宇宙中心,星空主城。
    这是一座超越了凡人想像的、由无数星辰与文明共同构筑的巨城。
    而今日,这座平日里便繁华喧囂的巨城,更是沸反盈天。
    无数形態各异的种族,如同潮水般从主城的每一个角落涌出,朝著同一个方向——
    那座矗立於主城中央、贯穿天地、望不到尽头的通天巨塔——涌动匯聚。
    天空中,密密麻麻的身影御空而行,有人形的、有兽形的、有拖著长长尾跡的能量体、有乘坐著各色飞舟宝輦的强族子弟,他们的速度快慢不一,却都带著同一种急迫与期待。
    这便是万族气运之爭。
    万年一度的、决定未来万年宇宙气运分配的终极盛事。
    今日,是公布比赛规则、以及匹配第一轮对手的日子。
    所有种族的参赛选手和护道者,都必须到场。
    而在那如潮水般涌动的人群中,洛雨漓一行人,也隨著人流,朝著星空主城的中心缓缓走去。
    洛雨漓一袭素衣,外罩淡青色纱衣,衣袂隨步伐轻轻飘动,清丽绝伦的面容上带著淡淡的平静,仿佛周围的喧囂与她无关。
    她的目光从那些形態各异的异族身上扫过,有好奇,有审视,却没有丝毫紧张或畏惧。
    厉红綃走在她身侧半步之后,暗红色的紧身战甲勾勒出矫健的身姿,左手搭在腰间的剑柄上,冰冷的目光如同出鞘的利刃,不时扫视著四周。
    她的护道者职责,不仅是保护洛雨漓在擂台上的安全,更包括在这座匯聚了宇宙万族、龙蛇混杂的巨城中,確保她不受任何不必要的骚扰或威胁。
    走在最前面的,是文昌明。
    这位驻守星空主城万年的理事官,此刻换上了一身崭新的月白色长袍,银白的鬚髮梳理得一丝不苟。
    他的步伐轻快,完全不像一个活了近千年的老人,倒像是即將踏上人生最重要舞台的少年。
    “文老,那座塔……”
    洛雨漓抬起头,目光落在前方那座遮蔽了半边天空的、望不到尽头的巨塔上,轻声开口。
    文昌明顺著她的目光望去,浑浊的老眼中闪过一丝敬畏与自豪——对人族曾经在这座塔下创下的辉煌的敬畏,对这座塔本身所象徵的宇宙秩序的自豪。
    “那是穿星塔。”
    他缓缓开口,声音中带著一种歷经岁月沉淀后的厚重,“据说……是贯穿了这一整个星球的巨塔。”
    “贯穿整个星球?”洛雨漓微微一愣,美眸中闪过一丝讶异。
    “没错。”
    文昌明点了点头,继续道,“这座塔的下端,据说延伸到了这颗星球的地核最深处,与星球的根源相连;而上端——”
    他抬起头,目光顺著塔身向上望去,直到脖子后仰到极限,依旧看不到尽头:
    “据说延伸到了宇宙法则的源头,穿过了空间的屏障,抵达了连神灵都难以触及的领域。”
    他顿了顿,声音微微压低,带著一丝神秘的意味。
    “在上古时期,某些强族的神灵曾言,这座穿星塔,不仅仅是这座星球的中心,更是这片宇宙的中心。”
    “宇宙的中心?”
    厉红綃冰冷的眉头微微皱起,显然对这个说法存疑。
    “是不是真的宇宙中心,谁也说不准。”文昌明笑了笑,没有爭论,“但有一点可以確定——塔顶匯聚了这片宇宙中,最为精纯的、最为浩瀚的……原初气运。”
    “原初气运?”
    洛雨漓的脚步微微一顿,侧过头,秀眉微蹙,目光中满是疑惑,“那是什么?”
    文昌明放慢了脚步,似乎在组织语言。
    片刻后,他缓缓开口,声音中带著一种讲述古老传说的悠远:
    “我们平常所说的『气运』,是宇宙万族各自的气运——人族气运,深渊族气运,星空之妖的气运……这些都是『有主之物』,是每一个种族在漫长岁月中积累、爭夺而来的。”
    “但原初气运不同。”
    他抬起手,指向那座通天巨塔的顶端——虽然什么都看不到。
    “原初气运,可以理解为……诞生的宇宙意识雏形。”
    “宇宙……意识?”洛雨漓的眉头皱得更深了。
    文昌明点了点头,解释道,“更准確地说,是宇宙在诞生之初,从混沌中分离出的、最纯粹、最原始的力量,和宇宙本源有些类似,但它会逐渐演化为宇宙意识。”
    “而穿星塔……”他收回目光,望向洛雨漓,“便是这片宇宙中,唯一能够吸引、匯聚、储存原初气运的媒介。”
    他的声音微微压低,带著一丝凝重:
    “宇宙中诞生的近乎半数原初气运,最终都会被吸引到穿星塔的塔顶,在那片连神灵都难以触及的空间中,静静地、永恆地流转。”
    洛雨漓沉默了片刻,似乎在消化这些远超她认知的信息。
    “那……万族气运之爭,与这些原初气运有什么关係?”她轻声问道。
    文昌明的嘴角,微微勾起一个意味深长的弧度。
    “气运之爭的胜者,所获得的奖励——便是这些原初气运的分配权。”
    他顿了顿,声音中带著一丝难以掩饰的感慨:
    “谁能在擂台上贏得更多场次,谁就能分到更多的原初气运份额。”
    “而原初气运,可以转化为种族气运,可以加持族中天才的修行速度,可以提升整个种族的根基与潜力,甚至……可以孕育出新的神灵。”
    “所以,每一次气运之爭,所有种族才会倾尽全力。”
    “因为爭夺的,不仅仅是『气运』,更是种族未来万年——甚至更长时间的——存亡与兴衰。”
    宇宙意识的雏形,难怪宇宙中的气运会如此珍贵.....
    洛雨漓若有所思地点了点头,没有再问。
    她抬起头,望著那座越来越近的通天巨塔,清澈的眼眸中,倒映著塔身上流转的、如同星河流淌般的淡淡光晕。
    话语间,几人已经並肩走到了穿星塔的脚下。
    真正走近了,才能感受到这座塔的恢弘。
    它的底座,宽大到一眼望不到边际,如同一片从地面隆起的、由无数星辰熔铸而成的平原。
    塔身由一种半透明的、如同凝固星光般的材质构筑而成,表面流淌著无数玄奥的、缓缓游走的金色符文,每一个符文都散发著令人心悸的法则波动。
    洛雨漓站在塔下,抬起头。
    视野中,除了塔身,还是塔身——它向上延伸,延伸,延伸,直到与天穹融为一体,再也分不清哪里是塔,哪里是天。
    一股仿佛来自宇宙开闢之初的古老气息,从塔身中瀰漫而出,如同无形的潮水,將她整个人笼罩其中。
    那气息纯粹无比,只有一种近乎永恆的厚重与庄严。
    几人的呼吸,在这一刻微微凝滯。
    “无论来这里几次,还是会被震憾啊.....”
    文昌明嘆了一口气,收回仰望穿星塔的目光,微微侧身,望向身旁的洛雨漓与厉红綃:
    “走吧,此次气运之爭的开幕式,马上就要开始了。”
    洛雨漓轻轻点头,清澈的眼眸中倒映著那座通天巨塔流转的淡淡光晕。
    三人迈步,並肩走向了穿星塔的第一层。
    塔身基座边缘,那层如同凝固星光般的墙体上,一道巨大的拱门无声地敞开。
    拱门边缘没有门扉,只有一层如同水幕般的金色光膜。
    三人踏入光膜的瞬间,一道温和却不容抗拒的力量从光膜中涌出,如同无形的潮水,从三人的头顶漫过脚底,又悄然退去。
    下一秒,一道冰冷的、不带任何感情的机械声,在眾人耳边响起。
    与此同时,一道淡金色的光幕从虚空中投射而下,悬浮在三人面前,上面清晰地浮现出一行行文字:
    【身份认证通过。】
    【人族参赛者:洛雨漓。】
    【护道人:厉红綃。】
    【人族驻城者:文昌明】
    【认证完毕,欢迎进入穿星塔,祝您在万族气运之爭中,取得理想的成绩。】
    光幕闪烁了一下,隨即消散於无形。
    文昌明走在最前面,穿过那层金色光膜,踏入穿星塔第一层的內部。
    洛雨漓紧隨其后。
    踏入穿星塔的瞬间,眼前的景象骤然变幻。
    这座塔的內部空间,远比外部看起来要辽阔得多。
    第一层的空间,宽阔到令人窒息。
    它的形状是一个规整的圆形,直径之大,以洛雨漓天刑境的目力,竟一眼望不到对面的边缘。
    穹顶高耸如天穹,並非实体,而是一片流转的璀璨光幕,无数细小的光点在光幕中缓缓移动、生灭,仿佛將整片宇宙的缩影都搬入了塔中。
    而在这片圆形空间的最中央——
    一道巨大的金色光柱,从地面升起,直贯穹顶。
    那光柱粗壮如山岳,光芒温和而內敛,不刺眼,却带著一种令人心悸的、仿佛来自宇宙开闢之初的古老气息。
    光柱並非静止,而是缓缓旋转,內部隱约可见无数如同萤火虫般的光点在其中流动穿梭。
    那些光点並非死物——它们仿佛“活著”,每一颗都在按照某种玄奥的轨跡运行,彼此之间保持著微妙的距离,偶尔交匯,又迅速分离。
    洛雨漓的瞳孔微微收缩。
    她感知得到,那些光点中蕴含的能量极其微弱。
    但它们的气息,却让她隱隱感到一种莫名的敬畏。
    这些游荡在其中的光点,便是此次各族要爭夺的原初气运吗?
    洛雨漓若有所思地点了点头,將目光从光柱上移开,扫向四周。
    光柱周围,万族的参赛者与护道人,熙熙攘攘地围成一圈,人潮涌动。
    从最低处的边缘,到稍微靠近光柱的高处,一层一层,如同阶梯,又如同古罗马的圆形竞技场。
    每一层都有足够宽阔的空间,足以容纳几十个种族同时站立而不显拥挤。
    洛雨漓的目光微微闪烁。
    她注意到,这座“竞技场”內,各族天骄的位置,似乎並非隨意站立。
    最后方、也是最边缘的位置,聚集著那些气息相对孱弱的种族——参赛者多为武神境,甚至有至尊境的存在。
    他们的神色紧张,目光闪烁,不时偷瞄著前方那些气息更加浑厚的种族,眼中神色既期待又敬畏。
    越靠近中心的位置,种族中天骄以及其护道人的气息越强。
    他们的神色从容许多,三三两两地低声交谈,目光偶尔扫向中央,带著审视与打量。
    而最靠近光柱的核心区域——
    洛雨漓的目光,终於落在了那里。
    那里的空间,是悬浮的。
    不是地面隆起的高台,而是真正的、脱离了地面的悬浮之座。
    十道身影,或站或坐,或闭目养神,或低声交谈,悬浮在光柱周围最近的位置,距离那金色的、流转著原初气运的光芒,不过数十丈。
    他们的气息异常恐怖。
    正当洛雨漓想要仔细观察之时,文昌明的声音忽然从她身侧传来。
    声音压得很低,带著一丝谨慎与凝重:
    “洛小姐,那是宇宙中至强十族天骄的护道人。”
    洛雨漓微微侧目,看向文昌明。
    老人的目光落在那十道悬浮在光柱最近处、气息如渊的护道人身上,开口叮嘱道:
    “这十位护道者之中的每一位,都有绝巔境的实力。”
    “按照上一个万年的气运之爭来看,这几族的天骄,也至少是天刑境6-9境的存在。”
    “若是碰见这几族的天骄,儘可能要远离,若是实在没有退路,直接认输也未尝不可。”
    “以洛小姐的天赋,不必爭於一时,只要保住性命,未来必定会有所成就。”
    洛雨漓笑了笑,她没有点头,也没有摇头,只是重新將目光投向了那道光柱,投向了那十道悬浮在核心区域的身影。
    声音清脆地开口道:
    “文老您放心,赛事开始之后,我当然会示情况做出自己的判断,不会鲁莽行事。”
    说罢,洛雨漓再度抬头,目光望向那十道身影之后,至强十族的参赛者。
    而在那数十道身影之中,两道身影,格外醒目。
    一者,周身环绕著璀璨的、如同银河般流转的星环,星环中有无数细小的星辰缓缓旋转。
    她的面容精致得仿佛不属於凡间,赤足踏在虚空之中,姿態慵懒而嫵媚。
    朧夜姬,星空之妖一族的参赛天骄。
    另一者,身影通体漆黑,周身被一层无形的阴影笼罩,光线落在他身上,仿佛被某种看不见的屏障吞噬。
    他没有刻意散发气势,可仅仅是站在那里,便令人不自觉地想要远离。
    寂无渊,深渊族太子。
    她和这两族天骄曾在不久前打过照面。