太宸区,星罗道院,星斗厅。
    穹顶高阔,镶嵌著流转的周天星宿,幽蓝的符文光芒如同真实的星河垂落,將整座殿堂笼罩在深邃神秘的氛围中。
    巨大的环形阶梯坐席层层叠叠,此刻座无虚席,群星璀璨已不足以形容今日之盛况。
    外围区域,是身著各院系华美制服、天赋卓绝的皇族与顶级贵族子弟,眼中充满了好奇。
    而占据前列者无不是皇室的成员,帝国高官,各大道院的高层,学界的泰斗……
    最中央主位上,身著紫金星辰常服、面容俊朗、气度雍容沉静的东辰王晏景端坐如山。
    其左右两侧,分別陪坐著帝国三大镇国公之一,气息如瀚海般深不可测的陈国公,以及掌管帝国农事的农相。
    星罗、星辰、星天三大道院的灵植院院长,此刻也只能恭敬地陪坐於更次一级的席位。
    今天的的星斗堂,聚集了星辰帝国很多高层,坐在前列的人隨便一个都是帝国的柱石。
    星辰帝国对这场讲座的重视程度,可见一斑!
    后台休息室內。
    辛野紧紧攥著一叠早已翻得卷边、密密麻麻写满批註的稿纸,手掌微微颤抖。
    他的呼吸略显急促,额角渗出细密的汗珠,一遍遍低声默诵著关键段落,不断检查著有没有什么错漏和遗忘之处,仿佛用这种方法可以缓解他的紧张。
    与他形成鲜明对比的,是一旁悠然自得的寧恆。
    他舒適地陷在华美的软椅中,手中捧著一盏热气裊裊的白玉茶盏,里面是皇室特供的红茶。
    他慢条斯理地轻啜一口,另一只手则拿起一块点缀著金箔、造型精致的宫廷酥点,送入口中,发出满足的轻嘆,仿佛置身於自家后花园。
    看著辛野紧绷的侧脸,寧恆將手边盛著点心的瓷碟往他那边推了推:
    “別这么紧张嘛!只要你不说什么大逆不道的话,那些大人物还能杀了你不成!”
    他语气轻鬆,带著点调侃,“你看我,多放鬆。”
    “废话!”辛野猛地抬头,没好气地瞪了他一眼,“又不是你上去讲!你当然站著说话不腰疼!”
    寧恆脸上的笑容一滯,他这次是来给辛野放幻灯片的,当然是不真正的幻灯片,而是事先画好图像,然后用留影盒记录的影像。
    他摆摆手笑道:“行了!今天过后我请你吃饭就是了,你知道我这个人很靦腆的,要是我上去肯定一句话都说不出来。”
    “我再信你,我就是傻子一个!”辛野一脸的不爽。
    不过经过寧恆这一打岔,他胸口那团憋闷的紧张感似乎真的消散了些许。
    他深吸一口气,缓缓放下稿纸,目光转向寧恆,很是感慨地开口:
    “寧恆……”
    “我辛野,不过是灵植院一籍籍无名的讲师,从未奢望有朝一日,能站在这星斗厅中,面对帝国最顶尖的王公贵胄、擎天玉柱……”
    他看向寧恆,目光复杂而真挚:
    “寧恆,是你改变了我的命运轨跡。此恩辛野不知何以为报。”
    听闻此言,寧恆放下茶盏,起身走到辛野身边,轻轻拍了拍他因紧张而绷紧的肩膀,声音褪去了平日的戏謔,变得异常诚恳,
    “该说谢谢的是我。你不知道你帮了我多大的忙,这些都是你应得的。”
    他的实验的进展很多次遇到难题都是辛野帮忙解决。
    在没有道源手稿的情况下,也是辛野以自身前途作保说服了灵植院的院长,为他的实验投入资源。
    若是没有辛野,他不知道还要被困锁多长时间。
    “万事开头难,没有你打下的基础,一切都是空谈。”辛野很是真诚开口。
    恰在此时,两名神情肃穆的皇家內侍悄无声息地步入休息室。
    他们一丝不苟地再次重申了覲见的礼仪流程、进退的时机、以及演讲时目光的落点,每一个细节都要求精確到分毫。
    冗长的礼仪训导结束,內侍无声地退至门侧。
    那扇通往璀璨星海和无尽压力的厚重的大门,被缓缓推开一道缝隙。
    门后,是浩瀚星图流转的光芒,以及无数道匯聚而来的、如同实质的目光。
    辛野最后深深吸了一口气,与寧恆交换了一个眼神。
    隨后最后一次整理了一下身上代表著星辰灵植院墨绿色讲师袍,挺直了那並不算伟岸,此刻却承载了太多期望的脊背,率先迈步而出,踏入了那片由星光与权势构成的深海。
    寧恆则解除掉隱星法袍对容貌的遮掩,隱气敛息诀运转,將自身存在感降至最低,如同辛野身后一道沉默的影子,紧隨其后。
    当两人的身影出现在那被星河光芒笼罩的讲台时,无数道目光瞬间聚焦,仿佛无形的涟漪盪开!
    其中绝大部分,带著审视、好奇与期待,落在辛野身上。
    那无形的、匯聚了帝国最高意志的压力,让辛野的呼吸为之一窒。
    寧恆目光悄然扫过台下。
    虽然除了星辰道院灵植院的方院长,其余皆是陌生面孔,但他也能看出来坐在前列人的不凡,大多都是脱胎大能。
    他的目光最终落在一位面容沉毅、气息如古岳般厚重的中年人身上。
    那位中年人坐在身著紫金星辰常服的青年左侧,虽然並未刻意释放的威压,但那种与天地相合,和法则共鸣的感受无不昭示著这是一位法相真人。
    和南域的百川道府不同,星辰的道院,脱胎便可以成为一院的院长,只有一些比较重要且和道法相关的院系,院长才会由法相修士担任。
    陈琰如同感应到什么,锐利的目光精准地锁定在寧恆身上。
    一道霸道、毫无顾忌的神识波动更是如同无形的巨网,瞬间笼罩而来。
    寧恆心头警铃大作!
    他立刻垂眸,將隱气敛息诀催动到极致,周身气息波动瞬间收敛得无影无踪。
    整个人彻底融入辛野背后的阴影,化为一道模糊、沉默、毫无存在感的剪影。
    “嗯?”陈国公眉头几不可察地一皱,眼中掠过一丝极深的惊疑。
    “吞噬神识,扭曲感知,那件黑袍……”
    “这如何可能?!”
    他立刻侧首,对著身旁的东辰王晏景,以神识传音陈述了自己的发现。
    晏景平静如水的目光骤然一凝,神识瞬间穿透距离与光影,牢牢锁定了辛野身后那道模糊的黑影。