“还有北境，”汤姆继续说，“熊人那边攻势更猛了，王国北境军团损失惨重。
我表哥在军队里当文书，他写信说，光上个月就死了八千多人。”
“八千……”莫里喃喃道。
“最麻烦的是南边。”汤姆的声音更低了，几乎是在耳语，“蔷薇帝国那边……出大事了。”
莫里心中一紧：“什么大事？”
“他们的执政官，罗恩·维瑟尔，您知道的，就是维瑟尔家族那个……”
汤姆瞥了老板一眼，见莫里脸色不变，才继续说，“他在回国路上被咱们王国的人伏击了，三个三级天选者！据说已经死了。”
“官方不是说『失踪』吗？”莫里问。
汤姆撇撇嘴：“那是给外人听的说法，三个三级天选者围杀，还能活？
而且啊，现在南边传过来的消息说，蔷薇帝国那个女王莉莉丝，因为罗恩死了，彻底疯了。”
“疯了？”
“对！”汤姆绘声绘色地说，“吟游诗人都唱呢：
银髮的女王站在城墙上，眼睛里流出血泪，
发誓要用整个狮心王国给她的执政官陪葬！
说她已经变成了『灭世魔女』，要召唤地狱的火焰，把王国烧成灰烬……”
莫里皱起眉：“胡说八道。”
“啊？”
“我……我见过莉莉丝公主。”莫里说，语气有些复杂，“那时候她还是个小姑娘，很善良，看到受伤的小鸟都会带回去养，她不是那种人。”
汤姆不以为然：“先生，人是会变的，而且她现在是女王了，死了心爱的人，发疯报復也正常吧？”
莫里没有反驳，但心里並不相信。
他想起了记忆中，那个为了马人女孩的坚强善良少女。
那样的女孩，会变成吟游诗人口中的“灭世魔女”？
莫里摇摇头，把这些念头甩开。
他还有生意要操心。
中午时分，店铺里来了几个客人。
莫里一边应付著討价还价，一边听著他们的閒聊。
“……边境又叛乱了，听说这次是『灰岩镇』。”
一个穿著皮甲的中年冒险者说，“整个镇子都反了，把城主吊死在城门口。”
另一个商人打扮的人惊呼：“为什么？灰岩镇不是一直很安定吗？”
“安定？”冒险者冷笑，“你知道王国怎么对付鱼人骚扰的吗？
把边境几个镇子当『缓衝区』，默许鱼人偶尔来抢掠，换取它们不攻击更富裕的內地城镇。
灰岩镇被卖了十几年，现在终於忍不住了。”
“不可能！”商人反驳，“王国怎么会出卖自己的子民？这一定是谣言！”
“谣言？”冒险者盯著他，“我三个月前刚从灰岩镇回来。
那里的孩子从小就知道，秋天鱼人一定会来，抢粮食、抢女人、杀人。
而王国的守军永远『姍姍来迟』，你觉得这是巧合？”
商人不说话了，脸色发白。
莫里也感到一阵寒意。
他不愿相信冒险者的话。
王国怎么会做出这种事？
但內心深处，一个声音在问：为什么不可能呢？
为了更大的利益，牺牲几个边境小镇，对那些高高在上的大人物来说，算什么？
送走客人后，莫里坐在柜檯后，久久沉默。
王国现在三面受敌。
北境熊人、南境帝国、东境鱼人。
內部还有叛乱。一切都乱了，一切都不可信了。
官方说罗恩“失踪”，吟游诗人说他“死了”，南边又传来莉莉丝“发疯”的消息。
到底该信谁？
莫里不知道。
他只是一个商人，只想安安稳稳地做生意，赚点钱，过好自己的小日子。
但时代的浪潮已经拍打过来，他这艘小船，还能安稳多久？
傍晚，莫里关掉了店铺。
他吩咐汤姆和其他伙计回家，自己则留在一楼。
他没有点灯，就在黑暗中坐著，透过窗户看著街上逐渐亮起的灯火。
亚图城的夜晚和白天是两个世界。
白天是体面的商人、忙碌的工匠、討生活的平民。
夜晚则是阴影中的交易、酒精麻醉的放纵、以及……被锁链束缚的欲望。
莫里站起身，走到书架旁。
他挪开几本厚重的帐本，露出后面墙壁上一个不起眼的凹陷。
手指按上去，这是多年前花大价钱请人刻画的简易法阵，只有他能打开。
墙壁无声地滑开，露出向下的阶梯。
莫里拿起桌上的油灯，沿著阶梯走下去。
地窖不大，约莫二十平米。
墙壁用石块砌成，角落里堆著几个木箱，里面是他这些年“收藏”的一些东西。
来路不明的珠宝、禁忌的书籍、还有某些特殊的“玩具”。
最显眼的，是地窖中央那个铁笼子。
笼子里关著一个哥布林少女。
她看起来只有人类十三四岁的样子，皮肤是暗绿色的，尖耳朵，大眼睛。
此刻她蜷缩在笼子角落，身上只裹著一块破布，眼睛里充满恐惧。
莫里把油灯放在一旁的木箱上，灯光在墙壁上投下晃动的影子。
他走到笼子前，蹲下身，看著里面的少女。
“別怕。”莫里说，声音里带著一种奇怪的温柔，“我不会伤害你。”
哥布林少女颤抖得更厉害了。
莫里打开笼门，伸出手。
少女向后缩，但笼子只有这么大，无处可逃。
莫里抓住了她的手腕，触感冰凉，皮肤粗糙。
他把她拉出笼子。
灯光下，少女的身体完全暴露。
瘦弱、发育不良，肋骨清晰可见。
她身上有一些旧伤，鞭痕、烫伤，不知道是之前的主人留下的，还是莫里买下她后造成的。
莫里记得买下她的场景。
五天前，一个行商神秘兮兮地找上门，说有“好货”。
他跟著去了城外的仓库，看到了这个哥布林少女。
行商说她是某个被剿灭的哥布林部落的倖存者，刚被抓到，还没被“调教”过。
莫里买下了她，花了十个银幣。
他不知道为什么要买。
他有很多奴隶，马人、地精甚至半兽人，但他从不碰他们——那是“货物”，碰了会贬值。
但这个哥布林少女不一样。
也许是因为她眼睛里的恐惧太纯粹。
我表哥在军队里当文书，他写信说，光上个月就死了八千多人。”
“八千……”莫里喃喃道。
“最麻烦的是南边。”汤姆的声音更低了，几乎是在耳语，“蔷薇帝国那边……出大事了。”
莫里心中一紧：“什么大事？”
“他们的执政官，罗恩·维瑟尔，您知道的，就是维瑟尔家族那个……”
汤姆瞥了老板一眼，见莫里脸色不变，才继续说，“他在回国路上被咱们王国的人伏击了，三个三级天选者！据说已经死了。”
“官方不是说『失踪』吗？”莫里问。
汤姆撇撇嘴：“那是给外人听的说法，三个三级天选者围杀，还能活？
而且啊，现在南边传过来的消息说，蔷薇帝国那个女王莉莉丝，因为罗恩死了，彻底疯了。”
“疯了？”
“对！”汤姆绘声绘色地说，“吟游诗人都唱呢：
银髮的女王站在城墙上，眼睛里流出血泪，
发誓要用整个狮心王国给她的执政官陪葬！
说她已经变成了『灭世魔女』，要召唤地狱的火焰，把王国烧成灰烬……”
莫里皱起眉：“胡说八道。”
“啊？”
“我……我见过莉莉丝公主。”莫里说，语气有些复杂，“那时候她还是个小姑娘，很善良，看到受伤的小鸟都会带回去养，她不是那种人。”
汤姆不以为然：“先生，人是会变的，而且她现在是女王了，死了心爱的人，发疯报復也正常吧？”
莫里没有反驳，但心里並不相信。
他想起了记忆中，那个为了马人女孩的坚强善良少女。
那样的女孩，会变成吟游诗人口中的“灭世魔女”？
莫里摇摇头，把这些念头甩开。
他还有生意要操心。
中午时分，店铺里来了几个客人。
莫里一边应付著討价还价，一边听著他们的閒聊。
“……边境又叛乱了，听说这次是『灰岩镇』。”
一个穿著皮甲的中年冒险者说，“整个镇子都反了，把城主吊死在城门口。”
另一个商人打扮的人惊呼：“为什么？灰岩镇不是一直很安定吗？”
“安定？”冒险者冷笑，“你知道王国怎么对付鱼人骚扰的吗？
把边境几个镇子当『缓衝区』，默许鱼人偶尔来抢掠，换取它们不攻击更富裕的內地城镇。
灰岩镇被卖了十几年，现在终於忍不住了。”
“不可能！”商人反驳，“王国怎么会出卖自己的子民？这一定是谣言！”
“谣言？”冒险者盯著他，“我三个月前刚从灰岩镇回来。
那里的孩子从小就知道，秋天鱼人一定会来，抢粮食、抢女人、杀人。
而王国的守军永远『姍姍来迟』，你觉得这是巧合？”
商人不说话了，脸色发白。
莫里也感到一阵寒意。
他不愿相信冒险者的话。
王国怎么会做出这种事？
但內心深处，一个声音在问：为什么不可能呢？
为了更大的利益，牺牲几个边境小镇，对那些高高在上的大人物来说，算什么？
送走客人后，莫里坐在柜檯后，久久沉默。
王国现在三面受敌。
北境熊人、南境帝国、东境鱼人。
內部还有叛乱。一切都乱了，一切都不可信了。
官方说罗恩“失踪”，吟游诗人说他“死了”，南边又传来莉莉丝“发疯”的消息。
到底该信谁？
莫里不知道。
他只是一个商人，只想安安稳稳地做生意，赚点钱，过好自己的小日子。
但时代的浪潮已经拍打过来，他这艘小船，还能安稳多久？
傍晚，莫里关掉了店铺。
他吩咐汤姆和其他伙计回家，自己则留在一楼。
他没有点灯，就在黑暗中坐著，透过窗户看著街上逐渐亮起的灯火。
亚图城的夜晚和白天是两个世界。
白天是体面的商人、忙碌的工匠、討生活的平民。
夜晚则是阴影中的交易、酒精麻醉的放纵、以及……被锁链束缚的欲望。
莫里站起身，走到书架旁。
他挪开几本厚重的帐本，露出后面墙壁上一个不起眼的凹陷。
手指按上去，这是多年前花大价钱请人刻画的简易法阵，只有他能打开。
墙壁无声地滑开，露出向下的阶梯。
莫里拿起桌上的油灯，沿著阶梯走下去。
地窖不大，约莫二十平米。
墙壁用石块砌成，角落里堆著几个木箱，里面是他这些年“收藏”的一些东西。
来路不明的珠宝、禁忌的书籍、还有某些特殊的“玩具”。
最显眼的，是地窖中央那个铁笼子。
笼子里关著一个哥布林少女。
她看起来只有人类十三四岁的样子，皮肤是暗绿色的，尖耳朵，大眼睛。
此刻她蜷缩在笼子角落，身上只裹著一块破布，眼睛里充满恐惧。
莫里把油灯放在一旁的木箱上，灯光在墙壁上投下晃动的影子。
他走到笼子前，蹲下身，看著里面的少女。
“別怕。”莫里说，声音里带著一种奇怪的温柔，“我不会伤害你。”
哥布林少女颤抖得更厉害了。
莫里打开笼门，伸出手。
少女向后缩，但笼子只有这么大，无处可逃。
莫里抓住了她的手腕，触感冰凉，皮肤粗糙。
他把她拉出笼子。
灯光下，少女的身体完全暴露。
瘦弱、发育不良，肋骨清晰可见。
她身上有一些旧伤，鞭痕、烫伤，不知道是之前的主人留下的，还是莫里买下她后造成的。
莫里记得买下她的场景。
五天前，一个行商神秘兮兮地找上门，说有“好货”。
他跟著去了城外的仓库，看到了这个哥布林少女。
行商说她是某个被剿灭的哥布林部落的倖存者，刚被抓到，还没被“调教”过。
莫里买下了她，花了十个银幣。
他不知道为什么要买。
他有很多奴隶，马人、地精甚至半兽人，但他从不碰他们——那是“货物”，碰了会贬值。
但这个哥布林少女不一样。
也许是因为她眼睛里的恐惧太纯粹。