正堂外的喧譁越来越响。
不是兵变，是惨叫。
郭威起身走到门口，掀开帘子。
驛站正门外的空地上围了一圈人。
一个锦袍青年骑在马上，手持马鞭，劈头盖脸地抽打一个跪在地上的老翁。
逃难的百姓们满脸惊恐地望著那个锦袍青年。
老翁怀里死死护著半块饼子，已经被抽得满脸是血，却不鬆手。
饼子上沾著泥土和口水。
旁边地上还扣著一只食盆，几块碎饼散落一地。
一条膘肥体壮的猎犬拴在马桩上，毛色油亮。
人饿得啃泥，狗吃得流油。
“贱民！敢跟耶耶的爱犬抢食，活腻了你？！”
锦袍青年又是一鞭，抽得老翁翻倒在地，满嘴泥沙。
“孙儿饿了，求贵人发发善心，让老汉把这个饼送回。”老翁不敢反抗，只是一个劲地哀嚎求饶。
“饿死了正好餵耶耶的犬，就当是你的赔礼！”锦袍青年冷笑，鞭子朝周围虚抽了一记，围观的百姓嚇得齐齐后退。
见状愈发得意，挺起胸膛，扬起下巴，指著难民呵斥道：
“还有你们！一群贱民，有多远滚多远，再敢停留这里，耶耶把你们全给餵了犬！”
“找死！”
一声怒喝，残影掠过。
眾人只听“唏律律”一声马鸣，那青年胯下的马直挺挺侧翻过去。
猝不及防，青年被生生拋出，结结实实摔了个狗啃泥。
“郎君！”几个家奴急忙上前搀扶，指著郭威喝道：“你好大的胆子，韦相爷家的郎君也敢打！”
郭威怒火上涌，上前將老翁扶起来。
老翁浑身发抖，怀里的半块饼子攥得变了形，混著血和泥，已经看不出原来的样子。
“阿翁先拿著吃。”郭威从怀里掏出几块饼，递到老翁手上。
老翁愣了一下，隨即扑通跪下，磕头如捣蒜：“多谢將军，多谢將军……”
“不可如此！小子当不起阿翁大拜。”
郭威忙不迭把他拉起来，扫了一眼周围。
不知什么时候，驛站外聚拢了逃难的百姓，黑压压一片，全在看著这边。
一双双眼睛，飢饿的、惶恐的、麻木的，在暮色里泛著微弱的光。
郭威心中堵得慌。
他穿越乱世，尚且可以拿命去搏一个从龙之功，而他们，手无寸铁的百姓，连搏命的机会都没有。
寧为太平犬，不做乱世人。
他对这句话有了更深的体会，肩上的担子也更沉了几分。
不过，他向来喜欢把压力给別人。
郭威眯眼覷向方才叫囂的韦家郎君。
贵人？什么贵人？老子认得贵人，老子的刀不认得。
这时，那青年也哀嚎著被扶了起来，眼睛迷了尘土，视线模糊，只认得郭威是个下贱的校尉，螻蚁都不如。
“哎哟，哎呦，上！给耶耶打死这个贱民！”
“郎君，那是禁军校尉。”一个僕人害怕。
“怕什么！我阿耶是宰相，怕他作甚？上，打死他每人赏十金！”
韦见素的儿子。
郭威眯眼，手缓缓握住刀柄。
那几个僕人听见“十金”，眼冒绿光，当即抄起棍子衝过来，“小子，下辈子投个贵人胎吧！”
刺拉。
横刀在空中闪过一道寒光。跑在最前面的那个奴僕，连惨叫都没喊出，人头已经飞出。
剩余几个骇然失色，转身想跑，被郭威一刀一个全结果了性命。
韦元方才还叉著腰叫囂，此刻像被人抽去了全身骨头。
那股子宰相公子的气派，在血溅三尺的一瞬间碎得渣都不剩。
见郭威提著滴血的横刀一步步逼近，他瘫软在地，裤襠洇出一片水渍，嘴唇哆嗦得连话都说不利索。
“你、你不要过来，我阿耶是当朝宰相，杀了我……”
郭威盯著此人，眼前闪过老翁的惨状，怒眼猩红，举刀便要结果他。
“住手！”
李亨的声音陡然响起。
……
刀悬在半空。
盯著近在咫尺的青年，郭威迟疑片刻，缓缓收了刀。
並不是他不敢杀了此人。
事实上，天下还没有他不敢杀的人，只是权衡利弊，杀了此人，除了一时畅快，没有任何好处。
不仅把自己搭了进去，也救不了那些百姓。
他要的是安天下，不是快意恩仇的江湖。
郭威转身，朝台阶上的李亨拱手道：
“殿下，此人以狗食鞭打难民，纵奴行凶，视百姓如草芥。驛站外的百姓亲眼所见，若不严惩，朝廷顏面何存？臣请治其罪。”
李亨还没开口，韦见素已经从他身后挤了出来，踉蹌著衝下台阶。
他看见儿子瘫软在地，脸色青得发黑。
“殿下！”韦见素转身朝台阶上躬身，
“郭威擅杀臣府家奴，目无法纪！臣子爱犬如命，不过一时激愤，鞭打了一个刁民，何至於此？臣请殿下治郭威滥杀之罪！”
刁民。
郭威胸中怒火蹭蹭上涨。
一个快饿死的老翁，给快饿死的孙儿捡块餵狗的饼，这叫刁民？！
那你们又该是什么？
几个宰相紧跟著从台阶上走下来，围在韦见素身旁，纷纷附附议。
“韦相所言极是，校尉当街杀无辜，骇人听闻。”
“武人肆意杀戮，若不严惩，朝纲何在？法度何在？”
一顶顶大帽子扣过来，比方才议事时积极多了。
郭威冷眼旁观。
自始至终，没有一个人问过那老翁伤得怎样，孙儿吃上饼没有。
在世家大族眼里，黎庶不是人，是尘土，踩上去都嫌脏鞋。
“殿下，臣有话说。”
一个陌生的声音从人群外传来。
眾人循声看去，是先前送军报的两个青年之一。
他转向韦见素，目光冷厉。
“敢问韦相，何谓刁民？老翁的孙儿饿得奄奄一息，他去捡餵狗的残饼，这叫刁民？”
“你是什么东西，也敢……”韦见素指著他。
那青年昂首挺胸：“我乃清河郡录事参军李萼，隨顏太守军报而来。”
“我从河北一路杀到这里，沿途所见，百姓易子而食，白骨蔽野。
顏太守散尽家財募兵，將士们啃树皮、嚼草根，死守平原，是为了安黎庶，不是欺凌百姓！”
李萼的声音忽然拔高，眼眶赤红，“壮士啃树皮，与敌浴血，紈絝拿粮食餵犬，鞭打饥民，这是个什么世道？”
韦见素被噎得面红耳赤，正要反驳，另一个声音又响了起来。
“臣韦应物，有言呈奏。”
送长安急报的那个青年站了出来，衣衫上还沾著乾涸的血跡。
他抬头直直望著台阶上的李亨。
“殿下，臣亲眼看见逆胡入城时，长安百姓是怎么死的。”
他的声音很平，平得反而让人发寒。
“老人被砍死在家门口，妇孺被掳走充作营妓，婴儿被摔死在城墙上。臣逃出长安时，身后全是哭喊声，臣一次都没敢回头。”
他顿了顿。
“臣隨百姓从长安逃到马嵬驛，以为到了朝廷身边就安全了。结果宰相之子，竟为犬食而鞭杀饥民。”
“殿下，若不治其罪，朝廷与逆胡有何分別？”
韦见素怒了，此人与他同出一族，竟也吃里扒外。
那几个帮腔的宰相也不吭声了，一个个把目光挪向別处。
台阶上，李亨沉默了许久。
他俯视著台阶下跪著的韦见素，又看了看站在人群中的李萼和韦应物，最后目光落在郭威身上。
“韦元欺压百姓，有损朝廷体面，杖二十。”
韦见素大鬆一口气，连连叩首：“谢殿下开恩。”
二十杖，对世家子弟而言，不痛不痒，做个样子罢了。
李亨又道：“郭威护民心切，情有可原，不予追究。”
这是偏袒。
明眼人都看得出来，杀了几个家奴，一句“情有可原”就揭过去了，分量可比杖二十重得多。
韦见素的脸色更难看了，但不敢再爭。
“臣领旨。”
郭威拱手，嘴角不易察觉地勾了一下。
二十杖？
行。
不是兵变，是惨叫。
郭威起身走到门口，掀开帘子。
驛站正门外的空地上围了一圈人。
一个锦袍青年骑在马上，手持马鞭，劈头盖脸地抽打一个跪在地上的老翁。
逃难的百姓们满脸惊恐地望著那个锦袍青年。
老翁怀里死死护著半块饼子，已经被抽得满脸是血，却不鬆手。
饼子上沾著泥土和口水。
旁边地上还扣著一只食盆，几块碎饼散落一地。
一条膘肥体壮的猎犬拴在马桩上，毛色油亮。
人饿得啃泥，狗吃得流油。
“贱民！敢跟耶耶的爱犬抢食，活腻了你？！”
锦袍青年又是一鞭，抽得老翁翻倒在地，满嘴泥沙。
“孙儿饿了，求贵人发发善心，让老汉把这个饼送回。”老翁不敢反抗，只是一个劲地哀嚎求饶。
“饿死了正好餵耶耶的犬，就当是你的赔礼！”锦袍青年冷笑，鞭子朝周围虚抽了一记，围观的百姓嚇得齐齐后退。
见状愈发得意，挺起胸膛，扬起下巴，指著难民呵斥道：
“还有你们！一群贱民，有多远滚多远，再敢停留这里，耶耶把你们全给餵了犬！”
“找死！”
一声怒喝，残影掠过。
眾人只听“唏律律”一声马鸣，那青年胯下的马直挺挺侧翻过去。
猝不及防，青年被生生拋出，结结实实摔了个狗啃泥。
“郎君！”几个家奴急忙上前搀扶，指著郭威喝道：“你好大的胆子，韦相爷家的郎君也敢打！”
郭威怒火上涌，上前將老翁扶起来。
老翁浑身发抖，怀里的半块饼子攥得变了形，混著血和泥，已经看不出原来的样子。
“阿翁先拿著吃。”郭威从怀里掏出几块饼，递到老翁手上。
老翁愣了一下，隨即扑通跪下，磕头如捣蒜：“多谢將军，多谢將军……”
“不可如此！小子当不起阿翁大拜。”
郭威忙不迭把他拉起来，扫了一眼周围。
不知什么时候，驛站外聚拢了逃难的百姓，黑压压一片，全在看著这边。
一双双眼睛，飢饿的、惶恐的、麻木的，在暮色里泛著微弱的光。
郭威心中堵得慌。
他穿越乱世，尚且可以拿命去搏一个从龙之功，而他们，手无寸铁的百姓，连搏命的机会都没有。
寧为太平犬，不做乱世人。
他对这句话有了更深的体会，肩上的担子也更沉了几分。
不过，他向来喜欢把压力给別人。
郭威眯眼覷向方才叫囂的韦家郎君。
贵人？什么贵人？老子认得贵人，老子的刀不认得。
这时，那青年也哀嚎著被扶了起来，眼睛迷了尘土，视线模糊，只认得郭威是个下贱的校尉，螻蚁都不如。
“哎哟，哎呦，上！给耶耶打死这个贱民！”
“郎君，那是禁军校尉。”一个僕人害怕。
“怕什么！我阿耶是宰相，怕他作甚？上，打死他每人赏十金！”
韦见素的儿子。
郭威眯眼，手缓缓握住刀柄。
那几个僕人听见“十金”，眼冒绿光，当即抄起棍子衝过来，“小子，下辈子投个贵人胎吧！”
刺拉。
横刀在空中闪过一道寒光。跑在最前面的那个奴僕，连惨叫都没喊出，人头已经飞出。
剩余几个骇然失色，转身想跑，被郭威一刀一个全结果了性命。
韦元方才还叉著腰叫囂，此刻像被人抽去了全身骨头。
那股子宰相公子的气派，在血溅三尺的一瞬间碎得渣都不剩。
见郭威提著滴血的横刀一步步逼近，他瘫软在地，裤襠洇出一片水渍，嘴唇哆嗦得连话都说不利索。
“你、你不要过来，我阿耶是当朝宰相，杀了我……”
郭威盯著此人，眼前闪过老翁的惨状，怒眼猩红，举刀便要结果他。
“住手！”
李亨的声音陡然响起。
……
刀悬在半空。
盯著近在咫尺的青年，郭威迟疑片刻，缓缓收了刀。
並不是他不敢杀了此人。
事实上，天下还没有他不敢杀的人，只是权衡利弊，杀了此人，除了一时畅快，没有任何好处。
不仅把自己搭了进去，也救不了那些百姓。
他要的是安天下，不是快意恩仇的江湖。
郭威转身，朝台阶上的李亨拱手道：
“殿下，此人以狗食鞭打难民，纵奴行凶，视百姓如草芥。驛站外的百姓亲眼所见，若不严惩，朝廷顏面何存？臣请治其罪。”
李亨还没开口，韦见素已经从他身后挤了出来，踉蹌著衝下台阶。
他看见儿子瘫软在地，脸色青得发黑。
“殿下！”韦见素转身朝台阶上躬身，
“郭威擅杀臣府家奴，目无法纪！臣子爱犬如命，不过一时激愤，鞭打了一个刁民，何至於此？臣请殿下治郭威滥杀之罪！”
刁民。
郭威胸中怒火蹭蹭上涨。
一个快饿死的老翁，给快饿死的孙儿捡块餵狗的饼，这叫刁民？！
那你们又该是什么？
几个宰相紧跟著从台阶上走下来，围在韦见素身旁，纷纷附附议。
“韦相所言极是，校尉当街杀无辜，骇人听闻。”
“武人肆意杀戮，若不严惩，朝纲何在？法度何在？”
一顶顶大帽子扣过来，比方才议事时积极多了。
郭威冷眼旁观。
自始至终，没有一个人问过那老翁伤得怎样，孙儿吃上饼没有。
在世家大族眼里，黎庶不是人，是尘土，踩上去都嫌脏鞋。
“殿下，臣有话说。”
一个陌生的声音从人群外传来。
眾人循声看去，是先前送军报的两个青年之一。
他转向韦见素，目光冷厉。
“敢问韦相，何谓刁民？老翁的孙儿饿得奄奄一息，他去捡餵狗的残饼，这叫刁民？”
“你是什么东西，也敢……”韦见素指著他。
那青年昂首挺胸：“我乃清河郡录事参军李萼，隨顏太守军报而来。”
“我从河北一路杀到这里，沿途所见，百姓易子而食，白骨蔽野。
顏太守散尽家財募兵，將士们啃树皮、嚼草根，死守平原，是为了安黎庶，不是欺凌百姓！”
李萼的声音忽然拔高，眼眶赤红，“壮士啃树皮，与敌浴血，紈絝拿粮食餵犬，鞭打饥民，这是个什么世道？”
韦见素被噎得面红耳赤，正要反驳，另一个声音又响了起来。
“臣韦应物，有言呈奏。”
送长安急报的那个青年站了出来，衣衫上还沾著乾涸的血跡。
他抬头直直望著台阶上的李亨。
“殿下，臣亲眼看见逆胡入城时，长安百姓是怎么死的。”
他的声音很平，平得反而让人发寒。
“老人被砍死在家门口，妇孺被掳走充作营妓，婴儿被摔死在城墙上。臣逃出长安时，身后全是哭喊声，臣一次都没敢回头。”
他顿了顿。
“臣隨百姓从长安逃到马嵬驛，以为到了朝廷身边就安全了。结果宰相之子，竟为犬食而鞭杀饥民。”
“殿下，若不治其罪，朝廷与逆胡有何分別？”
韦见素怒了，此人与他同出一族，竟也吃里扒外。
那几个帮腔的宰相也不吭声了，一个个把目光挪向別处。
台阶上，李亨沉默了许久。
他俯视著台阶下跪著的韦见素，又看了看站在人群中的李萼和韦应物，最后目光落在郭威身上。
“韦元欺压百姓，有损朝廷体面，杖二十。”
韦见素大鬆一口气，连连叩首：“谢殿下开恩。”
二十杖，对世家子弟而言，不痛不痒，做个样子罢了。
李亨又道：“郭威护民心切，情有可原，不予追究。”
这是偏袒。
明眼人都看得出来，杀了几个家奴，一句“情有可原”就揭过去了，分量可比杖二十重得多。
韦见素的脸色更难看了，但不敢再爭。
“臣领旨。”
郭威拱手，嘴角不易察觉地勾了一下。
二十杖？
行。