星槎穿过漫天漂浮的碎石带,船体带著轻微的震颤缓缓减速。
    朝著一颗经过精心偽装改造的陨石腹地降落。
    舱內,末度已经醒了过来。
    她偏过头,看向身旁闭目休憩的云璃。
    赤金色的兽耳温顺地垂著,蓬鬆的长尾轻轻搭在膝头。
    模样看著平和,却自带一股步离血脉深处的威压。
    末度的目光在那对標誌性的兽耳上定格了几秒。
    心底翻涌著复杂的情绪,最终还是默默收回了视线。
    像是察觉到动静,棲星缓缓睁开眼,眸色清亮,扫过舱外的景象,开口问道:
    “到了?”
    “到了。”
    末度撑著扶手,站起身,径直走到舱门前,抬手拉开了舱门。
    门外是一望无际的灰黑色荒地。
    几艘破旧却坚固的飞船静静停靠在陨石改造的简易停机坪上。
    周遭一片沉寂。
    末度偏过头,示意身后的云璃跟上,率先走下舷梯。
    停机坪边缘,立著几个全副武装的步离战士,身披兽骨甲冑,眼神凶悍戒备。
    可他们刚看到末度,正要抬手行步离军礼。
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    目光骤然扫到她身后的少女,瞬间全都僵在了原地。
    血脉深处与生俱来的压迫感扑面而来,像是被无形的力量死死压住。
    所有战士下意识地將耳朵往后压,脊背绷得笔直。
    连呼吸都放轻,眼底满是敬畏与错愕。
    末度没有理会这些族人的反应,只是带著云璃。
    径直走进了最近一间土石搭建的简陋屋子。
    屋內陈设极简,一张木桌,几把缺角的木椅。
    墙面最显眼的位置,掛著一张泛黄破旧的星图。
    上面用暗红印记標註著各大势力的星域。
    末度反手关上木门,隔绝了屋外的风沙。
    转过身看向眼前的云璃分身,声音沙哑却沉稳:
    “这里是之前计划救出战首后的临时接应点。
    备了几艘星槎,也藏了不少补给物资,足够我们暂时落脚。”
    云璃轻轻点头,同时心底暗自轻嘆:
    退路都安排得妥妥噹噹,可惜呼雷那傢伙终究没能跑掉。
    临死还把赤月心臟塞给我,这算盘打得可真够响的。
    末度的目光缓缓下移,从云璃头顶的兽耳,扫过身后的长尾。
    最终定格在她胸口隱隱浮现的赤月纹路上,声音带著一丝不易察觉的颤抖:
    “战首把赤月传给你了?”
    云璃再次点头,没有多余的话语。
    末度缓缓垂下眼帘,沉默了短短几秒。
    再抬头时,她的眼眶已经泛红。
    眼底蓄著未落下的水汽,却依旧强撑著没有失態。
    她猛地往后退了一步,右腿屈膝,重重跪在冰冷的地面上。
    右拳紧紧抵在胸口,行步离最郑重的效忠礼:
    “步离的规矩,从古至今从未更改,得赤月者,便是步离战首。
    末度,此生誓死效忠您。”
    棲星在心底无奈嘆气:又跪,步离人这些死板的破规矩,到底能不能改改。
    云璃快步上前,伸手稳稳扶住末度的胳膊。
    直接將她拽了起来,语气自然又隨意:
    “別跪,老大,快起来。”
    末度整个人都僵住了,满眼错愕地看著眼前的新战首。
    全然没料到会是这般反应。
    “不用守这些繁文縟节。”
    云璃隨意靠在身后的椅背上,长尾顺势轻轻圈住椅腿,语气平和。
    “你还是叫我小云,我依旧喊你老大,那些破规矩,先统统放一边。
    毕竟我可不想因为一个战首的称呼,而改变我们之间的关係。”
    末度嘴唇动了动,千言万语堵在喉咙口。
    最终还是默默站直身子,往后退了一小步,再也没有下跪的念头。
    棲星心里暗自赞同:这就对了,该叫小云叫小云,该喊老大喊老大,大家都自在。
    云璃抬手按在胸口,清晰感受到赤月心臟平稳的跳动。
    她看向末度,开口问道:“老大,即然呼雷大人把战首的传承给了我。
    那我就要对此负责,现在步离现在到底是什么情况。”
    末度深吸一口气,压下心底的波澜,条理清晰地细细匯报:
    “自从战首在罗浮失联,六大猎群早就分崩离析。
    各自割据一方,再也没有往日的统合。
    蚀月猎群是战首的本部,战力冠绝所有猎群,
    可如今群龙无首,族內几位巢父早已明爭暗斗。
    私底下爭抢权力,內斗就差一层窗户纸,隨时都会爆发。
    玄爪猎群本就是族內的斥候和刺客,向来唯利是图。
    现在谁能给够资源、好处,他们就给谁卖命,半点立场都没有。
    腥风猎群擅长星际游牧,星舰机动性最强?
    向来打不过就撤,藏得极深,这么多年。
    就算是咱们自己人,也没人能找准他们的大本营。
    凿齿猎群一心钻研器兽和生化兵器,眼里只盯著战首留下的研究遗產。
    整日想著抢夺成果扩充实力。
    犀犬猎群性子最保守,只死守自己的地盘。
    从不掺和外面的爭斗,却也绝不许任何人踏入半步。
    白狼猎群是当年起义的狐人,占了一颗宜居星。
    跟咱们本就势同水火,对其他猎群也处处设防,见谁都打。”
    她抬眼看向云璃,眼底满是浓重的担忧,声音压得更低:
    “而且现在蚀月猎群的大部分族人,到现在都不知道战首已经离世的消息。
    一旦这事泄露出去,本就动盪的本部,定会彻底大乱。
    到时候其他猎群肯定会趁机蚕食,再无挽回的余地。”