石塔镇的热闹一如既往,冒险者公会里人头攒动。作为铁1级的冒险者,在此混跡多年的科林也算是混出了点名声。
    “餵铁砧!你从哪弄来这俩大宝贝?”
    “铁砧,又来找你那相好啊!”
    科林朝那些起鬨的傢伙摆摆手,径直走向柜檯。
    “啊,科林先生。”
    克拉拉从柜檯后抬起头。
    “丽莎姐在后面清点资料呢,需要我帮你去喊她吗?”
    听得这话,不仅是周围看热闹的冒险者,就连格恩和柯雅嘴角都翘起玩味地笑意。
    “不用,我待会自己去找她。”
    两人笑得更明目张胆了。
    “先报告委託,情况有点特殊,麻烦你记一下。”
    科林从与蛮牛的战斗开始讲起,讲到村民私藏蛮牛幼崽,最后將委託完成证明书和两只毛茸茸地小傢伙一起撂下。
    “誒队长,咱们不能留一只养著吗?这俩小傢伙多可爱呀。”
    柯雅显然对这两只小傢伙有些恋恋不捨,蹲下来摸摸它们的脑袋。
    “別说傻话了。”格恩无情地戳破了她的美梦,“你知道这俩傢伙有多能吃?我连你都快养不活了,哪来的钱养它们。专业的事情还是交给专业的人来吧。”
    例如漆皮蛮牛这种不会主动袭击人的魔物,若是能够找到幼崽从小驯化培养,再施以魔法控制,就能养出性格温顺的家养魔物。
    只可惜这个过程中所消耗的巨额资金,足以让那些领地不够富硕小贵族望而却步。
    虽然很遗憾,但出售给公会处理已经是最好的结果。
    “总而言之,事情就是这样。经过我们和村长的『友好协商』,这次委託的报酬上涨至一万四千克朗,请你帮我们登记。”
    科林的讲述虽然朴实无华,但克拉拉听得小脸煞白。
    她本以为有科林这样的老手带队,这个委託应该最適合没有什么自保能力的法师学徒接取,没想到不仅遭遇魔物的数量翻了四倍,还遭遇了一只头领。
    尤其是她没能在队伍中找到费伦的身影,心里糟糕的猜想让她的脸色又白了几分。
    “科林先生,怎么没看见费伦?难道他...?”
    科林眨眨眼,想起自己队里那个能够生劈蛮牛的『法师学徒』,不由得笑出了声。
    “他啊,这会估计又在折腾他脑子里那些鬼点子呢。”
    ▽
    “串串~麻辣串串誒~好吃不贵噻~”
    石塔镇的街道上依旧热闹,小贩在街头叫卖,食物的香味漂荡在空气中。
    作为镇子標誌建筑,足有五六层楼高的石塔在一整片建筑中鹤立鸡群。
    石塔高耸,光滑墙面上连青苔都无处落脚,只有几根藤蔓从塔顶上慢悠悠地垂落,在风中微微晃动著。
    明明看上去是石砖搭砌,却石塔本身像是以魔法为笔描绘的异景,蒸汽管道巧妙地隱藏在装饰性的木樑结构之中。
    青铜色管道中不时喷涌出丝丝白汽,魔力的浅蓝色光辉在白汽中悄然飘散。
    以此为背景音,费伦站在石塔紧闭的大门前,盯著锁链上悬掛的木牌。
    『主理人外出,法师工会即日歇业,开放时间待定。』
    “唉。”
    费伦无奈地嘆了口气。
    这就叫屋漏偏逢连夜雨。他一回到镇上就把出售战利品的事情交给科林等人,自己火急火燎地跑到法师工会,准备趁热打铁,赶紧完成认证委託。
    结果吃了个闭门羹。
    “老大,现在我们怎么办?”
    帕克看费伦这幅模样,也跟著垂头丧气地,耳朵都耷拉下去。
    “夏莉已经去打听情况了,我们就先等著——”
    “串串~麻辣串串誒~好吃不贵噻~”
    眼尖地小贩一早就注意到呆站在石塔前的一人一狗,刻意將推车往这边推了推,越发卖力地吆喝起来。
    带著辛辣的香味飘过鼻尖,勾得费伦的肚子一阵敲锣打鼓。
    “老大,我饿了......”
    帕克努力坐得笔直,目光却忍不住往推车方向飘,哈喇子都快垂下来了。
    费伦低头瞧了一眼帕克,又摸摸自己同样空空如也的肚子。
    这也不能怪它,毕竟从昨晚那顿蛮牛肉以来,这只一顿能造两盆肉的大型犬就没吃过任何东西了。
    “好了好了,吃吃吃。顺便再给夏莉带一点,也不知道她吃不吃辣。”
    费伦拍拍它的脑袋,走向小摊。
    “老板,串儿怎么卖?”
    一大把串著食材的木籤在红汤里翻腾,阵阵香辣气味隨著气泡翻滚涌入鼻腔。
    “一克朗一根签子!想吃什么自己拿,按签子算!”
    费伦点点头。一串一克朗,好像也还行。他身上拿起一根签子,眼睛缓缓瞪大了。
    眼前这根骨瘦如柴的鸡爪上插了足足十七根签子,让费伦下意识觉得这不是食物,而是某种施法仪式。
    他放下鸡爪,又拿起一串鸡蛋。鸡蛋更惨,仿佛被万箭穿心一般插了至少二十根签子。
    “...老板,你跟你的食材是有什么深仇大恨吗?你要这样折磨它们?”
    “哎呀,我们这里都是这样子卖的噻!这样才牢靠嘛!”
    小贩倒是脸不红心不跳,说瞎话都不需要打草稿。
    费伦看著手里还不够他塞牙缝的鸡蛋,低头与帕克面面相覷。按照他们俩的胃口,这一顿饭下来很可能需要用金幣付帐了。
    一人一狗毫不犹豫地掉头就跑,生怕跑慢两步老板来一句“摸过了就得买”。
    ▽
    “费伦!我问到了,法师工会——你们俩怎么了?”
    夏莉回到法师工会前,看见一人一狗蹲在路边,嘴里叼著麵包夹火腿,一副心有余悸的模样。
    “没什么,只是重新体会到了物价差距的刻骨铭心。”
    费伦摆摆手,將油纸包好的麵包递给她。
    “打听到什么消息了吗?”
    “嗯,之前工会管事卡森.芬特先生忽然长期休假,也不知道是什么原因。”夏莉接过麵包,大大地咬了一口,“据说有人看到他自己在酒馆喝闷酒。”
    “在哪家酒馆?”
    费伦隨口一问,回过头却发现夏莉满脸通红,扭扭捏捏地半天说不出话来。
    “白、白夜鶯......”
    费伦尷尬地笑笑,两人同时陷入沉默。
    白夜鶯,也叫夜鳩笼,是石塔镇上最受男性顾客欢迎的酒馆之一。至於其原因...除了酒水之外,自然还免不了酒馆里夜鳩们温暖的怀抱。
    费伦上辈子虽然听说过这等风月场所的存在,但一直不曾踏足,这辈子虽然有心增长一下阅歷,奈何囊中羞涩。
    至於夏莉,她一个黄花大闺女,这种地方只在小说里见过,光是把这个名字说出口就已经羞得满脸通红。
    “所、所以,”夏莉的手指拽著衣角,將布料扭成一团麻花,“你要去找芬特先生吗?”
    “是、是吧...?毕竟认证委託还得做......”
    费伦活了两辈子,头一次体会到什么叫“令人坐立难安的沉默”。
    “好吧,辛苦你了,谢谢啊。”费伦挠挠头,搜肠刮肚地没话找话,“那什么,没事早点回去歇著吧。之前咱们说交流法术心得那事儿,我这边忙完了再去找你。”
    “哦...好吧,那我走了。你、你注意安全。”
    很显然夏莉也不知道该说什么,朝费伦摆摆手,走出去两步又掉头回来,摸摸帕克的脑袋,再朝费伦摆摆手,一步两回头的离开了。
    费伦像根长了啄木鸟的木桩子,呆愣在原地,过了好半响才反应过来自己忘记了什么事情,猛地一拍脑门。
    “哎不对!应该跟她要个地址的!忘记了!”
    帕克被他这一惊一乍的嚇了一跳,无语凝噎。
    “老大,现在我们怎么办?”
    “现在?”费伦清了清嗓子,装模作样地整理自己並不存在的领口,“现在,我们去批判地、辩证地,审视石塔镇的夜生活!跟紧了,帕克,老大带你去见识一下花花世界!”
    “汪!”
    帕克不知道什么是『滑滑世界』,但它知道自己要跟老大出去玩。帕克很高兴,尾巴甩得飞快,跟在费伦身后踏上街道。