看著乔治那副骚包的样子，霍恩真的很想给对方一个脑瓜崩。
他本想付诸实际，但又觉得这可能会打击到孩子的自信心，於是作罢，转而叮嘱了两句。
“在你们真的凭藉这种方式掌握【魔法工艺】之前，最好不要到处宣扬。
外界流传的『偏方』和『土法子』已经够多了。”
为了降低学徒们掌握【魔法工艺】的门槛，最近两百年里，炼金术师们提出了许多猜想。
但根据验证，其中大多数都只是“安慰剂效应”，並没有实际效果。
霍恩並没有藉此成名的打算，所以也不打算为此写篇论文。
不过他的话倒是让乔治反应有点大。
这傢伙似乎是联想到了前阵子的事情，脸色涨红。
“拜託，你偶尔也相信一下我们啊！都吃了一次亏了，我们怎么可能在同样的地方跌倒两次？”
嘴上说的好听，但霍恩让他用鸡肉捲髮誓，乔治却又怂了。
又聊了几句，霍恩才想起来自己回到寢室是为了庆祝自己的人工生命僕从兼伺服颅骨製作成功。
“看，这是我製作的人工生命僕从，我给他起名『嘎嘎』。”
想起了这小东西诞生意识后发出的第一个声音，霍恩便直接將其作为嘎嘎的名字了。
嘎嘎漂浮而起，底部喷射著蒸汽，悬停在了乔治的眼前。
乔治的脸上一阵羡慕。
“这也太拉风了！不行！我要努力！我要奋斗！我再去接两个委託！中午饭你自己去吃吧！”
似乎是受到了刺激，乔治拿起怀表，头也不回地衝出了寢室。
霍恩都没来得及跟他说去吃大餐的事情，他就已经跑得没影了。
看著空荡荡的寢室，霍恩摇头嘆息：“都忙，忙，忙点好啊。”
拿上寢室的钥匙，他带著嘎嘎出了学校，准备在附近找家评价不错的馆子犒劳犒劳自己。
循著记忆来到餐馆旁，他正要迈步进去，迎面却走过来一队冒险者。
霍恩觉得对面有些熟悉，便多看了两眼。
嘎嘎的双眼冒起红光，迅速从记忆库中调取出了霍恩感觉面熟的原因。
前几天带乔治他们出来的时候，霍恩见过这些冒险者。
那时候霍恩他们在人行道上等待蒸汽列车经过，这些人就是路对面的冒险者。
然而与之前相遇时意气风发的模样相比，这些人如今却情绪低落。
霍恩对照了一下自己记忆中的情况，確定对方的小队没有减员。
『什么情况？短短几天不见，这帮人怎么跟得了抑鬱症一样？』
虽然好奇这些人身上发生了什么，但霍恩並不是一个多管閒事的人。
和对方擦肩而过之后，他便径直朝著餐馆走去。
受欢迎的餐馆客人一直很多，再加上眼下正是饭点，餐馆里的人多到霍恩有些窒息。
等了半天，他才排到一个位置。
迅速地点齐了自己想吃的各种食物，霍恩坐在只能容纳两个人就餐的小桌上，终於放鬆了下来。
人一放鬆，注意力就会变得散漫起来。
周围食客的討论声很快便传入了他的耳朵里。
霍恩漫无目的地听著，但趴在他肩膀上的嘎嘎却將这些对话全都记录了下来，並且筛选出了霍恩感兴趣的內容。
“誒！听说了吗？地下城里出事情了。
好几个中环的冒险团消失在了地下城深处，协会出动了一个六环的游荡者去调查，结果对方断了条胳膊才逃回来。
听说，协会又要打算封锁地下城了。”
“这该不会是地下城里又发现了什么珍稀矿脉吧？
协会那群人嘴里没几句真话。”
“嘖，倒也是。
他们之前也说地下城里很危险，结果他们自己倒是在里面赚得盆满钵满。
要不是有人泄露了消息，这么大个蛋糕，都没咱们这些低环冒险者的份儿了！”
听著这些关於冒险者协会的八卦，霍恩吃著开胃菜，跟在茶馆里听人说书一样。
他听得津津有味，权当是解闷儿了。
……
港口区，地下城出入口。
时隔一个多星期，管理协会的官员们再次站在了这里。
不过跟一个多星期前有所不同的是，站在首位的官员换了一位。
但他此时的脸色却並不比上一任那位好多少。
看著地上摆放的残破甲冑和残肢断臂，他脸色铁青，嘴唇颤抖，一句话也说不出来。
他身后的官员们则一改前段时间的担忧、迷茫，虽然面无表情，但身上却散发著一股事不关己的轻鬆。
他们自然是轻鬆的，新官上任三把火，但这位新官的第一把火就把自家屋子给烧了。
协会秘密培养的一群冒险者，囫圇个进入了地下城，结果回来时就成眼前这个模样了。
调动这些人进入地下城的是前面的负责人，具体任务、行动目標都没跟其他人商量。
就算上面要问责，也只会找这位新负责人，跟他们没关係。
似乎是感受到了身后这群手下暗地里嘲讽的目光，新任协会会长回过身来，表情僵硬地看著所有人。
机灵的那些已经低下了头，隱藏起了眼底的轻鬆，但也有几个本来希望更进一步的老资歷，硬顶著回望了过去，似乎在看新会长的笑话。
新任会长把牙咬得咯吱作响，但还是从牙缝里蹦出了话：
“我知道你们对我空降过来有意见，但这是上面的决定！
这支冒险小队的行动是秘密，但他们现在却全都死在了地下城里。
要么，是有人吃里扒外，把他们的任务目標暴露了出去。
要么，是地下城里真出现了一些了不得的东西。
我希望是后者，要不然，我也肯定不会让你们好过！
都散了吧！”
阴沉著脸色，新任会长遣散了这批各怀鬼胎的手下。
官员们应声告退，而新任会长带过来的副手则走了过来。
“大人，冒险者那边要怎么办？协会的信誉已经降到了低谷，如果现在封锁地下城，难保不会引起他们的意见。
但如果不封锁……”
说到这，副手看了眼不远处的尸体和装备残片。
“封锁？封锁还是得封锁的，但只是表面上封锁！
你带人把这里围住，然后找几个机灵的，让他们去跟那些冒险者接触，就说可以想办法让他们偷偷进入地下城。
既然我派出去的人死了，那就用民间的这群冒险者探探路吧。”
说到“探路”这个词的时候，新任会长的头髮有一瞬间燃烧了起来。
但只是一眨眼的功夫，他的头髮就恢復了正常。
跟在他身侧的副手看了眼幽深的地下城入口，有些好奇地问：
“大人，这个地下城里到底出现了什么？为什么上面会派咱们过来调查？”
看了副手一眼，新任会长半眯起眼睛，从嘴里吐出一个词：“龙”
他本想付诸实际，但又觉得这可能会打击到孩子的自信心，於是作罢，转而叮嘱了两句。
“在你们真的凭藉这种方式掌握【魔法工艺】之前，最好不要到处宣扬。
外界流传的『偏方』和『土法子』已经够多了。”
为了降低学徒们掌握【魔法工艺】的门槛，最近两百年里，炼金术师们提出了许多猜想。
但根据验证，其中大多数都只是“安慰剂效应”，並没有实际效果。
霍恩並没有藉此成名的打算，所以也不打算为此写篇论文。
不过他的话倒是让乔治反应有点大。
这傢伙似乎是联想到了前阵子的事情，脸色涨红。
“拜託，你偶尔也相信一下我们啊！都吃了一次亏了，我们怎么可能在同样的地方跌倒两次？”
嘴上说的好听，但霍恩让他用鸡肉捲髮誓，乔治却又怂了。
又聊了几句，霍恩才想起来自己回到寢室是为了庆祝自己的人工生命僕从兼伺服颅骨製作成功。
“看，这是我製作的人工生命僕从，我给他起名『嘎嘎』。”
想起了这小东西诞生意识后发出的第一个声音，霍恩便直接將其作为嘎嘎的名字了。
嘎嘎漂浮而起，底部喷射著蒸汽，悬停在了乔治的眼前。
乔治的脸上一阵羡慕。
“这也太拉风了！不行！我要努力！我要奋斗！我再去接两个委託！中午饭你自己去吃吧！”
似乎是受到了刺激，乔治拿起怀表，头也不回地衝出了寢室。
霍恩都没来得及跟他说去吃大餐的事情，他就已经跑得没影了。
看著空荡荡的寢室，霍恩摇头嘆息：“都忙，忙，忙点好啊。”
拿上寢室的钥匙，他带著嘎嘎出了学校，准备在附近找家评价不错的馆子犒劳犒劳自己。
循著记忆来到餐馆旁，他正要迈步进去，迎面却走过来一队冒险者。
霍恩觉得对面有些熟悉，便多看了两眼。
嘎嘎的双眼冒起红光，迅速从记忆库中调取出了霍恩感觉面熟的原因。
前几天带乔治他们出来的时候，霍恩见过这些冒险者。
那时候霍恩他们在人行道上等待蒸汽列车经过，这些人就是路对面的冒险者。
然而与之前相遇时意气风发的模样相比，这些人如今却情绪低落。
霍恩对照了一下自己记忆中的情况，確定对方的小队没有减员。
『什么情况？短短几天不见，这帮人怎么跟得了抑鬱症一样？』
虽然好奇这些人身上发生了什么，但霍恩並不是一个多管閒事的人。
和对方擦肩而过之后，他便径直朝著餐馆走去。
受欢迎的餐馆客人一直很多，再加上眼下正是饭点，餐馆里的人多到霍恩有些窒息。
等了半天，他才排到一个位置。
迅速地点齐了自己想吃的各种食物，霍恩坐在只能容纳两个人就餐的小桌上，终於放鬆了下来。
人一放鬆，注意力就会变得散漫起来。
周围食客的討论声很快便传入了他的耳朵里。
霍恩漫无目的地听著，但趴在他肩膀上的嘎嘎却將这些对话全都记录了下来，並且筛选出了霍恩感兴趣的內容。
“誒！听说了吗？地下城里出事情了。
好几个中环的冒险团消失在了地下城深处，协会出动了一个六环的游荡者去调查，结果对方断了条胳膊才逃回来。
听说，协会又要打算封锁地下城了。”
“这该不会是地下城里又发现了什么珍稀矿脉吧？
协会那群人嘴里没几句真话。”
“嘖，倒也是。
他们之前也说地下城里很危险，结果他们自己倒是在里面赚得盆满钵满。
要不是有人泄露了消息，这么大个蛋糕，都没咱们这些低环冒险者的份儿了！”
听著这些关於冒险者协会的八卦，霍恩吃著开胃菜，跟在茶馆里听人说书一样。
他听得津津有味，权当是解闷儿了。
……
港口区，地下城出入口。
时隔一个多星期，管理协会的官员们再次站在了这里。
不过跟一个多星期前有所不同的是，站在首位的官员换了一位。
但他此时的脸色却並不比上一任那位好多少。
看著地上摆放的残破甲冑和残肢断臂，他脸色铁青，嘴唇颤抖，一句话也说不出来。
他身后的官员们则一改前段时间的担忧、迷茫，虽然面无表情，但身上却散发著一股事不关己的轻鬆。
他们自然是轻鬆的，新官上任三把火，但这位新官的第一把火就把自家屋子给烧了。
协会秘密培养的一群冒险者，囫圇个进入了地下城，结果回来时就成眼前这个模样了。
调动这些人进入地下城的是前面的负责人，具体任务、行动目標都没跟其他人商量。
就算上面要问责，也只会找这位新负责人，跟他们没关係。
似乎是感受到了身后这群手下暗地里嘲讽的目光，新任协会会长回过身来，表情僵硬地看著所有人。
机灵的那些已经低下了头，隱藏起了眼底的轻鬆，但也有几个本来希望更进一步的老资歷，硬顶著回望了过去，似乎在看新会长的笑话。
新任会长把牙咬得咯吱作响，但还是从牙缝里蹦出了话：
“我知道你们对我空降过来有意见，但这是上面的决定！
这支冒险小队的行动是秘密，但他们现在却全都死在了地下城里。
要么，是有人吃里扒外，把他们的任务目標暴露了出去。
要么，是地下城里真出现了一些了不得的东西。
我希望是后者，要不然，我也肯定不会让你们好过！
都散了吧！”
阴沉著脸色，新任会长遣散了这批各怀鬼胎的手下。
官员们应声告退，而新任会长带过来的副手则走了过来。
“大人，冒险者那边要怎么办？协会的信誉已经降到了低谷，如果现在封锁地下城，难保不会引起他们的意见。
但如果不封锁……”
说到这，副手看了眼不远处的尸体和装备残片。
“封锁？封锁还是得封锁的，但只是表面上封锁！
你带人把这里围住，然后找几个机灵的，让他们去跟那些冒险者接触，就说可以想办法让他们偷偷进入地下城。
既然我派出去的人死了，那就用民间的这群冒险者探探路吧。”
说到“探路”这个词的时候，新任会长的头髮有一瞬间燃烧了起来。
但只是一眨眼的功夫，他的头髮就恢復了正常。
跟在他身侧的副手看了眼幽深的地下城入口，有些好奇地问：
“大人，这个地下城里到底出现了什么？为什么上面会派咱们过来调查？”
看了副手一眼，新任会长半眯起眼睛，从嘴里吐出一个词：“龙”