把见到我的事情透露出去。”
金蕙娘又对祝翾介绍白玉蟾，说：“这位叫白玉蟾，她是本地的船家，她妹妹叫雪蟾，与我们一样都是女工，雪蟾没有来，我们是通过雪蟾认识的玉蟾，她也是可以信任的朋友。”
祝翾便朝白玉蟾友善地点了点头，说：“麻烦白姑娘了。”
白玉蟾觉得祝翾作为一个官员确实没什么架子，对她也有了几分改观，便对祝翾道：“既然她们都信你，那我也信你，你过来的事情我不会告诉旁人的。”
“那便多谢白姑娘了。”祝翾说。
等船靠了岸，白玉蟾将船捆在岸上，说：“你们快走吧，还有人在附近巡视呢，你们走的时候可别撞上巡夜的人，小心些。”
“知道了。”金蕙娘一行人说。
上了岸，几个人怕被巡夜的士兵与胥吏留意，便都分散些贴着墙根慢慢回去，听到远处的脚步声便躲进巷子里，等巡夜的过去了，再慢慢轻步出来。
祝翾跟着她们，一路上走得心惊肉跳的，好在一路上没被巡夜的人发现，看来这些女人都是有经验的。
越走越荒凉孤僻，巡夜的人也少了些，她们走到了苏州的城郊处。
“前面不远就是我们现在的住处了。”柳春条告诉祝翾。
到了一个院子外面，金蕙娘正要推门，从门里突然出来了一个胥吏，给祝翾弄得一惊。
这个胥吏是个女人，祝翾正紧张，谁知胥吏看起来与金蕙娘她们十分相熟。
她见金蕙娘她们回来了，忙说：“你们可算回来了，要是我上司今晚抽查，你我都要完蛋。”
柳春条笑嘻嘻地对胥吏抱拳，说：“您老今晚也是受累了。”
说着她便从兜里掏出几个钱放进女胥吏手里，说：“这是报答您的，您拿回去给自己买点肉吃。”
胥吏的名字叫做夏虫娘，她是师蓬生的故人，师蓬生为人侠义大气，帮助过的人太多了，夏虫娘曾经受过师蓬生的恩惠，愿意给这些女工放水也是为了师蓬生的缘故。
夏虫娘毫不客气地将钱收了起来，朝柳春条她们说：“我可是拿着脑袋在这里当差，拿你点酬劳也是辛苦费，你们这段日子也安生些，过了今天别再偷偷想办法私自活动了。
“我听我上峰说，这两天要加紧对你们的监视看管，说是因为上面来了什么京官，怕你们再闹事呢。
“你们就消停些，万一撞枪口上，我虽然管你们，也是平头百姓，没人注意的时候，我可以对你们睁只眼闭只眼，要上面认真了，我也不好再叫你们出去了。
“我当差不容易，家里还有老小要养呢，出了事，师先生万一被牵连了怎么办？”
柳春条是女工里最擅长人情世故的，她忙说：“您说得对，我们会注意的。”
“快进去吧。”夏虫娘说。
等祝翾也要跟着进去的时候，夏虫娘的眼睛转了过来，她觉得祝翾格外面生，问柳春条：“怎么回事？怎么多了一个？你要害死我啊。”
柳春条没有明说祝翾的身份，她只是说：“这是我家里偷偷来看的表姐，没地方住，明早就走，明天还是你当值，你就当她没来过这一遭。”
夏虫娘见祝翾皮肤白净，气度不凡，不信她是柳春条的亲戚，说：“不行，再这么下去，我马上也要丢差事了。”
柳春条便放出大招：“师先生也知道的，她让这位一起来的。”
夏虫娘听到师蓬生的名字，只好作罢，她叹了一口气，无奈地说：“算了，我今天当什么都没看到，你们快进去吧。”
祝翾装作柳春条表姐的模样朝她憨憨一笑，也掏出一点钱来“贿赂”夏虫娘，说：“您帮帮忙，家里实在放心不下春条，我好不容易来的。”
夏虫娘收下祝翾的钱，仔细吩咐道：“天亮之前你就偷偷走啊，不许说自己来过，不然没你好果子吃。”
“知道了，麻烦您了，您受累了。”祝翾连忙点头。
等真正进去了，祝翾发现这是一处大杂院，听到脚步声，屋内的灯便亮了，微弱的光从里面透出来。
这个院子住的都是女人，有三十几个，大部分都是女工，城郊的房子便宜，女工们便花钱一起租住了这里，除了女工，还有几个曾经做过暗娼的女人。
虽然明面上没有了妓、院，可是依旧有卖皮肉为生的女人。
这个院子原来是几个暗娼有点积蓄之后一起买下住的，她们倒不在这里接客，而是在这里正常过日子，不怎么做那个行当之后，她们就把这里的空房间拿出去租，也算换点日常开销。
只是其中一个女人得了妇科病，有人听说了，这里的房子便有些难租出去了。
这里的主人本来很介意一大批人合租，但是没办法，这些女工不怕这里的病，只怕穷，所以捡了漏洞，得以用便宜的价钱租住了这里，才能住进来了这么多人。
一个女人提着灯从里面屋子出来，她便是这里已经半从良的主人，名唤淑娘，她的头发松松地挽着，略微扫了一眼金蕙娘她们。