“差不多了,你大师兄要撤回来了。”
    石猛鬆了一口气,话音刚落,一道银光衝破黑雾,落在眾人面前,正是冷锋。
    他的银甲上布满了焦痕,嘴角带著一丝血跡,显然在战斗中受了些轻伤,但眼神依旧锐利。
    “怎么样,大师兄?”石猛连忙上前。
    “確实是狱炎麒麟,七级中期,比预想的更强,它似乎在守护什么东西,攻击异常狂暴,暂时无法靠近。”
    冷锋回道,隨后取出一颗仙丹服下。
    叶风上前一步:“大师兄,刚才你的剑意化形时,似乎在火焰中留下了一丝寒气?”
    冷锋眼中闪过一丝惊讶:“你看出来了?”
    “嗯,那丝寒气虽然微弱,却一直在侵蚀狱炎麒麟的鳞片。”叶风说道。
    “好小子,眼力不错!”
    冷锋讚许地点头,说道:“那是『化形』的进阶用法,以虚御实。表面是冰墙防御,实则暗藏寒气,持续消耗对手。这招对你现在的融匯也有借鑑之处,比如在引动天地之力时,可暗藏一丝剑意,出其不意。”
    叶风茅塞顿开,之前他总想著如何將天地之力与剑意融合,却没想过可以分而用之,一明一暗相互配合。
    “多谢大师兄指点!”
    “回去后自己琢磨,此地不宜久留,我们先撤出去,將情况稟报师尊。”冷锋说道。
    一行人正准备撤退,黑雾中突然传来一阵急促的脚步声,伴隨著树木断裂的巨响!
    “不好!它追来了!”一名弟子惊呼。
    冷锋脸色一变:“石猛,带眾人先走,我断后!”
    “大师兄小心!”
    石猛开口提醒,隨后不再犹豫,大手一挥,说道:“都跟我走!”
    叶风跟著眾人撤退时,回头望了一眼,只见冷锋再次化作银光,与追来的赤红色火焰撞在一起。
    这一次,他的剑意不再是防御,而是化作一柄巨大的冰剑,带著一往无前的气势,直刺狱炎麒麟的头颅!
    “那是,化形的杀招凝剑式,你大师兄这是要速战速决。”石猛的声音带著惊嘆。
    叶风將这一剑深深烙印在脑海中,剑意凝聚的冰剑虽不如实体仙剑锋利,却蕴含著磅礴的天地之力,斩出时竟让周围的黑雾都被冻结,这便是第六层规则的威力!
    直到退出第九层,远离了那片恐怖的黑雾,眾人才敢停下喘息。回头望去,第九层的方向依旧能看到隱隱的火光与银光碰撞,每个人脸上都带著后怕。
    “嚇死我了……七级荒兽的威压,简直让人喘不过气。”那名年轻弟子瘫坐在地,大口喘著气。
    石猛看著叶风:“师弟,刚才的战斗,你学到了多少?”
    叶风沉吟道:“至少明白了融匯之后,该往哪个方向努力。將天地之力与剑意分而用之,一明一暗,攻防结合……”
    他越说越兴奋,之前卡在第二层“融匯”的瓶颈似乎有了鬆动的跡象。
    石猛哈哈大笑:“这就对了,你大师兄特意带你过来,就是想让你亲眼见识高层次的规则战斗。修行不光要苦修,更要开眼界,眼界到了,境界自然水到渠成。”
    叶风心中暖流涌动,他终於明白,冷锋与石猛並非觉得他实力不足,而是在刻意为他创造学习的机会。这份同门情谊,比任何修炼资源都更让他动容。
    “多谢大师兄,多谢三师兄。”
    “谢什么,都是自家兄弟,等你突破灵仙,咱们师兄弟再一起闯一次第九层,好好会会那狱炎麒麟!”石猛笑道。
    叶风握紧拳头,眼中闪烁著光芒:“好,一言为定!”
    回程的路上,叶风脑海中不断回放著冷锋与狱炎麒麟的战斗,对剑道规则的理解愈发清晰。
    他知道,这次第九层之行,虽未斩杀强敌,却比任何闭关苦修都更有收穫。
    而远处的黑雾中,冷锋看著狱炎麒麟退回巢穴,嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
    他从一开始就没打算斩杀这头七级荒兽,带叶风来此,本就是剑一的意思,有些东西,言传身教,远不如亲眼所见来得深刻。
    灵雨再次落下,洗去了眾人身上的疲惫与血腥,却洗不掉叶风心中那份对更高境界的渴望。
    剑道规则的阶梯已在眼前,他要做的,便是一步步攀登,直至触摸到那传说中的第九层“天地”之境。
    青云阁深处,矗立著一座通体由玄铁铸造的高塔,塔身刻满了密密麻麻的剑痕,远看如同一柄插入大地的巨剑—。
    便是剑一脉的核心之地,剑塔。
    叶风站在剑塔前,仰头望著这座直插云霄的建筑,塔身上流转的淡淡剑意让他心神激盪。
    自荒兽山脉第九层回来后,他便向剑一请命,要入剑塔闭关,衝击剑道规则第三层“剑心”。
    “师弟,这剑塔共九层,每层都封存著歷代剑修的剑意残念,对你凝聚剑心大有裨益。”
    冷锋將一枚刻著剑纹的令牌递给叶风,继续说道:“持此令牌,可自由出入前六层,若能在第六层引动共鸣,或许能得到意外之喜。”
    苏晴提著一个食盒走上前,里面装著用灵米和仙果做成的糕点:“这些吃食能滋养心神,悟剑时別太拼命,记得按时休息。”
    石猛拍著胸脯道:“我已跟门中几位剑心境界的师弟打过招呼,他们每日会来剑塔外候著,你隨时可以叫他们进去切磋,放心,都点到为止。”
    柳如烟则递来一枚传讯玉符:“若遇到瓶颈,隨时传讯给师姐,我帮你找些关於剑心的古籍参考。”
    叶风看著几位师兄师姐关切的眼神,心中暖意涌动。
    在风之仙界时,他虽有师长庇护,却从未感受过这般如家人般的关怀。
    他郑重地接过令牌与玉符,躬身行礼:“多谢各位师兄师姐,叶风定不负所望。”
    “去吧,我们在外面等著你的好消息。”冷锋笑著挥手。
    叶风转身踏入剑塔,厚重的塔门在身后缓缓关闭,將外界的喧囂隔绝。
    塔內光线昏暗,空气中瀰漫著岁月沉淀的剑香,墙壁上镶嵌的夜明珠散发著柔和的光芒,照亮了前方蜿蜒向上的石阶。