雪地上的蹄印凌乱却清晰，一路延伸向埡口方向。
苏明四人收敛了所有声响，只凭眼神和手势交流，循著踪跡快速而谨慎地追踪。
追出约莫三四里地，穿过埡口，进入一片更为开阔、向阳的缓坡林地。
苏顺发忽然停下脚步，蹲下身，仔细查看雪地上的痕跡，脸上露出抑制不住的喜色，压低声音道：
“蹄印乱了，慢了！还有……停驻的痕跡！”
苏明也看到了。
密集的蹄印在这里变得散乱，出现了许多原地踩踏、徘徊的印子，甚至还有几处新鲜的粪便。
他抬眼望向前方，透过稀疏的林木，隱约可见远处坡地上，一片棕黄色的身影正在不安地移动，不时停下，伸长脖颈向来的方向张望。
正是那群受惊逃窜的大鹿群！
数量果然在二十头上下。
它们没有一味狂奔回遥远的北地老林，正如苏明所料，领头的健壮母鹿在脱离“险境”后，放缓了速度，正焦急地等待、呼唤著走散的同伴。
“神了！三郎，真让你说中了！”苏大驴激动得脸色发红，差点喊出声，被苏老蔫一把捂住嘴。
苏顺发眼中精光闪烁，迅速观察地形，指了指侧前方一片地势略高、乱石和枯树丛生的坡地：“那边！从那边摸过去，逆风，它们不容易闻到咱们。”
“等到了射程內，三郎，你先射领头或者最壮的那头！我和大驴、老蔫跟著补箭！记住，快！狠！別给它们再次炸群的机会！”
四人如同潜行的山猫，藉助地形掩护，屏息凝神，一点点向鹿群侧后方的高坡挪去。
冰冷的空气灌入肺叶，心臟在胸腔里有力地搏动。
苏明的手指稳稳搭在弓弦上，黑角弓沉甸甸的分量带来莫名的安心。
他锁定了鹿群中体型最大、似乎最为焦虑的那头领头母鹿。
距离在无声中缩短……
一百二十步，
一百步，
八十步……
鹿群似乎因为等待而有些烦躁，但尚未察觉到致命的危险已从侧后悄然逼近。
七十步！
已经进入苏明有把握的射程，对於苏顺发他们的猎弓来说，这也是一个可以奋力一搏的距离。
就是此刻！
苏明猛地从一块岩石后直起身，黑角弓瞬间被拉成满月，弓弦发出低沉而充满力量的震颤声！
箭矢离弦，如同黑色的闪电，撕裂空气，直取那头领头母鹿的脖颈！
几乎在同一剎那，苏顺发、苏大驴、苏老蔫也从隱蔽处现身，弓弦连响！
“呦——！”
悽厉的悲鸣划破林间的寂静。
苏明的箭精准地没入领头母鹿的脖颈侧面，鲜血瞬间涌出。
苏顺发的一箭射中了另一头健壮公鹿的后腿。
苏大驴和苏老蔫的箭虽然准头稍差，但也分別擦伤和惊嚇了旁边的鹿。
鹿群再次受惊，但这一次，因为头领重伤，阵脚大乱，惊慌失措地向四面八方乱窜，而不是有组织地朝一个方向狂奔。
“追受伤的！”苏顺发经验老道，大喝一声，率先朝著那头中箭后腿、踉蹌逃跑的公鹿追去。
苏大驴和苏老蔫也红著眼，朝著另外两头似乎行动不便的鹿包抄过去。
苏明没有立刻去追。
他再次搭箭，冷静地瞄准另一头试图跟隨大流逃跑、但体型颇为肥硕的母鹿。
“嗖！”又一箭破空而去，正中其臀部。
那母鹿吃痛，速度骤减，歪歪斜斜地衝进了一片灌木丛。
接下来的小半个时辰，成了追猎与围堵。
鹿群彻底散开，逃入茫茫山林。
但泗水村这四位猎人目標明確，死死咬住那几头受伤的鹿。
苏明凭藉过人的速度和耐力，配合苏顺发的围堵，最终用柴刀给了那头领头母鹿致命一击。
苏顺发和苏大驴、苏老蔫合力，也將那头伤腿的公鹿和另一头被苏明射中臀部、后被苏老蔫套索绊倒的母鹿先后拿下。
当一切尘埃落定，四人气喘吁吁地聚拢在三头倒毙的鹿旁时，脸上都充满了难以置信的狂喜和疲惫后的满足。
三头鹿！
虽然不是预想中的大丰收，但在经歷那样的意外和嘲讽后，这已经是堪称奇蹟的成果！
尤其这三头鹿，两头母鹿一头公鹿，都正值壮年，膘肥体壮。
“三头！哈哈！真猎著了三头！”苏大驴抚摸著尚且温热的鹿皮，激动得手都在抖。
苏老蔫也咧著嘴傻笑，不住地点头。
苏顺发重重拍了拍苏明的肩膀，一切尽在不言中，眼中满是钦佩和后怕：“多亏了你啊，三郎！要不是你坚持追过来，判断得准，咱们今天可真就是『偷鸡不成蚀把米』，还要被上林村那帮龟孙子笑掉大牙！”
苏明抹了把额头的汗，看著地上的战利品，心中也鬆了口气。
他开口道：“顺发叔，功劳是大家的，赶紧处理一下吧，血腥味太重，容易引来林子里其他野兽。”
“对对对！”苏顺发回过神来，指挥道，“大驴，老蔫，赶紧放血，把內臟处理了，轻便些，鹿茸、鹿筋、鹿血都是好东西，小心点取！皮子儘量剥完整！”
苏顺发几人都是老手，压根不用苏明劳作，他们当下利落地忙碌起来。
鹿血用隨身带的皮囊接了一些，鹿茸小心割下，鹿筋抽出，內臟能食用的留下，其余掩埋。
三张鹿皮虽然被箭矢所伤，但主体完整，硝制后仍是上好的皮料。
“怎么分？”苏大驴搓著手，眼睛放光地看著地上的鹿，又看看苏明，语气带著商量和討好。
他现在彻底服了，知道这收穫大半功劳在苏明。
苏顺发是主事人，也是老猎户，懂得规矩。他清了清嗓子：“按老规矩，出力最大的分大头。”
“这三头鹿，两头大的，最大的一头归三郎，是他判断准、箭法狠，射杀了头鹿，定了乾坤。”
“另一头大的，算我的，我好歹也射中一头。”
“剩下这头小点的鹿，老蔫和大驴，你们俩平分，没意见吧？”
苏老蔫憨厚地点头：“没意见！全听顺发哥和三郎的！”能分到半头多鹿，已是意外之喜。
苏大驴更是连连点头：“应该的！应该的！三郎该拿大头！”他现在只庆幸自己跟来了，还听了苏明的话。
苏明对这个分配没有异议。
他出力最多，理当获得最多回报，这也是维持团队公平和积极性的基础。
眾人在喜悦之中，开始下山。
…
同一时刻，小重山另一侧的岔道山林里。
林老四、那尖嘴猴腮的年轻人明叫林猴儿，以及其他几个上林村的猎人，正垂头丧气地走在积雪斑驳的林间。
他们追踪那四五头失散鹿只的足跡，起初还清晰，但进入一片怪石嶙峋、灌木丛生的区域后，蹄印变得杂乱、断续，最终彻底失去了踪影。
他们在附近兜转了近一个时辰，一无所获。
“妈的！真晦气！”林猴儿一脚踢飞一块石头，骂骂咧咧，“都怪老四你！那么急干什么？等鹿群走近点再射不行？一箭射飞了，屁都没捞著！”
其他几人也面带不满地看著林老四。
林老四是村长的儿子，平时仗著身份有些跋扈，箭法却算不得顶尖。
林老四本就憋著火，被同伴一埋怨，更是恼羞成怒，黑脸涨得发紫：“放屁！能怪我吗？要不是泗水村那几个姓苏的瘟神躲在那儿，惊了鹿的性子，我能失手？再说了，你们眼睛长屁股上了？当时不也没看清？”
他强行把锅甩出去，又想起苏明那沉静的脸和奇特的黑弓，恨恨地补充：“还有泗水村那帮废物，自己没本事，带个毛都没长齐的小崽子来充数，背把破弓装腔作势！我看他们现在肯定也空著手，说不定早灰溜溜回村了！咱们好歹还追了一阵，比他们强！”
这话多少给了几人一点心理安慰，纷纷附和，嘲笑泗水村无人，嘲讽苏明几人是个“废物累赘”。
仿佛骂得越狠，自己空手而归的尷尬就能减轻一分。
几人骂骂咧咧，沿著原路下山，打算回村。
刚走到山脚附近一片相对开阔的河滩地，却正好与另一条山道上下来的一行人撞了个正著！
正是苏明四人！
双方同时愣住。
上林村几人眼睛瞬间瞪得滚圆，死死盯住苏明他们肩上扛著的、背上背著的——那分明是新鲜宰杀、还滴著血的鹿肉！
不是一头，是好几头！
沉甸甸的收穫，与他们的两手空空形成了惨烈到刺眼的对比。
苏顺发和苏大驴也看见了林老四他们空荡荡的双手和满脸的晦气，先是一愣，隨即脸上露出了毫不掩饰的、扬眉吐气的笑容。
苏顺发故意大声对苏老蔫说：“老蔫啊，咱这鹿肉真沉，回去可得好好歇歇。不像有些人，爬山钻林子一整天，肩膀轻飘飘的，倒是省力气！”
苏大驴更是咧嘴笑道：“顺发哥，这你就不懂了，人家那叫『巡山』，锻炼身体，跟咱们这种卖力气打猎的不一样！”
林老四几人脸上顿时一阵红一阵白，难堪到了极点。
他们刚才还在嘲笑对方是“废物”、“空手而回”，转眼就被现实狠狠扇了一记响亮的耳光。
林猴儿又惊又妒，脱口而出：“你们……你们怎么猎到的？不可能！鹿群不是都惊跑了吗？！”
苏明看著他们这副模样，觉得有些好笑，也起了促狭之心，平静地开口道：“哦，鹿群是跑了，不过跑散了几只没头没脑的，估计在山里乱转迷路了，不好找。我们去追认得路的大鹿群了，它们果然在等同伴，正好撞上。”
轻描淡写几句话，却像刀子一样扎在林老四等人心上。
他们选的就是“没头没脑乱转”的小鹿，结果跟丟了；
人家选的是“认得路”的大鹿群，结果满载而归。
这不仅仅是运气，更是赤裸裸的判断力和能力的碾压！
林老四本就羞愤交加，被苏明这话一激，尤其是看到苏明那张平静中带著一丝揶揄的脸，脑子“嗡”的一声，热血上涌，长期被娇纵养成的蛮横脾气彻底爆发。
他猛地摘下背上的猎弓，搭箭上弦，竟是对准了苏明，口中怒骂：“小兔崽子！你得意什么？！老子弄死你！”
这一下变故陡生！
谁也没想到林老四竟敢在光天化日之下，对著別村的人动弓箭！
这已远远超出狩猎衝突和口角之爭的范畴！
“老四！你疯了？！”连他的同伴都嚇了一大跳，连忙去拉他。
苏顺发三人更是惊怒交加！
苏大驴破口大骂：“林老四！你个狗娘养的敢动箭？！”
苏明也是心头一跳，他虽反应极快，在林老四抬弓的瞬间就已侧身向旁边一块石头后闪避，但寒意仍瞬间掠过脊背。
他没想到对方如此猖狂不计后果。
“嗖！”林老四盛怒之下，箭已离弦，但准头全无，擦著苏明刚才站立位置后的树干飞过，深深钉入雪地。
“王八蛋！”苏顺发眼睛都红了，猎户最重规矩，山林衝突可以骂，可以打，但动弓箭偷袭，这是犯了大忌！
他二话不说，也摘弓搭箭，瞄准了林老四！
苏老蔫和苏大驴同样怒不可遏，纷纷举起了武器。
上林村其他人嚇坏了，知道林老四这下闯了大祸，连忙死死抱住还在挣扎叫骂的林老四，一边朝苏顺发他们焦急地摆手：“误会！误会！老四他糊涂了！手滑！手滑了！对不住！对不住各位！”
林猴儿也赶紧赔笑打圆场：“顺发哥，消消气！老四他是气昏头了，绝不是有意的！我们这就走！这就走！”
他们拖著还在不依不饶的林老四，几乎是仓皇逃离，连头都不敢回，生怕对方真的一箭射过来。
看著他们狼狈逃窜的背影，苏顺发缓缓放下弓，余怒未消：“上林村林家，真是一窝子混帐！尤其是这林老四，跟他爹一个德行，横行霸道！”
苏大驴也咒骂不已。苏老蔫则心有余悸地看了看苏明：“三郎，没事吧？嚇著了没？”
苏明从石头后走出，拍了拍身上的雪沫，脸上已恢復平静，但眼底深处却掠过一丝冰冷的寒意。
他摇摇头：“没事。”
这梁子，算是结下了。
林老四？上林村村长家的儿子？他心中默念了一遍这个名字，记住了这一箭之仇。
若不是他躲得快，命说不定都得丟在这！
经此一闹，原本满载而归的喜悦也被冲淡了些，四人心中都蒙上了一层阴霾，警惕地注意著四周，加快了回村的脚步。
回到泗水村时，天色已近黄昏。
当他们扛著三头鹿的血肉和皮子进村时，引起的轰动比上次野猪更甚！
鹿啊！
还是三头！
全村都沸腾了。
苏大顺闻讯赶来，看著这丰厚的收穫，听著苏顺发添油加醋，尤其突出了苏明的关键判断和差点被箭射的惊险的讲述，又是激动又是后怕，对著上林村方向骂了好一阵。
分肉、卖皮、处理鹿茸鹿筋等事宜，自然又有一番热闹。
苏明以八折的价格，卖掉了一些不重要的部位，將最好的那份鹿肉则保留了下来，交给了柳氏，鹿茸、鹿血根本捨不得卖。
——家里缺钱，那么多肉一时半会吃不完，柳氏也捨不得天天吃肉，这太奢侈了，卖掉一大半肉当钱反而是最正確的选择，苏顺发几个猎户同样是这般操作。
人群散去后，苏顺发却悄悄留了下来，將苏明拉到自家屋后的僻静处。
“三郎，”苏顺发从怀里掏出一张叠得方方正正、边缘磨损得厉害的黄纸，神色郑重地递给苏明，“这个，你收好。”
苏明接过，展开一看，上面用歪歪扭扭的字跡和些图形，记录著一个配方，主材是“百年灵芝”、“新鲜鹿血”，辅以几种药材，酿製成酒。
“这是……”苏明抬头。
“鹿血酒。”苏顺发压低声音，脸上带著一丝不舍，但更多的是决断，
“我家祖上传下来的方子，我祖上是老军户，这是祖爷爷留下的方子，据说是某次作战破城，与长官一起在某个遭了灾祸的贵族子弟那要挟得来……”
“用百年灵芝配合新鲜鹿血，加上几味山里的药材，泡製成酒。”
“喝了能强壮筋骨，增长气力，尤其对咱们这种常年在山里跑、需要耐力的人，大有好处！气息绵长，憋气都能厉害好几分！”
他拍了拍自己的胸膛，低声道：“不瞒你说，叔我能成为村里头號的猎户，除了经验，这鹿血酒也帮了大忙！每年若能弄到鹿血，泡上一小坛，慢慢喝，一冬下来，感觉身子都轻健不少。”
他紧紧盯著苏明的眼睛：“这方子，似乎是练武之人专用，武道家族的炼血秘方，我没给过任何人，连我儿子都没给全。今天，我把它给你。”
苏明心中一震。
强壮体魄？
增加肺活量？
这份礼，太重了。
这不仅仅是几张鹿皮几斤肉的人情，这是传家的秘方，是立身的根本之一。
这些日子，他已经知晓大周有“武道”，这个世界有一些武道高人，武道家族，都是实打实的贵族，他们不准平民练武，以武道实力欺压他人，寻常人根本不是他们对手。
这鹿血酒配方竟然来自於某个落魄武道家族？
“顺发叔，这太珍贵了，我……”苏明想推辞。
苏顺发却按住他的手，语气诚恳：“三郎，你听我说。”
“叔是粗人，但眼睛不瞎。”
“你绝非池中之物，这小小的泗水村，困不住你。”
“你日后，必定有大出息！”
“叔每个月那点铜板米粮，说是供养，其实也就是锦上添花，算不上什么雪中送炭。”
“等你真飞黄腾达了，那点小恩小惠，算个啥？”
他顿了顿，声音更低了，推心置腹：“投资，得下血本！光靠嘴皮子和那点小钱，不行。”
“这鹿血酒的方子，就是我苏顺发能拿出来的、最大的血本！”
“今日给你，不图你立刻回报，只求你將来若真青云直上，还记得泗水村里，有个顺发叔，给过你这么一张纸。”
月光下，老猎人粗糙的脸上，神色坦荡又带著几分市侩的精明。
他知道自己在做什么，这是一场更长远、更用心的投资。
苏明看著手中的黄纸，又看看苏顺发坦诚的眼神，缓缓將纸叠好，郑重收进怀里。
他对著苏顺发，认真地点了点头：“顺发叔，方子我收了，这份情，我苏明铭记於心。”
没有天花乱坠的誓言，但这一句“铭记於心”，让苏顺发心中大石落地，脸上露出了满足而期待的笑容。
他知道，自己这步棋，走对了。
“好！好！”苏顺发连连点头，拍拍苏明的肩膀，“快回去吧，你娘该等急了。”
“鹿血要趁新鲜处理，到时候去寻寻百年老山芝，凑齐其他的药材，看看能不能泡一罈子酒出来，这鹿血酒绝对不会让你失望……”
苏明再次道谢，转身离开。
怀中的黄纸似乎带著温度。
月光洒在雪地上，映照著少年沉稳离去的背影。
苏顺发站在自家屋后，望著那背影，美滋滋地咂咂嘴，心里盘算著：“鹿血酒啊鹿血酒……心疼是有点心疼，但值得！”
“明哥儿这人，重情义，有本事，眼光还毒……这买卖，不亏！我这血本，下得值！”
而走远的苏明，心中亦是波澜微起。
鹿血酒……
强健体魄，增长肺活量。
这对他夯实武道根基，尤其是弥补这具年轻身体在耐力、爆发力上的潜在不足，或许有奇效。
这次狩猎，收穫的不仅仅是三头鹿，还有更珍贵的东西——一份沉甸甸的信任投资，和一条可能加速他成长的捷径。
苏明四人收敛了所有声响，只凭眼神和手势交流，循著踪跡快速而谨慎地追踪。
追出约莫三四里地，穿过埡口，进入一片更为开阔、向阳的缓坡林地。
苏顺发忽然停下脚步，蹲下身，仔细查看雪地上的痕跡，脸上露出抑制不住的喜色，压低声音道：
“蹄印乱了，慢了！还有……停驻的痕跡！”
苏明也看到了。
密集的蹄印在这里变得散乱，出现了许多原地踩踏、徘徊的印子，甚至还有几处新鲜的粪便。
他抬眼望向前方，透过稀疏的林木，隱约可见远处坡地上，一片棕黄色的身影正在不安地移动，不时停下，伸长脖颈向来的方向张望。
正是那群受惊逃窜的大鹿群！
数量果然在二十头上下。
它们没有一味狂奔回遥远的北地老林，正如苏明所料，领头的健壮母鹿在脱离“险境”后，放缓了速度，正焦急地等待、呼唤著走散的同伴。
“神了！三郎，真让你说中了！”苏大驴激动得脸色发红，差点喊出声，被苏老蔫一把捂住嘴。
苏顺发眼中精光闪烁，迅速观察地形，指了指侧前方一片地势略高、乱石和枯树丛生的坡地：“那边！从那边摸过去，逆风，它们不容易闻到咱们。”
“等到了射程內，三郎，你先射领头或者最壮的那头！我和大驴、老蔫跟著补箭！记住，快！狠！別给它们再次炸群的机会！”
四人如同潜行的山猫，藉助地形掩护，屏息凝神，一点点向鹿群侧后方的高坡挪去。
冰冷的空气灌入肺叶，心臟在胸腔里有力地搏动。
苏明的手指稳稳搭在弓弦上，黑角弓沉甸甸的分量带来莫名的安心。
他锁定了鹿群中体型最大、似乎最为焦虑的那头领头母鹿。
距离在无声中缩短……
一百二十步，
一百步，
八十步……
鹿群似乎因为等待而有些烦躁，但尚未察觉到致命的危险已从侧后悄然逼近。
七十步！
已经进入苏明有把握的射程，对於苏顺发他们的猎弓来说，这也是一个可以奋力一搏的距离。
就是此刻！
苏明猛地从一块岩石后直起身，黑角弓瞬间被拉成满月，弓弦发出低沉而充满力量的震颤声！
箭矢离弦，如同黑色的闪电，撕裂空气，直取那头领头母鹿的脖颈！
几乎在同一剎那，苏顺发、苏大驴、苏老蔫也从隱蔽处现身，弓弦连响！
“呦——！”
悽厉的悲鸣划破林间的寂静。
苏明的箭精准地没入领头母鹿的脖颈侧面，鲜血瞬间涌出。
苏顺发的一箭射中了另一头健壮公鹿的后腿。
苏大驴和苏老蔫的箭虽然准头稍差，但也分別擦伤和惊嚇了旁边的鹿。
鹿群再次受惊，但这一次，因为头领重伤，阵脚大乱，惊慌失措地向四面八方乱窜，而不是有组织地朝一个方向狂奔。
“追受伤的！”苏顺发经验老道，大喝一声，率先朝著那头中箭后腿、踉蹌逃跑的公鹿追去。
苏大驴和苏老蔫也红著眼，朝著另外两头似乎行动不便的鹿包抄过去。
苏明没有立刻去追。
他再次搭箭，冷静地瞄准另一头试图跟隨大流逃跑、但体型颇为肥硕的母鹿。
“嗖！”又一箭破空而去，正中其臀部。
那母鹿吃痛，速度骤减，歪歪斜斜地衝进了一片灌木丛。
接下来的小半个时辰，成了追猎与围堵。
鹿群彻底散开，逃入茫茫山林。
但泗水村这四位猎人目標明確，死死咬住那几头受伤的鹿。
苏明凭藉过人的速度和耐力，配合苏顺发的围堵，最终用柴刀给了那头领头母鹿致命一击。
苏顺发和苏大驴、苏老蔫合力，也將那头伤腿的公鹿和另一头被苏明射中臀部、后被苏老蔫套索绊倒的母鹿先后拿下。
当一切尘埃落定，四人气喘吁吁地聚拢在三头倒毙的鹿旁时，脸上都充满了难以置信的狂喜和疲惫后的满足。
三头鹿！
虽然不是预想中的大丰收，但在经歷那样的意外和嘲讽后，这已经是堪称奇蹟的成果！
尤其这三头鹿，两头母鹿一头公鹿，都正值壮年，膘肥体壮。
“三头！哈哈！真猎著了三头！”苏大驴抚摸著尚且温热的鹿皮，激动得手都在抖。
苏老蔫也咧著嘴傻笑，不住地点头。
苏顺发重重拍了拍苏明的肩膀，一切尽在不言中，眼中满是钦佩和后怕：“多亏了你啊，三郎！要不是你坚持追过来，判断得准，咱们今天可真就是『偷鸡不成蚀把米』，还要被上林村那帮龟孙子笑掉大牙！”
苏明抹了把额头的汗，看著地上的战利品，心中也鬆了口气。
他开口道：“顺发叔，功劳是大家的，赶紧处理一下吧，血腥味太重，容易引来林子里其他野兽。”
“对对对！”苏顺发回过神来，指挥道，“大驴，老蔫，赶紧放血，把內臟处理了，轻便些，鹿茸、鹿筋、鹿血都是好东西，小心点取！皮子儘量剥完整！”
苏顺发几人都是老手，压根不用苏明劳作，他们当下利落地忙碌起来。
鹿血用隨身带的皮囊接了一些，鹿茸小心割下，鹿筋抽出，內臟能食用的留下，其余掩埋。
三张鹿皮虽然被箭矢所伤，但主体完整，硝制后仍是上好的皮料。
“怎么分？”苏大驴搓著手，眼睛放光地看著地上的鹿，又看看苏明，语气带著商量和討好。
他现在彻底服了，知道这收穫大半功劳在苏明。
苏顺发是主事人，也是老猎户，懂得规矩。他清了清嗓子：“按老规矩，出力最大的分大头。”
“这三头鹿，两头大的，最大的一头归三郎，是他判断准、箭法狠，射杀了头鹿，定了乾坤。”
“另一头大的，算我的，我好歹也射中一头。”
“剩下这头小点的鹿，老蔫和大驴，你们俩平分，没意见吧？”
苏老蔫憨厚地点头：“没意见！全听顺发哥和三郎的！”能分到半头多鹿，已是意外之喜。
苏大驴更是连连点头：“应该的！应该的！三郎该拿大头！”他现在只庆幸自己跟来了，还听了苏明的话。
苏明对这个分配没有异议。
他出力最多，理当获得最多回报，这也是维持团队公平和积极性的基础。
眾人在喜悦之中，开始下山。
…
同一时刻，小重山另一侧的岔道山林里。
林老四、那尖嘴猴腮的年轻人明叫林猴儿，以及其他几个上林村的猎人，正垂头丧气地走在积雪斑驳的林间。
他们追踪那四五头失散鹿只的足跡，起初还清晰，但进入一片怪石嶙峋、灌木丛生的区域后，蹄印变得杂乱、断续，最终彻底失去了踪影。
他们在附近兜转了近一个时辰，一无所获。
“妈的！真晦气！”林猴儿一脚踢飞一块石头，骂骂咧咧，“都怪老四你！那么急干什么？等鹿群走近点再射不行？一箭射飞了，屁都没捞著！”
其他几人也面带不满地看著林老四。
林老四是村长的儿子，平时仗著身份有些跋扈，箭法却算不得顶尖。
林老四本就憋著火，被同伴一埋怨，更是恼羞成怒，黑脸涨得发紫：“放屁！能怪我吗？要不是泗水村那几个姓苏的瘟神躲在那儿，惊了鹿的性子，我能失手？再说了，你们眼睛长屁股上了？当时不也没看清？”
他强行把锅甩出去，又想起苏明那沉静的脸和奇特的黑弓，恨恨地补充：“还有泗水村那帮废物，自己没本事，带个毛都没长齐的小崽子来充数，背把破弓装腔作势！我看他们现在肯定也空著手，说不定早灰溜溜回村了！咱们好歹还追了一阵，比他们强！”
这话多少给了几人一点心理安慰，纷纷附和，嘲笑泗水村无人，嘲讽苏明几人是个“废物累赘”。
仿佛骂得越狠，自己空手而归的尷尬就能减轻一分。
几人骂骂咧咧，沿著原路下山，打算回村。
刚走到山脚附近一片相对开阔的河滩地，却正好与另一条山道上下来的一行人撞了个正著！
正是苏明四人！
双方同时愣住。
上林村几人眼睛瞬间瞪得滚圆，死死盯住苏明他们肩上扛著的、背上背著的——那分明是新鲜宰杀、还滴著血的鹿肉！
不是一头，是好几头！
沉甸甸的收穫，与他们的两手空空形成了惨烈到刺眼的对比。
苏顺发和苏大驴也看见了林老四他们空荡荡的双手和满脸的晦气，先是一愣，隨即脸上露出了毫不掩饰的、扬眉吐气的笑容。
苏顺发故意大声对苏老蔫说：“老蔫啊，咱这鹿肉真沉，回去可得好好歇歇。不像有些人，爬山钻林子一整天，肩膀轻飘飘的，倒是省力气！”
苏大驴更是咧嘴笑道：“顺发哥，这你就不懂了，人家那叫『巡山』，锻炼身体，跟咱们这种卖力气打猎的不一样！”
林老四几人脸上顿时一阵红一阵白，难堪到了极点。
他们刚才还在嘲笑对方是“废物”、“空手而回”，转眼就被现实狠狠扇了一记响亮的耳光。
林猴儿又惊又妒，脱口而出：“你们……你们怎么猎到的？不可能！鹿群不是都惊跑了吗？！”
苏明看著他们这副模样，觉得有些好笑，也起了促狭之心，平静地开口道：“哦，鹿群是跑了，不过跑散了几只没头没脑的，估计在山里乱转迷路了，不好找。我们去追认得路的大鹿群了，它们果然在等同伴，正好撞上。”
轻描淡写几句话，却像刀子一样扎在林老四等人心上。
他们选的就是“没头没脑乱转”的小鹿，结果跟丟了；
人家选的是“认得路”的大鹿群，结果满载而归。
这不仅仅是运气，更是赤裸裸的判断力和能力的碾压！
林老四本就羞愤交加，被苏明这话一激，尤其是看到苏明那张平静中带著一丝揶揄的脸，脑子“嗡”的一声，热血上涌，长期被娇纵养成的蛮横脾气彻底爆发。
他猛地摘下背上的猎弓，搭箭上弦，竟是对准了苏明，口中怒骂：“小兔崽子！你得意什么？！老子弄死你！”
这一下变故陡生！
谁也没想到林老四竟敢在光天化日之下，对著別村的人动弓箭！
这已远远超出狩猎衝突和口角之爭的范畴！
“老四！你疯了？！”连他的同伴都嚇了一大跳，连忙去拉他。
苏顺发三人更是惊怒交加！
苏大驴破口大骂：“林老四！你个狗娘养的敢动箭？！”
苏明也是心头一跳，他虽反应极快，在林老四抬弓的瞬间就已侧身向旁边一块石头后闪避，但寒意仍瞬间掠过脊背。
他没想到对方如此猖狂不计后果。
“嗖！”林老四盛怒之下，箭已离弦，但准头全无，擦著苏明刚才站立位置后的树干飞过，深深钉入雪地。
“王八蛋！”苏顺发眼睛都红了，猎户最重规矩，山林衝突可以骂，可以打，但动弓箭偷袭，这是犯了大忌！
他二话不说，也摘弓搭箭，瞄准了林老四！
苏老蔫和苏大驴同样怒不可遏，纷纷举起了武器。
上林村其他人嚇坏了，知道林老四这下闯了大祸，连忙死死抱住还在挣扎叫骂的林老四，一边朝苏顺发他们焦急地摆手：“误会！误会！老四他糊涂了！手滑！手滑了！对不住！对不住各位！”
林猴儿也赶紧赔笑打圆场：“顺发哥，消消气！老四他是气昏头了，绝不是有意的！我们这就走！这就走！”
他们拖著还在不依不饶的林老四，几乎是仓皇逃离，连头都不敢回，生怕对方真的一箭射过来。
看著他们狼狈逃窜的背影，苏顺发缓缓放下弓，余怒未消：“上林村林家，真是一窝子混帐！尤其是这林老四，跟他爹一个德行，横行霸道！”
苏大驴也咒骂不已。苏老蔫则心有余悸地看了看苏明：“三郎，没事吧？嚇著了没？”
苏明从石头后走出，拍了拍身上的雪沫，脸上已恢復平静，但眼底深处却掠过一丝冰冷的寒意。
他摇摇头：“没事。”
这梁子，算是结下了。
林老四？上林村村长家的儿子？他心中默念了一遍这个名字，记住了这一箭之仇。
若不是他躲得快，命说不定都得丟在这！
经此一闹，原本满载而归的喜悦也被冲淡了些，四人心中都蒙上了一层阴霾，警惕地注意著四周，加快了回村的脚步。
回到泗水村时，天色已近黄昏。
当他们扛著三头鹿的血肉和皮子进村时，引起的轰动比上次野猪更甚！
鹿啊！
还是三头！
全村都沸腾了。
苏大顺闻讯赶来，看著这丰厚的收穫，听著苏顺发添油加醋，尤其突出了苏明的关键判断和差点被箭射的惊险的讲述，又是激动又是后怕，对著上林村方向骂了好一阵。
分肉、卖皮、处理鹿茸鹿筋等事宜，自然又有一番热闹。
苏明以八折的价格，卖掉了一些不重要的部位，將最好的那份鹿肉则保留了下来，交给了柳氏，鹿茸、鹿血根本捨不得卖。
——家里缺钱，那么多肉一时半会吃不完，柳氏也捨不得天天吃肉，这太奢侈了，卖掉一大半肉当钱反而是最正確的选择，苏顺发几个猎户同样是这般操作。
人群散去后，苏顺发却悄悄留了下来，將苏明拉到自家屋后的僻静处。
“三郎，”苏顺发从怀里掏出一张叠得方方正正、边缘磨损得厉害的黄纸，神色郑重地递给苏明，“这个，你收好。”
苏明接过，展开一看，上面用歪歪扭扭的字跡和些图形，记录著一个配方，主材是“百年灵芝”、“新鲜鹿血”，辅以几种药材，酿製成酒。
“这是……”苏明抬头。
“鹿血酒。”苏顺发压低声音，脸上带著一丝不舍，但更多的是决断，
“我家祖上传下来的方子，我祖上是老军户，这是祖爷爷留下的方子，据说是某次作战破城，与长官一起在某个遭了灾祸的贵族子弟那要挟得来……”
“用百年灵芝配合新鲜鹿血，加上几味山里的药材，泡製成酒。”
“喝了能强壮筋骨，增长气力，尤其对咱们这种常年在山里跑、需要耐力的人，大有好处！气息绵长，憋气都能厉害好几分！”
他拍了拍自己的胸膛，低声道：“不瞒你说，叔我能成为村里头號的猎户，除了经验，这鹿血酒也帮了大忙！每年若能弄到鹿血，泡上一小坛，慢慢喝，一冬下来，感觉身子都轻健不少。”
他紧紧盯著苏明的眼睛：“这方子，似乎是练武之人专用，武道家族的炼血秘方，我没给过任何人，连我儿子都没给全。今天，我把它给你。”
苏明心中一震。
强壮体魄？
增加肺活量？
这份礼，太重了。
这不仅仅是几张鹿皮几斤肉的人情，这是传家的秘方，是立身的根本之一。
这些日子，他已经知晓大周有“武道”，这个世界有一些武道高人，武道家族，都是实打实的贵族，他们不准平民练武，以武道实力欺压他人，寻常人根本不是他们对手。
这鹿血酒配方竟然来自於某个落魄武道家族？
“顺发叔，这太珍贵了，我……”苏明想推辞。
苏顺发却按住他的手，语气诚恳：“三郎，你听我说。”
“叔是粗人，但眼睛不瞎。”
“你绝非池中之物，这小小的泗水村，困不住你。”
“你日后，必定有大出息！”
“叔每个月那点铜板米粮，说是供养，其实也就是锦上添花，算不上什么雪中送炭。”
“等你真飞黄腾达了，那点小恩小惠，算个啥？”
他顿了顿，声音更低了，推心置腹：“投资，得下血本！光靠嘴皮子和那点小钱，不行。”
“这鹿血酒的方子，就是我苏顺发能拿出来的、最大的血本！”
“今日给你，不图你立刻回报，只求你將来若真青云直上，还记得泗水村里，有个顺发叔，给过你这么一张纸。”
月光下，老猎人粗糙的脸上，神色坦荡又带著几分市侩的精明。
他知道自己在做什么，这是一场更长远、更用心的投资。
苏明看著手中的黄纸，又看看苏顺发坦诚的眼神，缓缓將纸叠好，郑重收进怀里。
他对著苏顺发，认真地点了点头：“顺发叔，方子我收了，这份情，我苏明铭记於心。”
没有天花乱坠的誓言，但这一句“铭记於心”，让苏顺发心中大石落地，脸上露出了满足而期待的笑容。
他知道，自己这步棋，走对了。
“好！好！”苏顺发连连点头，拍拍苏明的肩膀，“快回去吧，你娘该等急了。”
“鹿血要趁新鲜处理，到时候去寻寻百年老山芝，凑齐其他的药材，看看能不能泡一罈子酒出来，这鹿血酒绝对不会让你失望……”
苏明再次道谢，转身离开。
怀中的黄纸似乎带著温度。
月光洒在雪地上，映照著少年沉稳离去的背影。
苏顺发站在自家屋后，望著那背影，美滋滋地咂咂嘴，心里盘算著：“鹿血酒啊鹿血酒……心疼是有点心疼，但值得！”
“明哥儿这人，重情义，有本事，眼光还毒……这买卖，不亏！我这血本，下得值！”
而走远的苏明，心中亦是波澜微起。
鹿血酒……
强健体魄，增长肺活量。
这对他夯实武道根基，尤其是弥补这具年轻身体在耐力、爆发力上的潜在不足，或许有奇效。
这次狩猎，收穫的不仅仅是三头鹿，还有更珍贵的东西——一份沉甸甸的信任投资，和一条可能加速他成长的捷径。