......
宏海市，“云端”私人会所。
六十八层。
电梯门开的时候，严明闻到了香檳的气泡在空气里炸裂的味道，夹杂著白松露和伊比利亚火腿的脂香。
他整了整袖口。
一件裁剪无可挑剔的深蓝色三件套西装把他大理石质感的苍白皮肤遮得严严实实，高领衬衫恰到好处地挡住了脖颈处那抹不正常的白。
袖扣是银的，领带夹是旧的，那是他第一年执业时给自己买的奖励。
宴会厅比他预想的大。
挑高九米的穹顶吊著七盏施华洛世奇水晶灯，光打下来，把满厅的珠宝和名表照得璀璨夺目。女人们的笑声细碎，男人们的嗓音浑厚，觥筹交错间，每一句寒暄都价值连城。
“严律师！久仰久仰。”
负责接引的公关经理笑得职业，拿著名册引他入场。
严明微微点头，扫了一眼宾客席。
他认识这些脸。
主桌正中坐著的是联邦中部地区发展委员会的常务副主任陶正阳，六十三岁，去年刚被媒体评为“年度公共服务先锋人物”。
他左手边是海通集团董事长郑奎，身家四百多亿，旗下的慈善基金会每年捐款数字漂亮得能上头条，至於钱流进了谁的口袋，严明用了两个月查清楚了。
右手边还坐著三个人。
司法系统的、金融监管的、城建口的。
他们的名字在严明脑子里排列得整整齐齐，每一个人的名字后面都跟著编號、案卷摘要、涉案金额，以及受害者数量。
不是今天才查的。
是过去一次一次递举报信的过程中，积累下来的。
没有一个被处理过。
一个都没有。
他们没有直接杀过人，也没有指示过谁去杀人。
但是他们手下，確確实实有著无数亡魂。
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“严律师，您的座位在c区第三桌，请跟我来——”
“不急。”
严明朝吧檯的方向走去。
他走路的姿態和从前在法庭上一模一样。脊背挺直，步伐匀称，皮鞋敲在大理石地面上的节奏稳定得跟节拍器似的。
吧檯后面的调酒师正在擦杯子。
严明在吧檯前站定，从西装內袋里取出一个银色金属烟盒大小的扁平容器。打开。
里面是研磨成极细粉末的猩红色颗粒。
他把粉末倒进了一瓶刚开封的波尔多红酒里。
深红酒液的顏色没有任何变化。
严明亲手倒了五杯。放在托盘上。他对调酒师说：“主桌的五位贵宾，请上酒。”
调酒师看了他一眼，刚想说这不合规矩。
严明的目光平静地落过来。
调酒师的嘴闭上了，那双眼睛发蒙，端起托盘就往主桌走。
严明目送托盘离开吧檯。
他转过身，走到宴会厅角落那架三角钢琴旁边，拉开琴凳，坐下。
手指搭上琴键。
他弹得很轻。莫扎特的a大调，第十一號钢琴奏鸣曲的第三乐章。
土耳其进行曲。
轻快的旋律在水晶灯下流淌开来，有几个宾客回头看了他一眼，礼貌地鼓了两下掌。
主桌那边，陶正阳端起了红酒杯。
“来来来，为联邦的繁荣——”
五只杯子碰在一起，清脆的玻璃声在轻快的琴声里几不可闻。
他们喝了。
严明的手指从a大调滑进了降b小调。
萧邦，第二號钢琴奏鸣曲，第三乐章。
葬礼进行曲。
过渡极其自然。周围没有人听出曲目变了，只觉得旋律在不知不觉间变得庄重了些。
前奏结束的时候，主桌传来了第一声异响。
是郑奎。
他放下酒杯的动作突然僵住了，手臂像被电击了一样痉挛了两下。与此同时，他的脖子以一种违背生理结构的幅度往左边扭过去——颈椎发出一连串密集的咯咯声。
“老郑？喝多了？”旁边的陶正阳笑著拍他的肩。
手刚搭上去，陶正阳的笑就凝固了。
因为他碰到的那块肩膀正在鼓起来。
不是肌肉的膨胀。
是里面有什么东西在往外拱。
郑奎的西装被撑开了一道口子。在场灯雪白的光线下，所有人都能清楚地看到那道裂口底下涌出来的东西——灰黄色的、湿漉漉的、带著血丝的赘肉组织，表面覆盖著一层透明的黏膜，黏膜底下有暗红色的细小脉管在蠕动。
郑奎张嘴想喊。
嘴没张开——因为他的嘴正在消失。
上下嘴唇边缘的皮肤在以肉眼可见的速度融合、癒合，像是被什么人从內侧缝起来了一样。十秒之內，下半张脸变成了一整块鼓胀的肉壁，只有鼻孔还在剧烈翕动。
“啊——！！”
尖叫是从主桌另一端传出来的。城建口那位穿著银灰色定製西装的局长，双手撑著桌面站了起来——两只手已经不是手了。
十根手指肿大变粗，骨骼外翻，指甲脱落后露出的甲床上正在生长出弯曲的灰色角质层。
他的头颅在急速膨胀，太阳穴两侧的皮肤撑到极限后豁然裂开，从裂缝里探出两簇颤动的触角。
餐桌被掀翻了。
碎瓷片、龙虾壳、红酒和酱汁泼了一地。
整个宴会厅的尖叫在两秒內达到峰值。
五个人。
五个联邦体制內最精於偽装的人，正在所有人面前，以最不可逆转的方式暴露出他们真正的形態。
陶正阳的异变最壮观。
他一把扯掉了自己的衬衫，露出的胸腹已经不是人类的构造——整片躯干隆起无数大小不一的脓包，脓包在体温下膨胀破裂，每一个破裂的脓包里都伸出一条半透明的、末端长著倒鉤的肉质触鬚。
他的脊椎从后背破体而出，变成一截一截铰链似的骨质突起，带著血肉组织往上倒卷，把他的身形撑成了一个两米多高的畸形轮廓。
他已经不会说话了。
从变形的喉管里发出的声音，像是有人拿指甲刮玻璃。
那些触鬚开始抽打。
离他最近的宾客——一个穿著旗袍的中年女人——被一条触鬚缠住脚踝，整个人被倒提起来甩向天花板。
血，溅了半面墙。
宴会厅彻底崩溃了。
上百位宾客尖叫著涌向出口，高跟鞋踩碎了地上的酒杯，有人被推倒后再也没能站起来。
郑奎异化后的形態衝进了人群里。
他没有嘴，但长出了四条粗壮的肉足。奔跑速度快得离谱，每一脚踏下去都在大理石地面上砸出蛛网状的裂痕。他追上一个拼命奔逃的中年男人，用变异后如钳子般的双臂一合——
声音混在尖叫里，不太听得清。但从他胸口渗出来的红色，被灯光照得格外明亮。
五头怪物。
一百二十七位宾客。
宴会厅所有的门在异变开始的第十五秒全部锁死，门锁內部的机械结构被一层不明来歷的灰白色物质封堵得严丝合缝。
没有人能出去。
钢琴声没有停。
严明在角落里弹著萧邦的葬礼进行曲。
左手低音区的八度沉稳地推进著，右手的旋律线条悲悯而克制。他的十根手指在琴键上行走的姿態从容得不像是身处屠宰现场，更像是在音乐厅的独奏会上为一位故友送行。
有人爬到了他的钢琴旁边。
一个满脸是血的年轻女人，指甲都抓断了，抱著琴腿哭喊著求救。
严明低头看了她一眼。
手指没停。
“你是谁的秘书？”
女人哭得上气不接下气：“陶、陶主任的——”
“他受贿九千七百万的签批件，经你手转过几次？”
女人的哭音效卡住了。
......
联邦诡异调查局总部。
数据中心的警报炸响。
三十六块大屏同时切换到宏海市云端会所的外部监控。六十八层的落地窗后面透出的光线顏色不对劲——不是灯光的暖黄，是一种脓液般的浑浊橙红色，在玻璃后面一闪一闪。
“b1级生物异变警报！目標区域：云端会所六十八层！”
“检测到五个以上高强度诡异能量源同时激活——”
“已確认：出席宾客名单中包含联邦中部发展委副主任陶正阳、海通集团董事长郑奎、司法监察委员谢兰亭——”
数据分析员的声音越来越快，越来越高，到最后带上了压不住的颤抖。
“长官，那上面全是——”
“我看到了。”
魏公站在指挥台后面。
保温杯握在右手里。杯盖没拧上，茶汤的热气从杯口裊裊升起，飘过他那张不动如山的面孔。
但他手背上的青筋全鼓了起来。
“福音教。”魏公把保温杯放下，杯底磕在金属檯面上，响声不大，压过了整个数据中心的嘈杂。
“直接捅进上层社会了。”
他抬起头扫了一圈在场所有人。那双平时半睁半闭的浑浊老眼，此刻已经睁到了极限。
清亮。
冰冷。
“调取云端会所今晚所有入场人员的影像资料，三分钟內比对完毕。异变源头给我锁死。同时通知宏海市驻防部队封锁半径两公里范围，平民疏散方案启动。”
命令一条一条砸下来，没有停顿。
然后他拿起了桌上的加密通讯终端。
拨號。
等了两声。
“苏铭。”
魏公的声音沉下去三个调。
“云端会所，六十八层，最高紧急事项。五名以上高危异化体，宾客过百，活口未知。福音教的种子已经渗透进了联邦核心层——”
通讯那头安静了不到半秒。
“明白。”
两个字，掛了。
苏铭把通讯器塞回腰间。
地下车库的灯光昏暗，他旁边蹲著的甲山正在啃一条异化体的残肢，满嘴的复眼在黑暗里转来转去，咀嚼声黏糊糊的。
苏铭从腰后抽出抑制电刃，按下开关。
蓝白色的电弧在刃面上跳了两下，照亮了他那张毫无表情的脸。
“走。”
他踢了甲山一脚。
“去给大人物们收尸。”
宏海市，“云端”私人会所。
六十八层。
电梯门开的时候，严明闻到了香檳的气泡在空气里炸裂的味道，夹杂著白松露和伊比利亚火腿的脂香。
他整了整袖口。
一件裁剪无可挑剔的深蓝色三件套西装把他大理石质感的苍白皮肤遮得严严实实，高领衬衫恰到好处地挡住了脖颈处那抹不正常的白。
袖扣是银的，领带夹是旧的，那是他第一年执业时给自己买的奖励。
宴会厅比他预想的大。
挑高九米的穹顶吊著七盏施华洛世奇水晶灯，光打下来，把满厅的珠宝和名表照得璀璨夺目。女人们的笑声细碎，男人们的嗓音浑厚，觥筹交错间，每一句寒暄都价值连城。
“严律师！久仰久仰。”
负责接引的公关经理笑得职业，拿著名册引他入场。
严明微微点头，扫了一眼宾客席。
他认识这些脸。
主桌正中坐著的是联邦中部地区发展委员会的常务副主任陶正阳，六十三岁，去年刚被媒体评为“年度公共服务先锋人物”。
他左手边是海通集团董事长郑奎，身家四百多亿，旗下的慈善基金会每年捐款数字漂亮得能上头条，至於钱流进了谁的口袋，严明用了两个月查清楚了。
右手边还坐著三个人。
司法系统的、金融监管的、城建口的。
他们的名字在严明脑子里排列得整整齐齐，每一个人的名字后面都跟著编號、案卷摘要、涉案金额，以及受害者数量。
不是今天才查的。
是过去一次一次递举报信的过程中，积累下来的。
没有一个被处理过。
一个都没有。
他们没有直接杀过人，也没有指示过谁去杀人。
但是他们手下，確確实实有著无数亡魂。
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“严律师，您的座位在c区第三桌，请跟我来——”
“不急。”
严明朝吧檯的方向走去。
他走路的姿態和从前在法庭上一模一样。脊背挺直，步伐匀称，皮鞋敲在大理石地面上的节奏稳定得跟节拍器似的。
吧檯后面的调酒师正在擦杯子。
严明在吧檯前站定，从西装內袋里取出一个银色金属烟盒大小的扁平容器。打开。
里面是研磨成极细粉末的猩红色颗粒。
他把粉末倒进了一瓶刚开封的波尔多红酒里。
深红酒液的顏色没有任何变化。
严明亲手倒了五杯。放在托盘上。他对调酒师说：“主桌的五位贵宾，请上酒。”
调酒师看了他一眼，刚想说这不合规矩。
严明的目光平静地落过来。
调酒师的嘴闭上了，那双眼睛发蒙，端起托盘就往主桌走。
严明目送托盘离开吧檯。
他转过身，走到宴会厅角落那架三角钢琴旁边，拉开琴凳，坐下。
手指搭上琴键。
他弹得很轻。莫扎特的a大调，第十一號钢琴奏鸣曲的第三乐章。
土耳其进行曲。
轻快的旋律在水晶灯下流淌开来，有几个宾客回头看了他一眼，礼貌地鼓了两下掌。
主桌那边，陶正阳端起了红酒杯。
“来来来，为联邦的繁荣——”
五只杯子碰在一起，清脆的玻璃声在轻快的琴声里几不可闻。
他们喝了。
严明的手指从a大调滑进了降b小调。
萧邦，第二號钢琴奏鸣曲，第三乐章。
葬礼进行曲。
过渡极其自然。周围没有人听出曲目变了，只觉得旋律在不知不觉间变得庄重了些。
前奏结束的时候，主桌传来了第一声异响。
是郑奎。
他放下酒杯的动作突然僵住了，手臂像被电击了一样痉挛了两下。与此同时，他的脖子以一种违背生理结构的幅度往左边扭过去——颈椎发出一连串密集的咯咯声。
“老郑？喝多了？”旁边的陶正阳笑著拍他的肩。
手刚搭上去，陶正阳的笑就凝固了。
因为他碰到的那块肩膀正在鼓起来。
不是肌肉的膨胀。
是里面有什么东西在往外拱。
郑奎的西装被撑开了一道口子。在场灯雪白的光线下，所有人都能清楚地看到那道裂口底下涌出来的东西——灰黄色的、湿漉漉的、带著血丝的赘肉组织，表面覆盖著一层透明的黏膜，黏膜底下有暗红色的细小脉管在蠕动。
郑奎张嘴想喊。
嘴没张开——因为他的嘴正在消失。
上下嘴唇边缘的皮肤在以肉眼可见的速度融合、癒合，像是被什么人从內侧缝起来了一样。十秒之內，下半张脸变成了一整块鼓胀的肉壁，只有鼻孔还在剧烈翕动。
“啊——！！”
尖叫是从主桌另一端传出来的。城建口那位穿著银灰色定製西装的局长，双手撑著桌面站了起来——两只手已经不是手了。
十根手指肿大变粗，骨骼外翻，指甲脱落后露出的甲床上正在生长出弯曲的灰色角质层。
他的头颅在急速膨胀，太阳穴两侧的皮肤撑到极限后豁然裂开，从裂缝里探出两簇颤动的触角。
餐桌被掀翻了。
碎瓷片、龙虾壳、红酒和酱汁泼了一地。
整个宴会厅的尖叫在两秒內达到峰值。
五个人。
五个联邦体制內最精於偽装的人，正在所有人面前，以最不可逆转的方式暴露出他们真正的形態。
陶正阳的异变最壮观。
他一把扯掉了自己的衬衫，露出的胸腹已经不是人类的构造——整片躯干隆起无数大小不一的脓包，脓包在体温下膨胀破裂，每一个破裂的脓包里都伸出一条半透明的、末端长著倒鉤的肉质触鬚。
他的脊椎从后背破体而出，变成一截一截铰链似的骨质突起，带著血肉组织往上倒卷，把他的身形撑成了一个两米多高的畸形轮廓。
他已经不会说话了。
从变形的喉管里发出的声音，像是有人拿指甲刮玻璃。
那些触鬚开始抽打。
离他最近的宾客——一个穿著旗袍的中年女人——被一条触鬚缠住脚踝，整个人被倒提起来甩向天花板。
血，溅了半面墙。
宴会厅彻底崩溃了。
上百位宾客尖叫著涌向出口，高跟鞋踩碎了地上的酒杯，有人被推倒后再也没能站起来。
郑奎异化后的形態衝进了人群里。
他没有嘴，但长出了四条粗壮的肉足。奔跑速度快得离谱，每一脚踏下去都在大理石地面上砸出蛛网状的裂痕。他追上一个拼命奔逃的中年男人，用变异后如钳子般的双臂一合——
声音混在尖叫里，不太听得清。但从他胸口渗出来的红色，被灯光照得格外明亮。
五头怪物。
一百二十七位宾客。
宴会厅所有的门在异变开始的第十五秒全部锁死，门锁內部的机械结构被一层不明来歷的灰白色物质封堵得严丝合缝。
没有人能出去。
钢琴声没有停。
严明在角落里弹著萧邦的葬礼进行曲。
左手低音区的八度沉稳地推进著，右手的旋律线条悲悯而克制。他的十根手指在琴键上行走的姿態从容得不像是身处屠宰现场，更像是在音乐厅的独奏会上为一位故友送行。
有人爬到了他的钢琴旁边。
一个满脸是血的年轻女人，指甲都抓断了，抱著琴腿哭喊著求救。
严明低头看了她一眼。
手指没停。
“你是谁的秘书？”
女人哭得上气不接下气：“陶、陶主任的——”
“他受贿九千七百万的签批件，经你手转过几次？”
女人的哭音效卡住了。
......
联邦诡异调查局总部。
数据中心的警报炸响。
三十六块大屏同时切换到宏海市云端会所的外部监控。六十八层的落地窗后面透出的光线顏色不对劲——不是灯光的暖黄，是一种脓液般的浑浊橙红色，在玻璃后面一闪一闪。
“b1级生物异变警报！目標区域：云端会所六十八层！”
“检测到五个以上高强度诡异能量源同时激活——”
“已確认：出席宾客名单中包含联邦中部发展委副主任陶正阳、海通集团董事长郑奎、司法监察委员谢兰亭——”
数据分析员的声音越来越快，越来越高，到最后带上了压不住的颤抖。
“长官，那上面全是——”
“我看到了。”
魏公站在指挥台后面。
保温杯握在右手里。杯盖没拧上，茶汤的热气从杯口裊裊升起，飘过他那张不动如山的面孔。
但他手背上的青筋全鼓了起来。
“福音教。”魏公把保温杯放下，杯底磕在金属檯面上，响声不大，压过了整个数据中心的嘈杂。
“直接捅进上层社会了。”
他抬起头扫了一圈在场所有人。那双平时半睁半闭的浑浊老眼，此刻已经睁到了极限。
清亮。
冰冷。
“调取云端会所今晚所有入场人员的影像资料，三分钟內比对完毕。异变源头给我锁死。同时通知宏海市驻防部队封锁半径两公里范围，平民疏散方案启动。”
命令一条一条砸下来，没有停顿。
然后他拿起了桌上的加密通讯终端。
拨號。
等了两声。
“苏铭。”
魏公的声音沉下去三个调。
“云端会所，六十八层，最高紧急事项。五名以上高危异化体，宾客过百，活口未知。福音教的种子已经渗透进了联邦核心层——”
通讯那头安静了不到半秒。
“明白。”
两个字，掛了。
苏铭把通讯器塞回腰间。
地下车库的灯光昏暗，他旁边蹲著的甲山正在啃一条异化体的残肢，满嘴的复眼在黑暗里转来转去，咀嚼声黏糊糊的。
苏铭从腰后抽出抑制电刃，按下开关。
蓝白色的电弧在刃面上跳了两下，照亮了他那张毫无表情的脸。
“走。”
他踢了甲山一脚。
“去给大人物们收尸。”