“再来一次!最后一次!”
    莎莉死死抱著老虎机的机身,脸颊泛著不正常的红晕,一双眼睛死死盯著屏幕上跳动的图案。
    “你已经说了八次『最后一次』了!”艾琳娜拽著她的一条腿,整个人往后倾斜,“东西都换完了!一根草药都没剩!你拿什么换筹码?”
    “肯定还能翻出来点什么!”莎莉的手指抠进骨缝里,“你摸摸你口袋里!说不定还有一块魔晶碎块!或者那把短剑——对,那把短剑可以换——”
    “你疯了吗?”
    “我没疯!我清醒得很!”莎莉转过头,“你看刚才那几轮,就差一点点就能连上大奖了!我有预感,下一把一定能中!”
    艾琳娜深吸一口气,鬆开她的腿,走到老虎机前面,伸手去掰她的手指。
    “你鬆手。”
    “不松!”
    “鬆手!”
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    “不——!”
    莎莉的左手被掰开了,但她立刻用右手补上。两人就这样在老虎机前展开了拉锯战,大个子蜥蜴人蹲在一旁,歪著脑袋看著这一幕,尾巴尖在身后轻轻摆动。
    “嘶哈。”它发出一声声响,像是在嘆气。
    “你看看!”艾琳娜指著那只蜥蜴人,“人家都觉得你丟人!”
    “它才没有!”莎莉把脸贴在老虎机冰凉的骨面上,“它是在同情我!它知道我就差一点了!”
    艾琳娜不再废话,双手环住莎莉的腰,猛地发力往后一拽。
    “呀——!”
    莎莉的手指从老虎机上滑脱,整个人被拖离了地面。
    “放开我!艾琳娜你放开我!”
    “不放!”
    “就一次!再玩一次!”
    “不行!”
    “你这个冷酷无情的女人!”
    “对,我就是冷酷无情。你给我走!”
    艾琳娜拖著莎莉往洞口走,莎莉的靴子在地上划拉著,溅起一串碎石子。
    “我会回来的!”她衝著那只大个子蜥蜴人喊道,“下次我一定贏——!”
    大个子蜥蜴人抬起爪子,朝她挥了挥,像是在说“欢迎下次光临”。
    “我的大奖——!就差一点了——!艾琳娜你这个恶魔——!”
    ——
    “大人,这是这个月的收益。”
    斯卡从身旁拿起一个鼓鼓囊囊的袋子,双手捧著,递到林恩面前。
    “冒险者们来了一拨又一拨,那些筹码——就是您说的那个『史莱姆幣』,供不应求。后来我们按您的意思,把兑换价格上涨一下,结果来的人反而更多了。”
    林恩沉默了片刻。
    “你自己留著。”他说。
    斯卡的爪子顿了一下。
    “大人?”
    “这段时间你们干得不错,我给你们准备了些东西,到时候你去六层生產区拿。”
    “谢谢大人!”
    它把袋子重新系好,掛回腰间。
    包吃包住,有工资拿,还更安全。以前在七层的时候,每天睁眼就想今天吃什么,闭眼就想明天还能不能睁开眼。
    “大人,我想去治疗基地的泡泡。”
    “位置你知道,隨时可以用,自己去就是了,不用跟我请示。”
    斯卡点了点头,但没有立刻离开。尾巴尖在身后轻轻点著地面,一副欲言又止的样子。
    林恩注意到了它的异常。
    “还有事?”
    斯卡的喉头滚动了一下。它的竖瞳左右转了转,像是在確认周围没有其他人。
    “大人,我的意思是……想要上次那种。”
    “啊?”林恩愣了一下。
    “上次那种。”斯卡重复了一遍,爪子不自觉地搓了搓膝盖,“就是……上次在治疗池里泡的那种。”
    林恩沉默了三秒钟。
    上次那种?他寻思自己也没往池子里加什么特別的东西啊。
    “行吧。我给你配。”
    斯卡的尾巴在身后猛地甩了一下。
    “多谢大人。”
    ......
    林恩站在池边,看著池子里一脸享受的斯卡,有些无语。
    这货不会就这样恶墮了吧?
    ——
    紫罗兰酒馆。
    “我跟你们说,那老虎机,邪门得很!”一个满脸络腮鬍子的壮汉把酒杯往桌上一顿,“上周我带东西去换筹码,你猜怎么著?第三把,连了六个金幣图案!六个!就差一个!”
    “就差那么一丁点儿,大奖就是我的了!”
    “得了吧你,”对面一个瘦削的盗贼嗤笑一声,把玩著手里一枚金幣,“我上周亲眼看见有人连了七个魔物图案,那史莱姆吐出来一根龙骨头,拿到镇上来,铁匠铺的老巴顿直接开价五十金幣收。”
    “五十金幣?”旁边一个年轻的弓手瞪大了眼睛。
    “那些蜥蜴人到底是什么来头?我听说以前五层根本没有这东西。”
    “谁知道呢。”壮汉耸了耸肩,灌了一口酒,“地下城的事,谁说得清楚?反正人家明码標价,童叟无欺。你要下去探险,它们给你带路;你要玩老虎机,拿东西换筹码,比公会那帮吸血鬼强多了。”
    酒馆角落的一张桌子旁,坐著三个与周围格格不入的身影。
    坐在最外侧的是一个年轻男子,胸口的位置绣著一个圣徽——那是教会直属骑士团的標誌。坐在他对面的是一名修女,一身贴身的黑色战斗装束,外面套著修女式的白色罩袍,但罩袍的下摆被剪短了一大截,露出下面结实的皮靴。腰间掛著一柄沉重的链枷,链枷的球头上布满了钝刺。
    坐在两人中间的是一个戴著眼镜的中年男子,穿著一件深蓝色的长袍,手里捧著一本厚重的典籍。
    “蜥蜴人……老虎机……”年轻骑士低声重复了一遍这两个词。
    他放下酒杯,转头看向旁边的修女和学者。
    “要不,”他的声音压得很低,“我们不如先去蜥蜴人那里看看?”
    修女手里的叉子停在半空中。
    “去蜥蜴人那里看看?”她把叉子往盘子里一插,双手抱在胸前,“我看你是想去玩玩那个老虎机吧?”
    “我只是觉得,”他清了清嗓子,“既然那些蜥蜴人能在这么短的时间內占据五层的一部分区域,还跟冒险者建立了交易关係,说明它们背后可能有什么东西在支撑。教廷派我们来,不就是要调查地下城的异常情况吗?深入了解一下,总没坏处。”
    “嗯,说得好。”修女点了点头,“那你解释一下,为什么刚才听到『老虎机』三个字的时候,你的眼睛亮了一下?”
    “我没有。”
    “你有。”
    坐在中间的学者合上手中的典籍,用一根手指推了推鼻樑上的眼镜。
    “別吵了。”
    年轻骑士和修女同时闭上了嘴。
    “不要忘记这次来的任务。”
    “教廷派我们来,不是来玩的。”