往南走，人烟便多了起来，生机也比北方强些，祝翾到了朔羌也已经有了半年朝外，朔羌三分之二的地方都已经踏足过了，每个地方的具体情形心里都有了数。
她腰间别的枪铳在北边路途中还有几分用武之地，墨人其他几部还有扰边之举，路途中也有流民匪寇，出门在外并不算太平，往南走，官道便太平了些，她一直提着的神经也放松了不少。
这回到的地方叫做宛县，在朔羌倒还算富饶的地方，祝翾这回没有直白地进了人家地盘，而是将一伙人分开，自己与祝葵一道装作是北边来的平民，找了一个开羊店的人家租了一间屋子，和户主说她与妹妹是来宛县投奔亲戚的。
虽说住店也能微服私访，但小地方正经住店的地盘就那么几家，平日里都是被官府盯着，进去没住几天，她天天出去访民生，县衙的人早就知道风声了，之前她到别的地方没提前知会官府自己住了店，基本到了第三天当地的官员就找来了，最快的是才进店没多久就被官府找到了人。
然而祝翾这样模样的外乡人，在百姓群里也实在扎眼，身上的违和感也让她显得扑朔迷离。
在当地人眼里，她天天出去串门聊天瞎逛，不像急着找亲戚的人。
羊店老板看祝翾没有婚嫁，又担心她找不到亲戚没有依靠，觉得祝翾生的好看又是正派人，认识久了便上了心，打算做好事为祝翾说媒，很上心的给她介绍了一堆或种地或养羊的实诚人，也有几家是自己找来的，一个好看的外乡姑娘在当地未婚急着讨媳妇的小伙子眼里总是吃香的。
祝翾当然不可能出去相亲，羊店老板还劝她：“你姐妹俩无依无靠投奔了这里，找亲戚也没有找到，便是找到了也是亲戚不是亲娘老子，日子总要过下去的，不如留在我们这里找个好人家嫁了，彻底安顿下来，这些人家都很不错，你与他们随便哪个过都错不了。”
就连还小的祝葵也有人家来问亲事，祝翾也没想到微服私访到了百姓家里比在客栈还麻烦，她一再拒绝相亲，这又成了她另一个显得奇怪的地方。
一个所谓投亲靠友的外乡姑娘，还没有成亲的意愿，越看越可疑，便有人背地里嚼舌头，说祝翾姐妹俩怕是间谍，这回在羊店老板家租了也就七八天，官府的人就找来了，这回来是盘问祝翾底细的。
祝翾一见便知道差不多了，亮明了身份直接过了明路，省得真被这些官吏当成了来路不明的人物给弄进了大牢，到时候反而麻烦。
祝翾身份一显露，所以不合理的地方都瞬间合理了，租她屋子的户主也立马改了一副模样，又恭又敬的，说话都打磕巴了，连祝翾给的租金都不敢要了。
上赶着给祝翾做媒的那几家也立刻知道自己高攀了，之前一直求着人家相看的举动也算是得罪了人，都提着东西要过来赔罪，说自己有眼不识泰山，冒犯了贵人。
祝翾当然没接受这些人的“赔罪”，只是说不知者无过，虽然户主这些人安排她相亲很烦，但人家也没有坏心，没什么好问罪的。
只是祝翾也从此知道自己是微服不了的人了，她去掉官身的“贵人”身份，不彻底乔装打扮一番，在普通未婚女子里就是扎眼奇怪的存在，哪里都透着违和，大隐隐于市是隐不了的。
这次失败的微服经历让祝翾的到来成了宛县的一桩大新闻，朝中的年轻女官来到了宛县，这是多么新鲜的一件事啊。
祝翾一出门做事总有不少人盯着她看，还有人特意骑马来看她，他们想仔细看看祝翾这个三元是比别人多了一个角还是多了一双手，朔羌因为长年战乱，教育体系落后，宛县开国以来还没出过一个本地进士，当地人对祝翾这样的传奇读书人自然充满了好奇与想象。
宛县地势广阔，土地肥沃，可耕可牧，祝翾便骑着马带着人逛遍了耕地区、林地与牧区，牧羊人放牧的地方很大，方向也难辨，好在是秋高气爽的时候，夜色暗沉下来的时候，倘若来不及赶回县里，便可以就地扎营而住。
夜里，祝翾躺在广阔的草地上，抬眼就是无边星河，这样天然而壮阔的夜色在京师是看不到的。
有时候，牧羊人也会收留他们一行人住一夜，慷慨地给祝翾一行人温了热奶招待，就这样到处考察，祝翾的骑马水平也被拉高了一大截。
她之前在女学的时候是学过骑马，但是哪有那么大的地方让她一直骑着马跑呢，到了朔羌她一开始还坐马车，后来几乎都是骑马出行，风吹日晒的，脸也黑了一些。
等所有的耕地区与牧区都看完了，祝翾回到了宛县的驿站整理资料，将自己的所见所闻都留了档。
写完了工作笔记，祝翾就开始归纳所有的宛县情况，这一段文书材料是写给朝中看的，她才写了一段，驿站的杂役便说有人来拜访她。
祝翾一开始以为是当地某位闻得她大名而感到好奇的客人，一打照面谁成想却是故人。
来人绾着惊鹄髻，簪着两朵花钗，间色裙下的肚子微微耸起，手里还牵着一个才两三岁的女童，女童牵着来人的手，有些怕生地将自己的身体半掩在母亲的间色裙后，微微探着脸看着祝翾。
“玑娘，叫人，叫祝大人。”
女童听了便急促又小声的喊了一声：“祝大人。”
祝大人朝玑娘慈爱地笑了一下，说：“这样叫我多见外，还是管我叫祝姨吧。”
女童的母亲不是旁人，正是在女学时与祝翾一起蹴过鞠球的褚德音。
当年女学小成之后她便回了家嫁了青梅竹马的未婚夫，时间一晃也有好几年了，没成想褚德音已经成了人母的模样，拎着女儿平静祥和的样子与当年嬉笑着约祝翾蹴鞠的样子大相径庭。
褚德音扶着肚子坐下了，打量了几眼祝翾，还是以前的爽快脾性，直接说道：“你倒是没什么变化，气色比以前更好了。”
祝翾便说：“我们好几年不见面了，怎么会没变化呢。”
褚德音微微笑了一下，说：“真要有变化，也只有我有变化吧，刚才一照面你都不敢认我，我都快做两个孩子的母亲了。”
祝翾拉过褚德音的女儿玑娘，招待她吃了糕点和奶茶，又对褚德音说：“你别胡说，我刚才一见面就认出了你。”
说到这里，两个人都顿了一下，时隔几年，昔年一起在蹴鞠的玩伴，一个做了御前的女官，一个成了平静的人母，也不知道怎么继续话题。
玑娘吃着东西靠着母亲偷偷看两个人，祝翾便问：“你怎么跑到朔羌来了？”
褚德音便坦荡说了：“我丈夫的任地就在这里呢，我便带着玑娘和他来了这。”
褚德音的丈夫比褚德音大了几岁，与祝翾同一年考的科举，中了举人，进士没中，倒还算年轻，可以再等三年。
偏偏这时候褚德音夫家官位最高的公爹病重死在了任上，褚德音夫家是中等官品人家，没有什么爵位继承，全靠着老一辈做官的撑场子，褚德音的丈夫又不是长子，又分了家，家道便中落了些。
褚德音又正好被诊出了身子，褚德音的丈夫为了小家的家计拿着举人的功名投了职，宛县正好缺教谕，就带着妻女来了此地。
祝翾又问她：“你之后过得好吗？”
褚德音便回答：“新婚的时候过得还算不错，我们本来就是知根知底的，又都念过书，平日里说话也不存在跟不上的问题，也算是举案齐眉。
“生了玑娘之后，我听到女人也可以科举了，本来是想挂个女学等第二届考资格试的，丈夫也愿意的，但玖娘还小，便耽搁了。
“好容易玑娘大了些，公爹又去了，我正好又怀了身子，哎，左想右想的，只怕下一次也是赶不上了。”
祝翾听到她还有几分想继续念书的意思，便提议说：“朔羌省里也有正规的女学，你也可以去上的，等挂了学籍通过了资格试，从秀才考起也不晚。”
褚德音想了想，还是摇了摇头，说：“那里的女学离宛县几百里呢，我去了我孩子谁照顾呢，我夫君刚来这里，身边也没有几个仆人，家里家外还得靠我把持着，我离了这里，他一个人带着我的孩子，我也放不下心。”
褚德音现实的情况一条条摆在她跟前，祝翾便不提了，她知道那个蹴鞠自在的褚德音还是被圈住了。
褚德音倒算豁达，她是什么境地都能想开过得开心的人，所以只是叹了一口气说：“说来说去，也算是我运气有点不太好，不说我这些事情了。”
褚德音将话题转到了祝翾身上，说：“我早听说你来了宛县，一直犹豫着要不要来见你，可一想，我们好几年不见面，这回不见下次又不知道什么时候了，缘分难等，便来找你了。
“不巧前些日子你一直在下面考察，今天才好不容易等到你这个贵人，你现在这样果然与我想的一般模样，见到这样的你，我也很为你高兴。”
祝翾听见褚德音这样说，心里也有几分伤感，却说：“我见到你也是高兴的，说明我们有缘分，天南海北的，我们竟然能在朔羌遇上。”
两个人说了一会话，褚德音想起祝翾是巡按，应该是忙的，怕自己和祝翾说多了闲话耽误她差事，便打算起身离去，走前告诉了祝翾自己的地址，然后拉着祝翾的手道：“小翾，你有空便来我家做客。”
祝翾见褚德音要走了，便挽留了几下，褚德音还是要走，便作罢了，褚德音拉着女儿玑娘的手说：“玑娘，朝祝姨说再会。”
她腰间别的枪铳在北边路途中还有几分用武之地，墨人其他几部还有扰边之举，路途中也有流民匪寇，出门在外并不算太平，往南走，官道便太平了些，她一直提着的神经也放松了不少。
这回到的地方叫做宛县，在朔羌倒还算富饶的地方，祝翾这回没有直白地进了人家地盘，而是将一伙人分开，自己与祝葵一道装作是北边来的平民，找了一个开羊店的人家租了一间屋子，和户主说她与妹妹是来宛县投奔亲戚的。
虽说住店也能微服私访，但小地方正经住店的地盘就那么几家，平日里都是被官府盯着，进去没住几天，她天天出去访民生，县衙的人早就知道风声了，之前她到别的地方没提前知会官府自己住了店，基本到了第三天当地的官员就找来了，最快的是才进店没多久就被官府找到了人。
然而祝翾这样模样的外乡人，在百姓群里也实在扎眼，身上的违和感也让她显得扑朔迷离。
在当地人眼里，她天天出去串门聊天瞎逛，不像急着找亲戚的人。
羊店老板看祝翾没有婚嫁，又担心她找不到亲戚没有依靠，觉得祝翾生的好看又是正派人，认识久了便上了心，打算做好事为祝翾说媒，很上心的给她介绍了一堆或种地或养羊的实诚人，也有几家是自己找来的，一个好看的外乡姑娘在当地未婚急着讨媳妇的小伙子眼里总是吃香的。
祝翾当然不可能出去相亲，羊店老板还劝她：“你姐妹俩无依无靠投奔了这里，找亲戚也没有找到，便是找到了也是亲戚不是亲娘老子，日子总要过下去的，不如留在我们这里找个好人家嫁了，彻底安顿下来，这些人家都很不错，你与他们随便哪个过都错不了。”
就连还小的祝葵也有人家来问亲事，祝翾也没想到微服私访到了百姓家里比在客栈还麻烦，她一再拒绝相亲，这又成了她另一个显得奇怪的地方。
一个所谓投亲靠友的外乡姑娘，还没有成亲的意愿，越看越可疑，便有人背地里嚼舌头，说祝翾姐妹俩怕是间谍，这回在羊店老板家租了也就七八天，官府的人就找来了，这回来是盘问祝翾底细的。
祝翾一见便知道差不多了，亮明了身份直接过了明路，省得真被这些官吏当成了来路不明的人物给弄进了大牢，到时候反而麻烦。
祝翾身份一显露，所以不合理的地方都瞬间合理了，租她屋子的户主也立马改了一副模样，又恭又敬的，说话都打磕巴了，连祝翾给的租金都不敢要了。
上赶着给祝翾做媒的那几家也立刻知道自己高攀了，之前一直求着人家相看的举动也算是得罪了人，都提着东西要过来赔罪，说自己有眼不识泰山，冒犯了贵人。
祝翾当然没接受这些人的“赔罪”，只是说不知者无过，虽然户主这些人安排她相亲很烦，但人家也没有坏心，没什么好问罪的。
只是祝翾也从此知道自己是微服不了的人了，她去掉官身的“贵人”身份，不彻底乔装打扮一番，在普通未婚女子里就是扎眼奇怪的存在，哪里都透着违和，大隐隐于市是隐不了的。
这次失败的微服经历让祝翾的到来成了宛县的一桩大新闻，朝中的年轻女官来到了宛县，这是多么新鲜的一件事啊。
祝翾一出门做事总有不少人盯着她看，还有人特意骑马来看她，他们想仔细看看祝翾这个三元是比别人多了一个角还是多了一双手，朔羌因为长年战乱，教育体系落后，宛县开国以来还没出过一个本地进士，当地人对祝翾这样的传奇读书人自然充满了好奇与想象。
宛县地势广阔，土地肥沃，可耕可牧，祝翾便骑着马带着人逛遍了耕地区、林地与牧区，牧羊人放牧的地方很大，方向也难辨，好在是秋高气爽的时候，夜色暗沉下来的时候，倘若来不及赶回县里，便可以就地扎营而住。
夜里，祝翾躺在广阔的草地上，抬眼就是无边星河，这样天然而壮阔的夜色在京师是看不到的。
有时候，牧羊人也会收留他们一行人住一夜，慷慨地给祝翾一行人温了热奶招待，就这样到处考察，祝翾的骑马水平也被拉高了一大截。
她之前在女学的时候是学过骑马，但是哪有那么大的地方让她一直骑着马跑呢，到了朔羌她一开始还坐马车，后来几乎都是骑马出行，风吹日晒的，脸也黑了一些。
等所有的耕地区与牧区都看完了，祝翾回到了宛县的驿站整理资料，将自己的所见所闻都留了档。
写完了工作笔记，祝翾就开始归纳所有的宛县情况，这一段文书材料是写给朝中看的，她才写了一段，驿站的杂役便说有人来拜访她。
祝翾一开始以为是当地某位闻得她大名而感到好奇的客人，一打照面谁成想却是故人。
来人绾着惊鹄髻，簪着两朵花钗，间色裙下的肚子微微耸起，手里还牵着一个才两三岁的女童，女童牵着来人的手，有些怕生地将自己的身体半掩在母亲的间色裙后，微微探着脸看着祝翾。
“玑娘，叫人，叫祝大人。”
女童听了便急促又小声的喊了一声：“祝大人。”
祝大人朝玑娘慈爱地笑了一下，说：“这样叫我多见外，还是管我叫祝姨吧。”
女童的母亲不是旁人，正是在女学时与祝翾一起蹴过鞠球的褚德音。
当年女学小成之后她便回了家嫁了青梅竹马的未婚夫，时间一晃也有好几年了，没成想褚德音已经成了人母的模样，拎着女儿平静祥和的样子与当年嬉笑着约祝翾蹴鞠的样子大相径庭。
褚德音扶着肚子坐下了，打量了几眼祝翾，还是以前的爽快脾性，直接说道：“你倒是没什么变化，气色比以前更好了。”
祝翾便说：“我们好几年不见面了，怎么会没变化呢。”
褚德音微微笑了一下，说：“真要有变化，也只有我有变化吧，刚才一照面你都不敢认我，我都快做两个孩子的母亲了。”
祝翾拉过褚德音的女儿玑娘，招待她吃了糕点和奶茶，又对褚德音说：“你别胡说，我刚才一见面就认出了你。”
说到这里，两个人都顿了一下，时隔几年，昔年一起在蹴鞠的玩伴，一个做了御前的女官，一个成了平静的人母，也不知道怎么继续话题。
玑娘吃着东西靠着母亲偷偷看两个人，祝翾便问：“你怎么跑到朔羌来了？”
褚德音便坦荡说了：“我丈夫的任地就在这里呢，我便带着玑娘和他来了这。”
褚德音的丈夫比褚德音大了几岁，与祝翾同一年考的科举，中了举人，进士没中，倒还算年轻，可以再等三年。
偏偏这时候褚德音夫家官位最高的公爹病重死在了任上，褚德音夫家是中等官品人家，没有什么爵位继承，全靠着老一辈做官的撑场子，褚德音的丈夫又不是长子，又分了家，家道便中落了些。
褚德音又正好被诊出了身子，褚德音的丈夫为了小家的家计拿着举人的功名投了职，宛县正好缺教谕，就带着妻女来了此地。
祝翾又问她：“你之后过得好吗？”
褚德音便回答：“新婚的时候过得还算不错，我们本来就是知根知底的，又都念过书，平日里说话也不存在跟不上的问题，也算是举案齐眉。
“生了玑娘之后，我听到女人也可以科举了，本来是想挂个女学等第二届考资格试的，丈夫也愿意的，但玖娘还小，便耽搁了。
“好容易玑娘大了些，公爹又去了，我正好又怀了身子，哎，左想右想的，只怕下一次也是赶不上了。”
祝翾听到她还有几分想继续念书的意思，便提议说：“朔羌省里也有正规的女学，你也可以去上的，等挂了学籍通过了资格试，从秀才考起也不晚。”
褚德音想了想，还是摇了摇头，说：“那里的女学离宛县几百里呢，我去了我孩子谁照顾呢，我夫君刚来这里，身边也没有几个仆人，家里家外还得靠我把持着，我离了这里，他一个人带着我的孩子，我也放不下心。”
褚德音现实的情况一条条摆在她跟前，祝翾便不提了，她知道那个蹴鞠自在的褚德音还是被圈住了。
褚德音倒算豁达，她是什么境地都能想开过得开心的人，所以只是叹了一口气说：“说来说去，也算是我运气有点不太好，不说我这些事情了。”
褚德音将话题转到了祝翾身上，说：“我早听说你来了宛县，一直犹豫着要不要来见你，可一想，我们好几年不见面，这回不见下次又不知道什么时候了，缘分难等，便来找你了。
“不巧前些日子你一直在下面考察，今天才好不容易等到你这个贵人，你现在这样果然与我想的一般模样，见到这样的你，我也很为你高兴。”
祝翾听见褚德音这样说，心里也有几分伤感，却说：“我见到你也是高兴的，说明我们有缘分，天南海北的，我们竟然能在朔羌遇上。”
两个人说了一会话，褚德音想起祝翾是巡按，应该是忙的，怕自己和祝翾说多了闲话耽误她差事，便打算起身离去，走前告诉了祝翾自己的地址，然后拉着祝翾的手道：“小翾，你有空便来我家做客。”
祝翾见褚德音要走了，便挽留了几下，褚德音还是要走，便作罢了，褚德音拉着女儿玑娘的手说：“玑娘，朝祝姨说再会。”