林天鱼有些莫名其妙地伸手接住那瓶飞来的矿泉水。
    冰凉的瓶身握在手里,他看著刚才还一脸“莫欺少年穷”的愤恨、现在却突然变得像是便秘通畅了一样和顏悦色的张少爷,脑门上再次掛满了黑线。
    『这二世祖脑子里到底在演哪出?』
    上一秒还在搞职场霸凌,下一秒就开始送温暖?
    这就是传说中的自我攻略吗?
    果然,这种“下头男”的脑迴路构造,和正常人类完全属於两个物种。
    林天鱼懒得去深究这种生物样本的行为逻辑,隨手拧开瓶盖灌了一口,权当是看猴戏的门票回馈了。
    ……
    隨著夜幕再次降临,风雪虽停,但那透骨的寒意却隨著黑暗从地底升腾而起。
    张少爷並没有贪功冒进,在完成了一整天的“拉网式清扫”且收穫颇丰后,便带著车队顺顺利利地返回了临时据点。
    然而,刚一进营地,林天鱼就察觉到了气氛的不对劲。
    原本还算安静的临时医疗点,此刻灯火通明,人影绰绰。
    林天鱼跳下车,目光扫过,发现他们“后勤支援七组”的那两名护理系女生,此刻正忙得脚不沾地。
    许若璃的白大褂上已经溅满了鲜血,正跪在一张担架前,满头大汗地给一个腹部被撕开大口子的男生止血;而其他的医疗组成员也都在超负荷运转。
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    显然,並不是所有队伍都像他们这一组这么“幸运”,只是遇到了几只f级的送分怪。
    林天鱼找了个在旁边帮忙搬运伤员的熟面孔稍加打听,很快便拼凑出了事情的全貌。
    原来是孙家那边的一支分队,运气背到了家。
    他们在清扫一片乱石滩时,竟然撞上了一只正处於甦醒期的 d 级“残响”。
    在这个世界战力体系里,f级是野狗,e级是饿狼,而到了d级,那就是真正的“凶兽”。
    一只成年的d级残响,其身体素质和强度,足以正面硬刚三名同级別的异能新手。若是换算成普通人或者刚觉醒的菜鸟,那基本上就是虎入羊群。
    对於那支倒霉的学生小队来说,这是灭顶之灾。
    更绝望的是,按照“联合探索”的铁律——
    【严禁將不可控的高阶怪物引向营地或补给线】。
    这条规则的潜台词极其残酷:如果打不过,那就死在外面。
    若是为了活命而把怪物引回来,衝击了营地,惊扰了贵族,或者破坏了物资车。那么,营地里那些架在高处的重机枪和狙击炮,会毫不犹豫地连人带怪一起轰成渣。
    哪怕带队的是个附庸家族的少爷,在五大家族的绝对利益面前,也只是个稍微贵一点的耗材罢了。
    於是,那支小队只能被迫在荒野上展开了一场绝望的逃亡与牵制战。
    虽然最后靠著人命填,以及附近巡逻队的支援,勉强干掉了那只怪物,但代价就是躺在这里哀嚎的这十几具残躯,以及几具永远留在了荒野上的尸体。
    ……
    物资清点区。
    作为叶家的嫡系,叶诚自然不可能屈尊降贵来这种充满腥臭味的地方亲自数那些老鼠牙和怪物皮。
    负责接收战利品的,是一名穿著整洁制服的叶家管事。
    他神情淡漠地记录著各小队的收穫,时不时因为某些处理得太过粗糙、导致价值大打折扣的材料而皱起眉头,发出不耐烦的嘖声。
    直到张少爷带著人,將那几个密封罐恭恭敬敬地呈上来时。
    管事原本漫不经心的目光,在触及那颗连一丝裂纹都没有的完整核心时,骤然停住了,眼中闪过一丝诧异,抬头看向正站在一旁陪笑的张少爷。
    “张少爷,你这队里……藏著哪位资深的解剖手?”
    这种下刀的精准度,这种对肌理走向的把控,绝对不是那些只在课堂上解剖过老鼠的后勤系学生能做到的。
    乃至於连家族里那些干了十几年的老手,也不一定能把一只 f 级的魔鼴处理得这么干净漂亮。
    “呃……”
    张少爷脸上的笑容僵了一下。
    他下意识地看了一眼不远处正靠在车边百无聊赖踢石头的林天鱼。
    抢功劳?
    这个念头只在他脑子里转了半秒就被掐灭了。
    在这种专业管事面前撒谎是极其愚蠢的。只要人家隨口问一句“是哪种刀法”,或者让他现场演示一下,他立马就会露馅。
    到时候为了这点小功劳,在叶家面前留下个“弄虚作假”的印象,那才是因小失大。
    “咳,回管事的话。”张少爷老老实实地指了指那边,“是那个叫林天鱼的学生弄的。他是今年后勤系的新生,我看他手稳,就让他试了试,没想到……”
    “林天鱼?”
    管事听到这个名字,眉毛微微一挑。
    作为一个合格的大管家,他对这次隨行人员的名单可谓是倒背如流。
    他记得这个名字。
    那个在射击考核中打出49环、被教官特意標註出来的后勤系“怪胎”。
    管事的目光在张少爷那张略显侷促的脸上转了一圈,心底瞬间闪过一丝瞭然。
    『原来如此。』
    一个枪法好的狙击苗子,却被安排去干这种又脏又累的屠夫活儿。
    这显然是这位张家少爷招揽不成,恼羞成怒给人家穿小鞋呢。结果没想到这小子是个全才,不仅没出丑,还露了一手绝活。
    不过,这就是上位者想要看到的。
    “不错。”
    管事並没有戳破这点小心思,反而露出了一个意味深长的讚许笑容,在那张表格上勾画了一笔。
    “能发掘出这种特殊人才,並且知人善任,张少爷,这算你一功。我会记在你的考评档案里的。”
    这轻飘飘的一句话,落在张少爷耳朵里,比天籟还要动听。
    他脸上瞬间乐开了花,原本还想要装出来的沉稳差点没绷住。
    “记上一功”!
    在叶家的体系里,这四个字可不是口头表扬那么简单,那是实打实能兑换到真正的资源、装备的!乃至於他梦寐以求的那支觉醒药剂!
    “多谢管事!多谢管事提拔!”
    张少爷连连鞠躬,腰都快弯成了九十度,心里对林天鱼的那点怨气早就烟消云散了。
    虽然被那小子拒绝了很没面子,但如果每次拒绝都能换来这种功劳……
    那他希望林天鱼能多拒绝他几次。
    管事看著眼前这个喜形於色的附庸家族子弟,镜片后的眼神依旧淡漠。
    这就是五大家族的御下之道。
    只需要从指缝里漏出一点点残羹冷炙,给这些附庸者一点名为“希望”的甜头,就能让他们心甘情愿地当一条听话的狗,並且摇著尾巴感恩戴德。
    至於那块肉是从谁身上割下来的,並不重要。