眼见那三道灰影彻底消失在风雪瀰漫的山峦之后，苏明才像是被抽掉了脊骨，猛地晃了一下。
他拄著朴刀，大口喘息，冰冷的空气灌入肺叶，带来火辣辣的刺痛。
冷汗被寒风一激，贴身的衣衫冻得硬邦邦，刺得皮肤生疼。
脱力感如同潮水般袭来，四肢百骸都在叫囂著疲惫。
但他不敢停留，甚至不敢坐下。
谁知道那狡诈的狼王会不会去而復返？
他迅速將地上两只相对完好的山羊用麻绳重新綑扎结实，拖曳起来，辨明大致方向，便深一脚浅一脚地朝著认定的下山路径走去。
每一步都沉重异常，雪深没膝，还要拖拽数百斤的重物。
他不敢走直线，专挑林木稀疏、易於观察的坡脊，既要节省体力，又要时刻警惕身后。
精神的高度紧绷和体力的巨大消耗，让他几乎变成了一个只凭本能移动的机械。
不知走了多久，当他终於觉得肺部快要炸开，不得不靠在一棵掛满冰凌的老树上喘息时，抬头四望，才发现周遭景象一片陌生。
参差的雪岭，形態古怪的枯树，全无来时的印象。
方才一路奔逃，慌不择路，竟是彻底偏离了熟悉的路径。
迷路了。
一丝慌乱刚升起，便被他强行压下。
他抬头，透过铅灰色云层的缝隙，努力辨认著太阳那团模糊昏黄的光晕。
日头已然偏西，但大致方位尚可判断。村子的方向，应该在那片光晕的侧后方。
“古人云，知识就是力量，诚不欺我，还好我学过以日定位的法儿，知晓村子大概位置…”
定了定神，他不再犹豫，拖著羊，调整方向，继续前行。
山路越发崎嶇难行，有时甚至需要他用朴刀劈开挡路的荆棘和倒伏的枯枝。
两只山羊的尸体在雪地上犁出深深的沟壑，又很快被细雪掩埋部分痕跡。
半个时辰，或许更久。
当他筋疲力尽地爬上一道覆盖著厚厚积雪的长坡时，脚步猛地顿住。
坡下，那片被茫茫白色覆盖的熟悉轮廓，如同水墨画中晕染开的淡墨，静静地躺在山谷之中。
几缕灰白色的炊烟，正顽强地从那些低矮的屋顶上升起，裊裊娜娜，又被寒风扯散。
泗水村。
到了。
一股难以言喻的暖流和鬆懈感瞬间衝垮了强撑的意志，苏明只觉得双腿一软，差点跪倒在雪地里。
他强撑著站稳，长长地、深深地吐出一口白气，那气息在严寒中凝成久久不散的雾团。
他加快脚步，朝著村口的方向下行。
然而，就在他路过坡下一丛被积雪半掩的茂密灌木时，眼角的余光似乎瞥见那枯枝败叶间，有什么斑斕的色彩一闪而过。
不是雪，不是土。
他下意识地停住脚步，警惕地握紧了朴刀，目光如电般扫去。
同时，他鼻翼微微耸动，除了冰雪的冷冽和羊血的腥气，空气中似乎还飘荡著一丝极淡的、禽类特有的骚膻味。
他放缓呼吸，轻轻拨开覆盖的积雪和几根枯枝。
灌木深处，靠近根部的背风处，露出一小片蓬鬆、鲜艷的尾羽——那是棕红与墨绿交错的环状花纹，在雪白背景和枯黄枝叶的衬托下，异常醒目。
紧接著，一阵极轻微的“咯咯”声，伴隨著羽毛摩擦的窸窣响动，从更里面传来。
野鸡！
躲在这里避风雪的野鸡！
苏明眼中骤然闪过一抹亮色。
方才与狼王搏命的惊悸尚未完全平復，此刻竟撞上这等“意外之財”，当真应了那句老话——大难不死，必有后福。
他毫不犹豫，右手摸向腰间。
牛筋弹弓入手，皮兜里早已备好一颗圆润坚硬的石子。
黑角弓的箭矢所剩不多，每一支都珍贵，对付这种小东西，弹弓足矣。
他屏息凝神，身体微微侧开一个角度，避开灌木枝叶最密的正面，目光锁定那丛斑斕羽毛晃动最频繁的位置。
拉紧，瞄准。
“啪！”
一声清脆的击发声，石子破空，精准地穿过枝叶间隙！
“咯——！”
一声短促悽厉的鸣叫陡然响起，一只鸡倒地不起，然而灌木丛的动静却並没有停止。
紧接著，一道色彩斑斕的影子惊慌失措地扑腾著翅膀，从灌木另一侧猛地窜出，竟是第二只野鸡！
这只野鸡显然被同伴的遭遇和突如其来的袭击嚇破了胆，顾头不顾尾地朝著开阔雪地乱冲，翅膀扑腾得雪花四溅，却因为积雪太深，速度大减。
苏明哪会放过这个机会，隨手捡起一块拳头大的冻土块，发力掷出！
“噗！”
土块正中那野鸡的背脊。
野鸡哀鸣一声，被砸得在雪地里翻滚了几下，扑腾著想再起，苏明已几个大步赶上，一脚踏住它的翅膀，弯腰便將其脖颈扭断。
回过头，拨开灌木，先前中弹的那只野鸡已然毙命，漂亮的羽毛上沾著点点血跡。
两只肥硕的野鸡。
苏明掂了掂分量，脸上终於露出一丝真切的、带著疲惫的笑意。
“今晚有鸡肉吃了…”
他將两只野鸡用草绳拴了，掛在腰间，重新拖起山羊，朝著近在咫尺的村落，迈出了最后一段路。
或许是风雪太大，也或许是时辰不对，他进村时竟未遇见一个人影，只有几条村狗在远处吠了几声，便又缩回窝里。
这正合他意，悄无声息地回到了自家那间低矮的土坯房前。
苏明推开吱呀作响的破木门，带著一身风雪寒气撞入温暖的堂屋，正在灶间忙碌的柳氏闻声回头，手里的勺子“哐当”一声掉进了锅里。
她瞪大了眼睛，
看著儿子肩上、腰间掛著的两只色彩斑斕的野鸡，
又看向他身后雪地上那两只体型远比家羊矫健、角如弯月的灰色山羊，
嘴巴张了张，半晌没说出话来。
“三……三郎？你……你这是……”
柳氏的声音都有些变调，
她原以为儿子只是去村边转转，哪想到这般大雪天，他竟又去山里弄回这么些东西！
大哥苏元宝从里屋钻出来，看到地上的山羊，更是倒吸一口凉气：
“山羊？！三弟，你……你猎到山羊了？还是两只！”
他是听过村里老猎户抱怨的，知道这玩意儿有多难弄，悬崖峭壁上的精灵，寻常弓弩根本够不著。
想要抓一只山羊，难如登天！
他看著苏明，眼神里充满了不可思议的震撼，“三弟，你真是……太牛了！”
二姐苏渔渔瞧著苏明一身风雪，她没说话，只是立刻放下手里的活计，转身就去灶膛边，从一直温著热水的锅里舀出一大木盆热水，端到苏明脚边。
她抬头，清秀的脸上带著不容置疑的坚持：“三弟，快坐下，泡泡脚。”
“外头天寒地冻的，你在外面待了那么久，寒气入骨，不赶紧暖暖，手脚容易冻伤，落下病根就麻烦了。”
穷人家家里是不可能备热水的，烧柴贵，用不起！
平常家里也是如此，不会有热水。
然而今日，苏渔渔早见苏明离去、又带了武器，便猜到了苏明可能去打猎的想法，见劝不住，乾脆提前备好了热水，以备不时之需。
现在，这热水倒是正好用上了！
“姐，我自己来洗…”
苏明见二姐一副要帮自己洗脚的模样，本想推辞，说自己来，
但刚一鬆懈，
那股被强压下去的、源自骨髓的脱力感和冰冷感便汹涌而来。
他这才惊觉，自己的后背早已被冷汗浸透又冻硬，此刻在屋內暖意一烘，反而湿冷难受。
手脚更是冰凉发木，几乎有些不听使唤。
方才一路精神高度紧张，肾上腺素狂飆，掩盖了所有不適，此刻回到这安全、温暖的家中，身体才终於发出了抗议。
看著二姐不由分说蹲下身，要帮他脱去湿冷的鞋袜，他喉咙动了动，最终没有拒绝这份带著关切与坚持的好意。
他依言坐在矮凳上，將冻得几乎失去知觉的双脚浸入温热的水中，一股酥麻的暖流瞬间从脚底涌遍全身，让他忍不住舒服地低嘆了一声。
“三哥，三哥！”
四妹苏琳琳和五弟苏小宝早就围了过来，两双乌溜溜的大眼睛看看地上的山羊和野鸡，又看看泡脚的三哥，满是崇拜的小星星。
“三哥好厉害！又打到这么多肉！”苏小宝拍著手，脆生生地喊。
“三哥哥是咱们家最厉害的人！”苏琳琳也奶声奶气地附和，小脸兴奋得通红。
“三哥三哥，你快说说，你是怎么打到山羊的？它们不是都在高高的山上吗？”苏小宝拽著苏明的衣角，迫不及待地问。
“还有野鸡！野鸡跑得快，三哥你怎么抓到的？”苏琳琳也睁大了眼睛。
小孩喜欢听故事，
如今风雪大，家里不准他们出门，他们迫切想要听苏明讲讲打猎的故事。
“別打扰你三哥！”柳氏就要赶小孩子：“我给你们来讲话本故事…”
苏琳琳崛起嘴牴触道：“別人的故事都是编的，哪有三哥自个的故事好听，我就要听三哥讲他在外面打猎的故事，我以后也要当练武猎人！”
“女孩子家家，怎么可以去练武当猎人呢，哪里哪有这种事？你长大了就嫁人了。”柳氏还要赶人，
苏明却笑了：“娘，我缓过来了，正好给他们讲讲故事，女孩子嘛，以前没有女孩子练武当猎人，不代表以后没有…”
“三哥最好了！”
“三哥快讲快讲！”
屋里顿时充满了孩子们天真热烈的追问声。
苏明一边享受著热水的熨帖，一边简单讲了讲如何用盐诱羊，如何观察等待，如何一箭得手。
至於那惊心动魄的狼王对峙、生死一线的搏杀，以及最后险死还生的奔逃，他怕家里人担心，只字未提，只说回来路上运气好，撞见两只躲雪的笨鸡。
即便如此，
两个小傢伙也听得津津有味，
小脸上满是嚮往和崇拜，仿佛三哥就是以往听过的话本故事里那些能飞檐走壁、箭无虚发的江湖侠客、英雄好汉。
“三哥厉害！”
“哇，三哥哥是咱们村里最厉害的人！”
“哼，不止咱们村，是咱们十里八乡最厉害的！”苏小宝挺著小胸脯，仿佛厉害的是他自己。
童言稚语，清脆真挚，让这间破旧的土坯房里充满了难得的欢快与生气。
泡完脚，浑身暖意融融，疲惫感却更重了。
苏明阻止了柳氏马上处理山羊的打算：
“娘，羊先放著，別动。”
“您把这两只野鸡收拾一下就行，今晚咱们吃鸡。”
“鸡尾巴和翅膀上那些最长最硬的毛，小心点拔下来，我有用，能做成箭羽，让箭飞得更稳更远。”
苏明的箭不多了，去买太贵，倒不如自己做，自己做的箭自己用起来才能得心应手，他准备跟苏顺发学一学做箭！
“好，都听你的。”柳氏连忙应下，和苏渔渔一起去灶房收拾野鸡。
苏明则靠著墙，闭目养神了好一会儿，等那股强烈的脱力感稍稍缓解，才起身去用剩下的热水，仔仔细细擦洗了一下身体，换上了乾爽的旧衣。
等他收拾利索来到灶房，柳氏和渔渔已经將两只野鸡褪毛开膛，收拾得乾乾净净，鸡內臟也洗净了放在一旁。
『又是燉鸡？』
苏明看了看，决定今晚亲自下厨。
总是吃燉的，嘴里快淡出鸟了。
这个时代，燉煮才是王道，炒菜並不流行，至少普通人家没几个是吃炒菜的。
家里人可以忍受，他却受够了这种淡味。
“小妹，”他招呼苏琳琳，“拿一小块鹿肉，去隔壁石头婶家，看看能不能换几根野葱，再问问有没有晒乾的木耳、蘑菇什么的，不拘多少，有一点就行。”
“誒！”苏琳琳脆生生应了，小心翼翼地从掛著的鹿肉上割下一小条，用树叶包了，顛顛地跑出去了。
苏明又让苏小宝去屋后积雪里，把他之前採回来晒乾备用的茱萸和生薑找出来。
自己则动手，將两只鸡斩成大小均匀的块，用粗盐和一点解乏备用的劣酒略微醃製。
不多时，
苏琳琳回来了，
不仅换回了一把叶子枯黄但根茎还算水灵的野葱，还有一小把黑褐色的干木耳，几朵乾巴巴的香菇，甚至还有一小撮晒乾的、不知名的山野菜。
石头婶听说苏明要，很是大方。
苏小宝也抱著一个小布包回来，里面是暗红色的干茱萸和一块老薑。
材料齐备。
苏明洗净手，开始生火。
铁锅烧热，放入一小块珍贵的猪油——这还是上次卖野猪肉时特意留下的。
油化开，烟微微冒起时，他將切好的薑片和砸碎的茱萸丟进去，“刺啦”一声，一股混合著辛辣与焦香的奇异味道瞬间在灶房瀰漫开来。
大周还没有辣椒，只能用茱萸还有生薑当辣味，他把大把的茱萸丟进锅里。
“咳咳……”旁边的柳氏被这突如其来的辛辣烟气呛得咳嗽了两声，好奇又有些担忧地看著。
苏明不为所动，待香气爆出，立刻將醃好的鸡块倒入锅中，快速翻炒。
鸡肉遇热变色，油脂渗出。
他將泡发好的木耳、撕小的香菇和山野菜一併倒入，继续翻炒，让所有食材都裹上油光和辛香。
然后加入適量的水，盖上锅盖，转为小火燜煮。
等待的间隙，他將野葱切成寸段。
约莫一刻钟后，揭开锅盖，汤汁已经收得半干，鸡肉呈现出诱人的酱黄色，混合著菌菇和茱萸薑片的浓烈香气扑鼻而来。
苏明將野葱段撒进去，又翻炒几下，便起锅装盆。
一大盆热气腾腾、色泽油亮、香气霸道的木耳薑片炒鸡，摆上了破旧的木桌。
旁边是一盆金灿灿的粟米饭。
全家人围坐在一起，看著这盆与往常清汤寡水截然不同的菜餚，都有些愣神。
“鸡肉还能这样做？”
“好新奇的煮菜方式，都没甚么汤水…”
“你们不吃的话，那我先吃了。”见大家不敢动筷，苏明率先夹了一块鸡腿肉，吹了吹，放入口中。
鸡肉鲜嫩，菌菇吸饱了汤汁，茱萸和生薑带来的辛辣感恰到好处地刺激著味蕾，野葱的清香又中和了一部分燥气。
熟悉又陌生的味道，让他满足地眯了眯眼。
“好吃！大家快尝尝。”他招呼道。
“真的好吃吗？”柳氏小心翼翼夹了一块蘑菇，放入口中，咀嚼两下，眼睛一下子瞪大了，隨即脸就皱了起来，连连吸气：
“嘶……这……这是什么味儿？有点冲，又有点香……辣，辣舌头！太辣了！”
苏元宝也尝了一口鸡肉，同样被辣得直抽气，但眼睛却亮了：“嘿！这味儿……够劲！下饭！”
二姐苏渔渔小口尝了点，白皙的脸颊迅速浮起红晕，但她没说什么，只是默默扒了一口饭。
最逗的是老五苏小宝。
他学著大人的样子，夹了一小块鸡肉，迫不及待地塞进嘴里。
下一刻，他整张小脸都皱成了包子，眼睛瞬间涌上泪花，“噗”地一下把鸡肉吐了出来，伸出小舌头不停地扇风，带著哭腔喊道：
“娘！鸡肉……鸡肉咬人！它咬我舌头！好疼！辣！”
童言无忌，却把全家人都逗笑了。
柳氏一边笑一边给他餵水，苏元宝笑得前仰后合，连一向文静的苏渔渔也忍不住掩嘴轻笑。
苏明也笑了，心中却泛起一丝感慨。
在这个时代，能不能吃饱都是一回事，谁还管调味呢？底层百姓能吃饱已是万幸，调味是奢侈。
烹飪方式多以燉煮为主，最大限度地保留食物本身的味道，多为寡淡，像这样用相对“重”的调料（茱萸、姜）来爆炒增香提味，对柳氏他们来说，是前所未有新奇又刺激的体验。
辣，对他们而言，几乎是一种陌生的“痛感”，而非享受。
然而，辣是一种会让人上癮的痛。
在最初的衝击过后，柳氏又试探著夹了一筷子，这次她有了准备，细细品味。
辛辣过后，是鸡肉的鲜香和菌菇的醇厚在口中交融，配上热乎乎的粟米饭，竟生出一种別样的、酣畅淋漓的满足感。
苏元宝更是大口扒饭，就著辛辣的鸡肉，吃得额头冒汗，连呼过癮。
二姐苏渔渔也慢慢適应了，虽然吃得秀气，但下筷的频率明显快了不少。
就连刚才被“咬”了的苏小宝，在喝够了水，看著大家吃得香，又忍不住央求柳氏给他夹了一小块不辣的蘑菇，小心翼翼地吃完后，眼睛眨了眨，似乎觉得……也没那么可怕？
屋子里，“嘶哈嘶哈”吸气的轻微声音，伴隨著咀嚼和满足的嘆息，交织在一起。
昏黄的油灯下，一家人围著一盆简单的炒鸡，却仿佛在享用著什么了不得的珍饈美味，每一口都吃得无比认真，无比珍惜。
苏明看著这一幕，看著家人被辣得通红却洋溢著满足与笑意的脸庞，看著这间破旧却充满暖意和生气的屋子，前世那种深入骨髓的孤独与冰冷，似乎被这盆热辣辣的炒鸡，被这满屋的烟火气，彻底驱散了。
心底，一片温热。
他拄著朴刀，大口喘息，冰冷的空气灌入肺叶，带来火辣辣的刺痛。
冷汗被寒风一激，贴身的衣衫冻得硬邦邦，刺得皮肤生疼。
脱力感如同潮水般袭来，四肢百骸都在叫囂著疲惫。
但他不敢停留，甚至不敢坐下。
谁知道那狡诈的狼王会不会去而復返？
他迅速將地上两只相对完好的山羊用麻绳重新綑扎结实，拖曳起来，辨明大致方向，便深一脚浅一脚地朝著认定的下山路径走去。
每一步都沉重异常，雪深没膝，还要拖拽数百斤的重物。
他不敢走直线，专挑林木稀疏、易於观察的坡脊，既要节省体力，又要时刻警惕身后。
精神的高度紧绷和体力的巨大消耗，让他几乎变成了一个只凭本能移动的机械。
不知走了多久，当他终於觉得肺部快要炸开，不得不靠在一棵掛满冰凌的老树上喘息时，抬头四望，才发现周遭景象一片陌生。
参差的雪岭，形態古怪的枯树，全无来时的印象。
方才一路奔逃，慌不择路，竟是彻底偏离了熟悉的路径。
迷路了。
一丝慌乱刚升起，便被他强行压下。
他抬头，透过铅灰色云层的缝隙，努力辨认著太阳那团模糊昏黄的光晕。
日头已然偏西，但大致方位尚可判断。村子的方向，应该在那片光晕的侧后方。
“古人云，知识就是力量，诚不欺我，还好我学过以日定位的法儿，知晓村子大概位置…”
定了定神，他不再犹豫，拖著羊，调整方向，继续前行。
山路越发崎嶇难行，有时甚至需要他用朴刀劈开挡路的荆棘和倒伏的枯枝。
两只山羊的尸体在雪地上犁出深深的沟壑，又很快被细雪掩埋部分痕跡。
半个时辰，或许更久。
当他筋疲力尽地爬上一道覆盖著厚厚积雪的长坡时，脚步猛地顿住。
坡下，那片被茫茫白色覆盖的熟悉轮廓，如同水墨画中晕染开的淡墨，静静地躺在山谷之中。
几缕灰白色的炊烟，正顽强地从那些低矮的屋顶上升起，裊裊娜娜，又被寒风扯散。
泗水村。
到了。
一股难以言喻的暖流和鬆懈感瞬间衝垮了强撑的意志，苏明只觉得双腿一软，差点跪倒在雪地里。
他强撑著站稳，长长地、深深地吐出一口白气，那气息在严寒中凝成久久不散的雾团。
他加快脚步，朝著村口的方向下行。
然而，就在他路过坡下一丛被积雪半掩的茂密灌木时，眼角的余光似乎瞥见那枯枝败叶间，有什么斑斕的色彩一闪而过。
不是雪，不是土。
他下意识地停住脚步，警惕地握紧了朴刀，目光如电般扫去。
同时，他鼻翼微微耸动，除了冰雪的冷冽和羊血的腥气，空气中似乎还飘荡著一丝极淡的、禽类特有的骚膻味。
他放缓呼吸，轻轻拨开覆盖的积雪和几根枯枝。
灌木深处，靠近根部的背风处，露出一小片蓬鬆、鲜艷的尾羽——那是棕红与墨绿交错的环状花纹，在雪白背景和枯黄枝叶的衬托下，异常醒目。
紧接著，一阵极轻微的“咯咯”声，伴隨著羽毛摩擦的窸窣响动，从更里面传来。
野鸡！
躲在这里避风雪的野鸡！
苏明眼中骤然闪过一抹亮色。
方才与狼王搏命的惊悸尚未完全平復，此刻竟撞上这等“意外之財”，当真应了那句老话——大难不死，必有后福。
他毫不犹豫，右手摸向腰间。
牛筋弹弓入手，皮兜里早已备好一颗圆润坚硬的石子。
黑角弓的箭矢所剩不多，每一支都珍贵，对付这种小东西，弹弓足矣。
他屏息凝神，身体微微侧开一个角度，避开灌木枝叶最密的正面，目光锁定那丛斑斕羽毛晃动最频繁的位置。
拉紧，瞄准。
“啪！”
一声清脆的击发声，石子破空，精准地穿过枝叶间隙！
“咯——！”
一声短促悽厉的鸣叫陡然响起，一只鸡倒地不起，然而灌木丛的动静却並没有停止。
紧接著，一道色彩斑斕的影子惊慌失措地扑腾著翅膀，从灌木另一侧猛地窜出，竟是第二只野鸡！
这只野鸡显然被同伴的遭遇和突如其来的袭击嚇破了胆，顾头不顾尾地朝著开阔雪地乱冲，翅膀扑腾得雪花四溅，却因为积雪太深，速度大减。
苏明哪会放过这个机会，隨手捡起一块拳头大的冻土块，发力掷出！
“噗！”
土块正中那野鸡的背脊。
野鸡哀鸣一声，被砸得在雪地里翻滚了几下，扑腾著想再起，苏明已几个大步赶上，一脚踏住它的翅膀，弯腰便將其脖颈扭断。
回过头，拨开灌木，先前中弹的那只野鸡已然毙命，漂亮的羽毛上沾著点点血跡。
两只肥硕的野鸡。
苏明掂了掂分量，脸上终於露出一丝真切的、带著疲惫的笑意。
“今晚有鸡肉吃了…”
他將两只野鸡用草绳拴了，掛在腰间，重新拖起山羊，朝著近在咫尺的村落，迈出了最后一段路。
或许是风雪太大，也或许是时辰不对，他进村时竟未遇见一个人影，只有几条村狗在远处吠了几声，便又缩回窝里。
这正合他意，悄无声息地回到了自家那间低矮的土坯房前。
苏明推开吱呀作响的破木门，带著一身风雪寒气撞入温暖的堂屋，正在灶间忙碌的柳氏闻声回头，手里的勺子“哐当”一声掉进了锅里。
她瞪大了眼睛，
看著儿子肩上、腰间掛著的两只色彩斑斕的野鸡，
又看向他身后雪地上那两只体型远比家羊矫健、角如弯月的灰色山羊，
嘴巴张了张，半晌没说出话来。
“三……三郎？你……你这是……”
柳氏的声音都有些变调，
她原以为儿子只是去村边转转，哪想到这般大雪天，他竟又去山里弄回这么些东西！
大哥苏元宝从里屋钻出来，看到地上的山羊，更是倒吸一口凉气：
“山羊？！三弟，你……你猎到山羊了？还是两只！”
他是听过村里老猎户抱怨的，知道这玩意儿有多难弄，悬崖峭壁上的精灵，寻常弓弩根本够不著。
想要抓一只山羊，难如登天！
他看著苏明，眼神里充满了不可思议的震撼，“三弟，你真是……太牛了！”
二姐苏渔渔瞧著苏明一身风雪，她没说话，只是立刻放下手里的活计，转身就去灶膛边，从一直温著热水的锅里舀出一大木盆热水，端到苏明脚边。
她抬头，清秀的脸上带著不容置疑的坚持：“三弟，快坐下，泡泡脚。”
“外头天寒地冻的，你在外面待了那么久，寒气入骨，不赶紧暖暖，手脚容易冻伤，落下病根就麻烦了。”
穷人家家里是不可能备热水的，烧柴贵，用不起！
平常家里也是如此，不会有热水。
然而今日，苏渔渔早见苏明离去、又带了武器，便猜到了苏明可能去打猎的想法，见劝不住，乾脆提前备好了热水，以备不时之需。
现在，这热水倒是正好用上了！
“姐，我自己来洗…”
苏明见二姐一副要帮自己洗脚的模样，本想推辞，说自己来，
但刚一鬆懈，
那股被强压下去的、源自骨髓的脱力感和冰冷感便汹涌而来。
他这才惊觉，自己的后背早已被冷汗浸透又冻硬，此刻在屋內暖意一烘，反而湿冷难受。
手脚更是冰凉发木，几乎有些不听使唤。
方才一路精神高度紧张，肾上腺素狂飆，掩盖了所有不適，此刻回到这安全、温暖的家中，身体才终於发出了抗议。
看著二姐不由分说蹲下身，要帮他脱去湿冷的鞋袜，他喉咙动了动，最终没有拒绝这份带著关切与坚持的好意。
他依言坐在矮凳上，將冻得几乎失去知觉的双脚浸入温热的水中，一股酥麻的暖流瞬间从脚底涌遍全身，让他忍不住舒服地低嘆了一声。
“三哥，三哥！”
四妹苏琳琳和五弟苏小宝早就围了过来，两双乌溜溜的大眼睛看看地上的山羊和野鸡，又看看泡脚的三哥，满是崇拜的小星星。
“三哥好厉害！又打到这么多肉！”苏小宝拍著手，脆生生地喊。
“三哥哥是咱们家最厉害的人！”苏琳琳也奶声奶气地附和，小脸兴奋得通红。
“三哥三哥，你快说说，你是怎么打到山羊的？它们不是都在高高的山上吗？”苏小宝拽著苏明的衣角，迫不及待地问。
“还有野鸡！野鸡跑得快，三哥你怎么抓到的？”苏琳琳也睁大了眼睛。
小孩喜欢听故事，
如今风雪大，家里不准他们出门，他们迫切想要听苏明讲讲打猎的故事。
“別打扰你三哥！”柳氏就要赶小孩子：“我给你们来讲话本故事…”
苏琳琳崛起嘴牴触道：“別人的故事都是编的，哪有三哥自个的故事好听，我就要听三哥讲他在外面打猎的故事，我以后也要当练武猎人！”
“女孩子家家，怎么可以去练武当猎人呢，哪里哪有这种事？你长大了就嫁人了。”柳氏还要赶人，
苏明却笑了：“娘，我缓过来了，正好给他们讲讲故事，女孩子嘛，以前没有女孩子练武当猎人，不代表以后没有…”
“三哥最好了！”
“三哥快讲快讲！”
屋里顿时充满了孩子们天真热烈的追问声。
苏明一边享受著热水的熨帖，一边简单讲了讲如何用盐诱羊，如何观察等待，如何一箭得手。
至於那惊心动魄的狼王对峙、生死一线的搏杀，以及最后险死还生的奔逃，他怕家里人担心，只字未提，只说回来路上运气好，撞见两只躲雪的笨鸡。
即便如此，
两个小傢伙也听得津津有味，
小脸上满是嚮往和崇拜，仿佛三哥就是以往听过的话本故事里那些能飞檐走壁、箭无虚发的江湖侠客、英雄好汉。
“三哥厉害！”
“哇，三哥哥是咱们村里最厉害的人！”
“哼，不止咱们村，是咱们十里八乡最厉害的！”苏小宝挺著小胸脯，仿佛厉害的是他自己。
童言稚语，清脆真挚，让这间破旧的土坯房里充满了难得的欢快与生气。
泡完脚，浑身暖意融融，疲惫感却更重了。
苏明阻止了柳氏马上处理山羊的打算：
“娘，羊先放著，別动。”
“您把这两只野鸡收拾一下就行，今晚咱们吃鸡。”
“鸡尾巴和翅膀上那些最长最硬的毛，小心点拔下来，我有用，能做成箭羽，让箭飞得更稳更远。”
苏明的箭不多了，去买太贵，倒不如自己做，自己做的箭自己用起来才能得心应手，他准备跟苏顺发学一学做箭！
“好，都听你的。”柳氏连忙应下，和苏渔渔一起去灶房收拾野鸡。
苏明则靠著墙，闭目养神了好一会儿，等那股强烈的脱力感稍稍缓解，才起身去用剩下的热水，仔仔细细擦洗了一下身体，换上了乾爽的旧衣。
等他收拾利索来到灶房，柳氏和渔渔已经將两只野鸡褪毛开膛，收拾得乾乾净净，鸡內臟也洗净了放在一旁。
『又是燉鸡？』
苏明看了看，决定今晚亲自下厨。
总是吃燉的，嘴里快淡出鸟了。
这个时代，燉煮才是王道，炒菜並不流行，至少普通人家没几个是吃炒菜的。
家里人可以忍受，他却受够了这种淡味。
“小妹，”他招呼苏琳琳，“拿一小块鹿肉，去隔壁石头婶家，看看能不能换几根野葱，再问问有没有晒乾的木耳、蘑菇什么的，不拘多少，有一点就行。”
“誒！”苏琳琳脆生生应了，小心翼翼地从掛著的鹿肉上割下一小条，用树叶包了，顛顛地跑出去了。
苏明又让苏小宝去屋后积雪里，把他之前採回来晒乾备用的茱萸和生薑找出来。
自己则动手，將两只鸡斩成大小均匀的块，用粗盐和一点解乏备用的劣酒略微醃製。
不多时，
苏琳琳回来了，
不仅换回了一把叶子枯黄但根茎还算水灵的野葱，还有一小把黑褐色的干木耳，几朵乾巴巴的香菇，甚至还有一小撮晒乾的、不知名的山野菜。
石头婶听说苏明要，很是大方。
苏小宝也抱著一个小布包回来，里面是暗红色的干茱萸和一块老薑。
材料齐备。
苏明洗净手，开始生火。
铁锅烧热，放入一小块珍贵的猪油——这还是上次卖野猪肉时特意留下的。
油化开，烟微微冒起时，他將切好的薑片和砸碎的茱萸丟进去，“刺啦”一声，一股混合著辛辣与焦香的奇异味道瞬间在灶房瀰漫开来。
大周还没有辣椒，只能用茱萸还有生薑当辣味，他把大把的茱萸丟进锅里。
“咳咳……”旁边的柳氏被这突如其来的辛辣烟气呛得咳嗽了两声，好奇又有些担忧地看著。
苏明不为所动，待香气爆出，立刻將醃好的鸡块倒入锅中，快速翻炒。
鸡肉遇热变色，油脂渗出。
他將泡发好的木耳、撕小的香菇和山野菜一併倒入，继续翻炒，让所有食材都裹上油光和辛香。
然后加入適量的水，盖上锅盖，转为小火燜煮。
等待的间隙，他將野葱切成寸段。
约莫一刻钟后，揭开锅盖，汤汁已经收得半干，鸡肉呈现出诱人的酱黄色，混合著菌菇和茱萸薑片的浓烈香气扑鼻而来。
苏明將野葱段撒进去，又翻炒几下，便起锅装盆。
一大盆热气腾腾、色泽油亮、香气霸道的木耳薑片炒鸡，摆上了破旧的木桌。
旁边是一盆金灿灿的粟米饭。
全家人围坐在一起，看著这盆与往常清汤寡水截然不同的菜餚，都有些愣神。
“鸡肉还能这样做？”
“好新奇的煮菜方式，都没甚么汤水…”
“你们不吃的话，那我先吃了。”见大家不敢动筷，苏明率先夹了一块鸡腿肉，吹了吹，放入口中。
鸡肉鲜嫩，菌菇吸饱了汤汁，茱萸和生薑带来的辛辣感恰到好处地刺激著味蕾，野葱的清香又中和了一部分燥气。
熟悉又陌生的味道，让他满足地眯了眯眼。
“好吃！大家快尝尝。”他招呼道。
“真的好吃吗？”柳氏小心翼翼夹了一块蘑菇，放入口中，咀嚼两下，眼睛一下子瞪大了，隨即脸就皱了起来，连连吸气：
“嘶……这……这是什么味儿？有点冲，又有点香……辣，辣舌头！太辣了！”
苏元宝也尝了一口鸡肉，同样被辣得直抽气，但眼睛却亮了：“嘿！这味儿……够劲！下饭！”
二姐苏渔渔小口尝了点，白皙的脸颊迅速浮起红晕，但她没说什么，只是默默扒了一口饭。
最逗的是老五苏小宝。
他学著大人的样子，夹了一小块鸡肉，迫不及待地塞进嘴里。
下一刻，他整张小脸都皱成了包子，眼睛瞬间涌上泪花，“噗”地一下把鸡肉吐了出来，伸出小舌头不停地扇风，带著哭腔喊道：
“娘！鸡肉……鸡肉咬人！它咬我舌头！好疼！辣！”
童言无忌，却把全家人都逗笑了。
柳氏一边笑一边给他餵水，苏元宝笑得前仰后合，连一向文静的苏渔渔也忍不住掩嘴轻笑。
苏明也笑了，心中却泛起一丝感慨。
在这个时代，能不能吃饱都是一回事，谁还管调味呢？底层百姓能吃饱已是万幸，调味是奢侈。
烹飪方式多以燉煮为主，最大限度地保留食物本身的味道，多为寡淡，像这样用相对“重”的调料（茱萸、姜）来爆炒增香提味，对柳氏他们来说，是前所未有新奇又刺激的体验。
辣，对他们而言，几乎是一种陌生的“痛感”，而非享受。
然而，辣是一种会让人上癮的痛。
在最初的衝击过后，柳氏又试探著夹了一筷子，这次她有了准备，细细品味。
辛辣过后，是鸡肉的鲜香和菌菇的醇厚在口中交融，配上热乎乎的粟米饭，竟生出一种別样的、酣畅淋漓的满足感。
苏元宝更是大口扒饭，就著辛辣的鸡肉，吃得额头冒汗，连呼过癮。
二姐苏渔渔也慢慢適应了，虽然吃得秀气，但下筷的频率明显快了不少。
就连刚才被“咬”了的苏小宝，在喝够了水，看著大家吃得香，又忍不住央求柳氏给他夹了一小块不辣的蘑菇，小心翼翼地吃完后，眼睛眨了眨，似乎觉得……也没那么可怕？
屋子里，“嘶哈嘶哈”吸气的轻微声音，伴隨著咀嚼和满足的嘆息，交织在一起。
昏黄的油灯下，一家人围著一盆简单的炒鸡，却仿佛在享用著什么了不得的珍饈美味，每一口都吃得无比认真，无比珍惜。
苏明看著这一幕，看著家人被辣得通红却洋溢著满足与笑意的脸庞，看著这间破旧却充满暖意和生气的屋子，前世那种深入骨髓的孤独与冰冷，似乎被这盆热辣辣的炒鸡，被这满屋的烟火气，彻底驱散了。
心底，一片温热。