祝翾上褚德音家的时候，正值她的丈夫也在家，听说祝巡按来了，忙扶好帽子迎了上来，祝翾站定略瞧了一眼褚德音的丈夫，确实是个眉宇轩轩的年轻男子。
褚德音的丈夫姓裴，名唤叔宁，裴家祖父曾是前朝名臣裴紫衣，裴家也曾是江北士族名门，只不过元新帝打击地方豪族，裴家在开国之后便渐渐式微。
褚德音的公爹是裴紫衣的幼子，混到了官场中游，还没来及培养好下一代就死在任上，褚德音的丈夫裴叔宁又非家中嫡长，年轻没根基，也就在此地先从教谕做起。
“见过祝大人，在下宛县教谕裴叔宁。”裴叔宁见祝翾上门，心里也多了几分欣喜。
虽然对方不是为了自己进的门，而是因为是自己妻子同窗，可祝翾拥有三元之才，也受皇帝欣赏，如今又是巡按，能认识一番对于他来说也不算坏事。
褚德音之前约祝翾上门做客虽是真心，却没有想到祝翾真的会过来，也有几分高兴，正打算迎上去喊“小翾”，尚未开口，她的丈夫裴叔宁已经先于她之前朝祝翾行了下官礼，说了“见过祝大人”。
褚德音一愣，祝翾却已经开口了：“裴君毋需如此客气，我此次上门乃是见旧年同窗德音一面，非是为了公事。”
说着她还了对方一个平辈礼，她上门见褚德音只是看对方过得如何，不是为了官场交际，一句“裴君”一个平辈礼就是打断了对方的官场礼节。
裴叔宁也愣怔了一下，但他很快反应了过来，重新自我介绍道：“叔宁早知祝女君为内人昔年女学同窗，只是当下女君身负巡按之职，某不敢贸然攀附。
“昔年科举，裴某也与女君同科中举，会试未能中榜，不敢冒称同年，女君不嫌弃，便称裴某一声叔宁便可。”
祝翾微微笑道：“裴君客气。”
“祝姨。”玑娘牵着仆妇的手走了出来，裴叔宁又指了指自己的女儿道：“此乃小女裴玑。”
“我已认识。”祝翾依旧挂着微笑。
然后她错开裴叔宁，上前拉住褚德音的手道：“德音，我不请自来到这做客，你作为主人家莫怪我厚脸皮。”
褚德音这才找到自己的声音，笑着说：“自然不会，早盼着你来呢。”
裴叔宁也知道自己在旁边尴尬，语气又放自然来些，对妻子说：“你有故人上门，便好好聊着，我去厨下为你们做几道菜，女君不嫌寒舍鄙陋，务必留下吃顿饭。”
祝翾这才看了他一眼，说：“裴君客气。”
裴叔宁笑了笑，然后便自然地去了厨下备饭，等他走了，褚德音招待祝翾坐下，上了茶，祝翾端起茶喝了一口，说：“你丈夫还会下厨吗？厨艺如何？”
褚德音刚才沉默的间隙也有几分不自在，如今丈夫不在，才好像找回了一点底气，说：“因为裴家老人年纪大肠胃不佳，我这个丈夫是纯孝之人，小时候也不忌讳什么君子远不远庖厨，自己摸索着做菜给长辈用，这些自然是会的。
“我们新到此地，宛县与南直隶比还是太小，当地有几分水平的厨娘难寻，我怀着身子又水土不服，所以家里吃饭还是靠他手艺呢。”
“听着倒像是个好人。”祝翾一边撇过茶叶一边低头说。
褚德音便接过她的话茬说：“不是好人，我也不会嫁给他。”
祝翾却继续说：“虽然如此，在我眼里，也就如此了，还是觉得委屈你，真是便宜了他。”
褚德音看了她一眼，道：“小翾，你这般想吗？
祝翾点头，却以开玩笑的语气道：“你是不知道，我这人有个毛病，就是护熟，你与我都是从女学里出来的，你男人我今日第一回见，你说得千好万好，我也护熟，更偏着你，还是觉得是他占便宜。毕竟我和你要好，与他又不相干。”
褚德音便笑了起来，说：“是与他不怎么相干。
对于褚德音的丈夫，祝翾也只是以轻松的语气混过去了，其实她想找褚德音说话的时候，她那个男人就直接站到她同窗跟前接话的时候，祝翾便觉得他碍眼。
这与裴叔宁本人无关，他碍眼就碍眼在她是褚德音的丈夫的这个身份。
等裴叔宁直接行了下官礼的时候，祝翾便觉得自己不该今天来找褚德音，早知道便该打听了她丈夫不在的时候来。
褚德音那样开朗的人，祝翾在那时都瞧见了她略显难堪的神色，作为祝翾故人，她与她本该是平等的，可是作为裴叔宁的妻子，她似乎又与祝翾有了距离。
这个距离其实在褚德音离开女学的时候便存在了，只是上次褚德音带着女儿见祝翾的时候这个距离并没有削弱她们旧日的少年情谊，现在她丈夫往这里一立，这个距离的存在就残酷地彰显了出来。
等裴叔宁后面开口左一个“内人”右一个“拙荆”的时候，祝翾也有几分说不上来的恼怒了。
两个人现在坐着也渐渐沉默了，祝翾仿佛觉得自己来找褚德音是一种错误，她能适应做了母亲的褚德音，却觉得亲见做了妻子的褚德音是何种模样是一种残忍。
褚德音心头也有几分略难堪的情绪，好在她的女儿玑娘走了过来，打破了冷场，她已经认识了祝翾，这回不仅没再贴着母亲，还好奇地走到祝翾跟前摸祝翾的袖子，祝翾便拿出带给玑娘的礼物——一套小鸠车玩具。
这套鸠车精巧，玑娘一看就喜欢，却还是先看了一眼母亲褚德音，见褚德音眼神默许了，她才高高兴兴地双手接过祝翾送给她的小鸠车，说了一句：“谢谢祝姨！”
祝翾见她语气雀跃，心里也知道她喜欢，便高兴了些。
裴玑还是小孩子，拿到鸠车就坐不住了，迫不及待地问褚德音：“阿娘，我可以玩吗？”
褚德音也喜欢她的活泼，说：“玩吧。”
裴玑便找来绳子牵住鸠车在院子里满地拉着溜，轮子在地上走得滴滴答答的，裴玑却越走越快活，她觉得自己牵的不是鸠车，而是一个真正的小鸠，跟拉小狗一样兴奋地在不大的院子里到处转。
褚德音留神看着，忍不住扶着腰站起来，叮嘱道：“玑娘，跑慢点！”
才说完，裴玑脚下不稳，就摔了一跤，祝翾也站起来，褚德音已经走到了女儿跟前，拉起她拍了拍她膝盖上的泥，问：“没事吧？”
祝翾也在旁边关切地看她，裴玑却跟没事人一样，摇了摇头，然后蹲下检查翻在地上的鸠车，看鸠车有没有事，发现鸠车没坏，又高兴地拉着鸠车走，这回不敢跑了，因为她家大人一直盯着自己。
褚德音看女儿这样好动，也忍不住朝祝翾抱怨：“瞧瞧，这个性子也不知道像谁，你刚见她的时候瞧着文静，实际上跟个猴似的，坐不住的性子。”
祝翾瞧着褚德音笑：“你说她像谁？”
褚德音恍惚间想起了自己少年时期的事情，也忍不住笑了起来，说：“看来是我的问题。”
说着，她又叹了一口气，说：“玑娘年纪小，却经事多，其实也懂事的，跟着我们大人跑了这么远，路途无趣，她也不抱怨，我平日里疏忽了她，到这边玩具也没怎么来得及给她置办，现在得了一个鸠车就这样满足了。”
褚德音坐下，说：“还是跟着我吃苦了。”
祝翾拉住她的手安慰道：“我小时候连玩具也没有，也从不觉得苦，也照样淘，小孩子很简单的，什么东西都可以玩，什么都能想出花样找乐趣，万物都是朋友，小孩子是最会自处的，所以容易满足。”
褚德音点点头，似乎因为祝翾的话有所而发：“人越在童年少年时，越简单，那时候有童心初心，等大了，境遇不同，这份简单就不见了。”
“德音。”褚德音听见祝翾喊自己，看了过来，祝翾这回神情认真了些：“你以后打算一直这样吗？不觉得可惜吗？”
褚德音的神情顿住了，也沉默了，过了一会她却发出了爽朗的笑声，说：“我其实之前不敢去见你的，去找你前还想了许多，因为我就怕你这样问我，怕你问我念不念书，甘不甘心。尤其你这样的人来问我，我尤其的怕。”
祝翾也没想到褚德音会这样说，褚德音脸上还是带着看似释怀的笑意，继续说：“就像你不来，我没觉得自己如何，你一来，我似乎就白过了，不见你这样的旧人，还是混得如此厉害的旧人，我还能一直豁达。
“我不敢见你，就是怕我会想不开，怕我会自惭形秽，怕你问我这样的话。”
祝翾到此时，却真的是无从开口了，褚德音却朝祝翾说：“你别想太多，我其实就是个庸人，也是一个比较懒的人，即便在女学，科举也不是什么容易的事，小翾，你那股韧劲不是人人都有的，你考三元不容易，但是你想做成的事情就不会觉得自己做不到，我这样的人却不是这样的。
“科举没那么容易，三年才有三百进士，不能你成功了，我就去认为它很容易，这是一条没有捷径、艰苦的路，我害怕孤注一掷之后的失败。祝翾，你这样心无旁骛的人才是少数。”
褚德音害怕面对失败，选择这样的人生反而能给她未曾选择的路找到理由，比起因为嫁人成为妻母渐渐无暇做许多事的人生，她更害怕的是她在父母不理解中背弃了婚约，坚持了继续读书，然后还是被淘汰，还是被证实没有天赋。
她丈夫可以考到三四十中进士，三四十岁考中进士对于男子并不算晚。
她却不一定有那个觉悟坚持到三四十岁才中进士，她怕等到三四十岁一事无成，也回归不到做女人的命运里去了，那时候她到底算什么呢？
褚德音的丈夫姓裴，名唤叔宁，裴家祖父曾是前朝名臣裴紫衣，裴家也曾是江北士族名门，只不过元新帝打击地方豪族，裴家在开国之后便渐渐式微。
褚德音的公爹是裴紫衣的幼子，混到了官场中游，还没来及培养好下一代就死在任上，褚德音的丈夫裴叔宁又非家中嫡长，年轻没根基，也就在此地先从教谕做起。
“见过祝大人，在下宛县教谕裴叔宁。”裴叔宁见祝翾上门，心里也多了几分欣喜。
虽然对方不是为了自己进的门，而是因为是自己妻子同窗，可祝翾拥有三元之才，也受皇帝欣赏，如今又是巡按，能认识一番对于他来说也不算坏事。
褚德音之前约祝翾上门做客虽是真心，却没有想到祝翾真的会过来，也有几分高兴，正打算迎上去喊“小翾”，尚未开口，她的丈夫裴叔宁已经先于她之前朝祝翾行了下官礼，说了“见过祝大人”。
褚德音一愣，祝翾却已经开口了：“裴君毋需如此客气，我此次上门乃是见旧年同窗德音一面，非是为了公事。”
说着她还了对方一个平辈礼，她上门见褚德音只是看对方过得如何，不是为了官场交际，一句“裴君”一个平辈礼就是打断了对方的官场礼节。
裴叔宁也愣怔了一下，但他很快反应了过来，重新自我介绍道：“叔宁早知祝女君为内人昔年女学同窗，只是当下女君身负巡按之职，某不敢贸然攀附。
“昔年科举，裴某也与女君同科中举，会试未能中榜，不敢冒称同年，女君不嫌弃，便称裴某一声叔宁便可。”
祝翾微微笑道：“裴君客气。”
“祝姨。”玑娘牵着仆妇的手走了出来，裴叔宁又指了指自己的女儿道：“此乃小女裴玑。”
“我已认识。”祝翾依旧挂着微笑。
然后她错开裴叔宁，上前拉住褚德音的手道：“德音，我不请自来到这做客，你作为主人家莫怪我厚脸皮。”
褚德音这才找到自己的声音，笑着说：“自然不会，早盼着你来呢。”
裴叔宁也知道自己在旁边尴尬，语气又放自然来些，对妻子说：“你有故人上门，便好好聊着，我去厨下为你们做几道菜，女君不嫌寒舍鄙陋，务必留下吃顿饭。”
祝翾这才看了他一眼，说：“裴君客气。”
裴叔宁笑了笑，然后便自然地去了厨下备饭，等他走了，褚德音招待祝翾坐下，上了茶，祝翾端起茶喝了一口，说：“你丈夫还会下厨吗？厨艺如何？”
褚德音刚才沉默的间隙也有几分不自在，如今丈夫不在，才好像找回了一点底气，说：“因为裴家老人年纪大肠胃不佳，我这个丈夫是纯孝之人，小时候也不忌讳什么君子远不远庖厨，自己摸索着做菜给长辈用，这些自然是会的。
“我们新到此地，宛县与南直隶比还是太小，当地有几分水平的厨娘难寻，我怀着身子又水土不服，所以家里吃饭还是靠他手艺呢。”
“听着倒像是个好人。”祝翾一边撇过茶叶一边低头说。
褚德音便接过她的话茬说：“不是好人，我也不会嫁给他。”
祝翾却继续说：“虽然如此，在我眼里，也就如此了，还是觉得委屈你，真是便宜了他。”
褚德音看了她一眼，道：“小翾，你这般想吗？
祝翾点头，却以开玩笑的语气道：“你是不知道，我这人有个毛病，就是护熟，你与我都是从女学里出来的，你男人我今日第一回见，你说得千好万好，我也护熟，更偏着你，还是觉得是他占便宜。毕竟我和你要好，与他又不相干。”
褚德音便笑了起来，说：“是与他不怎么相干。
对于褚德音的丈夫，祝翾也只是以轻松的语气混过去了，其实她想找褚德音说话的时候，她那个男人就直接站到她同窗跟前接话的时候，祝翾便觉得他碍眼。
这与裴叔宁本人无关，他碍眼就碍眼在她是褚德音的丈夫的这个身份。
等裴叔宁直接行了下官礼的时候，祝翾便觉得自己不该今天来找褚德音，早知道便该打听了她丈夫不在的时候来。
褚德音那样开朗的人，祝翾在那时都瞧见了她略显难堪的神色，作为祝翾故人，她与她本该是平等的，可是作为裴叔宁的妻子，她似乎又与祝翾有了距离。
这个距离其实在褚德音离开女学的时候便存在了，只是上次褚德音带着女儿见祝翾的时候这个距离并没有削弱她们旧日的少年情谊，现在她丈夫往这里一立，这个距离的存在就残酷地彰显了出来。
等裴叔宁后面开口左一个“内人”右一个“拙荆”的时候，祝翾也有几分说不上来的恼怒了。
两个人现在坐着也渐渐沉默了，祝翾仿佛觉得自己来找褚德音是一种错误，她能适应做了母亲的褚德音，却觉得亲见做了妻子的褚德音是何种模样是一种残忍。
褚德音心头也有几分略难堪的情绪，好在她的女儿玑娘走了过来，打破了冷场，她已经认识了祝翾，这回不仅没再贴着母亲，还好奇地走到祝翾跟前摸祝翾的袖子，祝翾便拿出带给玑娘的礼物——一套小鸠车玩具。
这套鸠车精巧，玑娘一看就喜欢，却还是先看了一眼母亲褚德音，见褚德音眼神默许了，她才高高兴兴地双手接过祝翾送给她的小鸠车，说了一句：“谢谢祝姨！”
祝翾见她语气雀跃，心里也知道她喜欢，便高兴了些。
裴玑还是小孩子，拿到鸠车就坐不住了，迫不及待地问褚德音：“阿娘，我可以玩吗？”
褚德音也喜欢她的活泼，说：“玩吧。”
裴玑便找来绳子牵住鸠车在院子里满地拉着溜，轮子在地上走得滴滴答答的，裴玑却越走越快活，她觉得自己牵的不是鸠车，而是一个真正的小鸠，跟拉小狗一样兴奋地在不大的院子里到处转。
褚德音留神看着，忍不住扶着腰站起来，叮嘱道：“玑娘，跑慢点！”
才说完，裴玑脚下不稳，就摔了一跤，祝翾也站起来，褚德音已经走到了女儿跟前，拉起她拍了拍她膝盖上的泥，问：“没事吧？”
祝翾也在旁边关切地看她，裴玑却跟没事人一样，摇了摇头，然后蹲下检查翻在地上的鸠车，看鸠车有没有事，发现鸠车没坏，又高兴地拉着鸠车走，这回不敢跑了，因为她家大人一直盯着自己。
褚德音看女儿这样好动，也忍不住朝祝翾抱怨：“瞧瞧，这个性子也不知道像谁，你刚见她的时候瞧着文静，实际上跟个猴似的，坐不住的性子。”
祝翾瞧着褚德音笑：“你说她像谁？”
褚德音恍惚间想起了自己少年时期的事情，也忍不住笑了起来，说：“看来是我的问题。”
说着，她又叹了一口气，说：“玑娘年纪小，却经事多，其实也懂事的，跟着我们大人跑了这么远，路途无趣，她也不抱怨，我平日里疏忽了她，到这边玩具也没怎么来得及给她置办，现在得了一个鸠车就这样满足了。”
褚德音坐下，说：“还是跟着我吃苦了。”
祝翾拉住她的手安慰道：“我小时候连玩具也没有，也从不觉得苦，也照样淘，小孩子很简单的，什么东西都可以玩，什么都能想出花样找乐趣，万物都是朋友，小孩子是最会自处的，所以容易满足。”
褚德音点点头，似乎因为祝翾的话有所而发：“人越在童年少年时，越简单，那时候有童心初心，等大了，境遇不同，这份简单就不见了。”
“德音。”褚德音听见祝翾喊自己，看了过来，祝翾这回神情认真了些：“你以后打算一直这样吗？不觉得可惜吗？”
褚德音的神情顿住了，也沉默了，过了一会她却发出了爽朗的笑声，说：“我其实之前不敢去见你的，去找你前还想了许多，因为我就怕你这样问我，怕你问我念不念书，甘不甘心。尤其你这样的人来问我，我尤其的怕。”
祝翾也没想到褚德音会这样说，褚德音脸上还是带着看似释怀的笑意，继续说：“就像你不来，我没觉得自己如何，你一来，我似乎就白过了，不见你这样的旧人，还是混得如此厉害的旧人，我还能一直豁达。
“我不敢见你，就是怕我会想不开，怕我会自惭形秽，怕你问我这样的话。”
祝翾到此时，却真的是无从开口了，褚德音却朝祝翾说：“你别想太多，我其实就是个庸人，也是一个比较懒的人，即便在女学，科举也不是什么容易的事，小翾，你那股韧劲不是人人都有的，你考三元不容易，但是你想做成的事情就不会觉得自己做不到，我这样的人却不是这样的。
“科举没那么容易，三年才有三百进士，不能你成功了，我就去认为它很容易，这是一条没有捷径、艰苦的路，我害怕孤注一掷之后的失败。祝翾，你这样心无旁骛的人才是少数。”
褚德音害怕面对失败，选择这样的人生反而能给她未曾选择的路找到理由，比起因为嫁人成为妻母渐渐无暇做许多事的人生，她更害怕的是她在父母不理解中背弃了婚约，坚持了继续读书，然后还是被淘汰，还是被证实没有天赋。
她丈夫可以考到三四十中进士，三四十岁考中进士对于男子并不算晚。
她却不一定有那个觉悟坚持到三四十岁才中进士，她怕等到三四十岁一事无成，也回归不到做女人的命运里去了，那时候她到底算什么呢？