我愣了一下。
她继续道：“若察觉不对，立刻回来。方周氏重要，但活人比死人留下的帐重要。”
这话听著不像公主。
像人话。
我笑了笑：“殿下放心，臣这个人最惜命。”
她淡淡道：“你若真惜命，就不会查到这里。”
我又没法反驳。
今日第二次。
看来出门不宜说大话。
车驾继续往慈恩寺去。
后面那两骑依旧吊著。
只是距离似乎又近了一点。
慈恩寺建在南郊半山腰，寺前石阶很长。今日是先皇后忌辰，寺里早早清了外客，只留下寺中僧人和少数提前登记过的香客。
公主车驾一到，住持亲自出来迎。
钟声响了三下。
低沉，悠长。
萧令仪下车后，没有半分公主架子。她净手，上香，叩拜，每一步都很稳。
我站在人群后面，低著头，儘量让自己像个帐房。
阿六站在我旁边，小声道：“少爷，咱们什么时候走？”
“等。”
“等什么？”
“等所有人都觉得我们还在这里。”
阿六听完，脸色更紧张了。
过了一会儿，秋棠从侧廊走来，手里捧著一册功德簿。
她停在我面前，道：“帐房先生，殿下吩咐你去后院核对供灯数目。”
我低头应了一声。
“是。”
我跟著她往后院走。
阿六下意识也要跟上。
秋棠回头看他。
“你留下。”
阿六脚步一顿。
他看向我。
我说：“听话。”
“少爷……”
“看好香烛。”
他嘴角抽了一下，大概觉得自己从贴身小廝降成了香烛护卫。
秋棠带我穿过侧廊。
一路上有两个侍女，一个小沙弥，三名公主府护卫。看起来像正常去后院核对帐目。
到了放生池旁，秋棠停下。
池边种著竹子，竹影落在墙上，被风吹得细细晃动。
我余光扫见竹影后似乎有人影动了一下。
不是僧人。
步子太稳。
我没回头。
公主府的人若想跟，就让他们跟。
我现在最缺的不是麻烦，是能替我挡刀的人。
秋棠指了指池后一道小门。
“从这里出去，沿著土路往西南走。三里之后，就是赵家村。”
我点头。
“半个时辰后，若沈大人没回来，车驾会照常回城。”秋棠道。
我明白。
不等我。
这样才干净。
“替我谢过殿下。”
秋棠看了我一眼。
“殿下说，她不想听谢。”
“那她想听什么？”
“她想沈大人活著回来。”
我愣了一下。
秋棠已经转身走了。
我站在小门前，摸了摸怀里的石灰粉。
不知为什么，忽然觉得这东西分量挺重。
小门外是一条窄窄的土路。
两边杂草很深，春日的风从草叶间穿过去，沙沙作响。
我走得很快。
但不是跑。
人在野外若一开始就跑，后面真需要跑的时候，就跑不动了。
这是我爹教我的。
他教我的东西很多。
看人、看帐、看路、看退路。
唯独没教我怎么在皇帝和他之间活下去。
走了不到半里，身后忽然传来一点轻微的动静。
我停下。
草声还在。
风声也还在。
像是什么都没有。
可这世上最危险的，往往就是“像是什么都没有”。
我弯腰，从地上捡起一块石子，往左前方草丛里隨手一扔。
石子落地。
草丛里惊起一只野兔。
不是人。
我刚松半口气，右后方忽然响起脚步声。
很轻。
但不该有。
我转身。
一个穿灰衣的男人站在十步外。
三十多岁，脸很普通。普通到你看过一眼，转身就能忘。身形不高不矮，不胖不瘦，手里提著一把短刀。
刀也普通。
普通到像菜市口隨便买来的。
越普通，越麻烦。
因为这种人若杀了你，別人连他长什么样都说不清。
我嘆了口气。
“我就知道今天不会这么顺。”
那人没说话。
他往前走了一步。
我往后退了一步。
“朋友，打个商量。”我说，“你若劫財，我身上没有银子。你若劫色，这荒郊野外也不太合適。你若要命，能不能先说说是谁派你来的？我死也死得明白一点。”
他还是不说话。
很好。
专业的。
我最烦专业的。
下一瞬，他动了。
短刀直取我胸口。
我往旁边一闪，刀锋擦著衣襟过去，粗布短褐被划开一道口子。
这衣裳虽然旧，但好歹是公主府送的。
我心里替它疼了一下。
但也只疼了一下。
因为第二刀已经来了。
我向后一退，脚下踩到一块湿泥，险些滑倒。
灰衣人顺势压上。
这一刀若扎实了，我今日就能直接去见佛祖，当面问问慈恩寺香火灵不灵。
我没有再退。
我抬手，把怀里的纸包朝他脸上一扬。
石灰粉扑出去。
灰衣人反应极快，立刻闭眼侧头。
可惜晚了。
粉末还是糊了他半张脸。
他闷哼一声，脚步乱了一瞬。
我转身就跑。
跑得非常果断。
打？
我又不是许三刀。
我一路往前跑，身后很快传来追赶声。
这人眼睛被石灰迷了，还能追得这么快，说明確实练过。
也说明他今日杀我的心很诚。
前面有一片矮林。
我衝进去，借著树影绕了一圈，然后猛地矮身蹲下。
灰衣人追进来。
他刚从我面前掠过，我一脚踹在旁边一截枯枝上。
枯枝横著滚出。
这招不高明。
但人在追杀別人的时候，最容易看前面，最不容易看脚下。
灰衣人身形一晃，没有摔倒，只是踉蹌了一下。
可这一下够了。
林外忽然传来一声冷喝。
“什么人？”
两个公主府护卫从矮林外衝进来。
果然。
竹影里的人不是我的错觉。
灰衣人没有犹豫，转身就走。
其中一名护卫拔刀拦住。
三人交手很快。
快的我这个外行只能看见刀影一闪，灰衣人肩头便中了一刀。
但他没有恋战，借著受伤的力道往后翻出矮林，转眼没入草丛。
护卫要追。
我立刻喊：“別追！”
他们停下。
我扶著树干喘气，觉得自己的肺像被人掏出来洗了一遍又塞回去。
一名护卫低声问：“沈大人，可有伤？”
“没有。”
我低头看了一眼裂开的衣襟。
“衣裳有伤。”
护卫没笑。
公主府的人果然都不太爱笑。
另一人蹲下，在地上捡起一样东西。
“沈大人。”
我接过来。
是一小截断掉的刀鞘铜扣。
刚才灰衣人被护卫砍中肩头，转身翻走时，铜扣应当是从他身上掉下来的。
铜扣很小，边缘磨得发亮，上面刻著一个几乎看不清的细纹。
不是花纹。
像某个工坊出货时留下的编號。
我把它攥在手里。
这就够了。
只要是人用过的东西，就有来处。
只要有来处，就能查。
我问：“刚才那人，你们认得吗？”
护卫摇头。
“不认得。”
“路数呢？”
他想了想，道：“不像寻常江湖散手，刀法太齐，像受过统一训练。”
统一训练。
这四个字，比“江湖杀手”麻烦多了。
江湖杀手拿钱办事，查到买主就行。
受过统一训练的人，背后往往不是一个人，而是一只手。
一只更大的手。
我把铜扣收进袖中，道：“多谢二位。”
护卫道：“殿下吩咐，若沈大人察觉不对，立刻回寺。”
“刚才確实不对。”
“那沈大人还去？”
“正因为不对，才说明方周氏可能真在前面。”
护卫皱眉。
我知道他们想拦。
但他们不能离慈恩寺太远。
公主府能暗中护我一程，不能明著陪我去赵家村。
否则一旦被人看见，萧令仪就会被拖下水。
我整理了一下衣襟，道：“二位回寺吧。若我半个时辰內没回去，告诉殿下，不必等我。”
护卫看著我，最后低声道：“沈大人小心。”
我笑了笑。
“我一直很小心。”
说这话的时候，我自己都觉得心虚。
赵家村比我想像中还小。
十几户人家散在坡地上，村口有棵老槐树，树下坐著两个晒太阳的老人。村里有狗，见了生人就叫，叫声拖得很长。
我没有直接问方周氏。
一个外乡男人进村就打听寡妇和孩子，不像查案，像討债。
我先在村口买了一碗水。
卖水的是个跛脚妇人，四十来岁，脸被风吹得粗糙，手上全是裂口。
我给了她两枚铜钱。
她看了我一眼。
“客人去慈恩寺上香，走错路了吧？”
“是有些迷路。”我笑了笑，“听说这边有户人家会做纸扎，我替寺里问问。”
她收钱的动作顿了一下。
很细微。
但我看见了。
“纸扎？”她低头把铜钱收好，“村里穷，没人会那个。”
“那大概是我听错了。”
我端起水喝了一口，转身要走。
她忽然道：“你找的是不是姓方的？”
她继续道：“若察觉不对，立刻回来。方周氏重要，但活人比死人留下的帐重要。”
这话听著不像公主。
像人话。
我笑了笑：“殿下放心，臣这个人最惜命。”
她淡淡道：“你若真惜命，就不会查到这里。”
我又没法反驳。
今日第二次。
看来出门不宜说大话。
车驾继续往慈恩寺去。
后面那两骑依旧吊著。
只是距离似乎又近了一点。
慈恩寺建在南郊半山腰，寺前石阶很长。今日是先皇后忌辰，寺里早早清了外客，只留下寺中僧人和少数提前登记过的香客。
公主车驾一到，住持亲自出来迎。
钟声响了三下。
低沉，悠长。
萧令仪下车后，没有半分公主架子。她净手，上香，叩拜，每一步都很稳。
我站在人群后面，低著头，儘量让自己像个帐房。
阿六站在我旁边，小声道：“少爷，咱们什么时候走？”
“等。”
“等什么？”
“等所有人都觉得我们还在这里。”
阿六听完，脸色更紧张了。
过了一会儿，秋棠从侧廊走来，手里捧著一册功德簿。
她停在我面前，道：“帐房先生，殿下吩咐你去后院核对供灯数目。”
我低头应了一声。
“是。”
我跟著她往后院走。
阿六下意识也要跟上。
秋棠回头看他。
“你留下。”
阿六脚步一顿。
他看向我。
我说：“听话。”
“少爷……”
“看好香烛。”
他嘴角抽了一下，大概觉得自己从贴身小廝降成了香烛护卫。
秋棠带我穿过侧廊。
一路上有两个侍女，一个小沙弥，三名公主府护卫。看起来像正常去后院核对帐目。
到了放生池旁，秋棠停下。
池边种著竹子，竹影落在墙上，被风吹得细细晃动。
我余光扫见竹影后似乎有人影动了一下。
不是僧人。
步子太稳。
我没回头。
公主府的人若想跟，就让他们跟。
我现在最缺的不是麻烦，是能替我挡刀的人。
秋棠指了指池后一道小门。
“从这里出去，沿著土路往西南走。三里之后，就是赵家村。”
我点头。
“半个时辰后，若沈大人没回来，车驾会照常回城。”秋棠道。
我明白。
不等我。
这样才干净。
“替我谢过殿下。”
秋棠看了我一眼。
“殿下说，她不想听谢。”
“那她想听什么？”
“她想沈大人活著回来。”
我愣了一下。
秋棠已经转身走了。
我站在小门前，摸了摸怀里的石灰粉。
不知为什么，忽然觉得这东西分量挺重。
小门外是一条窄窄的土路。
两边杂草很深，春日的风从草叶间穿过去，沙沙作响。
我走得很快。
但不是跑。
人在野外若一开始就跑，后面真需要跑的时候，就跑不动了。
这是我爹教我的。
他教我的东西很多。
看人、看帐、看路、看退路。
唯独没教我怎么在皇帝和他之间活下去。
走了不到半里，身后忽然传来一点轻微的动静。
我停下。
草声还在。
风声也还在。
像是什么都没有。
可这世上最危险的，往往就是“像是什么都没有”。
我弯腰，从地上捡起一块石子，往左前方草丛里隨手一扔。
石子落地。
草丛里惊起一只野兔。
不是人。
我刚松半口气，右后方忽然响起脚步声。
很轻。
但不该有。
我转身。
一个穿灰衣的男人站在十步外。
三十多岁，脸很普通。普通到你看过一眼，转身就能忘。身形不高不矮，不胖不瘦，手里提著一把短刀。
刀也普通。
普通到像菜市口隨便买来的。
越普通，越麻烦。
因为这种人若杀了你，別人连他长什么样都说不清。
我嘆了口气。
“我就知道今天不会这么顺。”
那人没说话。
他往前走了一步。
我往后退了一步。
“朋友，打个商量。”我说，“你若劫財，我身上没有银子。你若劫色，这荒郊野外也不太合適。你若要命，能不能先说说是谁派你来的？我死也死得明白一点。”
他还是不说话。
很好。
专业的。
我最烦专业的。
下一瞬，他动了。
短刀直取我胸口。
我往旁边一闪，刀锋擦著衣襟过去，粗布短褐被划开一道口子。
这衣裳虽然旧，但好歹是公主府送的。
我心里替它疼了一下。
但也只疼了一下。
因为第二刀已经来了。
我向后一退，脚下踩到一块湿泥，险些滑倒。
灰衣人顺势压上。
这一刀若扎实了，我今日就能直接去见佛祖，当面问问慈恩寺香火灵不灵。
我没有再退。
我抬手，把怀里的纸包朝他脸上一扬。
石灰粉扑出去。
灰衣人反应极快，立刻闭眼侧头。
可惜晚了。
粉末还是糊了他半张脸。
他闷哼一声，脚步乱了一瞬。
我转身就跑。
跑得非常果断。
打？
我又不是许三刀。
我一路往前跑，身后很快传来追赶声。
这人眼睛被石灰迷了，还能追得这么快，说明確实练过。
也说明他今日杀我的心很诚。
前面有一片矮林。
我衝进去，借著树影绕了一圈，然后猛地矮身蹲下。
灰衣人追进来。
他刚从我面前掠过，我一脚踹在旁边一截枯枝上。
枯枝横著滚出。
这招不高明。
但人在追杀別人的时候，最容易看前面，最不容易看脚下。
灰衣人身形一晃，没有摔倒，只是踉蹌了一下。
可这一下够了。
林外忽然传来一声冷喝。
“什么人？”
两个公主府护卫从矮林外衝进来。
果然。
竹影里的人不是我的错觉。
灰衣人没有犹豫，转身就走。
其中一名护卫拔刀拦住。
三人交手很快。
快的我这个外行只能看见刀影一闪，灰衣人肩头便中了一刀。
但他没有恋战，借著受伤的力道往后翻出矮林，转眼没入草丛。
护卫要追。
我立刻喊：“別追！”
他们停下。
我扶著树干喘气，觉得自己的肺像被人掏出来洗了一遍又塞回去。
一名护卫低声问：“沈大人，可有伤？”
“没有。”
我低头看了一眼裂开的衣襟。
“衣裳有伤。”
护卫没笑。
公主府的人果然都不太爱笑。
另一人蹲下，在地上捡起一样东西。
“沈大人。”
我接过来。
是一小截断掉的刀鞘铜扣。
刚才灰衣人被护卫砍中肩头，转身翻走时，铜扣应当是从他身上掉下来的。
铜扣很小，边缘磨得发亮，上面刻著一个几乎看不清的细纹。
不是花纹。
像某个工坊出货时留下的编號。
我把它攥在手里。
这就够了。
只要是人用过的东西，就有来处。
只要有来处，就能查。
我问：“刚才那人，你们认得吗？”
护卫摇头。
“不认得。”
“路数呢？”
他想了想，道：“不像寻常江湖散手，刀法太齐，像受过统一训练。”
统一训练。
这四个字，比“江湖杀手”麻烦多了。
江湖杀手拿钱办事，查到买主就行。
受过统一训练的人，背后往往不是一个人，而是一只手。
一只更大的手。
我把铜扣收进袖中，道：“多谢二位。”
护卫道：“殿下吩咐，若沈大人察觉不对，立刻回寺。”
“刚才確实不对。”
“那沈大人还去？”
“正因为不对，才说明方周氏可能真在前面。”
护卫皱眉。
我知道他们想拦。
但他们不能离慈恩寺太远。
公主府能暗中护我一程，不能明著陪我去赵家村。
否则一旦被人看见，萧令仪就会被拖下水。
我整理了一下衣襟，道：“二位回寺吧。若我半个时辰內没回去，告诉殿下，不必等我。”
护卫看著我，最后低声道：“沈大人小心。”
我笑了笑。
“我一直很小心。”
说这话的时候，我自己都觉得心虚。
赵家村比我想像中还小。
十几户人家散在坡地上，村口有棵老槐树，树下坐著两个晒太阳的老人。村里有狗，见了生人就叫，叫声拖得很长。
我没有直接问方周氏。
一个外乡男人进村就打听寡妇和孩子，不像查案，像討债。
我先在村口买了一碗水。
卖水的是个跛脚妇人，四十来岁，脸被风吹得粗糙，手上全是裂口。
我给了她两枚铜钱。
她看了我一眼。
“客人去慈恩寺上香，走错路了吧？”
“是有些迷路。”我笑了笑，“听说这边有户人家会做纸扎，我替寺里问问。”
她收钱的动作顿了一下。
很细微。
但我看见了。
“纸扎？”她低头把铜钱收好，“村里穷，没人会那个。”
“那大概是我听错了。”
我端起水喝了一口，转身要走。
她忽然道：“你找的是不是姓方的？”