“倒是有点胆色。”
    阴骨老人嘴角扯了扯,手中骨杖甚至未抬起,只隨意向前一点。
    嗡——
    一道惨白色的骨盾凭空浮现,盾面布满扭曲的鬼面纹路,恰好挡在刀锋之前。
    鐺!
    金属交击的爆鸣在山道间炸开。
    姜百只觉刀身传来一股沛然巨力,虎口瞬间崩裂,鲜血顺著刀柄淌下。整个人被震得倒飞出去,撞断两棵枯树才勉强落地,胸腔里气血翻腾,喉头泛起甜意。
    筑基期的灵力,浑厚得不像话。
    哪怕只是隨手凝聚的骨盾,反震之力也足够震伤练气修士的內腑。
    九具白骨傀儡动了。
    它们眼眶里的幽绿鬼火同时跳跃,生锈的刀剑扬起,迈著僵硬却迅捷的步伐围拢上来。前后左右,所有退路都被封死。
    姜百深吸一口气,压下喉间的腥甜,右手握紧残血刀。
    不能硬拼。
    他身形一晃,【幽影潜行】悄然催动,气息收敛如石,身影在日光下变得模糊难辨。最前方两具傀儡挥刀劈落,却只斩中空气。
    姜百已绕到侧翼。
    残血刀横向斩出,刀锋贴著一具傀儡的膝关节划过——那里是白骨拼接的缝隙。
    咔嚓。
    腿骨应声而断。
    傀儡失去平衡栽倒在地,眼眶里的鬼火剧烈跳动,却挣扎不起。姜百没有补刀,脚下一蹬,又闪到另一具傀儡身后,刀锋自颈椎骨缝切入,向上猛挑。
    骷髏头飞上半空。
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    鬼火熄灭。
    两息之间,毁去两具。
    但剩余的七具傀儡已调整阵型,四具在前持盾,三具在后张弓——弓是白骨所制,箭矢则是淬著幽蓝光泽的骨刺。
    弓弦响动。
    三根骨刺呈品字形射来,封住姜百左右闪避的空间。
    姜百不退反进,【迅影步】再开,迎著骨刺前冲,在箭矢及身的瞬间侧身拧腰,两根骨刺擦著肋下掠过,带起两道血痕。第三根避无可避,他左手探出,五指如钳,硬生生將其扣在半空。
    箭尖距离胸口仅有三寸。
    掌心传来刺痛,骨刺上附著的阴寒毒素顺著手臂经脉往上爬。姜百面不改色,右手残血刀顺势劈出,將最近那具持盾傀儡连盾带骨斩成两截。
    刀身传来温热回流。
    第三具。
    可丹田里的灵力已消耗近半。
    【幽影潜行】配合【迅影步】的爆发,对灵力的负担远比想像中更大。
    “有意思。”
    阴骨老人拄著骨杖,饶有兴致地看著姜百在傀儡阵中腾挪。那双深陷的眼窝里闪过贪婪:“身法诡譎,刀法狠辣,毒抗也不弱小子,你师父是谁?”
    姜百没答话,刀锋一转,又削断一具傀儡的臂骨。
    第四具。
    但剩下的五具傀儡已彻底结阵,三前两后,彼此掩护,再难找到破绽。姜百连出三刀,皆被骨盾挡下,火星四溅。
    “螻蚁挣扎,徒劳而已。”
    阴骨老人摇了摇头,似乎失了耐心。他抬起骨杖,杖头三颗缩小的颅骨同时亮起幽光。
    地面开始震动。
    一根根惨白色的骨刺破土而出,密密麻麻,如同突然张开的兽口獠牙,瞬间覆盖了方圆十丈。姜百急退,可骨刺生长的速度更快,小腿外侧被一根斜刺的骨棱划过。
    衣袍撕裂,皮开肉绽。
    伤口处没有流血,反而迅速发黑,皮肉以肉眼可见的速度萎缩下去,露出底下泛著灰败色泽的骨头。
    骨毒。
    而且不是寻常毒物,是筑基修士以自身灵力温养淬炼的本命阴毒,霸道至极。
    姜百闷哼一声,【毒瘴共生】疯狂运转,將侵入体內的阴毒强行转化。可这股毒性太过猛烈,转化速度远远跟不上侵蚀速度,右腿很快失去知觉,整条小腿的皮肤都开始泛出死灰色。
    他单膝跪地,残血刀撑住身体,大口喘息。
    额头渗出冷汗,脸色苍白如纸。
    阴骨老人缓步走近,骨杖在泥地上拖出浅浅的痕跡。他看著姜百狼狈的模样,脸上露出满意的笑容:“这才对。筑基之下皆螻蚁,这个道理,很多年轻人都不懂。”
    他在姜百身前五步处停下,骨杖抬起,杖尖指向姜百额头。
    “让老夫看看你的毒纹”
    杖尖距离额头还有三寸。
    姜百忽然抬头,咧嘴一笑。
    他右手还撑著刀,左手却不知何时已抬至胸前,五指张开,掌心处墨绿色的毒光骤然炸亮——【腐毒之触】!
    这一掌没有拍向阴骨老人,而是狠狠拍在自己胸口!
    嗤——
    衣衫腐蚀,皮肉溃烂。
    但溃烂的皮肉下,露出的不是骨头,而是一层暗红色的新生毒纹。那纹路如活物般蠕动,將【腐毒之触】的毒力尽数吸纳,隨即反向喷涌而出!
    与此同时,姜百袖中藏著的那个兽皮药包炸开——那是从青藤夫人遗產里找到的“腐心草”粉末,毒性猛烈,原本是准备用来收集“九毒”之一的。
    草粉混合著【腐毒之触】的毒力,化作一团墨绿色的毒雾,劈头盖脸罩向阴骨老人。
    距离太近,变故太快。
    阴骨老人瞳孔骤缩,护体灵光本能撑开,可毒雾腐蚀性极强,灵光发出“滋滋”的声响,迅速黯淡。他急退,胸口衣袍仍被毒雾擦中,布料瞬间烂开一个大洞,露出底下苍老的皮肤。
    皮肤上出现一片焦黑的斑痕,边缘还在缓慢扩散。
    “小辈找死!”
    阴骨老人低头看了眼胸口的伤,眼中终於涌起真正的怒意。他堂堂筑基修士,竟被一个练气小辈所伤,哪怕只是皮外伤,也是奇耻大辱。
    骨杖高举,三颗颅骨幽光大盛。
    “黄阶法术——百骨牢!”
    地面剧烈震动,无数白骨破土而出,不是骨刺,而是一根根粗如手臂的骨柱。骨柱交错生长,瞬息之间便在姜百周围形成一座方圆三丈的骨牢。
    骨柱缝隙间瀰漫出灰白色的雾气,那是浓缩的骨毒瘴气。
    姜百试图挥刀斩断骨柱,刀锋砍在上面只留下一道浅痕,反震之力让他虎口再度崩裂。骨牢在不断收缩,可供腾挪的空间越来越小。
    更麻烦的是,骨毒瘴气正从四面八方渗透进来。
    【毒瘴共生】已运转到极致,可转化速度远远跟不上侵蚀。右腿彻底失去知觉,左腿也开始麻木,胸口被【腐毒之触】自伤的地方传来火烧般的痛楚——那是毒力反噬的徵兆。
    绝境。
    真正的绝境。
    姜百背靠一根骨柱,缓缓滑坐在地,残血刀横搁膝上。他抬起头,透过骨柱的缝隙望向外面的阴骨老人,忽然扯出一抹笑意:“筑基修士也不过如此。”
    阴骨老人脸上怒意更盛:“死到临头,还逞口舌之利。”
    “不是逞口舌。”姜百咳嗽两声,嘴角溢出血沫,“我是想说,你活了这么多年,有没有想过一件事——”
    他顿了顿,声音压低,带著某种蛊惑的意味。
    “为什么我一个练气四层,明知不敌,还要跟你动手?”
    阴骨老人一愣。
    就在这愣神的剎那,姜百丹田深处,那个沉寂已久的词条骤然亮起——【绝境反击】。
    濒死状態下,全属性提升五成。
    而他此刻的状態,离死只差一线。
    滚烫的力量从四肢百骸深处涌来,原本枯竭的经脉被强行撑开,灵力如沸水般翻腾。右腿的麻痹感被暂时压下,胸口反噬的剧痛化作灼热的战意。
    姜百单手撑地,站了起来。
    他右手握紧残血刀,刀身上那暗红的纹路仿佛活了过来,散发出浓郁的血腥气。左手指尖,墨绿色的毒光再次亮起,但这次不再是【腐毒之触】,而是【毒爆术】的起手式。
    阴骨老人脸色微变。
    他感受到姜百身上气息的暴涨,那绝不是练气四层该有的威势,甚至隱隱触摸到了练气后期的门槛。
    “秘法?”他眼中闪过一丝警惕,但更多的是贪婪,“好!好得很!这等爆发潜能的秘法,正合老夫之用!”
    骨杖重重一顿。
    骨牢骤然收缩,骨柱向內挤压,要將姜百碾成肉泥。
    姜百动了。
    他不再躲避,而是迎著正前方那根骨柱衝去,残血刀高举过头,浑身灵力尽数灌注刀身。
    破军刀诀——戮魂式!
    这一式他本未完全掌握,可此刻在【绝境反击】的加持下,刀意竟自行凝聚。刀锋未至,一股沙场喋血的惨烈杀意已先行扑出。
    鐺!!!
    刀锋斩在骨柱正中。
    骨柱表面裂开蛛网般的细纹,隨即轰然炸碎。姜百从破开的缺口中衝出,残血刀去势不减,直劈阴骨老人面门!
    “雕虫小技。”
    阴骨老人冷笑,骨杖横架。
    刀杖相撞。
    气浪炸开,周围枯草被连根拔起。姜百再次倒飞出去,口中喷出鲜血,可阴骨老人也退了一步,握杖的右手微微发麻。
    他低头看了眼骨杖,杖身上竟多了一道浅痕。
    “好刀。”阴骨老人眼中贪婪更盛,“这刀,这秘法,还有你的毒纹今日合该归老夫所有!”
    他不再留手,筑基初期的灵力全面爆发。
    骨杖挥舞间,数十根骨矛凭空凝聚,如雨般射向姜百。每一根骨矛都裹挟著阴寒的骨毒,足以轻鬆贯穿练气修士的护体灵光。
    姜百拄刀而立,看著漫天骨矛,脸上没有丝毫惧色。
    他左手指尖的墨绿毒光已凝聚到极致,那是【毒爆术】完全形態的徵兆。但他没有將其引爆,反而低头看向自己右臂——那道暗红色的新生毒纹,此刻正微微发烫。
    不是滚烫,是一种奇异的共鸣。
    仿佛感应到了周围浓郁的骨毒瘴气,毒纹自主运转起来,开始缓慢吸收、转化。
    姜百忽然明白了什么。
    他咧嘴一笑,露出染血的牙齿。
    然后做了一个让阴骨老人错愕的动作——他张开双臂,放弃了所有防御,任由那些骨矛射向自己。
    噗!噗!噗!
    三根骨矛贯穿胸腹。
    鲜血飆射。
    姜百身体一晃,跪倒在地,可脸上的笑容却越发灿烂。
    “原来是这样”
    他喃喃自语,右臂那道毒纹此刻已变得赤红如血,疯狂吞噬著侵入体內的骨毒。每吞噬一分,毒纹便凝实一分,顏色也更深一分。
    【毒纹重生进度:2/9】
    系统提示在脑海中闪过。
    阴骨老人眉头紧皱,他察觉到了不对劲。这小子不仅没死,身上的毒纹气息反而在增强。
    “装神弄鬼!”
    他不再犹豫,身形一闪,已至姜百身前,骨杖当头砸落。
    这一杖用了七成力,足以將练气修士的头颅砸得粉碎。
    姜百抬头看著他,眼中没有丝毫恐惧,只有一种近乎癲狂的平静。
    他嘴唇动了动,吐出两个字。
    “值了。”
    骨杖落下。
    头颅碎裂的脆响在寂静的山道间骤然炸开,格外刺耳。
    姜百的身体软软瘫倒,鲜血从七窍汩汩涌出,很快浸透了身下的泥土。
    阴骨老人收杖佇立,盯著尸体看了片刻,忽然脸色骤变——尸体右臂上那道赤红色的毒纹竟在缓缓消散,並非溃散,而是如蒸发般化作缕缕血雾,悄然融入空气。
    “这是毒纹自毁?”
    他急忙俯身去抓那些血雾,可血雾触及皮肤的瞬间,一股灼烧般的痛感猛地传来。他慌忙缩回手,再抬眼时,血雾已彻底消散无踪。
    原地只剩一具冰冷的尸体,和一把暗红色的残刀。
    阴骨老人的脸色阴沉得几乎能滴出水来。
    他蹲下身,仔细检查姜百的尸体:丹田破碎,经脉尽断,神魂溃散——分明死得不能再死。可那毒纹呢?那明明带著真血毒纹根基的气息,怎会凭空消失?
    “难道是某种禁术”
    他沉吟片刻,最终只能將其归咎於万毒谷传承的诡秘。不过好在,那把刀还在。
    他伸手去抓残血刀。
    手指刚触及刀柄,一股冰冷刺骨的怨念便顺著手臂迅速蔓延,耳边仿佛响起沙场廝杀的金铁交鸣之声。阴骨老人闷哼一声,运转筑基期的灵力,强行將那股怨念压了下去。
    “好凶的刀。”
    他提起刀,掂了掂分量,又瞥了眼地上姜百的尸体,最终冷哼一声。
    “算你死得痛快。”
    骨杖往地面一顿,一道缝隙裂开,將尸体吞没。阴骨老人提著残血刀,转身消失在雾气深处。
    山道重归寂静。
    只有几摊尚未乾涸的血跡,和满地碎裂的白骨,默默证明这里曾发生过一场死斗。
    不知过了多久。
    地底深处,姜百的意识在黑暗中缓缓甦醒。
    【死亡次数:10】
    【达成十死里程碑,解锁隱藏提示:死亡是轮迴的刻度,五十次时可见真章】
    【请选择本次死亡奖励词条(三选一)】
    眼前浮现出三个光团。
    左边是绿色词条:【骨毒亲和】——对骨系毒素抗性提升,可缓慢吸收转化。
    中间是蓝色词条:【尸毒之体】——肉身可容纳尸毒,攻击附带腐化效果。
    右边是紫色词条:【毒纹涅槃】——毒纹破碎后可加速重生,每次涅槃毒纹强度提升。
    姜百望著这三个选项,沉默良久。
    绿色词条治標,蓝色词条取巧,唯有紫色词条才是根本。
    可他此刻毒纹已碎,肉身將腐,能否撑到涅槃完成还是未知数。
    “选蓝。”
    光团瞬间没入眉心。
    一股阴寒中带著腐朽的力量涌入四肢百骸,原本正在溃烂的肉身开始缓慢稳定下来。胸口被骨矛贯穿的伤口不再流血,而是结出一层灰黑色的硬痂。
    【尸毒之体】生效。
    与此同时,体內那股被强行压制的骨毒,开始与新生毒纹残留的气息融合,化作一种更阴戾、更霸道的毒力,沉淀在破碎的经脉深处。
    姜百睁开眼。
    眼前是无边的黑暗,身下是潮湿的泥土。他被埋得很深,但【尸毒之体】让他的身体暂时进入了某种假死状態,无需呼吸,心跳近乎停止。
    他缓缓抬起右手。
    右臂皮肤上,那道曾赤红如血的毒纹已彻底消失,只留下一道淡淡的疤痕。可疤痕深处,他能清晰感应到一股蛰伏的力量,如同冬眠的毒蛇,静待甦醒的时机。
    【毒纹重生进度:2.5/9】
    系统提示再次闪过。
    姜百咧了咧嘴,“骨丘尸毒算是到手了。”
    他闭上眼,开始默默运转《百毒淬体诀》。
    地底浓郁的阴气混合著尚未散尽的骨毒,被【尸毒之体】缓缓吸收,再经由功法转化,化作一丝丝精纯的毒力,滋养著千疮百孔的肉身。
    这一次,他伤得比黑风谷那次更重。
    但这一次,他手里多了一张新底牌。
    筑基修士?
    姜百在黑暗中无声地笑了笑。
    等著。