第196章 撕下偽装
陌生的男法师在前方引路。
凯恩不近不远地跟著，目光落在对方背影上，他总觉得有一丝难以言喻的熟悉感。
但凯恩確信自己从未见过这张平淡无奇的脸。
两人此刻身处学院腹地。
法师学院作为苏萨斯的重要机构，占地极广。
但引路的法师並未朝著法师塔区域走去，而是拐入一条偏僻小径。
脚下石板变成了泥土，两旁则是灌木，寂静中只有脚步声与风声。
约莫走了二十分钟，林木渐疏，前方豁然开朗。
一座孤零零的、围著低矮柵栏的小木屋。
“凯恩阁下，就是这里，请进吧。
男法师停下脚步，转过身，动作稍显僵硬地躬身示意。
他脸上没有表情，眼神平静无波。
凯恩正欲进入，男法师突然抬手，横在他身前：“您的弯刀，我可以暂时保管吗？
等您出来，我会原物奉还。”
，凯恩侧过头，深深看了他一眼。
男法师的脸像一副面具，透著一股非人的怪异感。
半晌，凯恩嘴角弯起轻微的弧度，微笑道：“好啊。”
他解下腰间的弯刀，递了过去，男法师双手接过。
凯恩不再看他，转身推开柵栏门，走入小屋。
在凯恩的身影完全没入的剎那，门外的男法师缓缓低下头。
他面部肌肉开始不自然地蠕动。
五官轮廓变化，血肉色泽开始迅速褪去。
最终，他整张脸变成了只有三个幽深黑洞的白色表面。
另一边，小屋內。
凯恩踏进房间，木门在身后合拢，发出轻微的磕碰声。
屋內陈设极其简单。
木墙，木桌，空荡荡的壁炉。
屋子中央摆放两张高背椅、茶几、一套白瓷茶具。
光线从小窗射入，尘埃浮动。
空无一人，仿佛所谓的邀约只是个恶作剧。
凯恩的目光掠过空荡荡的椅子。
他微微躬身，语气平稳：“贝拉院长，感谢您的邀请。”
话音落下，他面前的空气仿佛被投入石子的水面，泛起一阵透明涟漪。
下一刻，一张高背椅上浮现出一个优雅女性的身影。
赫然正是贝拉，幻术分院的院长。
她放鬆地坐在椅上，双手优雅地交叠在膝头，微笑道：“凯恩法师，你是如何看出来的？”
“因为，有些东西，有时候不需要用眼睛看。”
凯恩保持著微笑。
“您叫我过来，想必不会只让我对著一间空屋这么无聊”
贝拉院长笑意盈盈地頷首。
“请坐吧。”
凯恩在另一张椅子坐下。
贝拉微微一笑。
茶具凭空升起，茶壶倾斜，热水注入。
最后，一杯红茶被平稳地递到凯恩眼前。
整个过程寂静无声。
凯恩眸光微动，视线在红茶上停留一瞬，隨即抬手稳稳接过。
在精细程度上，对方对“法师之手”操纵不下於他。
贝拉身体微微前倾，双手置於下頜，微笑道：“凯恩法师，最近在学院过得如何？”
“还不错。”
凯恩应道，轻轻呷了一口红茶。
见他喉结滚动，確实喝下了茶水，贝拉几不可闻地、极其轻微地舒了一口气。
她放下交握的手，身体靠向椅背，笑容依旧得体。
“那么，我可以问您一个问题吗？
“请说。”
“为什么，””
贝拉院长的声音依旧柔和，但语速放慢了些许，一字一句，清晰地问道。
“你要去调查那么多与你自身利益无关的事呢？”
房间內的空气仿佛骤然凝固了。
凯恩这位阿伦德尔的导师。
她依旧保持著那副无可挑剔的微笑。
但她的那双眼眸里，毫无暖意。
凯恩內心无声地轻嘆，脸上表情未变。
他说道：“您具体指什么？还请明示。”
贝拉微笑道：“我想，我已经说得很清楚了。
您带来证据，我们通过会议提议干预王庭事务。
一切结束后，菲纳芬家族將重获荣誉，而您，也將得到我的友谊。
这一切都很完美，合乎逻辑，各取所需。”
她说著，头颅忽然非自然的缓缓扭向凯恩，眼睛直直地地盯住他。
完美的笑容与这空洞直视的眼神组合在一起，散发出强烈的违和感。
“————作为一名理应利益至上的施法者，您为什么要无视我的友谊，同时放弃唾手可得的利益呢？”
凯恩神色平静道：“您说得没错。
如果我真的只是一个普通的、只计较得失的施法者。
確实会接受您的“友谊”，不去多做任何多余的事。”
贝拉脸上的笑容重新“活”了过来。
她甚至轻笑出声，摇了摇头：“所以，我是否可以理解为，您决定不再多管閒事了，是吗？”
“我可以停下。
但我心中始终有一个疑惑，希望您能解答。
您为什么要这么做？作为学院八位院长之一，您的地位、权势、资源，在整个苏萨斯都已少有人能及”
贝拉微微偏头，笑容不变，带著恰到好处的疑惑：“所以，你认定是我让弗林特和厄文两位院长失踪的？
凯恩法师.您的想像力————確实很丰富。
77
凯恩似乎没听见那丝嘲讽，自顾自说了下去：“再精密的计划，再隱蔽的行为，只要发生了，总会留下痕跡，存在逻辑上的漏洞。
时间上，两位院长的失踪，恰好发生在我於双生港遇到阿伦德尔，並决定一同返回学院之后，这太巧了。
而作为阿伦德尔的导师，您是最有可能第一时间从他那里知晓动向，並据此做出相应布置的人。
后续引导会议投票走向，对您而言也並非难事。”
“仅此而已？”贝拉微微挑眉。
“当然不是。”
凯恩收回目光，继续说道。
“还有很多细节，拼凑起来就显得奇怪。
学院会议前，您对我参与的那场与洛根法师的对决，似乎抱有超乎寻常的信心。
毕竟，我面对的是三阶尸仆，即便洛根法师能力不足以完全操控，它也绝非一般二阶法师能够正面应对的。
您当时的態度，与其说是对阿伦德尔请来助力的信任，不如说————
像是或多或少了解我的一些真实能力，而非仅仅通过阿伦德尔转述的那点表面情报。
“”
他顿了顿，目光在贝拉脸上停留。
“还有，我们秘密返回王都，入城时却偏偏在通道內遭到精准伏击。
那为什么偏偏是阿伦德尔带队进城的那次遇到了埋伏，而其他法师的入城都安然无恙？
最有可能、也最有条件泄露这个消息的，正是他信任且时常联繫的、亲密的人。
2
凯恩微微躬身。
“您看似一直置身事外，但所有这些线索的指向，这些过於巧合”的时间点，都隱隱表明。
您太心急了，贝拉院长。”
贝拉静静地听著，直到凯恩说完。
她才轻轻地地鼓起掌来。
“精彩，凯恩法师，你的推理和想像力都很丰富，足以写成一部精彩的小说。”
她笑容加深。
“但是，你的话里存在一个明显的矛盾。
如果我真的主导这一切，意图藉助你的证据达成目的，那么为什么你们进入那条秘密通道时，会遭到拦截？
那岂不是在破坏我自己的计划。
並且阿斯勒法师，他中的恰恰是惑控学院精神蛊惑”。这为什么不能是他的导师灵枢院长的手笔呢？
毕竟，他才是使节团的带队。”
凯恩摇了摇头。
“这点我確实刚开始感到困惑，但后面我明白了，刚开始或许您不希望学院介入。
但是当事態清晰，您最后还是选择了將学院的动作掌握在手上。
因此，擅长预言以及防护的两位院长，对您的计划显然不利。
至於阿斯勒法师————他即便中了惑控法术，也如何能证明真的是灵枢院长做的呢？”
贝拉院长脸上的笑意越发浓厚，但笑意丝毫温度。
“所以，凯恩法师，您所陈述的一切，都不过是基於巧合和推测构建的想像。
逻辑或许能自圆其说，但毫无实据。”
她笑容甜美，声音却渐渐压低。
“那么，毫无证据的您，是打算仅凭这些推测，就向其他院长们举证我吗？
指控一位幻术分院院长，与公爵和恶魔教派勾结，谋害同僚？”
话音落下，她脸上的微笑面具迅速消融。
取而代之的是一种混合著讥誚与恶意的神情。
凯恩內心嘆了口气。
他望著这位已撕下偽装的幻术分院院长，声音带著一丝沉重：“事已至此，您能否告诉我。
是什么让拥有一切的您，冒如此大的风险，甚至不惜与恶魔为伍？”
贝拉轻笑出声。
她没有直接回答，而是缓缓站起身。
她踱步走到窗前，背对著凯恩。
片刻后，她才开口。
“凯恩法师，那你觉得，一名真正的施法者，穷其一生，追求的究竟是什么呢？”
凯恩微微抬眉，没有接话。
贝拉似乎也不期待他的回答，自顾自说了下去。
但声音里带著一种近乎咏嘆的感慨与狂热：“千年以来，位面的基础，以太的浓度越来越低。
到了现在，连一个五环以上的法术都难以施展，更遑论传说中那些传奇法术。
我们被禁在这个越来越贫瘠的物质位面里，看著道路断绝，前方儘是迷雾与绝壁。”
她猛地转过身，脸上不再有笑容。
“但现在，那个人给了我一条新的道路。
既然无法再利用这日趋衰亡的以太，那便彻底放弃它。
只有以灵魂为薪柴，就能脱离这具天生屏弱肉体的桎梏！
是的，需要牺牲，牺牲一些微不足道的、低效的灵魂。
但换取的，將是自身本质的跃迁，是超越凡俗的、真正的强大！”
“那个人？”
凯恩眉头紧锁，脸色难看起来。
他已经猜到了，能给一名三阶法师诱惑的，除了那名牧首，还能是谁。
看来通过言语劝服已经意义不大了。
只是没想到，这种高阶施法者，也会墮落。
他右手下意识地摸向腰间，那里空无一物。
而贝拉的眼神自始至终都毫不动摇。
她依旧带著那种掌控一切的的微笑。
“你很镇定，凯恩法师。不过，”
她意味深长地瞥了一眼小茶杯。
“你已喝下了那杯特製的红茶，现在，还能做什么多余的事吗？”
凯恩露出近乎嘲讽的微笑。
贝拉的眼睛微微一眯。。
“看来，我远远低估了您。”
她的笑意更深，但显露出毫不掩饰的的恶意。
“我看过您与洛根那场对决，您的战斗技巧与应变能力確有可取之处，但是————”
她的声音陡然转冷。
“对我而言，还远远不够，顺带一提，”
“即便你不自量力，袭击学院长而被当场格杀。
我依然会看在你的贡献，在你坟前献上鲜花。
毕竟，您也差点成为计划的一部分呢。”
下一刻，她的身影如同水中倒影，瞬间变得模糊、透明，凭空消失得无影无踪！
那张高背椅上空空如也，似乎从未有人在那里停留过。
几乎同时，凯恩猛地蹬地，向右侧疾退一步！
砰！
茶杯毫无徵兆地炸裂！碎片向四周迸溅，几片锋利瓷片擦著凯恩脸颊飞过！
木质椅背上，出现了几道深深的切痕。
没有犹豫，凯恩吐出清晰音节：“云雾术！”
以他自身为中心，茫茫雾气凭空涌现瞬间充斥了整个小屋的每一寸空间！
视线被彻底遮蔽，伸手不见五指。
在“操水术”作用下，空气中的水汽，都成了他延伸的感官。
东南角的方位，一个人形的轮廓静静站立但凯恩眉头皱起来。
因为雾气外围，三个身影急速朝他本来。
下一瞬间，三道白色的影子撕裂浓雾，挥舞著武器朝著凯恩身上要害挥下。
“幽影刃。”
凯恩脚下的影子骤然拉长，凝聚一把漆黑弯刃，向后上方重重劈砍！
同时，他膝盖微屈，身体向左前方矮身滑步，避开了正面和右侧两道刀光！
鐺！
幽影刃和金属武器碰撞，同时三道白色身影一击不中，毫不恋战。
它们再次没入浓稠的雾气中，消失不见。
凯恩眉头紧锁，右背却多了一丝血痕。
“很疑惑吗？我这些可爱的僕人。”
下一刻，贝拉的声音从四面八方传来————
陌生的男法师在前方引路。
凯恩不近不远地跟著，目光落在对方背影上，他总觉得有一丝难以言喻的熟悉感。
但凯恩確信自己从未见过这张平淡无奇的脸。
两人此刻身处学院腹地。
法师学院作为苏萨斯的重要机构，占地极广。
但引路的法师並未朝著法师塔区域走去，而是拐入一条偏僻小径。
脚下石板变成了泥土，两旁则是灌木，寂静中只有脚步声与风声。
约莫走了二十分钟，林木渐疏，前方豁然开朗。
一座孤零零的、围著低矮柵栏的小木屋。
“凯恩阁下，就是这里，请进吧。
男法师停下脚步，转过身，动作稍显僵硬地躬身示意。
他脸上没有表情，眼神平静无波。
凯恩正欲进入，男法师突然抬手，横在他身前：“您的弯刀，我可以暂时保管吗？
等您出来，我会原物奉还。”
，凯恩侧过头，深深看了他一眼。
男法师的脸像一副面具，透著一股非人的怪异感。
半晌，凯恩嘴角弯起轻微的弧度，微笑道：“好啊。”
他解下腰间的弯刀，递了过去，男法师双手接过。
凯恩不再看他，转身推开柵栏门，走入小屋。
在凯恩的身影完全没入的剎那，门外的男法师缓缓低下头。
他面部肌肉开始不自然地蠕动。
五官轮廓变化，血肉色泽开始迅速褪去。
最终，他整张脸变成了只有三个幽深黑洞的白色表面。
另一边，小屋內。
凯恩踏进房间，木门在身后合拢，发出轻微的磕碰声。
屋內陈设极其简单。
木墙，木桌，空荡荡的壁炉。
屋子中央摆放两张高背椅、茶几、一套白瓷茶具。
光线从小窗射入，尘埃浮动。
空无一人，仿佛所谓的邀约只是个恶作剧。
凯恩的目光掠过空荡荡的椅子。
他微微躬身，语气平稳：“贝拉院长，感谢您的邀请。”
话音落下，他面前的空气仿佛被投入石子的水面，泛起一阵透明涟漪。
下一刻，一张高背椅上浮现出一个优雅女性的身影。
赫然正是贝拉，幻术分院的院长。
她放鬆地坐在椅上，双手优雅地交叠在膝头，微笑道：“凯恩法师，你是如何看出来的？”
“因为，有些东西，有时候不需要用眼睛看。”
凯恩保持著微笑。
“您叫我过来，想必不会只让我对著一间空屋这么无聊”
贝拉院长笑意盈盈地頷首。
“请坐吧。”
凯恩在另一张椅子坐下。
贝拉微微一笑。
茶具凭空升起，茶壶倾斜，热水注入。
最后，一杯红茶被平稳地递到凯恩眼前。
整个过程寂静无声。
凯恩眸光微动，视线在红茶上停留一瞬，隨即抬手稳稳接过。
在精细程度上，对方对“法师之手”操纵不下於他。
贝拉身体微微前倾，双手置於下頜，微笑道：“凯恩法师，最近在学院过得如何？”
“还不错。”
凯恩应道，轻轻呷了一口红茶。
见他喉结滚动，確实喝下了茶水，贝拉几不可闻地、极其轻微地舒了一口气。
她放下交握的手，身体靠向椅背，笑容依旧得体。
“那么，我可以问您一个问题吗？
“请说。”
“为什么，””
贝拉院长的声音依旧柔和，但语速放慢了些许，一字一句，清晰地问道。
“你要去调查那么多与你自身利益无关的事呢？”
房间內的空气仿佛骤然凝固了。
凯恩这位阿伦德尔的导师。
她依旧保持著那副无可挑剔的微笑。
但她的那双眼眸里，毫无暖意。
凯恩內心无声地轻嘆，脸上表情未变。
他说道：“您具体指什么？还请明示。”
贝拉微笑道：“我想，我已经说得很清楚了。
您带来证据，我们通过会议提议干预王庭事务。
一切结束后，菲纳芬家族將重获荣誉，而您，也將得到我的友谊。
这一切都很完美，合乎逻辑，各取所需。”
她说著，头颅忽然非自然的缓缓扭向凯恩，眼睛直直地地盯住他。
完美的笑容与这空洞直视的眼神组合在一起，散发出强烈的违和感。
“————作为一名理应利益至上的施法者，您为什么要无视我的友谊，同时放弃唾手可得的利益呢？”
凯恩神色平静道：“您说得没错。
如果我真的只是一个普通的、只计较得失的施法者。
確实会接受您的“友谊”，不去多做任何多余的事。”
贝拉脸上的笑容重新“活”了过来。
她甚至轻笑出声，摇了摇头：“所以，我是否可以理解为，您决定不再多管閒事了，是吗？”
“我可以停下。
但我心中始终有一个疑惑，希望您能解答。
您为什么要这么做？作为学院八位院长之一，您的地位、权势、资源，在整个苏萨斯都已少有人能及”
贝拉微微偏头，笑容不变，带著恰到好处的疑惑：“所以，你认定是我让弗林特和厄文两位院长失踪的？
凯恩法师.您的想像力————確实很丰富。
77
凯恩似乎没听见那丝嘲讽，自顾自说了下去：“再精密的计划，再隱蔽的行为，只要发生了，总会留下痕跡，存在逻辑上的漏洞。
时间上，两位院长的失踪，恰好发生在我於双生港遇到阿伦德尔，並决定一同返回学院之后，这太巧了。
而作为阿伦德尔的导师，您是最有可能第一时间从他那里知晓动向，並据此做出相应布置的人。
后续引导会议投票走向，对您而言也並非难事。”
“仅此而已？”贝拉微微挑眉。
“当然不是。”
凯恩收回目光，继续说道。
“还有很多细节，拼凑起来就显得奇怪。
学院会议前，您对我参与的那场与洛根法师的对决，似乎抱有超乎寻常的信心。
毕竟，我面对的是三阶尸仆，即便洛根法师能力不足以完全操控，它也绝非一般二阶法师能够正面应对的。
您当时的態度，与其说是对阿伦德尔请来助力的信任，不如说————
像是或多或少了解我的一些真实能力，而非仅仅通过阿伦德尔转述的那点表面情报。
“”
他顿了顿，目光在贝拉脸上停留。
“还有，我们秘密返回王都，入城时却偏偏在通道內遭到精准伏击。
那为什么偏偏是阿伦德尔带队进城的那次遇到了埋伏，而其他法师的入城都安然无恙？
最有可能、也最有条件泄露这个消息的，正是他信任且时常联繫的、亲密的人。
2
凯恩微微躬身。
“您看似一直置身事外，但所有这些线索的指向，这些过於巧合”的时间点，都隱隱表明。
您太心急了，贝拉院长。”
贝拉静静地听著，直到凯恩说完。
她才轻轻地地鼓起掌来。
“精彩，凯恩法师，你的推理和想像力都很丰富，足以写成一部精彩的小说。”
她笑容加深。
“但是，你的话里存在一个明显的矛盾。
如果我真的主导这一切，意图藉助你的证据达成目的，那么为什么你们进入那条秘密通道时，会遭到拦截？
那岂不是在破坏我自己的计划。
並且阿斯勒法师，他中的恰恰是惑控学院精神蛊惑”。这为什么不能是他的导师灵枢院长的手笔呢？
毕竟，他才是使节团的带队。”
凯恩摇了摇头。
“这点我確实刚开始感到困惑，但后面我明白了，刚开始或许您不希望学院介入。
但是当事態清晰，您最后还是选择了將学院的动作掌握在手上。
因此，擅长预言以及防护的两位院长，对您的计划显然不利。
至於阿斯勒法师————他即便中了惑控法术，也如何能证明真的是灵枢院长做的呢？”
贝拉院长脸上的笑意越发浓厚，但笑意丝毫温度。
“所以，凯恩法师，您所陈述的一切，都不过是基於巧合和推测构建的想像。
逻辑或许能自圆其说，但毫无实据。”
她笑容甜美，声音却渐渐压低。
“那么，毫无证据的您，是打算仅凭这些推测，就向其他院长们举证我吗？
指控一位幻术分院院长，与公爵和恶魔教派勾结，谋害同僚？”
话音落下，她脸上的微笑面具迅速消融。
取而代之的是一种混合著讥誚与恶意的神情。
凯恩內心嘆了口气。
他望著这位已撕下偽装的幻术分院院长，声音带著一丝沉重：“事已至此，您能否告诉我。
是什么让拥有一切的您，冒如此大的风险，甚至不惜与恶魔为伍？”
贝拉轻笑出声。
她没有直接回答，而是缓缓站起身。
她踱步走到窗前，背对著凯恩。
片刻后，她才开口。
“凯恩法师，那你觉得，一名真正的施法者，穷其一生，追求的究竟是什么呢？”
凯恩微微抬眉，没有接话。
贝拉似乎也不期待他的回答，自顾自说了下去。
但声音里带著一种近乎咏嘆的感慨与狂热：“千年以来，位面的基础，以太的浓度越来越低。
到了现在，连一个五环以上的法术都难以施展，更遑论传说中那些传奇法术。
我们被禁在这个越来越贫瘠的物质位面里，看著道路断绝，前方儘是迷雾与绝壁。”
她猛地转过身，脸上不再有笑容。
“但现在，那个人给了我一条新的道路。
既然无法再利用这日趋衰亡的以太，那便彻底放弃它。
只有以灵魂为薪柴，就能脱离这具天生屏弱肉体的桎梏！
是的，需要牺牲，牺牲一些微不足道的、低效的灵魂。
但换取的，將是自身本质的跃迁，是超越凡俗的、真正的强大！”
“那个人？”
凯恩眉头紧锁，脸色难看起来。
他已经猜到了，能给一名三阶法师诱惑的，除了那名牧首，还能是谁。
看来通过言语劝服已经意义不大了。
只是没想到，这种高阶施法者，也会墮落。
他右手下意识地摸向腰间，那里空无一物。
而贝拉的眼神自始至终都毫不动摇。
她依旧带著那种掌控一切的的微笑。
“你很镇定，凯恩法师。不过，”
她意味深长地瞥了一眼小茶杯。
“你已喝下了那杯特製的红茶，现在，还能做什么多余的事吗？”
凯恩露出近乎嘲讽的微笑。
贝拉的眼睛微微一眯。。
“看来，我远远低估了您。”
她的笑意更深，但显露出毫不掩饰的的恶意。
“我看过您与洛根那场对决，您的战斗技巧与应变能力確有可取之处，但是————”
她的声音陡然转冷。
“对我而言，还远远不够，顺带一提，”
“即便你不自量力，袭击学院长而被当场格杀。
我依然会看在你的贡献，在你坟前献上鲜花。
毕竟，您也差点成为计划的一部分呢。”
下一刻，她的身影如同水中倒影，瞬间变得模糊、透明，凭空消失得无影无踪！
那张高背椅上空空如也，似乎从未有人在那里停留过。
几乎同时，凯恩猛地蹬地，向右侧疾退一步！
砰！
茶杯毫无徵兆地炸裂！碎片向四周迸溅，几片锋利瓷片擦著凯恩脸颊飞过！
木质椅背上，出现了几道深深的切痕。
没有犹豫，凯恩吐出清晰音节：“云雾术！”
以他自身为中心，茫茫雾气凭空涌现瞬间充斥了整个小屋的每一寸空间！
视线被彻底遮蔽，伸手不见五指。
在“操水术”作用下，空气中的水汽，都成了他延伸的感官。
东南角的方位，一个人形的轮廓静静站立但凯恩眉头皱起来。
因为雾气外围，三个身影急速朝他本来。
下一瞬间，三道白色的影子撕裂浓雾，挥舞著武器朝著凯恩身上要害挥下。
“幽影刃。”
凯恩脚下的影子骤然拉长，凝聚一把漆黑弯刃，向后上方重重劈砍！
同时，他膝盖微屈，身体向左前方矮身滑步，避开了正面和右侧两道刀光！
鐺！
幽影刃和金属武器碰撞，同时三道白色身影一击不中，毫不恋战。
它们再次没入浓稠的雾气中，消失不见。
凯恩眉头紧锁，右背却多了一丝血痕。
“很疑惑吗？我这些可爱的僕人。”
下一刻，贝拉的声音从四面八方传来————