在场的女人与柳春条的遭遇都差不多。
金蕙娘是寡妇，家里还有几个孩子要养，她也是被陆家的招工前景给吸引了，便想着出来做工赚钱，夫家长辈也相信她的人品，因为村里其他出来做工的女人有一些出去了便另嫁了再也没回来。
金蕙娘的娘家父母已经没了，夫家没有公婆，她嫁过去的时候只有一个祖婆婆，她的丈夫是一个泥瓦匠，做工的时候不小心从高处摔下去死了，家中最赚钱的壮劳力没有了，还给她留下了一个老迈的祖婆婆，一个未成年的小姑子，以及她自己膝下的三个孩子。
丈夫死的时候，金蕙娘最小的孩子也刚断奶的年纪，她倘若不想办法挣钱，这个家便没有办法活了。
祖婆婆说：“你出去挣钱吧，待在家里也不过全家饿死在一起，你出去了好歹也能多活几个，要是你觉得苦，出去了再不愿意回来，或者改嫁，我也不怪你，好歹你是活下来了。”
于是金蕙娘将三个孩子交付给了祖婆婆和才十二岁的小姑子，然后背起行囊便出去了。
刚来的时候，她也觉得自己上当受骗了，学徒居然没钱拿！
想一想老家的一老四小，金蕙娘便十分努力地学习与做工，她身子骨比旁人壮些，悟性也强，别人织一匹的时候，她能织一匹半，每日努力抢饭努力睡觉努力上工，做学徒的时候便是最厉害的。
提前做了正式女工，她又是全坊的生产第一名，在这样恶劣的环境下，她的扣钱是最少的，还拿到了表彰与鼓励。
监工们都把她作为榜样，要女工们都像她学习。
监工说：“金蕙娘做工多积极，每日第一个来，最后一个走，经纬也出错少，生产得也多，所以她每个月拿钱可以比你们多。你们要多向好的学，天天叫苦喊累的，背地里还诅咒主家，怎么金蕙娘能做这么好？”
于是金蕙娘便渐渐被其他女工排斥与忌恨，她刚开始还不以为然，她只想着多做多拿钱。
但金蕙娘终究不是铁打的，她也有累与病的时候，当她扛着累与病不敢请假休息继续坚持做工的时候，她却发现自己的薪资开始缩水。
主家说了生产第一名每个月可以多拿一笔奖励，这笔奖励相当于一个月的工钱，金蕙娘为了保持自己的第一名不敢歇息，结果那个月她怎么数都觉得自己的薪资不对劲，比她估算得少了一大截。
她去找监工以及管事理论，对方却说这个奖励是按照进步幅度给的，比如说第一个月你能生产一百匹，第二月生产出二百匹，那么进步了一倍，便可以拿双倍钱，到了第三个月还想这么拿钱，就得生产出四百匹了，再下个月得八百匹，以前多给钱是让她赚便宜了……
其实这话就是糊弄金蕙娘的，她每个月多赚钱却不肯拍马屁请这些监工管事喝酒吃饭，管事们便觉得白提拔了她，要给她一个教训。
金蕙娘也不怎么识字，她觉得不对却不知道怎么辩驳。
回去一想，她便发觉了这种鼓励制度的荒谬，她再能干活，也是人。
既然根本得不到这样的奖励，金蕙娘便渐渐开始按照平均生产量做工，反正做再多也没更多的钱拿。
结果她平均生产的那个月薪资又是全坊最低的，她再去找管事，管事又给了一个说法。
管事说，进步有奖，退步也有罚，你这个月做得比你寻常的量少了大半截，自然要被扣钱。
金蕙娘不认这个理，她说，旁人也做这么多，旁人怎么不拿这个钱？
管事笑道：你要和自己比，你平日里做那么多，现在却不能，说明偷懒了，这里可不养懒货！
其实本质原因还是金蕙娘不会“做人”，赚钱多的时候不肯花钱与管事们打好关系，被他们点了一次，她还不知道症结所在，没有赶紧花钱赔罪巴结，所以这次就是他们存心整她了。
大部分女工们也不怎么同情金蕙娘的遭遇，还觉得她这样挺该的，谁叫她平常那么能，拼命做活，显得旁人多懒似的。
金蕙娘脑子懵懵的，她觉得自己被这些识字的有权的掌握规则的人彻底戏弄了，以前的努力也跟笑话一样，便终于病倒了，一病赚的钱更少了，能寄回去的钱也不够了。
几个月后，她收到了家里的来信，她最小的孩子因病夭折了。
不幸的事情几乎是连锁的，金蕙娘觉得是自己这几个月没足够的钱回去，最小的孩子才会死，可惜她连回去看一眼都不可能……
按理来说，金蕙娘这种女工是最不可能加入反抗的，但是兔子急了还会咬人，是姐妹互助会的人点醒了她，她过得不好拿不到足够的工钱，不是因为她不够努力，是监工、管事乃至整个陆家都没把她当人！
陈小幺是家中最小的女儿，家里穷，养她长大便是为了等她大了能报答回来的。
要么嫁人报答彩礼，要么出去做工报答工钱回来养家。
陈小幺选择了后者，结果谁知道出来又是另一种炼狱，死牢里自尽的韩细妹比她大两岁，还是同乡，在纺织工厂里，是韩细妹一直照顾她，也是韩细妹告诉她姐妹互助会的存在。
每一个女人都有相似的经历，她们并非不勤劳，并非不努力，然而却没有得到任何与之匹配的回报，所以她们要团结起来，向拿走自己应得的更上面的人做斗争，她们只不过想拿回自己该得的东西。
在罢工之前，她们尝试过给更上层的管理层投诉过那些无法无天的监工，可是最后倒霉的却不是监工，而是投诉举报的女工。
于是她们明白了，更上层的管事、再上层的坊主、厂长，乃至陆家的主人，其实都是一样的。
凭什么监工与管事能拿那么多的工钱，因为他们是陆家养的家犬，能直接接触主人，陆家不是蠢的，知道狗不喂饱会撕咬主人，所以陆家愿意给监工们欺负女工的权力。
接触不到陆家的女工不是家犬，而是被狗群看守的牛羊，牛羊没有性情，不需要安抚，不需要被喂饱，只需要乖乖被榨取然后献出血肉。
女工们又尝试官司斗争、去衙门维权，可是法律在有钱人与穷人之间并不平等，每场官司陆家有钱有人有精力，他们可以随便耗，女工们却一无所有，即便能够赢下来的官司，官府也不过小罚陆家一笔钱再勒令“整改”。
罚的那笔小钱跟陆家能够在女工身上榨取的相比，不过九牛一毛。
这跟毛毛雨一样的惩罚简直是鼓励陆家这样做，每一次的整改也不过是雷声大雨点小。
坏的习气非常容易传染，其他几家大户一看陆家如此经营，也没什么大事，便纷纷打开新思路，有样学样，毕竟有钱不挣王八蛋嘛。
女工们在一次又一次的官司斗争里又明白了官府并不公正。
一边是贫苦无依的女工，一边是本地能给诸多好处的纳税大户，官府的天平天然会倾斜谁，可想而知。
全力以赴帮助女工，官府能得到什么好处吗？不过是吃力不讨好。
管理这个行业的督造府也是本地大户，大户监督大户，自然多帮自己人。
事已至此，唯有罢工，大户的财富是工人们的劳动缔造的，劳动是她们的武器。
倘若罢工还不能达到目的，那么罢工只是第一步。
她们之间也有温和党与激进党。
激进者便是陈小幺这样的，在看破大户与官府的风气之后，陈小幺对所有的大户与官员都失去了信心，她不赞成温和党金蕙娘的主张，金蕙娘觉得当前再往上试着上诉，还没到山穷水尽的时候。
陈小幺却觉得再上诉也是浪费时间，罢工既然不成，甚至被上升性质为“造反”，那为什么不真的造反？
横竖都是死，投降也不会有路，不如真正轰轰烈烈干一场大的。
只是大多数女工都不赞成她的想法。
作为讼师的师蓬生知道官府的一贯尿性，心里也晓得自己继续上诉希望不大，但她还是不希望女工们走了绝路。
她觉得女工们闹这么大动静，苏州只关押了两百多人，说明官府没有动真格，事情还有转机。死牢的也一直没判死，这也是一层希望，只要有希望就该试试争取一番。
真做绝了，丢了退路，官府到时候动了真格，不过是以卵击石。
人生在世，不能逞一时痛快，不想形势变化，她们罢工是正当的，真造反就失去了道德阵地，何况女工也有家人朋友，到时候连累了家人朋友又怎么说。
祝翾于是也问女工们：“你们下一步的打算是什么？”
陈小幺一派曾经想过的“造反大计”肯定不能告诉祝翾这个女官。
女工们对视一眼，师蓬生作为女工们的维权代办人，她回答了这个问题：“罢工之后，被关进了那么多女工，我们不能放弃她们，苏州本地的官府我不抱希望，多次上诉没有被受理，这些女工作为官府的‘危险人物’又不能离开苏州，我便打算代替她们出去，先去应天试试，应天不成便去顺天……”
说到这里，师蓬生顿了一下，她看了看万老娘房间的方向，压低了声音，说出了心里话，她说：“假使顺天的官不理会我，我便去敲登闻鼓，拿我这条命去上诉……”
她的话还没说完，其余女工才发现师蓬生还有这样的打算，她们都不赞同：“师先生！您可不能这样！”
祝翾听到师蓬生的原本打算，也有几分肃然起敬，这位叫做师蓬生的讼师竟然有此觉悟，她也不是女工，作为一个讼师能做到如今这种地步，没有与女工们划清界限，就已经是圣人了。
金蕙娘是寡妇，家里还有几个孩子要养，她也是被陆家的招工前景给吸引了，便想着出来做工赚钱，夫家长辈也相信她的人品，因为村里其他出来做工的女人有一些出去了便另嫁了再也没回来。
金蕙娘的娘家父母已经没了，夫家没有公婆，她嫁过去的时候只有一个祖婆婆，她的丈夫是一个泥瓦匠，做工的时候不小心从高处摔下去死了，家中最赚钱的壮劳力没有了，还给她留下了一个老迈的祖婆婆，一个未成年的小姑子，以及她自己膝下的三个孩子。
丈夫死的时候，金蕙娘最小的孩子也刚断奶的年纪，她倘若不想办法挣钱，这个家便没有办法活了。
祖婆婆说：“你出去挣钱吧，待在家里也不过全家饿死在一起，你出去了好歹也能多活几个，要是你觉得苦，出去了再不愿意回来，或者改嫁，我也不怪你，好歹你是活下来了。”
于是金蕙娘将三个孩子交付给了祖婆婆和才十二岁的小姑子，然后背起行囊便出去了。
刚来的时候，她也觉得自己上当受骗了，学徒居然没钱拿！
想一想老家的一老四小，金蕙娘便十分努力地学习与做工，她身子骨比旁人壮些，悟性也强，别人织一匹的时候，她能织一匹半，每日努力抢饭努力睡觉努力上工，做学徒的时候便是最厉害的。
提前做了正式女工，她又是全坊的生产第一名，在这样恶劣的环境下，她的扣钱是最少的，还拿到了表彰与鼓励。
监工们都把她作为榜样，要女工们都像她学习。
监工说：“金蕙娘做工多积极，每日第一个来，最后一个走，经纬也出错少，生产得也多，所以她每个月拿钱可以比你们多。你们要多向好的学，天天叫苦喊累的，背地里还诅咒主家，怎么金蕙娘能做这么好？”
于是金蕙娘便渐渐被其他女工排斥与忌恨，她刚开始还不以为然，她只想着多做多拿钱。
但金蕙娘终究不是铁打的，她也有累与病的时候，当她扛着累与病不敢请假休息继续坚持做工的时候，她却发现自己的薪资开始缩水。
主家说了生产第一名每个月可以多拿一笔奖励，这笔奖励相当于一个月的工钱，金蕙娘为了保持自己的第一名不敢歇息，结果那个月她怎么数都觉得自己的薪资不对劲，比她估算得少了一大截。
她去找监工以及管事理论，对方却说这个奖励是按照进步幅度给的，比如说第一个月你能生产一百匹，第二月生产出二百匹，那么进步了一倍，便可以拿双倍钱，到了第三个月还想这么拿钱，就得生产出四百匹了，再下个月得八百匹，以前多给钱是让她赚便宜了……
其实这话就是糊弄金蕙娘的，她每个月多赚钱却不肯拍马屁请这些监工管事喝酒吃饭，管事们便觉得白提拔了她，要给她一个教训。
金蕙娘也不怎么识字，她觉得不对却不知道怎么辩驳。
回去一想，她便发觉了这种鼓励制度的荒谬，她再能干活，也是人。
既然根本得不到这样的奖励，金蕙娘便渐渐开始按照平均生产量做工，反正做再多也没更多的钱拿。
结果她平均生产的那个月薪资又是全坊最低的，她再去找管事，管事又给了一个说法。
管事说，进步有奖，退步也有罚，你这个月做得比你寻常的量少了大半截，自然要被扣钱。
金蕙娘不认这个理，她说，旁人也做这么多，旁人怎么不拿这个钱？
管事笑道：你要和自己比，你平日里做那么多，现在却不能，说明偷懒了，这里可不养懒货！
其实本质原因还是金蕙娘不会“做人”，赚钱多的时候不肯花钱与管事们打好关系，被他们点了一次，她还不知道症结所在，没有赶紧花钱赔罪巴结，所以这次就是他们存心整她了。
大部分女工们也不怎么同情金蕙娘的遭遇，还觉得她这样挺该的，谁叫她平常那么能，拼命做活，显得旁人多懒似的。
金蕙娘脑子懵懵的，她觉得自己被这些识字的有权的掌握规则的人彻底戏弄了，以前的努力也跟笑话一样，便终于病倒了，一病赚的钱更少了，能寄回去的钱也不够了。
几个月后，她收到了家里的来信，她最小的孩子因病夭折了。
不幸的事情几乎是连锁的，金蕙娘觉得是自己这几个月没足够的钱回去，最小的孩子才会死，可惜她连回去看一眼都不可能……
按理来说，金蕙娘这种女工是最不可能加入反抗的，但是兔子急了还会咬人，是姐妹互助会的人点醒了她，她过得不好拿不到足够的工钱，不是因为她不够努力，是监工、管事乃至整个陆家都没把她当人！
陈小幺是家中最小的女儿，家里穷，养她长大便是为了等她大了能报答回来的。
要么嫁人报答彩礼，要么出去做工报答工钱回来养家。
陈小幺选择了后者，结果谁知道出来又是另一种炼狱，死牢里自尽的韩细妹比她大两岁，还是同乡，在纺织工厂里，是韩细妹一直照顾她，也是韩细妹告诉她姐妹互助会的存在。
每一个女人都有相似的经历，她们并非不勤劳，并非不努力，然而却没有得到任何与之匹配的回报，所以她们要团结起来，向拿走自己应得的更上面的人做斗争，她们只不过想拿回自己该得的东西。
在罢工之前，她们尝试过给更上层的管理层投诉过那些无法无天的监工，可是最后倒霉的却不是监工，而是投诉举报的女工。
于是她们明白了，更上层的管事、再上层的坊主、厂长，乃至陆家的主人，其实都是一样的。
凭什么监工与管事能拿那么多的工钱，因为他们是陆家养的家犬，能直接接触主人，陆家不是蠢的，知道狗不喂饱会撕咬主人，所以陆家愿意给监工们欺负女工的权力。
接触不到陆家的女工不是家犬，而是被狗群看守的牛羊，牛羊没有性情，不需要安抚，不需要被喂饱，只需要乖乖被榨取然后献出血肉。
女工们又尝试官司斗争、去衙门维权，可是法律在有钱人与穷人之间并不平等，每场官司陆家有钱有人有精力，他们可以随便耗，女工们却一无所有，即便能够赢下来的官司，官府也不过小罚陆家一笔钱再勒令“整改”。
罚的那笔小钱跟陆家能够在女工身上榨取的相比，不过九牛一毛。
这跟毛毛雨一样的惩罚简直是鼓励陆家这样做，每一次的整改也不过是雷声大雨点小。
坏的习气非常容易传染，其他几家大户一看陆家如此经营，也没什么大事，便纷纷打开新思路，有样学样，毕竟有钱不挣王八蛋嘛。
女工们在一次又一次的官司斗争里又明白了官府并不公正。
一边是贫苦无依的女工，一边是本地能给诸多好处的纳税大户，官府的天平天然会倾斜谁，可想而知。
全力以赴帮助女工，官府能得到什么好处吗？不过是吃力不讨好。
管理这个行业的督造府也是本地大户，大户监督大户，自然多帮自己人。
事已至此，唯有罢工，大户的财富是工人们的劳动缔造的，劳动是她们的武器。
倘若罢工还不能达到目的，那么罢工只是第一步。
她们之间也有温和党与激进党。
激进者便是陈小幺这样的，在看破大户与官府的风气之后，陈小幺对所有的大户与官员都失去了信心，她不赞成温和党金蕙娘的主张，金蕙娘觉得当前再往上试着上诉，还没到山穷水尽的时候。
陈小幺却觉得再上诉也是浪费时间，罢工既然不成，甚至被上升性质为“造反”，那为什么不真的造反？
横竖都是死，投降也不会有路，不如真正轰轰烈烈干一场大的。
只是大多数女工都不赞成她的想法。
作为讼师的师蓬生知道官府的一贯尿性，心里也晓得自己继续上诉希望不大，但她还是不希望女工们走了绝路。
她觉得女工们闹这么大动静，苏州只关押了两百多人，说明官府没有动真格，事情还有转机。死牢的也一直没判死，这也是一层希望，只要有希望就该试试争取一番。
真做绝了，丢了退路，官府到时候动了真格，不过是以卵击石。
人生在世，不能逞一时痛快，不想形势变化，她们罢工是正当的，真造反就失去了道德阵地，何况女工也有家人朋友，到时候连累了家人朋友又怎么说。
祝翾于是也问女工们：“你们下一步的打算是什么？”
陈小幺一派曾经想过的“造反大计”肯定不能告诉祝翾这个女官。
女工们对视一眼，师蓬生作为女工们的维权代办人，她回答了这个问题：“罢工之后，被关进了那么多女工，我们不能放弃她们，苏州本地的官府我不抱希望，多次上诉没有被受理，这些女工作为官府的‘危险人物’又不能离开苏州，我便打算代替她们出去，先去应天试试，应天不成便去顺天……”
说到这里，师蓬生顿了一下，她看了看万老娘房间的方向，压低了声音，说出了心里话，她说：“假使顺天的官不理会我，我便去敲登闻鼓，拿我这条命去上诉……”
她的话还没说完，其余女工才发现师蓬生还有这样的打算，她们都不赞同：“师先生！您可不能这样！”
祝翾听到师蓬生的原本打算，也有几分肃然起敬，这位叫做师蓬生的讼师竟然有此觉悟，她也不是女工，作为一个讼师能做到如今这种地步，没有与女工们划清界限，就已经是圣人了。