梅森第一个从桌上弹起来,胸口隨之剧烈晃动,“我要吃肉!”
    布鲁诺扛起巨剑,“矮人要喝酒!”
    安娜抱起圣典,轻声说:“我只要一杯热牛奶就好。”
    亚歷克斯笑了笑,推开房门。
    走廊里的烛火摇摇晃晃,將几道身影拉得很长很长。
    他们走下楼梯,穿过冒险者协会的大厅。
    大厅里依然热闹,几个冒险者正在柜檯前交任务,有人在角落里掰手腕,有人在喝酒吹牛。
    没有人知道,他们刚刚触碰过一件足以毁灭整个西境的圣物。
    走出协会大门,夜风扑面而来,带著荒原上乾燥的尘土气息。
    科尔德城的主街上灯火通明,酒馆和旅店的招牌在风中摇晃,叮噹作响。
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    偶尔有巡逻的卫兵从身边经过,靴子踩在石板路上发出整齐的声响。
    梅森提议道,“去『金橡果』吧,上次那家餐厅的菜不错,而且离得近。”
    亚歷克斯见其他人也没意见,点头道,“行。”
    他们沿著主街往“金橡果”的方向走。
    拐过一个街角,前方传来一阵童稚的喊叫声。
    “看剑!恶龙!我是勇者,我要消灭你!”
    一个小男孩站在路中央,手里举著一根削尖的木棍——木棍的一端缠著彩色的布条,在夜风中飘动,算是“圣剑”。
    他对面站著另一个更小的孩子,披著一块灰色床单,双手叉腰,发出“嗷呜嗷呜”的吼叫,扮演恶龙。
    两个孩子正沉浸在他们自己的“勇者斗恶龙”世界里,完全没注意到走过来的四个人。
    亚歷克斯停下脚步。
    梅森也停下来,嘴角翘起。
    “哈哈…勇者大人,”她压低声音,笑著用胳膊肘了肘亚歷克斯,“你的同行。”
    亚歷克斯没有理会她的调侃,只是安静地看著那个挥舞木棍的小男孩。
    那孩子的动作夸张而笨拙,每挥一下都要喊一声“哈!”,然后回头看看身后的“观眾”——其实就是路过的几个行人和一只蹲在墙头看热闹的猫。
    但他的眼神很认真。
    那种认真,不是装出来的。
    亚歷克斯了解这种眼神,在小时候的自己眼中。
    小男孩的“圣剑”劈在“恶龙”的床单上,“恶龙”应声倒地,在地上滚了两圈,然后一动不动。
    “我贏了!我是勇者!”小男孩举著木棍,仰头大喊,满脸都是得意。
    然后他看见了亚歷克斯。
    准確地说,他看见了亚歷克斯腰间那柄白鞘长剑。
    圣剑。
    即使被剑鞘封著,即使没有出鞘,那柄剑的存在感依然像黑夜中的火把,让人无法忽视。
    小男孩的眼睛一下子瞪得溜圆。
    他张著嘴,手里的木棍“啪嗒”掉在地上,然后一步一步地走近,每一步都像踩在云端。
    “这是…这是圣剑吗?”
    亚歷克斯蹲下身,与他平视。
    “是。”
    小男孩的嘴巴张得更大了,像是想说什么,但声音卡在喉咙里出不来。
    他太激动了,以至於发不出声音。
    他的声音有些发颤,“我……我能摸一下吗?就一下,轻轻地,不会弄坏的。”
    亚歷克斯看著他,笑了一下。
    笑容温暖和煦,点点头道:
    “当然可以,但要注意,別伤了自己。”
    他从腰间解下圣剑,横在身前,剑鞘上的圣言符文在月光下泛著柔和的金色微光。
    小男孩伸出双手,像接圣物一样接住那柄剑。
    他的手指在剑鞘上轻轻滑过,感受著那些符文的凹凸,感受著剑身传来的微微温热。
    他的眼睛里倒映著剑鞘上流转的金色纹路,像是把整个星空都装了进去。
    “好重…”他喃喃道,双手有些发抖,但依然抱得很紧。
    亚歷克斯没有催他。
    梅森靠在旁边的墙上,双手抱胸,看著这一幕,嘴角翘著;布鲁诺扛著巨剑,咧嘴笑,露出一口白牙;安娜站在稍远处,双手捧著圣典,目光温柔。
    过了好一会儿,小男孩才依依不捨地把圣剑递还回去。
    他抬起头,声音清脆,“谢谢你,勇者大人。我会好好练剑的,等我长大了,也要当勇者,也要去打败魔王。”
    亚歷克斯接过圣剑,重新掛在腰间,嗓声温和,微笑开口:
    “好,我等你。”
    小男孩抬起头,嘴角已经咧到了耳朵根。
    他转身跑回“恶龙”身边,捡起地上的木棍,高高举过头顶。
    “我摸到圣剑了!真正的圣剑!勇者大人说等我去打败魔王!”
    “恶龙”从地上爬起来,用崇拜的眼神看著他。
    两个孩子笑著闹著,跑进了巷子里。
    亚歷克斯站在原地,看著那两道小小的背影消失在黑暗中。
    “走吧。”他转身,朝“金橡果”的方向走去。
    夜风从荒原吹来,將他的金髮吹得微微飘动。
    ……
    “阿——嚏——”
    一口龙息自红龙口中喷出,摧毁了小片树林,季天的人皇幡里莫名其妙又多了十来道魂。
    “你怎么了?”季天睁眼,看向来到他身侧,一同观察著他徒弟的红龙。
    红龙摇了摇头,龙首差点碰倒季天靠著的松树,“没什么,可能是有龙在骂我吧…不过,你徒弟可真能忍啊,只剩一个蜘蛛了还要用偷袭。”
    季天反驳道,“你懂什么?这叫『狮子搏兔,亦用全力』!”
    腐木蜘蛛的巢穴在山谷尽头,几棵枯树歪歪斜斜地挤在一起,树冠上掛满了灰白色的蛛网,像一顶顶破烂的帐篷。
    最后一只体型稍大的蜘蛛,趴在最大的那张网上,八条毛茸茸的腿蜷缩著,正在打盹。
    它不知道的是,它的同类以及附近的其他蜘蛛,都已经在今天白天,被同一个人敲了闷棍。
    草丛里,一个银白色头髮的糰子在微微晃动。
    莉莉丝蹲在灌木丛后面,双手握著那根已经敲断过三次、被她用麻绳缠了又缠的粗树枝,紫色的眸子死死盯著那只打盹的蜘蛛。
    她身上沾满了草汁、泥土、蜘蛛体液,兜帽不知道什么时候被树枝刮掉了,银白色的长髮乱得像鸟窝,脸上还有一道被蛛丝粘过后留下的灰白色痕跡。
    但她不在乎。
    此刻,她脑子里只有一件事——敲它。
    这是师父布置的最后一个目標。
    前面的十七只小的、两只大的,都是她一只一只敲死的。
    从第一只被敲晕后她嚇得往后跳了三步,到后来能精准地绕到背后、对准头胸部与腹部的连接处、一棍毙命,她甚至都觉得自己已经是一个成熟的刺客了。
    她深吸一口气,弓著腰,踩著无声的步子,一步一步靠近。
    蜘蛛的腿微微动了一下。
    莉莉丝僵住,屏住呼吸。
    蜘蛛没有醒。
    她继续挪动,一步,两步,三步。
    树枝举起,瞄准。
    “哈!”