第150章 交涉
史密斯船长原本想下令让“海燕號”打开炮门，再直衝冲的往码头衝去，给这位不知哪里冒出来的“总督”一个下马威的。
然而，当他透过那架心爱的黄铜望远镜仔细打量港口时，河口两侧堡垒上那一片黑压压的炮口，让他迅速冷静下来。
而在粗略估算了一下火炮的数量后，他理智地选择让船只在外海拋锚停下。
而岸边堡垒瞭望塔上的士兵，也几乎在“海燕號”那庞大的舰身进入视野时就已经发现了它。
这艘西洋军舰造型迥异、桅杆高耸，还有侧舷那一排排显眼的炮门，无不昭示著其不容小覷的战斗力。哨兵立刻吹响了示警的號角，消息也被火速传递下去。
由於北大年方面派遣的行政官员尚未抵达，目前负责港口防务的是一名留守的陆军將领。
他接到消息后，立刻带领一队士兵赶到码头，神情严肃地注视著那艘停泊在外海的不速之客，並迅速將“英国人来了”的消息送回哥打士打城中。
隨后，他们看到对方放下了一艘小艇，径直朝码头驶来。留守的將领不敢怠慢，命令士兵们保持警戒队形，自己则上前一步，准备接待。
小艇靠岸，史密斯舰长、东印度公司代表亨利·沃伦、通译以及两名护卫踏上了吉打的土地。
“皇家海军海燕”號舰长，约翰·史密斯。这位是东印度公司的亨利·沃伦先生。
我们代表不列顛东印度公司，希望就近期吉打地区发生的事务，与管辖此地的总督阁下进行一些必要的沟通。”史密斯舰长率先开口，他面色冷峻，带著一种居高临下的审视。
迎接的將领则不卑不亢：“北大年总督麾下，吉打港暂代防务官，王磊。欢迎舰长先生、沃伦先生抵达吉打，诸位请隨我来，总督大人已在城中等候多时。”
说完，王磊便在前引路，將史密斯一行人带往哥打士打城。
在通译的將他的话翻译后，史密斯舰长和亨利·沃伦二人却是对视了一眼，心中顿生几分不妙，这位暹罗的“总督”看样子是早有准备？
哥打士打王宫中，吴志杰端坐上首王位，並让前几日已返回的吴天成在一旁作陪。
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在先行通报过后，史密斯舰长和沃伦先生也被引入厅堂中，至於两名护卫，早在进入王宫前就已被拦在了外面。
史密斯以標准的军姿，右手触额行了一个军礼：“约翰·史密斯，皇家海军海燕”號舰长。”
沃伦先生则微微躬身：“亨利·沃伦，代表不列顛东印度公司。很荣幸见到您，总督阁下。”
——
吴志杰並未起身，只是微微抬手示意：“史密斯舰长，沃伦先生，欢迎。却不知二位今日远道而来，是有何贵干？”
亨利·沃伦作为殖民地的文官，是此行的代表，自然也率先接话：“总督阁下，首先恭喜您迅速平定了吉打的乱局，恢復了此地的秩序。您知道的，东印度公司一向关注东南亚地区的和平与稳定————”
“感谢。”
对於沃伦先生的这一通废话，吴志杰淡淡回应，等待著对方的下文。
一旁的史密斯舰长则有些不耐烦过多的寒暄，见亨利·沃伦这位文官似乎又要开口，连忙夺过话头：“总督阁下，我们开门见山。东印度公司此前与吉打苏丹阿卜杜拉殿下，就檳榔屿及其相关贸易权益达成了一些协议。
但您的军事行动中断了这一切，公司希望您能立即確认並履行前任统治者的承诺。”
他的话语直接而强硬，又带著英国人独有的傲慢，连带著通译的声音也下意识拔高了几分。
吴志杰却面色平静，並未有太多反应，“史密斯舰长，沃伦先生。吉打乃暹罗藩属，阿卜杜拉背叛宗主，其一切未经暹罗王廷认可之私下承诺，自其倒台之日起，即为无效。
却不知此事还有何商榷的余地？”
史密斯的脸色瞬间阴沉了下来，亨利·沃伦也紧皱起眉头，显然没想到吴志杰会拒绝的如此乾脆，甚至不留任何转圜的空间。
“无效？”史密斯的声音低沉了几分，“总督阁下，不列顛王国的利益和关切，可不是你一句无效”就能轻易打发的。希望你能重新考虑此事，我们东印度公司的耐心可是有限的。”
“哦？”吴志杰眉头微挑，但语气依旧平稳，“据我所知，你们东印度公司並未同意阿卜杜拉的要求吧？却不知你们所说的协议是何內容？”
史密斯和沃伦都是心中一怔。
果然！
这位总督果然早就知道了他们双方之间的协议並未达成，他们此次前来並没有一个站得住脚的藉口，所以才是一副有恃无恐的样子。
“不！”亨利·沃伦试图狡辩，“先前只是因为此事重大，还需要上报加尔各答总督府以及伦敦本土，所以此事並未直接定下。但就在前些时间，本土已经传来了决定，同意了吉打的要求。
我们与吉打苏丹国之间的协议是合理的，请您尊重东印度公司的利益，將檳榔屿交予我们治理。而且，作为补偿，我们可以为此付出一笔合理的费用。”
“呵！”吴志杰却是轻笑一声，“沃伦先生，据我得到的消息，你们是在三个月前与吉打苏丹进行接触的，却不知仅仅三个月的时间，你们是如何將消息传到伦敦的？伦敦和吉打之间的距离可並不短。而且，”
他顿了顿，语气却变得有些不善，“贵公司向缅甸王朝提供各种军火火炮，助其攻打暹罗盟友乃至本土时，可曾考虑过我们暹罗的耐心？如今我们的大王对你们英国人的態度可並不好啊。”
“这是民间的商业行为，与政府无关，我们並不能阻止下面的商人售卖货物，不是吗？”沃伦先生继续辩解，但语气明显弱了几分，显然吴志杰对此事的了解早已出乎了他们的预料。
“在曼谷看来，这並无区別。”吴志杰身体微微前倾，目光变得更有压迫性，“我身为暹罗国王麾下的总督，在此敏感时刻，若將战略要地檳榔屿割让给一个持续资助暹罗敌国的势力，史密斯先生，沃伦先生，你们认为暹罗王会如何看我？我又该如何自处呢？
此事，绝无可能！”
厅內气氛顿时僵住了，史密斯舰长的脸色变得很难看，他知道对方抓住了要害，而且对他们东印度公司的了解远超他们的想像。
即便继续施压，恐怕也很难有效果，甚至可能会將一次外交交涉变成政治事件，甚至引发与暹罗的更大矛盾，这绝非加尔各答方面所愿。
这次会谈不欢而散，简单作了收尾后，史密斯舰长等人面色不豫地离开了王宫。
不过他们却並未立刻返回军舰，而是以“需要补充淡水、物资”为名，住进了港口小镇中一家还算体面的旅店之中，这个结果並不是他们想要的，若是就这样回去显然无法交差，接下来的两天，“海燕”號安静地停泊在外海，而史密斯和沃伦则在小镇上看似隨意地走动，与旅店老板、码头工人、甚至是一些小商贩攀谈，试图收集更多关於这位新总督和他军队的信息。
而他们收集到的情报也显然让他们有些震惊。
这位吴总督来自北方的宋卡，是暹罗新晋的封疆大吏；他麾下的军队装备精良，训练有素，而且有个法国人在其中担任教官。
更让他们心惊的是，从一个吹嘘见过大场面的码头管事那里，他们听说吴总督攻打吉打苏丹时，出动了一千名火枪手，而且据说用的都是精良的燧发枪。
“一千名燧发枪手？”旅店房间內，沃伦先生有些难以置信地重复著这个数字，额头渗出细汗，“史密斯舰长，如果这个消息哪怕只有一半是真的————再加上法国人参与其中————我们先前恐怕严重低估了这位总督的实力。”
史密斯舰长沉默著，手指无意识地敲击桌面。
他原本以为对方只是凭藉诡计和运气取胜的军阀，实力和地方上的那些土人头领没什么区別。
但现在看来，其军事实力不容小覷，见识更远非他们先前接触的那些势力首领可比，对他们的了解更是超乎想像。
再加上先前港口码头外看见的那数十门火炮，他们原先计划的凭一艘“海燕號”进行威慑，在此时似乎显得有些可笑了。
真是个棘手的对手！
“或许————我们该换个思路。”沃伦先生转头看向史密斯舰长，似乎有了些想法，“强硬手段看来行不通了。不如试著与他谈判，重新达成一份协议，看他本人是否愿意做出一些让步，哪怕不是割让，租用，或是给予我们一些贸易特权也好？至少我们需要一个能向加尔各答交代的成果。”
史密斯沉吟良久，但最终还是点了点头。
次日，他们再次请求会见吴志杰。
再次来到王宫中，他们的的態度倒是有了些微妙的变化，史密斯舰长虽然依旧保持著军人的挺拔，但先前那股咄咄逼人的气势收敛了不少。
“总督阁下，”开口的还是那位文官亨利·沃伦，“我们理解您所处的复杂位置，公司也並非一定要坚持那份已成过去的协议。
但对於檳榔屿，公司却是有著势在必得的决心，我们希望能与您本人，就檳榔屿的未来以及英国在此地的商业利益，达成一项新的、对双方都有利的安排。”
吴志杰心中瞭然，英国人这是见硬的来不行，换招数了，不过他也乐得如此，摆出愿闻其详的姿態。
沃伦继续道：“您看，檳榔屿地理位置优异，若能由贵我双方合作开发，將其建设成为一个繁荣的贸易中转站，对您的税收、对公司的商业网络，都是双贏————”
吴志杰耐心听完，但最终还是缓缓摇头：“沃伦先生，舰长先生，这是个非常不错的建议，以我个人而言自然是希望能达成合作的。但我再次重申，贵公司对缅甸的持续贸易支持，是曼谷方面所不能容忍的。
在此背景下，任何涉及你们英国人的领土的特殊安排，都是不可能的。当然，你们如果能说服曼谷方面，此事自然还有得谈。”
气氛再次僵住，史密斯和沃伦的脸上的失望溢於言表，同时心中也是焦急不已，就目前的结果，显然是无法让利顿爵士、让加尔各答方面满意的，而这也將让他们的能力遭到质疑。
看到火候差不多了，吴志杰却是话锋一转，语气缓和下来：“不过，我对发展与各国的合法贸易確实抱有诚意。若未来局势平稳，我或许会考虑推动对檳榔屿进行开发。”
“届时，它將作为一个自由的港口，向所有遵守我方法令的各国商船开放。贵公司自然也可以依照同样的规则，在岛上设立商站，进行贸易。
我可以承诺，关税將会维持在极低的水平，甚至对某些商品免税，绝不会损害英国商人的利益，一切都会秉持公平、一视同仁的原则。”
与英国人合作开发自然是不行的，毕竟，他前脚刚以吉打苏丹勾结英国人的名义发兵，后脚就和他们搭上了，估计通鑾打完缅甸，回头第一个就要收拾他。
但要是就这么直接拒绝，直接得罪英国人也不合適。
因此，自己开发，再向所有国家的商船开放，那自然就没什么问题了。毕竟，通鑾再是对英国人不喜，他也没有在曼谷港口下令拒绝英国船只停靠，又哪来的理由指责他呢？
至於在此停靠的是大多数船只是英国人的，还是法国人、荷兰人的，那就不关吴志杰的事了，想来只要明面上过得去，通鑾也不会过於计较。
沃伦和史密斯低声交谈著，这个结果离他们最初的期望相差甚远，但考虑到对方所展现出来的军事实力，还有后面暹罗的背景，似乎已经是当前能爭取到的最好条件了？
至少，它维持了沟通渠道，承认了英国未来的利益，並且没有发生衝突。更重要的是，他们认为这个结果已经足够向上面交差了。
“总督阁下，您是一个现实的合作者。”沃伦最终说道，语气中带著一丝不甘，但又有些释然，“您的这个提议，虽然並未达到我们的预期，但確实是展现了您的诚意。
我们会將您的意见完整地匯报给加尔各答，希望未来我们能看到它变为现实。”
会谈结束。
离开时，虽然未能拿到梦寐以求的条约，但史密斯和沃伦的神情轻鬆了不少。至於剩下的头疼问题，可以交给加尔各答和伦敦的大人物们去权衡了。
至少，他们確认了这位新总督是一位可以沟通的、在某方面和他们有著共同利益的人。
看著英国人再次离去，吴天成挠了挠头：“这就完了？英国人这就认下了？”
“认下？”吴志杰笑了笑，“他们如今在印度和迈索尔王国打的火热，根本就没在此动兵的打算，也没有那个能力，只是凭藉英国人的身份来威嚇一番罢了。我们不低头，他们自然也没什么办法。
不过，他们会一直盯著这里的，只要我们露出丝毫破绽，或者当他们腾出手来————”
原歷史上吉打苏丹国就被英国东印度公司讹诈成功，在1786年割让了檳榔屿给他们，但並未得到武力庇护的承诺。而在檳榔屿上的英国士兵，眼睁睁的看著暹罗將吉打苏丹国灭亡，並未有任何动作。
吴志杰的目光再次投向远处广阔的海峡。
“实力，才是最好的谈判筹码。加快速度，我们的时间更紧迫了。”
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隨后，他们看到对方放下了一艘小艇，径直朝码头驶来。留守的將领不敢怠慢，命令士兵们保持警戒队形，自己则上前一步，准备接待。
小艇靠岸，史密斯舰长、东印度公司代表亨利·沃伦、通译以及两名护卫踏上了吉打的土地。
“皇家海军海燕”號舰长，约翰·史密斯。这位是东印度公司的亨利·沃伦先生。
我们代表不列顛东印度公司，希望就近期吉打地区发生的事务，与管辖此地的总督阁下进行一些必要的沟通。”史密斯舰长率先开口，他面色冷峻，带著一种居高临下的审视。
迎接的將领则不卑不亢：“北大年总督麾下，吉打港暂代防务官，王磊。欢迎舰长先生、沃伦先生抵达吉打，诸位请隨我来，总督大人已在城中等候多时。”
说完，王磊便在前引路，將史密斯一行人带往哥打士打城。
在通译的將他的话翻译后，史密斯舰长和亨利·沃伦二人却是对视了一眼，心中顿生几分不妙，这位暹罗的“总督”看样子是早有准备？
哥打士打王宫中，吴志杰端坐上首王位，並让前几日已返回的吴天成在一旁作陪。
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在先行通报过后，史密斯舰长和沃伦先生也被引入厅堂中，至於两名护卫，早在进入王宫前就已被拦在了外面。
史密斯以標准的军姿，右手触额行了一个军礼：“约翰·史密斯，皇家海军海燕”號舰长。”
沃伦先生则微微躬身：“亨利·沃伦，代表不列顛东印度公司。很荣幸见到您，总督阁下。”
——
吴志杰並未起身，只是微微抬手示意：“史密斯舰长，沃伦先生，欢迎。却不知二位今日远道而来，是有何贵干？”
亨利·沃伦作为殖民地的文官，是此行的代表，自然也率先接话：“总督阁下，首先恭喜您迅速平定了吉打的乱局，恢復了此地的秩序。您知道的，东印度公司一向关注东南亚地区的和平与稳定————”
“感谢。”
对於沃伦先生的这一通废话，吴志杰淡淡回应，等待著对方的下文。
一旁的史密斯舰长则有些不耐烦过多的寒暄，见亨利·沃伦这位文官似乎又要开口，连忙夺过话头：“总督阁下，我们开门见山。东印度公司此前与吉打苏丹阿卜杜拉殿下，就檳榔屿及其相关贸易权益达成了一些协议。
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吴志杰却面色平静，並未有太多反应，“史密斯舰长，沃伦先生。吉打乃暹罗藩属，阿卜杜拉背叛宗主，其一切未经暹罗王廷认可之私下承诺，自其倒台之日起，即为无效。
却不知此事还有何商榷的余地？”
史密斯的脸色瞬间阴沉了下来，亨利·沃伦也紧皱起眉头，显然没想到吴志杰会拒绝的如此乾脆，甚至不留任何转圜的空间。
“无效？”史密斯的声音低沉了几分，“总督阁下，不列顛王国的利益和关切，可不是你一句无效”就能轻易打发的。希望你能重新考虑此事，我们东印度公司的耐心可是有限的。”
“哦？”吴志杰眉头微挑，但语气依旧平稳，“据我所知，你们东印度公司並未同意阿卜杜拉的要求吧？却不知你们所说的协议是何內容？”
史密斯和沃伦都是心中一怔。
果然！
这位总督果然早就知道了他们双方之间的协议並未达成，他们此次前来並没有一个站得住脚的藉口，所以才是一副有恃无恐的样子。
“不！”亨利·沃伦试图狡辩，“先前只是因为此事重大，还需要上报加尔各答总督府以及伦敦本土，所以此事並未直接定下。但就在前些时间，本土已经传来了决定，同意了吉打的要求。
我们与吉打苏丹国之间的协议是合理的，请您尊重东印度公司的利益，將檳榔屿交予我们治理。而且，作为补偿，我们可以为此付出一笔合理的费用。”
“呵！”吴志杰却是轻笑一声，“沃伦先生，据我得到的消息，你们是在三个月前与吉打苏丹进行接触的，却不知仅仅三个月的时间，你们是如何將消息传到伦敦的？伦敦和吉打之间的距离可並不短。而且，”
他顿了顿，语气却变得有些不善，“贵公司向缅甸王朝提供各种军火火炮，助其攻打暹罗盟友乃至本土时，可曾考虑过我们暹罗的耐心？如今我们的大王对你们英国人的態度可並不好啊。”
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“在曼谷看来，这並无区別。”吴志杰身体微微前倾，目光变得更有压迫性，“我身为暹罗国王麾下的总督，在此敏感时刻，若將战略要地檳榔屿割让给一个持续资助暹罗敌国的势力，史密斯先生，沃伦先生，你们认为暹罗王会如何看我？我又该如何自处呢？
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而他们收集到的情报也显然让他们有些震惊。
这位吴总督来自北方的宋卡，是暹罗新晋的封疆大吏；他麾下的军队装备精良，训练有素，而且有个法国人在其中担任教官。
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“一千名燧发枪手？”旅店房间內，沃伦先生有些难以置信地重复著这个数字，额头渗出细汗，“史密斯舰长，如果这个消息哪怕只有一半是真的————再加上法国人参与其中————我们先前恐怕严重低估了这位总督的实力。”
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再加上先前港口码头外看见的那数十门火炮，他们原先计划的凭一艘“海燕號”进行威慑，在此时似乎显得有些可笑了。
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再次来到王宫中，他们的的態度倒是有了些微妙的变化，史密斯舰长虽然依旧保持著军人的挺拔，但先前那股咄咄逼人的气势收敛了不少。
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至於在此停靠的是大多数船只是英国人的，还是法国人、荷兰人的，那就不关吴志杰的事了，想来只要明面上过得去，通鑾也不会过於计较。
沃伦和史密斯低声交谈著，这个结果离他们最初的期望相差甚远，但考虑到对方所展现出来的军事实力，还有后面暹罗的背景，似乎已经是当前能爭取到的最好条件了？
至少，它维持了沟通渠道，承认了英国未来的利益，並且没有发生衝突。更重要的是，他们认为这个结果已经足够向上面交差了。
“总督阁下，您是一个现实的合作者。”沃伦最终说道，语气中带著一丝不甘，但又有些释然，“您的这个提议，虽然並未达到我们的预期，但確实是展现了您的诚意。
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“认下？”吴志杰笑了笑，“他们如今在印度和迈索尔王国打的火热，根本就没在此动兵的打算，也没有那个能力，只是凭藉英国人的身份来威嚇一番罢了。我们不低头，他们自然也没什么办法。
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吴志杰的目光再次投向远处广阔的海峡。
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