“这事连你都知道了?”洪明挑了挑眉。
    钱彪知道情有可原,自己被同僚送回家时很容易惹起对方注意。
    以他的门路,稍加打听,未尝不知。
    却不料,远在小河帮內的苏强都知道了此事。
    苏强看出洪明的疑惑,解释道:“我今天外出,偶然经过你干活的店铺,本想寻你,结果得知了此事。”
    顿了顿,他压低声音道:“阿明,往后你打算怎么办?十两银子不是笔小数目!”
    他已然从洪明东家那边获悉了对方因丟货欠下巨债之事。
    洪明没有回话,这个问题,同样令他头疼,他暂时没有头绪。
    苏强见状嘴唇翕动,憨厚的脸庞闪过一抹挣扎。
    他想起往日洪明和其家人对他家的帮衬,心中的摇摆逐渐化作坚定:“阿明,你要活计不要?”
    “什么活计?”洪明目色微亮,泛起兴趣。
    苏强介绍道:“是去陈家水场采蚌的活计,报酬挺丰厚的,每天少则三十文,多达一钱!”
    “这么好?那有何要求?”洪明有些意动问道。
    这报酬往低了算,比不上他运货,可往高了算,则相当优厚了。
    “没啥特別要求,必须水性好,这对你而言应该不成问题。”苏强笑道。
    洪明眼中的意动更浓,他水下功夫虽称不上顶尖,却也不差。
    方圆十里內的大河小溪,除却那条横贯清河城的淮河未曾涉足,其余哪条没被他征服过?
    他稍加沉吟后,继续问道:“时间方面呢?”
    水师营那边对练武时间是不作要求的,但他必须做出取捨。
    往后的时间內,他主要还是以武道为主,其余的都得往后轮排,活计自不例外。
    苏强知无不言:“通常是上午,不过你下午去也无妨。”
    他看出洪明动心了,便將具体地址和相关事项告知对方。
    临了,不忘提醒句:“对了,你去的时候,记得上报我姓名,称是由我推荐的。”
    这是关键,否则陈家不会僱佣不知底细的洪明干活。
    洪明自然知晓,颇为感激道:“强子,多谢了!”
    苏强此举对他而言,无疑是雪中送炭。
    苏强却是摆手告辞道:“没事,那你先忙吧,我回去了。”
    “对了,强子,此事记得替我保密。”洪明叮嘱了句。
    苏强很是爽快答应下来,他道別洪明后回家,途中遇见钱彪收保家费,轻哼了声,没多说什么。
    不多时抵达,他家比之洪家稍落魄些,只有两间房屋。
    一间住著他和二弟苏盛,另一间住著小妹苏嵐,后者房屋兼顾厨房作用。
    甫一进院,蹲在家门口等候的苏盛便噌的跳起,忙不迭迎接,眼巴巴问道:“大哥,你回来了?我那活计怎么说?”
    “活计……”苏强抿了抿嘴,瞧见苏盛那满是希冀的样子,一时间竟有些不知如何开口。
    之前那份活计,原本是为苏盛所找,找的並不容易,搭进去他不少银子和人情。
    现在被他给了洪明,无疑是有些失信於自家弟弟,毕竟对方惦记此事惦记了许久。
    苏强喉结滚动数下,语气乾涩道:“阿盛,那份活计我给阿明了,他家出了点状况。”
    “给阿明哥了?”苏盛眼里的光瞬间暗淡,他有些不满道,“大哥,这事你怎么不跟我商量下?阿明哥又不缺活计!”
    洪明入水师营练武后,门路多的是,他家则不同,全家的生活都繫於苏强一人身上。
    多一份活计,他家便多一份活路,多一个选择。
    届时他便能替苏强分担压力,还能攒下钱搬家,免得整天待在老虎帮的地盘內提心弔胆。
    见苏强不语,苏盛急切道:“我去找他要回来!”
    “胡闹!”却被苏强叫住,他沉声道,“给都给了,大不了下次哥再给你找个活计!”
    他有些生气苏盛的耍性子行径,胸口微微起伏著,既愧疚於对方,又恼其不懂事。
    “大哥,你先消消气。”
    厨房內做饭的苏嵐听到动静走出,双手擦了擦围裙,劝说道,
    “二哥,说不定阿明哥確实遇到困难了,当年他们家没少帮衬我们,现在出事了,大哥帮衬下也是应该的。”
    苏盛听后不语,他知道自己有些衝动了,却没服软,而是径直摔门回屋。
    苏嵐知道苏盛是在生闷气,过段时间便会好了。
    她转向苏强,好奇问道:“大哥,阿明哥到底出了何事?严重吗?”
    “没什么大事,就是运货时受了些伤。”苏强並未將真实情况告知。
    苏嵐闻言面色微急:“那他的练武?”
    “只能等伤势养好再练了,但想要练成……”
    话及此处,苏强摇了摇头,洪明这一病倒,想要练成明劲,怕是希望渺茫,悬而又悬了。
    小院內,婶婶和小姑已经做好饭,扬著嗓子叫唤大伙吃饭。
    叔叔外出干活,老爷子洪正、洪明和堂弟洪毅隨声而来,各自找了矮凳,围著那张陈旧的矮木桌落座。
    晚饭略显寒酸,主食是掺了麦麩的窝头,又干又硬,只能勉强果腹。
    主菜是青菜汤,以及逢年过节才有的腊肉炒野菜,腊肉只有零星几片,添作油腥。
    这远超寻常水准的伙食,是看在洪明大病初癒的份上,才能吃到。
    洪明望著这有些难以下咽的饭菜,轻嘆了声,却没说什么,认真吃了起来,他此刻確实很饿。
    吃完饭后,大伙各自忙碌,洪明本想帮忙,最终被老爷子叫去休息。
    他回到房间,刚吃饱尚无睡意,便想著起身修炼下盘龙桩。
    盘龙桩是水师营地那边传授的桩功,是目前他完成命格標准的唯一途径。
    閒著也是閒著,洪明稳住下盘,摆起架势,循著记忆,略显生涩地演绎诸般动作。
    一套动作下来,他发现,武学栏上进度没增加多少,倒是將自己累的够呛。
    这让他有些嘆息,就这速度,还要求他一个月內练出明劲。
    命格这玩意是真不当家不知武难练!
    稍加抱怨,歇息片刻后,洪明驱散杂念,继续修炼。
    至第三遍时,面板终於有了反应。
    不是一个,而是两个:
    【盘龙桩+1】
    【气运+1】