永和二十三年，四月二十六，朔州。
胡人的第一波攻城在黎明时分发动。
天色將明未明，城墙上守军的火把还在薄雾中摇曳。
远处草原上便传来了低沉的號角声。
那號角声不像大周军中的铜角那般清越嘹亮。
而是用牛角製成的胡人號角，声音低沉浑厚，像是从地底深处传来的闷雷。
號角声还未落下，地平线上便涌出了黑压压的骑兵。
胡人五部联军的前锋清一色是轻骑兵。
人马皆不著重甲，速度极快，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
远远望去像一道黑色的潮水朝朔州城头涌来。
每匹马的鬃毛上都绑著各色布条。
白色代表左贤王部。
黑色代表右谷蠡王部。
青色代表休屠王部。
赤色代表浑邪王部。
而最中央那面巨大的狼头大纛下，是五部共推的盟主。
左贤王阿提拉的精锐亲卫，清一色的黑马黑甲，连马嚼子都是黑色的。
城墙上，镇国侯陈靖裹著厚厚的棉袍站在城楼最高处。
亲兵要扶他坐下，他一把推开亲兵的手，拄著长剑站起身来。
他的眼窝深陷，面色蜡黄，但那双浑浊的老眼此刻却亮得惊人。
那是只有在战场上摸爬滚打了几十年的老將才会有的光。
不是不怕死，是早就把死看透了。
“弩手准备！”他的声音不大，但城头的传令兵一层层传下去。
数百张蹶张弩同时绞紧弩弦。
铁製弩机绞动时发出整齐划一的咔咔声。
在黎明前的寂静中格外刺耳。
胡人的骑兵衝到了城下五百步。
陈靖没有下令放箭。
四百步、三百步。
胡人骑兵的面孔已经清晰可见。
那是些戴著皮帽、脸上涂著靛蓝色战纹的草原汉子。
有的挥舞著弯刀，有的在马背上张弓搭箭。
两百步。
陈靖终於举起右手，然后猛地向下一劈，声音沙哑却凛冽如刀：“放！”
数百支弩箭同时离弦，弓弦震动空气发出一声沉闷的嗡响，箭矢如暴雨般倾泻而下。
冲在最前面的胡人轻骑连惨叫都来不及发出便连人带马被射成了刺蝟。
后面的骑兵来不及勒马，又被前面的尸体绊倒，人仰马翻乱作一团。
但胡人到底是在马背上长大的民族，后续骑兵迅速绕过前方的尸堆，开始还击。
胡人善射，马弓虽不如大周蹶张弩射程远，但胜在射速快。
一波箭雨从城下拋射上来，城墙上顿时响起一片箭矢钉入木盾的闷响和受伤士卒的惨叫声。
“第三队上城！把云梯推下去！”先锋营校尉赵猛的嗓子已经喊哑了，挥舞著手臂调拨人手。
城墙垛口处数架云梯同时搭上城头。
数十名胡人死士口衔弯刀攀梯而上，身手矫健如猿猴。
先锋营的士卒们用叉竿抵住云梯奋力往外推。
但胡人的死士源源不断，推倒一架立刻又架上两架。
腥风血雨之间，北侧城墙的压力最为吃紧。
那是胡人主攻的方向，左贤王阿提拉的精锐亲卫亲自督战。
云梯在城墙下密密麻麻排了二三十架。
胡人的死士几乎是不计伤亡地往上冲，城头的守军被压得节节后退。
霍去病抬头看了一眼城墙，將嘴里的草茎吐在地上。
胡人死士已经快要攀上垛口，守军的阵型在持续的压力下开始鬆动。
再这样下去不出半刻钟北侧城墙就要被撕开口子。
他转身对身后第三什的弟兄们扬了扬下巴，声音不高，却清楚地传进了每个人的耳朵：“跟我上。”
没有人质疑，没有人犹豫。
第三什这二十来號人都是先锋营里打过硬仗的。
跟著霍去病冲了不下二三十次，衝锋时比谁都疯。
但他们能活到现在，靠的不仅仅是勇悍。
霍去病定下的规矩是：绝对服从，互相掩护，擅自冒进者斩，拋下同伴者斩。
这两条规矩让第三什的伤亡率在先锋营里是最低的。
霍去病一马当先衝上垛口，手中的环首刀从一个胡人死士的下頜斜劈上去。
刀锋切过皮帽、颅骨和脑髓，发出一声极其短促而沉闷的闷响。
那死士连哼都没哼一声便从云梯上仰面摔了下去，顺带砸翻了下方正在攀爬的两人。
霍去病没有看他的尸体，刀锋顺势横扫。
削断了另一架云梯上胡人的手指。
那人惨叫著鬆开手，从三丈高的云梯上坠落。
第三什的士卒们在他的带领下迅速填补了垛口的缺口。
沿著城墙一路往北推进，所过之处胡人的攻势被硬生生打了回去。
霍去病在垛口上来回衝杀，刀光快得像一道道银色的闪电。
每一刀都精准地落在胡人的要害处。
城楼上的陈靖拄著长剑注视著那个在垛口上来回衝杀的年轻人。
他的亲兵在旁边低声匯报。
是先锋营第三什什长霍去病，就是之前校尉推荐的那个杀县尉的罪卒。
陈靖没有回应，只是继续盯著那个年轻人的身影看了很久，嘴角慢慢浮起一丝罕见的笑意。
他看人看了四十年，不会看错。
这个年轻人是个天生的骑兵胚子，让他在城墙上堵缺口，简直是拿千里马当牛使。
攻城战从清晨持续到午后。
胡人在朔州城下丟下了一千多具尸体，终於吹响了收兵的號角。
黑色的潮水缓缓退去，草原上留下一片触目惊心的狼藉。
破碎的云梯、倒毙的战马、散落的弯刀和箭矢，还有无数被踩进泥泞里的靛蓝色战纹布条。
守军也付出了不小的代价，阵亡两百余人，伤者无数，城墙垛口被箭矢射得千疮百孔。
但朔州城头那面赤色龙旗，仍在北风中猎猎作响。
霍去病靠在垛口上大口大口地喘著粗气，浑身上下被血浸透了。
有胡人的血，也有自己的血，左臂被弯刀划了一道半尺长的口子。
他用撕下来的布条隨便缠了两圈，血还在往外渗。
旁边一个第三什的年轻士卒递过来一个水囊，笑著说霍什长你今天又记一功。
霍去病接过水囊灌了两口，目光越过城墙望向草原深处那片连绵数十里的胡人营寨。
忽然开口说了一句让那年轻士卒摸不著头脑的话：“记功不过是多砍几个脑袋，出不了这座城。”
“要立功，得出去打，胡人的輜重营在谷口西侧的洼地里，守军不足两千。”
年轻士卒愣了一下，水囊差点没拿稳。
他瞪大了眼睛看著霍去病，像是第一次认识这个什长。
刚打完一场恶仗，城墙上的人都还在收尸裹伤。
他已经在盘算怎么突袭敌人的輜重营了。
霍去病把水囊塞回他手里，转身朝城墙下走去，说了句“我去找校尉”。
他的背影很快消失在城墙的转角处，脚步又快又稳，仿佛左臂上那道还在往外渗血的伤口不存在一样。
帅帐里，陈靖正在和幕僚们商討下一步的部署。
攻城战虽然暂时打退了，但所有人都知道这不过是试探。
胡人的主力还没动，攻城器械还没运到。
左贤王阿提拉的狼头大纛还在后方稳稳地扎著。
真正的硬仗还在后头。
一个幕僚正在沙盘上讲解胡人后续可能的进攻路线。
帐外忽然传来亲兵的通报声。
先锋营第三什什长霍去病求见。
陈靖抬起头来，將手中的药碗放在案上，对亲兵点了点头。
霍去病掀开帐帘大步走进来，朝陈靖行了个军礼。
没有半句多余的寒暄，一开口便是直奔主题。
他的计划很简单，也很疯狂：给他三百死士，今夜三更从西门摸出城。
不走正门，不走大路，沿城墙根绕到胡人后方，天亮之前摸到輜重营，放火烧了他们的粮草。
他的语速极快但每一个字都斩钉截铁。
仿佛不是在请示而是在陈述一个已经反覆推演过无数遍的作战方案。
“这些天胡人在试探，末將也在试探，他们的輜重营扎在谷口西侧的洼地里。”
“换了末將也不会想到，一群被围的守军敢派人绕后烧粮草，这就是机会。”
帅帐里安静了好一会儿。
几个幕僚面面相覷，目光在沙盘上来回游移，似乎想找出这计划里的漏洞，但没有人开口。
陈靖坐在帅案后，手指在案面上缓缓敲打著。
浑浊的老眼盯著霍去病看了很久，然后缓缓开口，只问了几个最关键的问题：路线、风向、脱身之策。
霍去病的回答简洁而精准。
从北侧断崖的小路摸过去，那条路胡人的游骑白天巡逻过，夜里会撤。
谷口夜间刮的是北风，放火烧营火势会朝胡人主力方向蔓延。
輜重营起火，胡人必乱，他们趁乱原路返回，天亮前回城。
陈靖又问他若回不来呢，霍去病昂首说那就不用回来。
先锋营的人从来不指望活著回来。
陈靖没有说话，只是拉开帅帐帘幕，將目光投向远处北城墙外那片胡人营寨的营火。
火光倒映在他浑浊的眼眸里，片刻后他转过身来，用不容置疑的语气一字一顿地下了將令。
他拨给霍去病三百精兵。
不是先锋营的死囚，而是他从羽林卫里亲自挑出来的老兵。
每人配一匹马、一壶火油、两把短刀。
目的只有一个：烧掉胡人的粮草，然后活著回来。
霍去病单膝跪地接令，眼中闪过一丝极为罕见的，少年人独有的灼热与锐利。
他没有再多说什么，转身大步跨出帅帐，脚步踩在泥地上溅起一片水花。
当夜三更，朔州西门悄然打开一道缝。
霍去病领著三百精骑鱼贯而出，马蹄上全裹著厚布，马嘴里勒著嚼子。
三百人的队伍在夜色中安静得像一支送葬的队伍。
他骑在最前头，左臂上的伤口已经重新包扎过，腰间掛著一把新磨的环首刀，马鞍旁掛著两壶火油。
他回头看了一眼身后那三百张沉默而坚毅的面孔，然后双腿轻夹马腹，率先没入了城外的黑暗之中。
北风呼啸著刮过草原，將马蹄裹布的闷响和三百人压抑的呼吸声一併吞没在漫漫长夜里。
胡人的第一波攻城在黎明时分发动。
天色將明未明，城墙上守军的火把还在薄雾中摇曳。
远处草原上便传来了低沉的號角声。
那號角声不像大周军中的铜角那般清越嘹亮。
而是用牛角製成的胡人號角，声音低沉浑厚，像是从地底深处传来的闷雷。
號角声还未落下，地平线上便涌出了黑压压的骑兵。
胡人五部联军的前锋清一色是轻骑兵。
人马皆不著重甲，速度极快，马蹄踏起的尘土遮天蔽日。
远远望去像一道黑色的潮水朝朔州城头涌来。
每匹马的鬃毛上都绑著各色布条。
白色代表左贤王部。
黑色代表右谷蠡王部。
青色代表休屠王部。
赤色代表浑邪王部。
而最中央那面巨大的狼头大纛下，是五部共推的盟主。
左贤王阿提拉的精锐亲卫，清一色的黑马黑甲，连马嚼子都是黑色的。
城墙上，镇国侯陈靖裹著厚厚的棉袍站在城楼最高处。
亲兵要扶他坐下，他一把推开亲兵的手，拄著长剑站起身来。
他的眼窝深陷，面色蜡黄，但那双浑浊的老眼此刻却亮得惊人。
那是只有在战场上摸爬滚打了几十年的老將才会有的光。
不是不怕死，是早就把死看透了。
“弩手准备！”他的声音不大，但城头的传令兵一层层传下去。
数百张蹶张弩同时绞紧弩弦。
铁製弩机绞动时发出整齐划一的咔咔声。
在黎明前的寂静中格外刺耳。
胡人的骑兵衝到了城下五百步。
陈靖没有下令放箭。
四百步、三百步。
胡人骑兵的面孔已经清晰可见。
那是些戴著皮帽、脸上涂著靛蓝色战纹的草原汉子。
有的挥舞著弯刀，有的在马背上张弓搭箭。
两百步。
陈靖终於举起右手，然后猛地向下一劈，声音沙哑却凛冽如刀：“放！”
数百支弩箭同时离弦，弓弦震动空气发出一声沉闷的嗡响，箭矢如暴雨般倾泻而下。
冲在最前面的胡人轻骑连惨叫都来不及发出便连人带马被射成了刺蝟。
后面的骑兵来不及勒马，又被前面的尸体绊倒，人仰马翻乱作一团。
但胡人到底是在马背上长大的民族，后续骑兵迅速绕过前方的尸堆，开始还击。
胡人善射，马弓虽不如大周蹶张弩射程远，但胜在射速快。
一波箭雨从城下拋射上来，城墙上顿时响起一片箭矢钉入木盾的闷响和受伤士卒的惨叫声。
“第三队上城！把云梯推下去！”先锋营校尉赵猛的嗓子已经喊哑了，挥舞著手臂调拨人手。
城墙垛口处数架云梯同时搭上城头。
数十名胡人死士口衔弯刀攀梯而上，身手矫健如猿猴。
先锋营的士卒们用叉竿抵住云梯奋力往外推。
但胡人的死士源源不断，推倒一架立刻又架上两架。
腥风血雨之间，北侧城墙的压力最为吃紧。
那是胡人主攻的方向，左贤王阿提拉的精锐亲卫亲自督战。
云梯在城墙下密密麻麻排了二三十架。
胡人的死士几乎是不计伤亡地往上冲，城头的守军被压得节节后退。
霍去病抬头看了一眼城墙，將嘴里的草茎吐在地上。
胡人死士已经快要攀上垛口，守军的阵型在持续的压力下开始鬆动。
再这样下去不出半刻钟北侧城墙就要被撕开口子。
他转身对身后第三什的弟兄们扬了扬下巴，声音不高，却清楚地传进了每个人的耳朵：“跟我上。”
没有人质疑，没有人犹豫。
第三什这二十来號人都是先锋营里打过硬仗的。
跟著霍去病冲了不下二三十次，衝锋时比谁都疯。
但他们能活到现在，靠的不仅仅是勇悍。
霍去病定下的规矩是：绝对服从，互相掩护，擅自冒进者斩，拋下同伴者斩。
这两条规矩让第三什的伤亡率在先锋营里是最低的。
霍去病一马当先衝上垛口，手中的环首刀从一个胡人死士的下頜斜劈上去。
刀锋切过皮帽、颅骨和脑髓，发出一声极其短促而沉闷的闷响。
那死士连哼都没哼一声便从云梯上仰面摔了下去，顺带砸翻了下方正在攀爬的两人。
霍去病没有看他的尸体，刀锋顺势横扫。
削断了另一架云梯上胡人的手指。
那人惨叫著鬆开手，从三丈高的云梯上坠落。
第三什的士卒们在他的带领下迅速填补了垛口的缺口。
沿著城墙一路往北推进，所过之处胡人的攻势被硬生生打了回去。
霍去病在垛口上来回衝杀，刀光快得像一道道银色的闪电。
每一刀都精准地落在胡人的要害处。
城楼上的陈靖拄著长剑注视著那个在垛口上来回衝杀的年轻人。
他的亲兵在旁边低声匯报。
是先锋营第三什什长霍去病，就是之前校尉推荐的那个杀县尉的罪卒。
陈靖没有回应，只是继续盯著那个年轻人的身影看了很久，嘴角慢慢浮起一丝罕见的笑意。
他看人看了四十年，不会看错。
这个年轻人是个天生的骑兵胚子，让他在城墙上堵缺口，简直是拿千里马当牛使。
攻城战从清晨持续到午后。
胡人在朔州城下丟下了一千多具尸体，终於吹响了收兵的號角。
黑色的潮水缓缓退去，草原上留下一片触目惊心的狼藉。
破碎的云梯、倒毙的战马、散落的弯刀和箭矢，还有无数被踩进泥泞里的靛蓝色战纹布条。
守军也付出了不小的代价，阵亡两百余人，伤者无数，城墙垛口被箭矢射得千疮百孔。
但朔州城头那面赤色龙旗，仍在北风中猎猎作响。
霍去病靠在垛口上大口大口地喘著粗气，浑身上下被血浸透了。
有胡人的血，也有自己的血，左臂被弯刀划了一道半尺长的口子。
他用撕下来的布条隨便缠了两圈，血还在往外渗。
旁边一个第三什的年轻士卒递过来一个水囊，笑著说霍什长你今天又记一功。
霍去病接过水囊灌了两口，目光越过城墙望向草原深处那片连绵数十里的胡人营寨。
忽然开口说了一句让那年轻士卒摸不著头脑的话：“记功不过是多砍几个脑袋，出不了这座城。”
“要立功，得出去打，胡人的輜重营在谷口西侧的洼地里，守军不足两千。”
年轻士卒愣了一下，水囊差点没拿稳。
他瞪大了眼睛看著霍去病，像是第一次认识这个什长。
刚打完一场恶仗，城墙上的人都还在收尸裹伤。
他已经在盘算怎么突袭敌人的輜重营了。
霍去病把水囊塞回他手里，转身朝城墙下走去，说了句“我去找校尉”。
他的背影很快消失在城墙的转角处，脚步又快又稳，仿佛左臂上那道还在往外渗血的伤口不存在一样。
帅帐里，陈靖正在和幕僚们商討下一步的部署。
攻城战虽然暂时打退了，但所有人都知道这不过是试探。
胡人的主力还没动，攻城器械还没运到。
左贤王阿提拉的狼头大纛还在后方稳稳地扎著。
真正的硬仗还在后头。
一个幕僚正在沙盘上讲解胡人后续可能的进攻路线。
帐外忽然传来亲兵的通报声。
先锋营第三什什长霍去病求见。
陈靖抬起头来，將手中的药碗放在案上，对亲兵点了点头。
霍去病掀开帐帘大步走进来，朝陈靖行了个军礼。
没有半句多余的寒暄，一开口便是直奔主题。
他的计划很简单，也很疯狂：给他三百死士，今夜三更从西门摸出城。
不走正门，不走大路，沿城墙根绕到胡人后方，天亮之前摸到輜重营，放火烧了他们的粮草。
他的语速极快但每一个字都斩钉截铁。
仿佛不是在请示而是在陈述一个已经反覆推演过无数遍的作战方案。
“这些天胡人在试探，末將也在试探，他们的輜重营扎在谷口西侧的洼地里。”
“换了末將也不会想到，一群被围的守军敢派人绕后烧粮草，这就是机会。”
帅帐里安静了好一会儿。
几个幕僚面面相覷，目光在沙盘上来回游移，似乎想找出这计划里的漏洞，但没有人开口。
陈靖坐在帅案后，手指在案面上缓缓敲打著。
浑浊的老眼盯著霍去病看了很久，然后缓缓开口，只问了几个最关键的问题：路线、风向、脱身之策。
霍去病的回答简洁而精准。
从北侧断崖的小路摸过去，那条路胡人的游骑白天巡逻过，夜里会撤。
谷口夜间刮的是北风，放火烧营火势会朝胡人主力方向蔓延。
輜重营起火，胡人必乱，他们趁乱原路返回，天亮前回城。
陈靖又问他若回不来呢，霍去病昂首说那就不用回来。
先锋营的人从来不指望活著回来。
陈靖没有说话，只是拉开帅帐帘幕，將目光投向远处北城墙外那片胡人营寨的营火。
火光倒映在他浑浊的眼眸里，片刻后他转过身来，用不容置疑的语气一字一顿地下了將令。
他拨给霍去病三百精兵。
不是先锋营的死囚，而是他从羽林卫里亲自挑出来的老兵。
每人配一匹马、一壶火油、两把短刀。
目的只有一个：烧掉胡人的粮草，然后活著回来。
霍去病单膝跪地接令，眼中闪过一丝极为罕见的，少年人独有的灼热与锐利。
他没有再多说什么，转身大步跨出帅帐，脚步踩在泥地上溅起一片水花。
当夜三更，朔州西门悄然打开一道缝。
霍去病领著三百精骑鱼贯而出，马蹄上全裹著厚布，马嘴里勒著嚼子。
三百人的队伍在夜色中安静得像一支送葬的队伍。
他骑在最前头，左臂上的伤口已经重新包扎过，腰间掛著一把新磨的环首刀，马鞍旁掛著两壶火油。
他回头看了一眼身后那三百张沉默而坚毅的面孔，然后双腿轻夹马腹，率先没入了城外的黑暗之中。
北风呼啸著刮过草原，將马蹄裹布的闷响和三百人压抑的呼吸声一併吞没在漫漫长夜里。