就在费什和凰炎在被层层凝固的胶状物质覆盖而成的“雕塑”中进行这番脑內交谈的同时，那几只显然由人类变形而成的畸形生物也在绕著他们打转。儘管目镜上糊满了不透明的黏性物质，但好在，这些物质並不能阻止红外和厘米波段的雷达波穿透，因此，费什还是能“看”到对方。
通过雷达\\红外成像在头盔显示器上投射出的轮廓，费什注意到，这些傢伙的行为確实很诡异——正常情况下，人类士兵在被击败的强敌面前，通常要么会庆祝，要么会做出踢打、吐唾沫等表达愤恨的行为，要么会对敌方进行羞辱。
但是，这俩货却只是默默地盯著他们，仔细、机械地进行著观察，表现得活像是两台自动化探测机器人。
“很糟糕啊。”凰炎嘀咕道。
“哦？”
“別的不说，光从这种行动模式，我也基本可以断定，这些傢伙就是『太岁』感染的受害者，”凰炎的语气显得颇为沮丧，“情况……终於发展到了最糟糕的那一步。”
“可是……我们在来这儿的时候，不是还没发现任何『太岁』感染的跡象吗？”
“没错。所以我大意了——甚至忘了某些可能性。”凰炎说道。
“可能性？什么样的可能性？”
“等我们出去了再说。”在说完这句话后，凰炎开始主动操作著智能战斗护甲来回挣扎，接著，那层又厚又重、严丝合缝的“外壳”，突然就从后方破裂了开来。就这样，费什像一只蜕壳羽化的蝉一样，轻而易举地从背后的裂缝中钻出了桎梏。隨后，安洁也以同样的方式钻出了“壳”。
这下子，惊讶的变成了那群袭击他们的畸形生物。
当然，费什並没有给这些傢伙太多的反应时间——“太岁”宿主的反应通常分为两种档次：对於各种可以依靠本能反应直接应付的突<i class=“icon icon-unie0f1“></i><i class=“icon icon-unie004“></i>况，它们会被允许自行处理。但是，需要进行分析、推理、判断的部分，也就是原本需要由大脑皮层负责的那些，则会被层层上报，沿著树状拓扑结构的指挥-控制链条上传，在获得指令后再下达。
虽说这些信息传递速度极快，不过，“太岁”的思考分析多少需要花一点微不足道的时间。但在这种千钧一髮的时刻，这微不足道的时间就很重要了。
由於並不確定应当击杀还是捕获目標，这些畸形生物的上级指挥\\控制节点显然禁止了它们依靠本能自行处理此事的权限。因此，在费什和安洁意外脱身之后，这些傢伙没有在第一时间行动——而费什和安洁可不会和他们讲什么公平。在离两人最近的对手回过神来之前，他们已经非常默契地挥出了臂鎧上的利刃。
高强度的单分子刃如同热刀子切黄油一样，轻而易举地切开了那些畸形、丑陋的肉体，赐给了这些可怜的生命最终的死亡。
当然，战斗经验丰富的两人並没有幻想利用这么一丁点时间干掉所有对手。在解决掉最可能拦路的目標之后，安洁立即从那套武器库般的“金汤”里拋射出了两枚烟幕弹断后，然后与费什一同加速逃离了此处。
“恕、恕我直言，夫君殿下，”在逃远之后，安洁心有余悸地说道，“刚……刚才可真是嚇死我了。我还以为自己会就这么……”
“但凰炎替我们把问题解决了，不是吗？不过话说回来，她是怎么做到的？”
“简单。像我这种最高级的智能战斗护甲配套程序，可以在字面意义上最为彻底全面地开发智能战斗护甲的一切潜能——其中一些潜能甚至相当超乎想像，”凰炎用略显自豪的语气答道，“比如说，我能精准控制智能战斗护甲的细胞凋亡。”
“细胞……凋亡？”
“啊，没错。你忘了吗？在我们见面之后不久，我就告诉过你，智能战斗护甲的本质是一种特殊的活体生物，一种大量单细胞生物群聚集並產生功能分化后形成的聚合体。愿意的话，你可以认为这是另一种动物，”凰炎说道，“在脱离休眠储存状態后，智能战斗护甲也像动物一样，需要氧气，水，有机化合物和某些特定矿物质，当然，也有新陈代谢。”
“这些我都知道。”费什说道。
“对，但区別在於，我可以控制这种新陈代谢，调节能量爆发的频率与时机，並操控细胞的凋亡——在表面被黏住之后，我直接控制了位於护甲表层的细胞结构凋亡脱离，然后直接从那些玩意里完成了『蜕壳』。安洁的『金汤』也能做到这一点，至少，在我建立了超驰控制进行协助后做得到。”
“这些我都知道。”费什说道。
“对，但区別在於，我可以控制这种新陈代谢，调节能量爆发的频率与时机，並操控细胞的凋亡——在表面被黏住之后，我直接控制了位於护甲表层的细胞结构凋亡脱离，然后直接从那些玩意里完成了『蜕壳』。安洁的『金汤』也能做到这一点，至少，在我建立了超驰控制进行协助后做得到。”
“怪不得。”费什嘀咕道，“那……这么做没什么影响吧？”
“这一行动总共导致损失了0.22%的质量，仅此而已，”凰炎轻描淡写地答道，“不过，这里的事可没处理完。”
“我知道。”在接近“漏斗”的位置时，费什毫不意外地发现，有几个人影正在通往地面的升降机附近游荡。
自从“漏斗”被炸开、位於下方的通道也被打通之后，为了方便行动，帝国禁卫第一旅的工程连就安设了一座电动升降机，用於让人员和物资在这条深邃的竖井中上下通行。此外，这里还安装了巨大的通风与空气压缩设备，用来將相对较为凉爽的空气输送进地下设施內、以防缺氧。
在下来时，费什和安洁直接使用了“金汤”的反重力飞翼、並未使用升降机。但即便如此，他们还是与位於这里的卫兵起了衝突，並不得不击杀了他们。
但此时此刻，诡异的事情发生了：那些按理说早已失去的士兵，居然又重新站了起来。其中甚至包括了两个被安洁斩首的人！
大量蠕动的肉芽从这两人颈部的创口断面伸出，其中一些的表面居然形成了小型的眼球，替代了原本的双眼，看上去像极了蜗牛或者螺的眼睛。
要是在一年之前，安洁很可能会尖叫著“有鬼”或者“怪物”，然后躲进薄荷等侍从女官的怀抱中。但现在，经歷了一连串在白莲宫生活的时代想都不敢想的大风大浪的她，已经完全可以对这种足够让普通人san值归零的事泰然处之了。
毕竟，到了现在这种局面下，一切破事都可以一转“这是『太岁』搞的鬼”……而且起码能有九成以上的正確性。
“没错，这是『太岁』感染的结果，”凰炎显然猜出了安洁想要说些什么，“而且，根据资料库內的资料，是在存在『冢宰』的前提下才会发生的事儿。”
“看得出来。”安洁一发等离子肩炮，直接蒸发掉了一个刚刚朝他们举起步枪的无头人——虽然这傢伙断颈中伸出的、长在柔软眼柄上的眼睛只有黄豆粒那么大，但却丝毫没有妨碍他做出举枪瞄准的动作。
值得庆幸的是，在整个胸腔和肩部都被蒸发掉、烧焦碳化的双臂像两根木棍一样掉在地上后，就算是传说中的刑天大神，大概也是救不过来了。
“吶，你现在应该可以解释解释，这里到底是怎么搞的了吧？”在另外几个被感染的倒霉鬼举枪朝著他开火时，费什迅速用臂鎧变出了一面防弹盾，挡下了那些小口径步枪弹的攻击，然后欺身而上，用白刃对这帮人逐个进行了“处决”，“为什么下面那些人会变成那副模样？这些之前被我们干掉的傢伙、甚至是掉了脑袋的人也能爬起来？我们之前和『太岁』交战时，可没遇到这么惊悚的情况啊。”
“是的，但我们之前交战的对象，其最高指挥\\控制节点，只是一个『枢脑』而已，”凰炎答道，“这次我们遇到的，可是一只『冢宰』。”
“对，我知道，但那傢伙不是已经死了吗？”在一剑把一个端著刺刀、无谋地试图与御甲士进行白刃战的步兵封喉之后，费什问道，“你说过的……”
“准確地说，死掉的只是『冢宰』使用的那具生物躯体……在重新整理了一遍数据和资料后，我確认了这一点。和更加下级的指挥\\控制节点不同，『冢宰』並不太依赖肉体凡躯。”
“这是什么意思？”
“意思是，根据旧文明纪元的科学家们的猜测，『冢宰』的本质，其实是一个寄宿於『太岁』感染的生物群落构成的神经网络——当然，这里的『神经』就是字面意思——之中的意识，是一种纯能態的存在。它可以超脱於一切肉体，毫无偏见和情感地对生命体进行適应性改造。这就是『太岁』能兼容如此多种碳基生物的原因。”
“也就是说，这东西是……”
“它可以在不同的个体之间转移，甚至可能共存於多个个体之內。唯一的前提，仅仅是那些个体已经被『太岁』感染，並处於控制之下。”
“部分正確，事实上，我大概可以猜出，千年之前的那些『勇者』，是如何把『太岁』封印在这下面的了，”凰炎说道，“在旧文明纪元末期的大战中，被俘虏回地球、甚至被娱乐至上的地球人当成玩具的『太岁』从监禁中逃逸，並引发了大规模感染。接著，新人类的『勇者』击败了逃逸的『太岁』——但是，他们没能完全歼灭对手。或者更准確地说，为了不让自己被根除，他们的敌人在最后时刻，故意將自己扩散了到了自然界的各处”
“没错，就像霜叶说的，『太岁』的感染体看上去就像是真菌和流动的液体，在荒野、森林和草原上到处都是，而且可以寄生各种各样的生物，根本不可能完全消灭。”在解决完全部敌人、启动通往地面的升降机后，安洁点了点头。
“这就是『冢宰』没有被杀死的原因——因为，如果它被消灭，野生的『太岁』群体会產生新的『冢宰』，正如没有蜂后的蜂群会培育新的蜂后一样。毕竟，所有的『太岁』个体都留有一部分『冢宰』的信息备份，但在『冢宰』所依凭的血肉之躯尚在时，它们不会被激活。”
“这样的话……是了，这就不奇怪了……”费什喃喃道，“水……”
“你说什么？”安洁问道。
“还记得过去霜叶说过的吧？『太岁』在野生状態之下，分为类似於真菌的状態，以及半流质状態。其中，半流质状態可以被混入食物和水中。”
“啊啊，她是提到过这个，”隨著升降机在低沉的嗡鸣中上升，安洁一边继续保持著戒备，一边点了点头，“那时她还特地提到，彻底加热食物和水，就能预防野生『太岁』感染。所以有经验的人就不会中招。”
“没错。但是这里实在是太热了，所以我们可以合理地猜测，在经过劳作后热得够呛的士兵、工人和科技考古队员们，大概会更乐意去喝生水，”费什说道，“而这也意味著，將野生的『太岁』混入饮水里，並且趁著人们不注意偷偷餵给他们，在理论上並不困难。”
“等等，但如果这样的话，为什么这里之前没有爆发大规模感染？”安洁问道，“如果真的有人这么做，整个『秘境』应该已经打成一锅粥了。”
“这我就不清楚了……”
“我倒是可以猜出一二，”凰炎代替费什答道，“因为剂量问题。”
“哦哦？”
“费什你应该也知道，在<i class=“icon icon-unie070“></i><i class=“icon icon-unie083“></i>道德荡然的旧文明纪元末期，当时的人可是货真价实地对『太岁』进行过大量人体测验——为的主要是將其用作娱乐手段，”凰炎说道，“你之前在终北之地的地下设施启动『游戏』时，遇到的那场『高中校园丧尸爆发』就是典型场景。在这些测验中，他们逐渐摸索出了一些有趣的事实。”
“比如说？”
“比如说，少量多次投放，可能会起到……很特殊的效果。”
通过雷达\\红外成像在头盔显示器上投射出的轮廓，费什注意到，这些傢伙的行为確实很诡异——正常情况下，人类士兵在被击败的强敌面前，通常要么会庆祝，要么会做出踢打、吐唾沫等表达愤恨的行为，要么会对敌方进行羞辱。
但是，这俩货却只是默默地盯著他们，仔细、机械地进行著观察，表现得活像是两台自动化探测机器人。
“很糟糕啊。”凰炎嘀咕道。
“哦？”
“別的不说，光从这种行动模式，我也基本可以断定，这些傢伙就是『太岁』感染的受害者，”凰炎的语气显得颇为沮丧，“情况……终於发展到了最糟糕的那一步。”
“可是……我们在来这儿的时候，不是还没发现任何『太岁』感染的跡象吗？”
“没错。所以我大意了——甚至忘了某些可能性。”凰炎说道。
“可能性？什么样的可能性？”
“等我们出去了再说。”在说完这句话后，凰炎开始主动操作著智能战斗护甲来回挣扎，接著，那层又厚又重、严丝合缝的“外壳”，突然就从后方破裂了开来。就这样，费什像一只蜕壳羽化的蝉一样，轻而易举地从背后的裂缝中钻出了桎梏。隨后，安洁也以同样的方式钻出了“壳”。
这下子，惊讶的变成了那群袭击他们的畸形生物。
当然，费什並没有给这些傢伙太多的反应时间——“太岁”宿主的反应通常分为两种档次：对於各种可以依靠本能反应直接应付的突<i class=“icon icon-unie0f1“></i><i class=“icon icon-unie004“></i>况，它们会被允许自行处理。但是，需要进行分析、推理、判断的部分，也就是原本需要由大脑皮层负责的那些，则会被层层上报，沿著树状拓扑结构的指挥-控制链条上传，在获得指令后再下达。
虽说这些信息传递速度极快，不过，“太岁”的思考分析多少需要花一点微不足道的时间。但在这种千钧一髮的时刻，这微不足道的时间就很重要了。
由於並不確定应当击杀还是捕获目標，这些畸形生物的上级指挥\\控制节点显然禁止了它们依靠本能自行处理此事的权限。因此，在费什和安洁意外脱身之后，这些傢伙没有在第一时间行动——而费什和安洁可不会和他们讲什么公平。在离两人最近的对手回过神来之前，他们已经非常默契地挥出了臂鎧上的利刃。
高强度的单分子刃如同热刀子切黄油一样，轻而易举地切开了那些畸形、丑陋的肉体，赐给了这些可怜的生命最终的死亡。
当然，战斗经验丰富的两人並没有幻想利用这么一丁点时间干掉所有对手。在解决掉最可能拦路的目標之后，安洁立即从那套武器库般的“金汤”里拋射出了两枚烟幕弹断后，然后与费什一同加速逃离了此处。
“恕、恕我直言，夫君殿下，”在逃远之后，安洁心有余悸地说道，“刚……刚才可真是嚇死我了。我还以为自己会就这么……”
“但凰炎替我们把问题解决了，不是吗？不过话说回来，她是怎么做到的？”
“简单。像我这种最高级的智能战斗护甲配套程序，可以在字面意义上最为彻底全面地开发智能战斗护甲的一切潜能——其中一些潜能甚至相当超乎想像，”凰炎用略显自豪的语气答道，“比如说，我能精准控制智能战斗护甲的细胞凋亡。”
“细胞……凋亡？”
“啊，没错。你忘了吗？在我们见面之后不久，我就告诉过你，智能战斗护甲的本质是一种特殊的活体生物，一种大量单细胞生物群聚集並產生功能分化后形成的聚合体。愿意的话，你可以认为这是另一种动物，”凰炎说道，“在脱离休眠储存状態后，智能战斗护甲也像动物一样，需要氧气，水，有机化合物和某些特定矿物质，当然，也有新陈代谢。”
“这些我都知道。”费什说道。
“对，但区別在於，我可以控制这种新陈代谢，调节能量爆发的频率与时机，並操控细胞的凋亡——在表面被黏住之后，我直接控制了位於护甲表层的细胞结构凋亡脱离，然后直接从那些玩意里完成了『蜕壳』。安洁的『金汤』也能做到这一点，至少，在我建立了超驰控制进行协助后做得到。”
“这些我都知道。”费什说道。
“对，但区別在於，我可以控制这种新陈代谢，调节能量爆发的频率与时机，並操控细胞的凋亡——在表面被黏住之后，我直接控制了位於护甲表层的细胞结构凋亡脱离，然后直接从那些玩意里完成了『蜕壳』。安洁的『金汤』也能做到这一点，至少，在我建立了超驰控制进行协助后做得到。”
“怪不得。”费什嘀咕道，“那……这么做没什么影响吧？”
“这一行动总共导致损失了0.22%的质量，仅此而已，”凰炎轻描淡写地答道，“不过，这里的事可没处理完。”
“我知道。”在接近“漏斗”的位置时，费什毫不意外地发现，有几个人影正在通往地面的升降机附近游荡。
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在下来时，费什和安洁直接使用了“金汤”的反重力飞翼、並未使用升降机。但即便如此，他们还是与位於这里的卫兵起了衝突，並不得不击杀了他们。
但此时此刻，诡异的事情发生了：那些按理说早已失去的士兵，居然又重新站了起来。其中甚至包括了两个被安洁斩首的人！
大量蠕动的肉芽从这两人颈部的创口断面伸出，其中一些的表面居然形成了小型的眼球，替代了原本的双眼，看上去像极了蜗牛或者螺的眼睛。
要是在一年之前，安洁很可能会尖叫著“有鬼”或者“怪物”，然后躲进薄荷等侍从女官的怀抱中。但现在，经歷了一连串在白莲宫生活的时代想都不敢想的大风大浪的她，已经完全可以对这种足够让普通人san值归零的事泰然处之了。
毕竟，到了现在这种局面下，一切破事都可以一转“这是『太岁』搞的鬼”……而且起码能有九成以上的正確性。
“没错，这是『太岁』感染的结果，”凰炎显然猜出了安洁想要说些什么，“而且，根据资料库內的资料，是在存在『冢宰』的前提下才会发生的事儿。”
“看得出来。”安洁一发等离子肩炮，直接蒸发掉了一个刚刚朝他们举起步枪的无头人——虽然这傢伙断颈中伸出的、长在柔软眼柄上的眼睛只有黄豆粒那么大，但却丝毫没有妨碍他做出举枪瞄准的动作。
值得庆幸的是，在整个胸腔和肩部都被蒸发掉、烧焦碳化的双臂像两根木棍一样掉在地上后，就算是传说中的刑天大神，大概也是救不过来了。
“吶，你现在应该可以解释解释，这里到底是怎么搞的了吧？”在另外几个被感染的倒霉鬼举枪朝著他开火时，费什迅速用臂鎧变出了一面防弹盾，挡下了那些小口径步枪弹的攻击，然后欺身而上，用白刃对这帮人逐个进行了“处决”，“为什么下面那些人会变成那副模样？这些之前被我们干掉的傢伙、甚至是掉了脑袋的人也能爬起来？我们之前和『太岁』交战时，可没遇到这么惊悚的情况啊。”
“是的，但我们之前交战的对象，其最高指挥\\控制节点，只是一个『枢脑』而已，”凰炎答道，“这次我们遇到的，可是一只『冢宰』。”
“对，我知道，但那傢伙不是已经死了吗？”在一剑把一个端著刺刀、无谋地试图与御甲士进行白刃战的步兵封喉之后，费什问道，“你说过的……”
“准確地说，死掉的只是『冢宰』使用的那具生物躯体……在重新整理了一遍数据和资料后，我確认了这一点。和更加下级的指挥\\控制节点不同，『冢宰』並不太依赖肉体凡躯。”
“这是什么意思？”
“意思是，根据旧文明纪元的科学家们的猜测，『冢宰』的本质，其实是一个寄宿於『太岁』感染的生物群落构成的神经网络——当然，这里的『神经』就是字面意思——之中的意识，是一种纯能態的存在。它可以超脱於一切肉体，毫无偏见和情感地对生命体进行適应性改造。这就是『太岁』能兼容如此多种碳基生物的原因。”
“也就是说，这东西是……”
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“部分正確，事实上，我大概可以猜出，千年之前的那些『勇者』，是如何把『太岁』封印在这下面的了，”凰炎说道，“在旧文明纪元末期的大战中，被俘虏回地球、甚至被娱乐至上的地球人当成玩具的『太岁』从监禁中逃逸，並引发了大规模感染。接著，新人类的『勇者』击败了逃逸的『太岁』——但是，他们没能完全歼灭对手。或者更准確地说，为了不让自己被根除，他们的敌人在最后时刻，故意將自己扩散了到了自然界的各处”
“没错，就像霜叶说的，『太岁』的感染体看上去就像是真菌和流动的液体，在荒野、森林和草原上到处都是，而且可以寄生各种各样的生物，根本不可能完全消灭。”在解决完全部敌人、启动通往地面的升降机后，安洁点了点头。
“这就是『冢宰』没有被杀死的原因——因为，如果它被消灭，野生的『太岁』群体会產生新的『冢宰』，正如没有蜂后的蜂群会培育新的蜂后一样。毕竟，所有的『太岁』个体都留有一部分『冢宰』的信息备份，但在『冢宰』所依凭的血肉之躯尚在时，它们不会被激活。”
“这样的话……是了，这就不奇怪了……”费什喃喃道，“水……”
“你说什么？”安洁问道。
“还记得过去霜叶说过的吧？『太岁』在野生状態之下，分为类似於真菌的状態，以及半流质状態。其中，半流质状態可以被混入食物和水中。”
“啊啊，她是提到过这个，”隨著升降机在低沉的嗡鸣中上升，安洁一边继续保持著戒备，一边点了点头，“那时她还特地提到，彻底加热食物和水，就能预防野生『太岁』感染。所以有经验的人就不会中招。”
“没错。但是这里实在是太热了，所以我们可以合理地猜测，在经过劳作后热得够呛的士兵、工人和科技考古队员们，大概会更乐意去喝生水，”费什说道，“而这也意味著，將野生的『太岁』混入饮水里，並且趁著人们不注意偷偷餵给他们，在理论上並不困难。”
“等等，但如果这样的话，为什么这里之前没有爆发大规模感染？”安洁问道，“如果真的有人这么做，整个『秘境』应该已经打成一锅粥了。”
“这我就不清楚了……”
“我倒是可以猜出一二，”凰炎代替费什答道，“因为剂量问题。”
“哦哦？”
“费什你应该也知道，在<i class=“icon icon-unie070“></i><i class=“icon icon-unie083“></i>道德荡然的旧文明纪元末期，当时的人可是货真价实地对『太岁』进行过大量人体测验——为的主要是將其用作娱乐手段，”凰炎说道，“你之前在终北之地的地下设施启动『游戏』时，遇到的那场『高中校园丧尸爆发』就是典型场景。在这些测验中，他们逐渐摸索出了一些有趣的事实。”
“比如说？”
“比如说，少量多次投放，可能会起到……很特殊的效果。”