大主教沉吟片刻道:
    “勇者大人既然问到了,我也不便隱瞒了。”
    紧接著,他便开始將自己的了解到的情况娓娓道来。
    原来,教会早就注意到了狮牙城的地下武器交易。
    他们为此便派出过几位信得过的执事暗中调查,但那些铸炮作坊背后的人藏得很深,每次快要摸到源头时,线索就会断掉。
    可以確认的是,那些火炮的铸造工艺远超一般水平,绝非普通铁匠铺能打出来的东西,具体是谁在幕后操纵、销往何处,还在调查中。
    季天点了点头,转而说道:
    “我俘获的这批海盗里有不少是新手,也有几个头目级的人物。他们劫过商船,杀过人,船上遇难者的家属那边的抚恤由你们代为转交,直接从赏金上扣。”
    维拉尔主教微微一怔,隨即正色道:
    “这是分內之事,勇者大人放心,教会自会妥善处理。”
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    季天偏头看了眼奥菲莉婭,见她点头表示没问题,方才心中大定。
    他收回目光,“那就多谢了,另外,我还有一件事想请教主教。”
    “勇者大人请说。”
    “这片海域第二高的海岛是哪座?我有事要去一趟。”
    按初代勇者的原话,南境海域第二高的岛屿便是他的宝藏所在的地方。
    根据精灵族给的地图也能找到,但考虑到精灵族的时间观念与人类不太一样,地图上与实际情况可能会有出入,还是问一下当地人比较保险。
    维拉尔主教显然是没有预料到勇者大人居然会问出这个问题,想了想才开口:
    “第二高的海岛……应该是西北方向约半日航程的铃兰岛。座岛地势高耸,山顶常年被薄雾笼罩,因岛上长满了各种野生的铃兰而得名,据说岛上也曾发生过一些怪事。”
    艾琳娜好奇追问:“怪事?”
    “具体是什么怪事,说法不一。有的说上岛的人会在山腰处遇到会动的箱子,有的说山腰以上有片迷雾,走进去的人兜兜转转总会回到原点,怎么也上不去,还有的说山顶半夜会传出奇怪的声响。
    总之,附近的渔民和商人都不会靠近那座岛,都说那是『被什么东西占著的地方』。”
    季天听完方才信中瞭然,確认这就是初代勇者留下的那封信里提到过“藏东西的地方”。
    毕竟以他的性格,在那种地方不设点障碍反而不正常。
    离开治安所时,午后的阳光正从云层缝隙中倾泻而下,將狮牙城灰白色的石砌街道照得发亮。
    季天推开门,踏出治安所的门槛,迎接他的是一片低沉的、带著节奏的欢呼声。
    街道两侧不知什么时候已经聚满了人,他们的目光落在季天与腰间那柄圣剑上。
    “勇者大人!是勇者大人!”
    “感谢您为我们清剿了海盗!”
    “愿圣光护佑您!”
    莉莉丝嚇了一跳,不由自主地往艾琳娜身边靠了靠。
    “怎么这么多人?刚才来的时候明明没那么多人啊……”
    艾琳娜压低声音道:“消息传得快,而且教会的影响力在这里確实很深,那些人的表情不像演的。”
    確实不像。
    那些目光中带著对“勇者”这个身份天然的信任,他们的衣著各异、种族不同,但此刻望向季天的眼神出奇地一致。
    大概率是教会將勇者塑造成救世主的形象深入人心了。
    季天出於礼貌回以微笑並招手,人群欢呼的声音变得更大了。
    勇者小队大步穿过人群,向著码头方向走去。
    队伍所过之处,人群自发地向两侧退让,露出中间一条窄而清晰的路。
    莉莉丝跟在他身后,起初还有些紧张,很快就適应了这种氛围,开始东张西望起来。
    她的目光掠过人群,落在几个穿著粗布短衫的猫耳少女身上,她们的耳朵正隨著转动方向微微抖动著。
    莉莉丝语气中满是嚮往的感嘆道:
    “他们的耳朵好灵活,刚才那个跑过去的小姐姐耳朵会往后压,现在这个会转。”
    艾琳娜轻轻拉了她一把,“別看了,你的眼神已经快把人家盯穿了。”
    “我就是好奇嘛~真的好想摸摸她们的耳朵。”
    陪同的维拉尔主教走在队伍前列,侧身听见了莉莉丝的嘀咕,微笑道:
    “小姑娘,在狮牙城,你可不能隨便摸別人的耳朵。”
    “为什么?”
    “在本地兽人的习俗里,耳朵是…比较亲近的部位,一般来说,只有父母和伴侣才能碰,陌生人伸手去摸会被视为冒犯,但考虑到你是勇者小队的成员,询问一下说不定能行。”
    莉莉丝还是知道亲近的部位意味著什么,有些尷尬地默默把手缩回袖子里:
    “……那我不摸了。”
    她又往前走了一段,目光不自觉飘向季天的耳朵,见季天回头又赶紧把视线移开,假装在看远处的灯塔。
    季天也没在意她的打量,只当她在观察人类耳朵和兽人耳朵的区別。
    来到港口时,码头上已经不再有最初那股聚拢著看热闹的人流。
    船长伊芙琳正靠在船舷边,手里捏著只海雀果,看见季天一行人回来,把果核丟进海里,拍了拍手:
    “处理完了?”
    “俘虏交接完了。”
    “那就好,准备出发了?”
    “嗯,先去铃兰岛。”
    他先与送至港口的大主教告別,接著领著眾人登上舷梯,海雀號再次起锚,帆面吃满南风,船身缓缓离开码头,向著东南方向的海域驶去。
    狮牙城灰白色的轮廓在船尾渐渐缩小,最终隱没在海天相接处。
    伊芙琳船长调整著舵轮,隨口问:“铃兰岛?我们精灵都叫它迷雾岛,不过那个地方的铃兰確实挺多,取这个名字倒也贴切。。”
    “你认识?”
    “跑过几趟。確实没什么值得看的。”
    海雀號在平静的南境海域中破浪前行,船体划开水面时发出持续的低响。
    季天站在船艏,手里握著那份初代勇者的信,將附在信纸背面的地图重新展开,对照著海面偶尔出现的岛屿轮廓校对著方位。